正在擀面的玉洁想着想着，不由停了下来，用手压压患病的***，上面贴着膏药，已经一个多月了。自觉不见好转，过去尚且软和些，现在却如石块一样硬，她觉着腋下，也有一个硬块。腿窝处也有个硬生生的块。这些块块，不是老硬也不甚痛。玉洁这一段时间，天天出虚汗，慌汗，动不动就出一身汗油，内衣都被汗水湿得贴在了身上，如同身上长了一层硬壳子，使人十分地难受。她整天就像坐在船中，头晕乎乎的。侯先生当时给世堂的膏药，贴了快两个月了，也不见什么效用，这病况反倒越发的严重了。脸没有一点血色，腊黄腊黄的，稍一动力，就有黄豆大的汗珠，顺着瘦削的刀条儿似的脸颊流了下来。她使出吃奶的力气在擀面条，故意把案板撞得咚咚的山响，好向丈夫显示她自己病的已经轻了，病已经好转了。其实，作为丈夫的世堂何尝不知道妻子玉洁的病情？那次，候先生已经把玉洁的病况，都说给了世堂。这种乳病，叫乳岩。里面的肿块，就象岩石一样硬。初起尚有法可医，到后来，是神医也没有办法能治好的。世堂至今还记得那天侯先生摊着双手说“回天乏术哇！”的情景。当时，他的泪就不是一行流下的。他给老先生跪下来，让老先生想办法治他媳妇的病。你说要什么，我就给你什么。侯先生说：“你就是给我一架金山，我也治不好她的病啊！”其实，世堂知道自己家里也没有什么值钱的东西。听着妻子在咚咚地擀面，他心痛得什么似的。他知道她的倔犟脾气，太要强了。他知道她对自己病情的了解，曾不知多少次地说过不想再治病了，治也治不好，不如不治了。他不能没有她，兰儿不能没妈。他给继儒说过，哪怕砸锅卖铁，也要给玉洁看病。

晌午饭做的真好吃，宽宽的面叶子，虽说是汤面条，却胜似吃山珍海味。看着丈夫和兰儿吃得很香甜的样子，玉洁再也没有比看着他们父女俩高兴的事儿。

就在这天夜里，古世堂被媳妇的呻吟声惊醒了。这种事儿过去是没有的。世堂从没有听到玉洁说病痛的事。一次，他叠被子，见媳妇睡的那头被子，被咬了个大窟窿。他哭了，对着媳妇说，你痛你就哼几声儿，谁也不说你什么。何必忍着呢？媳妇疲惫的脸色，显得仿佛没有痛苦，嘴上说：“不痛，不痛嘛。”世堂没有把她咬被头的事，说出来。这阵子，见媳妇一脸腊黄，头发就像从水里捞出来，湿淋淋的。她不住地呻吟，声音一阵儿比一阵儿高。世堂急忙起来，把灶间火弄着，烧了一碗水端来。又用两只碗交替着互相倒来倒去。他尝了尝，能喝了，扶玉洁坐起来，把热水喂下去。她稍稍平静了一会儿，忽然用手指着睡在丈夫那头的女儿。世堂忙过去把女儿叫醒，兰儿睁着一对惊恐的眼睛，半天才明白了是妈妈叫她，叫她去到身边。玉洁拉着女儿的手说：“乖乖，妈妈再也不能招呼我闺女了！”瘦骨嶙峋的手指，颤抖的摩索着兰儿的秀发。

突然，玉洁“啊！”的大呼一声，接着大口大口地吐血，不到一袋烟工夫，玉洁头仄歪在丈夫的怀里。兰儿拉住妈妈的手，哭得死去活来。

世堂女人死了，按当地习俗，停尸三天。亲朋好友，来作吊唁。孔继儒主持古家的这丧葬礼仪，云林、老虎、景祥、石开、麦孬、君寿等一般好友，都来了。在大家的帮忙下，世堂女人，这个在当地绝色的女人，终于结束了她一生苦难的生涯，在这个浓云沉沉的上午己时末，入土为安了。在石开撂下了最后一锨封墓土之后，远处天边一道闪电，紧接着一阵龙雷之鸣，震得大地都都在颤动。雷声刚过，大地上卷起一阵狂风。在人们刚离开坟场，有人看见那狂风从玉洁的坟头旋起，这股旋风上，玉洁就坐在那直往上旋的风头上，冉冉升上天空。随着那人的惊呼，人们回头凝视，有一老人说：“我长了八十岁，还是头一回见死人升天，成神了。”老人第一个跪下，叩头。世堂和兰儿都见了，但当他和女儿跑到坟上去看时，那坟头依然如故，还是刚封的新土。一会儿，白帐子猛雨瓢泼下来，四野白茫茫的雨雾，人们没走多远，巨大的洪水在大地上泛滥起来，到处都是哗哗的水声，天上电闪雷鸣……

7、自从媳妇去世了以后，世堂领着女儿过日子，可这日子却过得紧紧巴巴的。世堂终日忧忧悒悒，一副心灰意冷的样子。孔继儒两口儿，看兰儿可怜巴巴的，就把兰儿接到他家去了。世堂想兰儿的时候，去到继儒家看完女儿，就不声不响地回到家。

小满会那天，古世堂、孔继儒和云林三人在仙修镇的竹货地场，想买些杈把，扫帚，牛笼嘴，撮子等。他们几个围着往年常来这里做生意的洛宁竹货商，看人家的竹货。他们正在这儿对一把撮子品头论足，不防，古世堂背后冲过来了镇公所的几个乡丁，上去麻利地把古世堂五花大绑，推推搡搡就要走。云林一见此状，上去就和拉古世堂的乡丁打了起来，他大声喊着：“你们镇公所也不能不讲理吧，光天化日之下就把人捆了，他犯了什么王法？”其中一个乡丁说：“皮镇长说了，这个古世堂犯下了通匪罪，他串通南山惯匪满天飞狼狈为奸，上月初的深夜，仙修镇上一夜被他们抢了三十八家商号，古世堂就是底线。

他们这一嚷，嚷得满镇上赶会的人们都潮涌一般都来看这恶贯满盈的匪人！这边古世堂大呼冤枉，那天会上的人大呼小叫“抓住强盗了！抓住惯匪了！”

乡丁们把古世堂押到镇公所，关在一间小牢房里，锁上一把狗头大锁。两个乡丁在门前站山岗，任何人不得接近，乡丁们不断地拉动枪栓，吓唬前来看热闹的人们。

孔继儒和云林来到镇公所找到镇长皮老末，质问他为什么要抓古世堂。皮老末坐在办公桌后面，一脸横肉，满嘴酒气，厉声说：“我妹夫欧阳专员有话捎来，这个古世堂，早看他就是个刁民！上个月镇上三十八家商号被土匪满天飞抢了，现在抓住了土匪头子了，供出了古世堂是这帮土匪的卧底，是他引来了土匪！”他指着案上的一叠卷宗说：“我妹夫，上峰欧阳专员批下命令，让抓土匪线人古世堂！明天就押送县大牢。”

孔继儒和云林说：“你把欧阳专员的批文让我俩看看！”他俩几乎是同时走向那办公桌，伸手要拿桌上的卷宗。

皮老末一看他二人马上就要抓到桌上的卷宗，他急忙伸手按住，厉声说到：“你们有什么资格看，这是你们看的吗？”气势汹汹地挥着他那粗壮的像狗熊腿一样粗的胳膊，嚷道：“把这两个大胆刁民给我轰出去！”

立刻从门外冲进来一群乡丁，把孔继儒和云林他们推搡着出了镇公所的大门。

就在那天深夜里，云林他们一伙把押在镇公所后院的古世堂解救了出来。回到村里，他们经过商量，这一回皮老末这老狗日的决不会善罢甘休。于是大伙儿给古世堂凑了些钱，让他去西省躲躲，能躲多少年就躲多少年，风平浪静再回来。临走时，古世堂又来到女儿兰儿的床头，看了一会儿兰儿，只见她的小嘴一动一动的，不由悲从中来，眼前闪过了女儿二岁多就和他们避祸到灵宝深山眼中，跟着他们吃尽苦头，她没有像别的娃娃们有个欢乐的童年。从灵宝回来这二年中，她妈又死了，自己领着她过着人不像人，鬼不像鬼的光景，小兰儿几乎整天住在她孔大伯家。想到这里，他泪如雨下，自己这会儿就又要远走他乡，也不知道啥时候才能回来！转身一把拉住孔继儒的手，颤抖地说：“孔大哥，今天我把兰儿托咐给你和大嫂了，她从现在起就是你们的闺女了！”继儒和他媳妇说：“兄弟，你放心走吧，我们会照看好兰儿的。”古世堂扑咚一下跪在地上哭着说：“大哥，大嫂，受小弟一拜，我虽死无遗憾了！”

古世堂又与村里好友一一拜别，大家送他到村西十字坡，辞别回家。古世堂顺着古洛潼官道向西一路经函谷关到了陕西。

第二天，仙修镇上人们，传说南山悍匪满天飞从山上下来了几百号弟兄，砸了镇公所，救了他们的线人扬长而去。

这件事，不管外面人怎么说，镇长老皮都不相信。他心里清楚，这古世堂根本不是土匪满天飞的线人，更没有欧阳专员的批捕文书，只不过是他信口雌黄乱说的，还不是为出口恶气！古世堂可能是被石河村的孔继儒，云林他们劫去的！我现在没有证据，他们也不承认，等我拿到他的证据再抓他们一伙刁民！

逃亡西省的古世堂，在那里的十二年中，饱尝了人间的苦难。他先是和一群逃难的河南人，到了陕西的眉县，然后又去了黄龙县，从那里过黄河来到山西，到山里钻山挖煤，差一点被砸死在煤窑窟窿里边。

他不敢再顶着血罐子下煤窑了。就给那里的住在深山眼的山民当短工，给那汾河两岸的有地户当长工。有一年冬天，他雇用人家的驴子，去山里驮焦炭，长途返运到安阳县卖。这一路忍饥挨饿，是十分劳累的，饥了就啃冻得跟铁一样的玉姣面馍吃。跑上一趟，自己落不了几个铜子。运气不好的时候，毛驴病了，那就更不得了，除了给驴治病的药钱，所剩无几，弄不好还得倒贴皮哩！

古世堂算是服了家乡的一句民间俗语：“命里只有七合米，走遍天下不满升！”

他哪一天不想故乡，哪一会儿不想女儿？哪一夜不是在梦中与妻子玉洁闺女兰儿在梦中相见，一家团圆。他在月缺时，盼月圆，没有一天不是在煎熬中度过。尤其是他生病了，躺在异乡的病床上，那份心思里，什么滋味都有，甚至连死的念头都有哇！若不是女儿还在孔大哥家寄养，兰儿还不成人，他怎么能去死呢？他常常夜半想起女儿，想起死去的妻子玉洁，睡不着觉。他想自己是枉活人世一遭。他没有强大的臂膀，为这个家遮风挡雨，害得玉洁和女儿一家三口流离失所，远走他乡，一家人在灵宝寺河山的深山中，忍受那恶劣的环境，担惊着野猪、老狼！他记得有一次，兰儿差点被老狼叼去，他想到这里就感到自己的无能，愧对死去的妻子，愧对闺女兰儿，他常对人说，天下死了那么多人，怎么没让自己去死！心里的苦水，怎么倒也倒不完，自己上辈子是杀人了还是放火了？而这一辈老天让我受这么大的苦，遭这么多的难。老天爷呀，你咋恁不公平哩！像镇长皮老末一辈子做恶那么多，杀了那么多平白无故的百姓，你怎么不让五雷轰他，不让天龙抓他？！我的老天爷呀，你怎么不睁睁眼呀？给我们穷人留一条活路啊！

那一年，古世堂害了一场大病，他真不想把自己的这把骨头抛到他乡。病刚好点，他就拖着病躯，在秋风乍起的日子，沿路乞讨走上了返回故乡的路途，一路上风餐露宿，跌跌撞撞地走进了渑池地界，他坐下板着指头数数日子，一共走了五十七天。他在村外背路的地方，见有人过来就躲藏起来，一直踅摸到天黑透了，才摸到自己家门口。

家门口被人用土坯封住了。不用说，一定是孔老哥把门用土坯封住了，怕他不在家，有人摸到院里。他没有扒去封门的土坯，而是想到孔家看看闺女兰儿，他太想闺女了，三步并作两步走，越是到孔家门口，他心跳越快。这时恰巧孔继儒从院门里走出来，抬头见外边一人，十分象古世堂，他忙站住了脚。心想，今天莫不是活见鬼了吗？世堂他不是死在外边了吗？在门口不远处，两人都愣怔了一会儿，随着世堂的走进，继儒终于看清了就是世堂。两人脚步又都朝一起移动，后来这两人紧紧地抱在一起了，泪水顿时涌上了古孔两弟兄的眼眶。过了好一会儿，孔继儒猛然醒悟过来说：“看我们这是咋哩，走这么远的路回来了，还不赶紧进屋，站在这里咋哩，走，进屋去！”

当他们进到屋里，灯下，孔继儒呼唤媳妇马上给世堂作饭吃。这边又给世堂端了盆热水，让他洗去了满是污垢的脸。

世堂却急切地问：“兰儿呢，我的兰儿呢？”

孔继儒不由地愣怔了一会儿，忙说：“等吃饭，吃了饭给你说。”

世堂吃过嫂子端来的一碗热腾腾的酸辣面叶儿，再次向孔继儒问起了他的女儿兰儿。

“兄弟，不瞒你说，你到西省有四年光景吧，咱们这边有人从西省回来说，有人看到那边的煤窑里出了大事故，有十二个人被埋在了下面。传说这十二个人里面就有老弟你啊！”继儒慢慢地给世堂讲起了这么多年来发生的一切一切……

末了，世堂给继儒谈起了如有时间他想去陕州看看兰儿的想法。继儒默默地点了点头说：“你得去啊，你不知道闺女有多想你啊！”

初冬的一天。

下午，乌去密布，天上玉龙纷纷扬下大朵大朵的雪花。石河村内外，连上下石河都被纷纷扬扬的大雪覆盖。今年的雪下得特别早，四野白茫茫一片，村里的人们，都躲在屋子里围着火盆烤火，大姑娘小媳妇都在纺棉线，缝补衣服。男人们有的在睡觉，有的在下象棋，下四步丁，还有的在叹着明春的光景咋过哩。这时候，谁也没想到，镇公所如狼似虎的乡丁，悄悄地包围了古世堂家，其中有三四个乡丁，闯进了屋里，把正在床上躺着恍惚的古世堂拖下床去，五花大绑押到了镇公所，把他捆到镇公所门前的拴马桩上。古世堂问为什么抓他，乡丁说：“镇上说该抽你的丁，不抓你抓谁！”世堂说：“上边说是俩丁抽一，三丁抽一，可我是独生子，为什么抽我？”乡丁说：“这事我们管不了，上边叫我们抓谁，我们就抓谁。”世堂心想，这次依然是皮老末出的坏招，损招，看来我这次是死定了。

镇公所屋里的人烤着炭火，门外拴马桩上捆着的世堂被剥得只剩下一条裤衩，他在狂风暴雪中冻得瑟瑟发抖。

这时候，镇公所门口聚来一群愤怒的村里人。“人家世堂是独生子，不在抽丁之列！”大家七嘴八舌不停口地说“镇长这是公报私仇！”屋里的皮老末脸红耳赤，气得扭头就走，不与石河村人打照面。众乡丁见主人去了，其余的跟在皮老末屁股后头，匆匆地夹着尾巴都回家了。那天夜里，镇公所乡丁遵照皮老末的命令，把古世堂押送到了国民党的十八训练处。

国民党的第十八训练处，是从洛阳迁至渑池县的。训练处下设六个团，分别驻扎在仙修、藕池、果园、八里寨、池底、笃忠等村。他们的任务是接受各地抓来的壮丁，进行集中训练后，给正规部队输送兵员。

十八训练处在仙修镇北八里远的付村有一所付村医院，实际上是集中营。付村人目睹了这所医院的真实情况，说是人间“鬼门关”，“阎王殿”。

医院设在这个村中部的一座四合院里，围墙高深，有卫兵把守，只进不出。正常收容量约300余个伤兵。这些伤号，一个个鸠形鹄面，骨瘦如柴。伤号们一律睡在地铺上，几个人盖一条破旧的被子。这样的地铺，人多的时候，有时也没有，还得蜷曲在墙角轮流去睡地铺。伤号们每天每人吃不到半斤杂粮。寒冬腊月里，还穿着破旧的单衣服。这里戒备森严，岗哨林立，进去的不要想着出去，那是妄想。医院里只有一个姓杜的军医，两个护士，一个姓赵，一个姓李。因为缺医少药，饥寒交迫，伤号大多是活着进来，死了出去。有的死了好几天，并没有人知晓。这里的医护人员，是每星期查一次房，所谓的“查房”，实际上是抬死人。每次总是抬出去三五个死人。第二年四月，传染病流行，一次查房就抬出了四十具尸体。在后院场地上成排摆了一片，苍蝇的轰鸣声，就像飞机起飞的响声，臭气熏天。整个村子，都是臭不可闻，臭不可近。