文秀找志玲了解了一下水莲的情况。

志玲和水莲是远房妯娌，一提到她，志玲就来气：“她是我们杨家的叛徒。”

志玲是说水莲在选举中的事。文秀是乡干部，不好对这个问题发表看法，她是想了解一下水莲的人品，看是否可以找她做牛食堂的工作。

志玲说：“说实话，除了选举这件事做得不好，其他没的说。人利索能干，心眼儿也好，长年累月照顾瞎眼的婆婆，比待自己的亲娘都好。为人处世也很实在，左邻右舍谁家有事她都热心帮忙，在家族里算是个尖子，谁家红白事都让她出面，就是杨抗，虽然表面不大和她说话，私下也高看她一眼。娘家人不论谁有事相求，她不出面，杨抗都没顶过脸，谁都明白，杨抗是看她的面子。”

志玲的话让文秀有点摸不着头脑，牛顺子和张小多话里的意思，好像水莲和杨抗有矛盾。

志玲说：“这个一点不假，直到现在两个人都不大说话。”

“两个人既然不大说话，为什么杨抗高看她一眼，很给她面子呢？”

“你别着急。”志玲接着说，“她年轻的时候，在村里的名气很大，她和杨抗是同一天结的婚，结婚时闹得惊天动地，当时的场面啊，比电影电视上还热闹。”

和杨抗一天结婚，对象却不是杨抗，看来故事很曲折，文秀感兴趣了，她让志玲快点往下说。

志玲受到了鼓舞，接着往下说：“其实女人长得漂亮也不是好事，她和她姐姐都是因为长得太漂亮才没有好命。她姐当年因为长得漂亮，被牛二愣他爹看中，两个人离家出走。后来生下了牛二愣，因为月子病没钱治疗，最后死在了东北。二愣爹把牛二愣偷偷送回来交给水莲，以后再也没有踏进太平庄一步，听说在东北跳了河。”

文秀不明白牛二愣的父母为什么离家出走。志玲说：“当时二愣爹已经有了老婆，并生了三个孩子啊。”

文秀听明白了，他们搞的是婚外恋，这样的情况在那个年代，根本无法在村里立足，即使跑到了外面，也很难生活下去，想不到牛二愣有这样曲折的身世。

文秀让志玲接着讲水莲的故事。

志玲说：“水莲和牛食堂谈恋爱，杨抗不知道，也看中了水莲，找人去提亲。牛食堂个子矮小，长相一般，弟兄五个，家里穷得叮当响；杨抗相貌堂堂，一表人才，父亲又是村支书，两家的条件一个天上一个地下，当然水莲选择杨抗了。”

“水莲当年和牛食堂谈恋爱，杨抗怎么会不知道？”

“水莲这个女人胆子大着呢，她和牛食堂搞得太秘密了，跟搞敌工差不多，你知道他们都在哪里约会吗？”

志玲故意卖个关子，让文秀猜，文秀笑着说：“我猜不到，你快说吧。”

志玲说：“在村北坟场的一棵老槐树下，那棵树上曾吊死过两个人，那个地方白天都没人敢去，他们晚上到那里约会，谁会发现？”

在坟场谈恋爱，真是前所未闻，文秀不由感叹，都说色胆包天，真是一点没错。

“但是后来怎么让人发现了呢？”

志玲说：“水莲和杨抗准备结婚的前几天，牛食堂和水莲在坟场的树下约会，被牛老歪发现了，牛老歪那张破嘴，不到一个晚上，村子里都传遍了，本来杨抗的父母因为嫌弃水莲姐姐的丑事就不大乐意，因为扭不过杨抗才勉强答应的，出了这样的丑闻，怎么可能还让他们结婚呢！”

怪不得牛老歪说是他害杨抗娶不成水莲，原来是这样，文秀又问：“但是为什么水莲没嫁给牛食堂呢？”

志玲说：“因为这是牛食堂搞的鬼啊，他约水莲晚上见面，故意让自己的弟弟和牛老歪打赌，如果牛老歪晚上敢到村北坟场的大槐树上挂一个灯笼，第二天就输给他两斤豆腐吃，牛老歪为了两斤豆腐，壮着胆子到槐树上挂灯笼，正好撞见了牛食堂在吃水莲的奶。牛老歪本来是个光棍汉，又是村里的大喇叭，他开始说看到牛食堂在吃水莲的奶，后来说看到牛食堂在脱水莲的裤子，后来又说看到两个人那个了，反正是越传越邪乎。自己没过门的媳妇已经被别的男人吃了奶，这是多么没面子的事啊，杨抗和水莲的婚事当然吹了。”

牛食堂真是足智多谋，为了爱情费尽了心计。“后来目的达到了吗？”文秀问。

志玲说：“没有，你想想，杨抗也不是简单人啊，他把牛老歪叫去详细一问，什么都明白了。他找了两个人，把牛食堂的弟弟骗到一户人家，等灌晕乎了，把水莲喊来，让她躲在窗外偷听，牛食堂的弟弟把那天晚上的事全说了，是他哥哥交代他去找牛老歪打的赌，并给了他两斤豆腐的钱。水莲明白一切后，无论牛食堂怎样说，水莲也不肯嫁他了。杨家呢，因为想争口气，在村里放出话来，结婚的日子不变，还是那天娶媳妇。不得不服杨家的能力，没过两天，婚事就成了，是外村一个民办教师。水莲也不是一般的女子，刚性太强了，她也放出话来，只要是杨家人，谁都可以娶她。”

“后来呢？”文秀问。

“杨家家族不小，没有娶亲的小伙子有几个，但是水莲这样的名气，谁愿意娶她呢，何况也怕得罪杨抗。”

文秀说：“水莲明摆着是和杨抗斗气。”

志玲说：“杨抗的堂叔动心了，他堂叔腿有残疾，堂婶是个双眼瞎，儿子有癫痫病，三十多了也没说上媳妇，堂叔愁得头发都白了，这样一个百年不遇的好机会，他怎么可能错过呢。找媒人去提，开始媒人没抱多大希望，水莲虽然名气不好，但是人漂亮能干，是村里的一枝花，杨抗的堂哥比水莲大一轮还多，又有癫痫病。没想到水莲一口答应了。但是她提出了一个条件，和杨抗同一天结婚。”

文秀说：“水莲是为了赌气，你杨抗可以不变日子结婚，我水莲照样也可以！”

“对，”志玲说，“杨抗的堂叔为难了，水莲提出的条件分明是和杨抗叫板，都是杨家人，这不是闹矛盾吗？他找了好多人去劝说，但是水莲的态度很坚决，非那天娶不可，否则亲事作废！无奈，堂叔答应了。杨抗听说堂叔答应后，找上门来阻止，堂叔一句话让他停了电‘你在三天之内给你哥说个媳妇，哪怕是瘸子拐子，你叔就答应不娶水莲。’别说三天之内，就是三年之内也难说啊。杨抗一句话也没说，走了。村里这下可热闹了，两家是对门，一天娶媳妇，娶亲用的家当、马车、大小灶上的做饭师傅，都紧张了，杨抗的父亲是支书，各方面都占了优势；堂叔虽然腿有毛病，但也不是个窝囊人，独生儿子结婚是一辈子的大事，他也想办得热热闹闹。于是他挨家挨户磕头作揖说好话，希望能去捧场，乡亲们作了难，两家都找了，不去谁家都是得罪人。杨抗的堂叔明白自家在村里的分量远远比不上杨抗家，就打起了外村的主意，为了儿子的婚事，他豁出来了，把家里的几棵大槐树卖了，花钱从外村请来大小灶的师傅，租来了一辆大马车，还找来了一班吹打的。”