“你什么意思？玉成不是不喜欢你么，不是行不了男人之事么？为何还要等他？你还想破镜重圆啊？莫非你还喜欢他？难道让我等一辈子啊？我、我等不得了就只好杀了他了！”林呈祥抓着梅香的肩膀直摇。

“你不明白的。”

梅香转过背去，冲着墙壁闭上眼睛。林呈祥死劲抱她，他是拗不过她的，但他想在她这里发泄情绪。他抚弄她的身子，她的潮湿之处，希望她跟以往一样，一经撩拨就像条泥鳅扭动不止。可她双腿夹得铁紧，全身僵直不动，跟死了一样。林呈祥只好松手，摊开四肢，被子也不盖，让自己灼热的躯体冷却下来。

家里有客人，所以第二天他们两人都起得很早。可到堂屋一看，地铺上已经没人了，被子倒是叠得有棱有角，根本不像土匪睡过的样子。

霜很厚，瓦上像洒了一层石灰，院子里的松土冻出了长长的霜牙，麻雀在树枝上一跳，树叶上的霜粉就纷纷扬扬飘下来。覃陈氏早晨起来扫院子，冷风一吹，连打了好几个喷嚏。梅香就道：“娘，有人想你了呢。”

覃陈氏晃了晃那张被皱纹捆得像只粽子的脸：“哪个会想我噢。”

梅香说：“还有哪个，玉成呗。”

覃陈氏说：“莫提他！他早把我这个娘忘到九州外国去了！”

梅香说：“不会的，毕竟他是你养大的，今朝又是您六十大寿，肯定会想你，他想你了你才打喷嚏呢。”

覃陈氏绷着脸不吱声，转到厨房里去了。

吃早饭的时候，梅香给了林呈祥一些钱，吩咐他到莲城采买一些木耳糖果之类的东西回来，娘的寿宴上要用，还叫林呈祥坐汽车去，早点往返，如果坐船，怕厨房里等不及。林呈祥有些纳闷，这些东西大洑镇就有买的，何必舍近求远跑到莲城去呢？但接下来，他就晓得梅香打的什么算盘了。

梅香跟覃陈氏说：“娘，我还打算请个唱月琴的来伴喜。”

覃陈氏说：“我一个孤老妈子过生日，就不要讲那个排场了。”

梅香说：“这叫什么排场啊，图个喜庆嘛，反正又多花不了几个钱。”

林呈祥明知故问：“那你打算请哪个？”

梅香说：“当然是请玉成啊，自家有人唱月琴，何必还请别人呢？再说了，他学月琴几年了，还没给家里人唱过呢，也该跟娘尽尽孝心了。”

覃陈氏碗一放：“梅香，这个不由你作主！”

梅香放低声音：“娘，就听我的吧，我晓得，你和玉成都拉不下面子，可是毕竟是娘俩，总不能一辈子就不见了吧？爹的事，要说错，都有错，说没错，也都没错，生死由命，富贵在天，怪不得哪一个。请玉成来唱月琴，大家面子上都过得去，他顺水推舟就回来了，一方二便的事，你就答应了吧。”

覃陈氏擤把鼻涕揩把脸：“他回来能抵他爹的命么？能抵就回。”说着，拿头帕包住头发，颠颠地做事去了。

林呈祥就跟梅香说，死心了吧？梅香却说，你晓得个屁！娘是刀子嘴豆腐心，你没见她眼睛都湿了么？她心里想玉成呢。我们得帮她拉下这个面子来。林呈祥阴着脸，帮她还是帮你啊？你是想就汤下面吧？梅香不客气地拍他肩膀一巴掌，我就是想就汤下面也轮不到你来说！心眼只有芝麻大！你给玉成写个帖子，赶紧去莲城，先送帖子再买东西，早去早回。

林呈祥只得写了“请赐雅韵，伏乞早临”的红帖，背上背篓出了门。

出门时刚会走路的覃琴抱住他的腿，将鼻涕往他裤子上擦，还冲他笑。他心不在焉地将腿抽走了。他一边走，心里的怨气就一边往上升。这堂客，伢儿都跟我生过了，她还想着原来的男人呢。他越想越生气，忿忿地踢着路上的石子。

他上了浮山县过来的班车，车开动时他站立不稳，一个趔趄摔倒了，脑壳在座椅上磕出一个大包。乘客们发出一阵哄笑。他羞恼得脑壳都要炸开了。他能让覃玉成回家唱月琴，能让梅香就这个汤，能让梅香下那个面吗？他听到汽车喇叭持续地叫，不能，不能，不能不能……

到了莲城，林呈祥采买完东西之后，才去了南门坊。一进门槛他就认出了细皮嫩肉的南门小雅，但小雅并不认识他。见原先的绸布庄变成了杂货店，心里便说，南门秋老先生，你这个徒弟只晓得弹月琴的，他哪里会做生意，只有生意做他呢。不过，这个南门小姐看上去与玉成倒是挺相配的。小雅迎过来问，请问要什么东西？林呈祥摇头，不要东西，要人。小雅眉毛一扬，要人？林呈祥笑道，放心小姐，不是要你，乡巴佬想要也要不起呵，我要找个人，找覃玉成。小雅脸微微一红，呵，你找玉成哥啊。便侧身朝院子里呼唤了一声。

覃玉成应声而出，说声原来是林师傅呵，稀客稀客，便邀林呈祥到客厅坐了，沏了杯热茶。林呈祥捧着茶暖手，眼睛四下扫了一遍，说：“南门小姐玉成哥玉成哥的喊得蛮亲热呵。”

覃玉成说：“师妹嘛。”

林呈祥说：“我看她蛮巴你，像是天生的一对呢。”

覃玉成忙道：“人家是名花有主了的，可不敢戏言！林师傅，屋里都还好吧？”

林呈祥点头：“都还好，没病没灾。来莲城买点东西，梅香要我顺便来看一眼。你还记得今朝什么日子么？”

“当然记得，娘的六十大寿。”

“不想回去看看你娘？”

“我怕惹娘生气。”

“嗯，你跟你娘一样，都是要面子的人。”

“我的面子不值钱，只是……今早起来我就一直在想，我学唱月琴几年了，该给娘伴一次喜，可是……”

“是么？”林呈祥手插进怀里，摸了摸那张红帖，但没把它拿出来，“梅香也想到了呢，她想请你回去给娘唱一次月琴，可是你娘不松口，你娘说……”

“娘哪么说？”

“你娘说，能换回你爹的命，你就回。”

覃玉成脸色灰了，垂下头，半天无言。

林呈祥起身告辞，覃玉成送他到门外，恍恍惚惚的路都走不稳。林呈祥觉得覃玉成神态怪异，竟不敢看，匆匆地走过街角，看不见南门坊的马头墙了，才停下步来。他掏出红帖，撕碎之后扔在臭水坑里。覃玉成写的那纸休书也是被梅香这样撕碎的，现在好了，他和梅香扯平了。

覃陈氏的寿宴摆在堂屋里，没有请街坊，就自家亲戚，只有三桌客。人不多，气氛倒也热烈，入席前炸了十几挂千子鞭，屁股还没坐稳就轮流着向寿星佬敬酒祝寿，好话说了几箩筐。覃陈氏满面笑容地应对着，可是她的笑就好比浮在汤上的油花，只是浅浅的一层，仔细一端详，她的眉头还微蹙着的。而且，她神情恍惚，一有空就往院门口瞟。只有梅香晓得婆婆在望什么。

当梅香拉着覃琴给奶奶磕头时，覃陈氏才真正笑出声来，抱起孙女，将一张皱巴巴的老脸在她荷花般的嫩脸上贴了又贴。

寿宴快结束的时候，梅香向客人宣布，晚上请了唱月琴的来伴喜，请各位宾客赏光，不要走早了。客人们欢呼雀跃，好呵，自从狗日的日本佬来过之后，就没听过唱月琴了，两只耳朵早就发痒了呢！不晓得请的是哪路神仙？梅香就说，大家猜猜。有人说，嗓门最好的南门秋师傅已经过了，还能请哪个呢？师傅没有了还有徒弟呵，没听说过名师出高徒么？你是说那个姓季的吧，这两年好像都见到他人了。再猜，未必南门师傅只有一个徒弟？你是说玉成，玉成会回来唱月琴？唉呀那太好了！出去学了这几年，又是老娘的六十大寿，他是该回来献艺伴喜了！虽不是亲生的娘，屎一把尿一泡的养他这么大，也该回来尽孝了。其实玉成这后生脾性倔点，还是有良心的，他是怕娘不原谅不敢回呢。这下好了，玉成一回，这个寿宴就算是功德圆满了，梅香，真的是玉成回来唱月琴么？梅香卖关子，嘻嘻，是不是他等会大家见了就晓得了。

于是，大家帮着撤了筵席，清扫了堂屋，摆上茶水与瓜子，坐着边喝茶嗑瓜子边等唱月琴的来。

可是天慢慢地黑了，大家的颈子往门口伸了很多回，还没见人来。照规矩，是天黑就要开唱的呵。一方晴住不下这多人，大家屋里都有事，要走夜路回去的，不能老等，等得到不说，若是空等一场，那就太划不来了。客人们有点不耐烦，有人想告辞了。梅香也急了，扯一把林呈祥的袖子，你的帖子给玉成了吧？林呈祥说，我敢不把帖子给他么，我不给你还不把我吃了啊？他当时没说不来呵。既然没说不来，那就是来了。再等等吧，也许动身迟了。

就再等。

天黑得看不清树上的叶子了，月亮也升上来了，还是不见人来。客人们心灰意懒，纷纷起身，向覃陈氏告辞。他们不再提唱月琴的事，梅香尴尬得说话都没了底气，而覃陈氏的脸则恼怒得像块绞成一团的抹布了。

其实，这个时候覃玉成已来了，只是他没有带月琴，也没有进门。他在院门外的隐蔽处徘徊。他的腋下夹着一块洋布，那是他带给娘的寿礼，可是听着院墙里的喁喁人声，他不敢进门。林呈祥见过他后，他本已打消回家给娘祝寿的念头，可他丧魂落魄的样子让小雅看不过眼。她包了一块布给他，说玉成哥你还是跑一趟吧，免得以后后悔。这句话戳中了他的心，头皮一硬，便跳上了一条帆船。时间已是下午，班车已经停开了。船到大洑镇天色已晚，寿宴已散，而他也像吹起的猪尿脬扎了洞泄了气，不敢面对里面的人了。

客人们走后，门就被梅香关上了。覃玉成在门外坐了很久，直到屋里静寂无声，家里的人都安寝了，才绕到后院，攀上墙头，往下一纵，落到院子里。他摸到了娘的窗户下。后门半开着，房内没人，茅什里却有一团黄色的灯光。他溜进房内，将夹在腋下的布包放在桌子上，然后跳出门来。

就在这时，茅什门开了，覃陈氏提灯出来，一眼看见了他。他吓得不敢动弹，呆呆地望着娘。灯光照着娘的脸，他看到了娘脸上的惊愕。他蠕动着嘴唇，想叫一声娘，可覃陈氏突然跳了起来，大叫一声：“抓贼啊，贼牯子来了！”

覃玉成全身一麻，转身便逃。

娘还在喊，娘的喊声绳索一样绊他的脚。

梅香房里亮起了灯，她闻声起床了。但在她看到他之前，他打开后院门跳了出去。他扯开胯，朝莲城方向大步猛跑。在奔跑的过程中，他听到月琴在月夜深处丁冬作响，而耳边的风呢，拉成了一根一根的丝。这让他想起了几年前的那个夜晚，为了逃离，他也是这样狂奔不已。所不同的是，今夜的他是如此的狼狈，如此的绝望：他可能再也回不来了。