瘸丫头喝了十几年墨水，两条腿还是一长一短。二丫头一手端碗，一手抓住白桃两根小辫往后拖。小白桃一手拎灯，一手撑住桃树，伸头往外挣，头皮火烧火燎。二丫头拿腿将白桃抵在桃树上，腾出手，放下饭碗，说：吃过饭，碗一推就走，你是谁，皇帝呀，千人侍候，万人捧呀。白桃说：今晚该五姐刷锅，喂猪，六姐替爸爸送饭。二丫头夺过提灯，嘿嘿一笑，嘴喷出白沫，她说：不叫大大，叫爸爸了，学还没上，就学会洋腔怪调了，走路要灯照亮了，我家不兴这一套！白桃脸一热，小声说：灯是给刘老师照亮的，城里人，走不惯黑路，今晚又没有月亮。二丫头一把抓住白桃的小辫儿，猛的一撒说：你跑什么？从小就知道贱，和老大一路货色。眼珠子大个小人儿，就知道心疼男人了。

话不要说得这么难听，她还是个孩子。上夜校，又不耽误农活，你也一起去吧。书本油灯费我出。刘加林走过来，将教材夹进胳肢窝里，急忙去掰二丫头的手。二丫头松开白桃，指着刘加林鼻子骂：白家的人还没死光，轮不到你来说三道四。你也称称自己，几斤几两，横竖不过瘸丫头领回来的野男人！

请你文明一点，礼貌一点好不好？刘加林取下眼镜擦了擦脸上的唾沫。

文明多少钱一斤？礼貌多少钱一两？二丫头一步步逼近，刘加林步步后退，眼镜与教材落到地上，他急忙蹲下，脸贴地皮，摸不到眼镜。

小白桃格格大笑。

刘加林震住，灯光从下往上照，他两眼暴突，鱼肚白色。

锅屋里传出小等哭叫，五丫头骂道：废物，这么大了，吃饭还咬舌头。六丫头说：惯坏了，面条咬不断，难怪大大不拿正眼看他。

二丫头拣起眼镜塞到刘加林手里，骂一句瞎鬼，朝锅屋走去。刘加林拿衣襟擦擦镜片，戴回到脸上，恢复了原形，走出家门。

小白桃追出家门，天上没有星星，没有月亮，眼前没有一丝光亮。

刘加林一脚低，一脚高，像瞎子，走进一只实心的黑球里。他城里生，城里长，从不知道天地间有这样的黑暗。黑暗里，他一会觉得自己大如天地，一会又觉得小如尘烟。他闷出一脸大汗，举手去擦，吓了一跳，像别人的手，冰凉碰到脸上。他加快脚步，脚下磕磕绊绊，险些摔了一跤。他听到一串脚步声，看不见人影，只有点点磷火，幽幽飘忽。

刘老师你等等，你走错了，教室在藕塘东边，大队部在藕塘北边，你往南走，正好相反，越走越远。小白桃追到刘加林，一把抓住他的手小手滚热，握得铁紧，生怕他再跑掉。刘加林放慢了脚步，稳住了神，手里有一只滚热的小手，心里有点激动。他扭头看身边，什么也看不见，整个世界，只有这只小手是真实，与他有牵连。他偏过脸，对身边白桃的位置问：灯呢？小白桃仰起头，对着他的位置答：你走得像飞，我追你，给风吹灭了。

你可有火柴？

没有，我们叫洋火。走走黑路，你可害怕？

我是大人，又不是小孩子见黑就害怕。

大人也怕黑。

是吗？我不怕。

小白桃格格笑起来，笑声锋脆飞转，一串串小银铃摇散了四周的黑暗，刘加林觉得天地间不再是个实心的黑球，有了空隙，有了一高一矮的感觉。他又问：刚才你笑什么？她又格格笑起来，银铃在风中一串一串旋转。他听到她笑弯了腰，身子往前一倾，往后一仰。他说：你笑得很好听。你嗓子一定好，会唱歌吗？

会。

唱一段我听听。

我会唱段拉魂腔，《姐在南园摘石榴》。

你三姐说，听拉魂腔会上瘾的，就像喝酒抽大烟，想戒电戒小掉。从前花凋有个白七爷就是个戏迷，一年四季跟着戏班子跑，成亲拜堂时，头磕了一半，听到锣鼓响，丢下新娘就跑。

不是七爷，是三爷。

你三姐也会唱，她常唱给我听。

她唱得没有我唱得好听。

我不信，你唱给我听听。

好，我唱了，你听好了：姐在南园摘石榴，哪一个讨债鬼，隔墙砸砖头，正正巧巧，砸到小奴家的头哟，哎哟哎哟哟，快快出来，亲亲小奴家的疼哟。

刘加林拍手，说：好，好，曲子好，词句也有趣。

我像我妈，她嗓子好，要唱多高就多高，要拐多弯就多弯，连唱三天三夜，不疲不哑，人家都叫她是金嗓子。

你唱得是好，长大了当个演员吧？

白七爷家的小孙女，在省城当演员、报幕员，也会朗诵。去年清明节回来上坟，还教我们呢。还有唱书的也叫演员，我干姥爷退休前在县曲艺团，是二级演员呢。

我见过他。刘加林牵着小白桃的手，走了一会，俩人不再说话，只有脚步响动，高高低低，七上八下。一阵阵微风，一阵阵清香，丝丝缕缕，忽有忽无，他大口吸气。走进藕塘，有蛙声虫鸣，有荷叶响动，不远处有一团灯亮，俩人身影隐隐显出。

白桃想引他说话，一时找不到题目，急得心里慌慌张张。眼见临近教室，她灵机一动，拉住刘加林问：你是诗人？刘加林一笑，说：那是你三姐讽刺我的。小白桃又说：昨晚，你跟三姐在藕塘边做诗，我也会。刘加林勾起来，逗她说：啊，你偷听我们说话！你也会做诗？白桃想了想，照着昨晚编好的句子，像背书，干咳一声说：荷叶哗哗啦啦，蛤蟆咕咕嘎嘎，风说黑夜是家，家里天天吵架。刘加林拍拍她的头，捏捏她的鼻子说：哎哟，小白桃真做诗了。感觉不错，形象思维也不错。白桃不知道好在哪里，只知道他喜欢，她也喜欢。她想笑想叫想跳，想再说几句，让他更喜欢。她想，荷叶蛤蟆不会说话，诗就说它们会说话，刘老师就喜欢。太阳呢？红的、圆的，诗就说它是方的、绿的。还有小树被风吹弯，诗就说它把风吹弯，会唱会跳……小白桃腹稿打好，心中有了数，干咳一声，接着说：小树把风吹弯，太阳划条小船，送我到了天边。

刘加林没拍她的头，也没捏她鼻子，只是一笑，拉着她快步穿过石板桥，教室就在眼前，窗口的灯光变大，散射一片。小白桃拟撒他手说：你要我做演员，还是做诗？刘加林说：我要你好好学习，天天向上，做毛主席的好孩子。她说：我不要做毛主席的好孩子，我要做你的好孩子。刘加林一愣，松开她的手，望着脚下，黑乎乎两个人影，一高一矮，被灯光加宽拉扁连在一起。他说：小孩子，不能乱说。

白桃说：我不想做小孩子，我要赶快长大，像三姐那么高，那么大，就能和你好，就能和你亲近。刘加林一头雾水，不知所措：把她当成小孩，十个熟透的女人加在一起也抵不上她的娇情媚态；把她当成大人，她毕竟头上一句，脚上一句，不是词大心小，就是心大词不够。刘加林作出轻松，不在意，摸摸她头，宠爱小猫小狗一样，说：小孩子，不能这样跟大人说话的。要不是我和你三姐的关系，你该叫我叔叔呢。

我算过了，今年我十二岁，你二十五，你是大人，我是小孩。我到二十二，你三十五，我们都是大人了。我五十二，你六十五，你是老头我是老奶奶。我六十二，你七十五，我俩手拉手，走路也走不动，就像祥子老娘和姥爷，谁也看不出大小。小白桃拉住他的手，弯腰驼背，学老奶奶走路的模样。

刘加林心惊肉跳，你看你，把我手都掰疼了。小白桃推他一下，声音极娇小。

刘加林哦一声，松开手说：你的算术不错，可以从二年级学起。进去吧，天荷会等急的。

藕塘北岸，大队部边上，两间草房里，气油灯挂在房梁正中，里外两问，一样雪亮。白天荷在灯光下走动，影子拉扁，放大，像水浪，在山墙上起伏荡漾。毛蛋扒在方桌前，支棱两眼，哈欠连连。天荷说：白天耕的耕字难写，你先照葫芦画瓢，学会偏旁部首，再写也就容易了。

刘加林走近里问，拉住天荷的手，像久别重逢，千言万语，不知从哪说起。天荷瞥一眼毛蛋，满脸娇红说：只有一个学生，别把他吓跑了。

刘加林一笑，松开她手，回头叫：进来呀，白桃呢？

我在这里。白桃坐在中间，冲里问说：三姐在里屋教毛蛋，刘老师来外问教我，分两班吧？

你进里间来，两个人还分什么班。你五姐六姐怎么没来？

二姐不让，要不是刘老师，我也来不了。小白桃走进里问，坐到毛蛋身边，撅起小红唇，凤眼觑眯，脸上的娇媚，娘胎带出来的一样。

加林，你在这里教他俩拼音字母，我再去找几个孩子来。

你腿不方便，天又黑，我去吧。

你人生地不熟，还是我去得方便。

二姐，我提灯，替刘老师照亮，大技子家离这近，她姐妹两个都想上学。小白桃教毛蛋点亮提灯，走到门口等待刘加林。

这样吧，加林，天耕陪你去大枝子家，你就在她家里教。你是客人，她家不能不给你面子。

好，好。我们走。毛蛋像逃跑，拉住刘加林就走。

小白桃坐到桌边，寒下脸，盯住天荷，不让眼皮眨动，半真半假，拿眼与她较劲。油灯嗡嗡声越来越大，俩人又僵持一会，天荷软下来，一笑说：你赢了，算你眼皮硬。好好学习吧，天老爷真偏心，让你健康漂亮，小嘴又会哄人。

小白桃格格笑了一会，像婴孩，一脸天真。她撅起小嘴，瞅住三姐说：老天爷才偏你呢，刘老师对你多好。

天荷一震，忙掩饰，拿起教材，定下心，教小白桃拼音字母，只教了两遍，声母韵母小白桃能拼能写。天荷不信，又试了两遍，她目瞪口呆，像看到太阳月亮星星同时升起眼前错乱而又雪亮。她觉得小白桃是个神童，灵气过人的小神童。她走到小黑板前，如同面对一堂学童，把简单的加减，讲得有滋有味，像七巧板，像捉迷藏。小白桃一头扎进去，加加减减，题题让她沉迷。天荷讲了前句，她已经等待下旬，天荷举出一例，她能翻出三例。天荷觉得，她是一张纸，一点即破。她是干涸多年的土地，小雨大雨，咝咝溜溜往里吸。不是强大吸收能力，是灵性，是契机，像鞭炮一点即炸，像河堤，打开缺口，就会一泻千里。天荷恨不得一口把她喂成个胖子，白桃恨不得一口把她吸干，俩人忘记了时间，只到鸡叫头遍，天不再漆黑，有了半个月亮，一个鹅黄色的大风圈。藕塘里，蛙声低一声，高一声，又湿又重。窗外有磷火，蓝幽幽，闪亮飘动。天荷像梦醒，拉着白桃走出教室，愣了一会，说：你聪明，很聪明。从前，传说元朝皇帝，不学自通，夜梦五经……

小白桃格格笑起来，她跑过石板桥，跑在塘沿上，转过脸，等天荷走到跟前，说：我不聪明，笨得像一截木头。前几天，你挨家挨户找学生，刘老师天天教我拼音字母，还有加减法。