覃玉成板起脸：“那不行，你必须得等，不跟他成亲也要跟他说清楚再说。我明白告诉你，即使师兄真不回了，我也不会娶你的，我不能误你一生。我喜欢你，但我不喜欢女人，要不是这样，我可能也不会跟梅香分开。”

“鬼话，你喜欢我就是喜欢女人，我不是女人呵？”

“这喜欢不是那喜欢。”

“有这喜欢我就知足了，不一定要那喜欢。”

“莫讲蠢话。”

“我讲的是真心话，真的，有你的这种喜欢，我心里就舒服，就熨贴，就踏实，什么都不怕。那种喜欢连畜生都晓得，有没有都无所谓，而你的喜欢并不是人人都有的，它比那种喜欢金贵得多。玉成哥，我喜欢你的这种喜欢，你就再喜欢我一次，像在青龙溪时一样，抱着我的脚睡一晚，好么？跟你巴皮巴肉，我心里几多欢喜呵。”小雅抓住覃玉成的手腕，轻轻摇了摇。

他感到手被蛇咬了一口——不会是伊甸园里的那条蛇吧？——赶紧将小雅的手甩脱，闷声说：“不行。”

“为什么？”

“天又不冷，没道理抱你的脚睡啊！”

“人家心里冷嘛。”小雅不高兴了，别过脸看着墙壁，过一会，缓和了口气说，“那就等天冷了你再来，好么？”

“好，等天冷了再说。”

覃玉成嘴里说着，心里却想，也许天冷了的时候师兄就回来了呢。

他起身取下煤油灯的罩子，挑了挑灯芯，又给小雅倒了一杯水，嘱咐她看书莫看得太久，早点歇息，准备离开。

这时掩着的门开了一条缝，挤进来一个脑袋。是袁五拐子，他摇晃着一张阴阳怪气的脸说，哟，玉成，这么夜了还赖在小雅房里搞什么啊？覃玉成忙说，我跟小雅说点事。袁五拐子道，深更半夜，孤男寡女的，能有什么事啊？小雅生气了，挺起身子说，不关你的事，你少打听！袁五拐子脑壳一偏，哪么不关我的事？我也是南门坊的住户呵，要是出了什么伤风败俗的事，传出去了不好听，我脸上也不光彩嘛！小雅你是房东，可也是个女伢，名声要紧，我是替你着想呢。你年纪也不小了，我怕你太孤单了把持不住，不要好心当了驴肝肺啊。小雅说，你莫疯狗乱汪汪，南门坊的事用不着你操闲心！你只记着哪天把三年的房租交了就行！

袁五拐子嘿嘿一笑，脑袋缩回去，脚步很重地下楼去了。

小雅气得脸都白了，腿一翘就往床下溜，覃玉成赶紧拦住了她。

住进南门坊的外来户还剩下三户没搬走，他们也没有搬走的打算。在袁五拐子的影响下，也没人交房租了。覃玉成和小雅面子薄，都羞于讨债，人家一推说手头没钱，就不好意思多说。其实，三户人家都在外做了事，手头不至于那么拮据，再说，那点房租也是象征性的，比外面便宜得多。可人家不情愿交，你总不至于去掏人家口袋吧？何况，当初是你主动请人家进来住的，说是说暂住，人家没地方去，你总不能赶人家走。可恼的是，这些人还随意在院子里搭灶、养鸡，伢儿到处拉屎也不收拾，搞得乱七八糟。不仅如此，久而久之，他们不光心安理得，连说话的口气都有反客为主的味道了。院子弄成了这种情形，杂货店也收益甚微，日子过得紧巴巴的，覃玉成一直深感内疚，他已经无法收拾这个乱摊子。无论从哪方面来说，南门坊的事都只有等师兄回来才厘得清。

两人沉默着，柚子花的香气在四周氲氤，闷人得很。过了一会，覃玉成安慰小雅，莫跟别人一般见识，等师兄回来，都会好起来的。他告辞回到自己房中，刚刚倒在床上，就又听到板壁笃笃响，小雅在壁缝里说：“玉成哥，你莫忘了你刚才的话呵。”

“刚才哪句话？”

“你答应等天冷了就来给我暖脚的话。”

天气不经意间就冷了，灯笼似的柚果由青变黄了，天上飘起了雪花，屋檐上挂起了冰柱，可季惟仁还是没有消息。这时已经是民国三十七年的腊月，由于国民政府发行金圆券，物价猛涨，钞票贬值，引发市民的恐慌，几天之间，竟然将南门坊杂货店的商品抢购一空。覃玉成急于补货，成天东奔西走，早把对小雅的承诺抛到九霄云外去了。

这天天气奇冷，柚子树的叶片上结了一层薄冰，风一吹就碰得丁丁的响，人人袖着手缩着脖子呵着气，整座窨子屋仿佛冻得缩小了一圈。晚上，覃玉成特意生了一盆炭火端到小雅房间。小雅说，玉成哥，忘记你的话了吧？覃玉成说，什么话啊？小雅说，你莫跟我装糊涂，不晓得天冷了我需要暖脚了么？覃玉成说，我这不给你生火了？小雅说，炭火又不能放到被窝里去，我要你拿人暖，不是拿火暖。玉成哥你也学会耍赖了，真是有长进啊，看来南门坊发家有望了。

小雅的这句话很重，覃玉成只好乖乖地替她暖脚。关门之前，他两眼紧张地往楼下扫了一圈，还好，都睡了，没人注意。他不敢看小雅亮幽幽的眼睛，先吹了灯，才摸索着脱衣上床。刚刚溜进被窝，小雅就毫不客气地搂住了他的双脚。他也只好礼尚往来，轻轻地将她两只玲珑小脚夹在腋下。小雅是早有准备的，她的双脚喷吐着雪花膏的芳香气息。闻着这气息覃玉成不由自主地缩了一下脚，他的脚可能有点臭，会熏着小雅。小雅显然不介意，她将他的脚搂得更紧了，并且，将她柔软得像热豆腐一样的面颊贴在他的脚背上。

覃玉成通宵没有睡踏实，毕竟，不是在青龙溪逃难时的那种情形了。他两眼盯着窗户，唯恐有人偷看。脚也不敢动，生怕踢到小雅的胸脯。身体长时间地僵直着，很难受。天亮之前，他迷迷乎乎地将嘴巴贴到小雅的脚上去了，好像还亲了一下。梦中的小雅好像有知觉，也亲了他的脚一口。他像被热烙铁烫了一下，马上惊醒了。幸好小雅的鼾声均匀而安详，他的慌乱才得以慢慢平息。窗口露出晨曦，他再也睡不下去了，悄悄地抽出脚来，穿上衣服潜回自己的房间里。

当夜晚再次来临，他再次生了炭火端到小雅房间去时，他很严肃地说，小雅，我只能让炭火给你暖脚了，袁五拐子的话不是没道理的，我不能坏了你的名誉，还是等师兄回来吧，他若不回来了，我再给你暖脚。小雅一下子就变乖了，郑重其事地点点头，嗯，我听玉成哥的，我们就一起等师兄吧，再等一年，如果一年还没消息，那你就替我暖脚，暖一辈子脚。

他们就继续等。

没等到一年，只等了八个多月，他们就有了季惟仁的消息。

对他们来说，改朝换代的巨大变化就是在这八个月里发生的。起先是听说解放军攻占了武汉，正沿着长江和莲水往西推进，而国军则不堪一击，节节败退。莲城不少官商人家纷纷逃离。接着国军暂编第五师进驻莲城，在被日本人炸垮还没修复的半截城墙上筑起了防御工事，要与解放军决一死战。为视野开阔便于作战，国军要撤掉东门外的民房，居民不肯，他们就要放火烧，这一下惹怒了民众，他们在地下党的带领下以大刀、木棒、扁担作武器奋起抗争，迫使国军作罢。解放军的炮声隆隆地传来了，他们以为，莲城会有一场恶战，关上大门，惴惴不安地听着外面的动静。枪声零零星星地响了一夜，第二天早晨开门一看，却发觉国军早已没了踪影，坐在街旁屋檐下打瞌睡的是荷枪实弹的解放军！不久，一张布告贴到了南门坊的白墙上，人民政府宣布成立，莲城也建置为市了。

公元1949年10月1日，新政府在公墓广场举行万人集会，庆祝中华人民共和国成立。街上人很多，秩序有点乱，覃玉成不放心小雅出去，就让她在家守柜台，自己打着一面三角小旗前往会场。会场上万头攒动，锣鼓喧天，鞭炮炸出团团青烟，气氛格外热闹。覃玉成跟着大家一起举拳头喊口号，觉得很新鲜，心里兴奋莫名。心想，如果有人下请帖，他是很乐意把月琴拿来扯开喉咙弹唱一番的。他望着松树枝搭的彩拱门和拱门后的主席台，台上那些新政权的官员们衣服杂乱，有的穿军装挽着袖子，有的中山装领子扣得十分严谨，还有的则长衫拖地，脸上都无一例外的洋溢着兴奋与喜悦。覃玉成好奇地辨认着那些陌生的面容，当他扫过其中一张瘦削的白脸时，他的目光颤抖了一下。

那是一张熟悉的脸，一张五年不见了的脸，一张只有师兄季惟仁才有的脸。

覃玉成心中一跳，疑惑不已。他和小雅设想过多次，季惟仁是国军的军官，要么是战死在沙场，要么是逃回家乡，怎会穿着解放军的军服以胜利者的姿态站在这里呢？覃玉成往前头挤了几步，瞪大眼睛一看，那鼻梁，那眉眼，不是师兄又是谁呢！他高兴地举起双手，往空中一蹦。他相信师兄看见了他，但师兄脸上并无特别的反应，好像没有认出他来，唉，只怪人太多了！

集会完之后是游行，领导们从台上下来了。覃玉成赶紧挤过去，他想跟师兄打个招呼，告诉师兄小雅在家等着他呢。可他这个喜欢到茶馆里唱月琴的人立即被维持秩序的民兵认出来了，他们叫着他的名字命令他不要乱挤，要按所属街道排队游行。他被推进了队伍里，但他仍然很高兴，师兄到底还是回莲城来了，还做了官，没有比这更好的事了。

当游行队伍途径南门坊的时候，覃玉成再也按捺不住，脱离队伍嗖地窜入门内，冲着正看热闹的小雅喊，小雅小雅，师兄回来了！

小雅问，你看到了？

覃玉成说，看到了，他站在主席台上呢！

小雅又问，他是今天回来的还是早就回来了？

覃玉成怔了怔说，应该早几天就回来了吧。

小雅望着门外的游行队伍说，其实刚才我也看到他了，他和那些当官的走在最前头，我仔细看了他的脸，他瘦了些，我站在门槛上想让他看到，可是他一眼都没朝南门坊看。

人太多了，他顾不过来呢。

小雅鼻子哼了哼，脸上很很淡然的样子。

覃玉成说，小雅，你好像不高兴？

小雅说，没有呵，我的高兴在心里呢，师兄平安回来了，我哪么不高兴呢？可是，只要他不进南门坊的门，他就跟我没关系，他就还不算真的回来。

覃玉成忙安慰她，小雅你莫想多了，师兄当官了，他忙呢，等忙过这一阵他就会来的，说不定，吃中饭的时候他就来了呢，我们等着吧！

可是吃中饭的时候季惟仁没来，吃晚饭的时候也没来，到了第二天晚上，仍没见季惟仁上门。倒是南门坊里的外来户都晓得了小雅的未婚夫回莲城做了官，纷纷向小雅表示恭喜。袁五拐子的大嘴巴闲不住，院里院外地嚷嚷，小雅命好呢，小雅就要做官太太了呢，小雅你几时搬到官府上去啊？你要是走了我们都会想你的呢！小雅懒得理袁五拐子，脸上还是那样淡淡的，与已无关的样子。

覃玉成想她心里肯定不好受，于是继续拿一些没用的话宽慰她。

小雅便说，玉成哥你不要再说了，他爱回不回，他不回我正好要你替我暖被窝呢！

覃玉成说，要不，我去找找他？

小雅眉毛一竖，你可别犯贱。人情似水分高下，世事如云任卷舒，随他去吧。你要是去了，我可不理你了！