季为民叫道：“狡辩！你一家就占有三十亩水田，而佃农一分土都没，这本身就是一种罪行！我已跟你讲过，交出田契争取主动，你当了耳边风了？”

梅香脖子一梗：“我也跟你讲过，我家的田产可不能白白给人，世上没这个理！要交可以，必得抵几个钱。”

“哼，你以为土改是跟你做买卖，还容得你一个地主婆讨价还价？我已经是先礼后兵了，后悔去吧。”季为民脸色铁青，转身对着台下大喊，“现在我宣布，地主分子梅香抗拒土改，反对政府，罪不容赦，我们将没收一方晴的财产，分给贫苦农民！民兵队听好了，现在就出发，给我抄她的家！”

梅香脸色煞白，噢地一声怪叫，从台上跳下，分开人群，疯了似的朝祠堂外跑去。眨眼功夫，她就不见了踪影。民兵们急忙拨开人群追赶，会场秩序顿时大乱……

民兵们追到一方晴时，梅香手握一把刃口雪亮的开山斧站在大门口，双脚叉开，怒目圆睁，大叫：“哪个敢拿我家的一根稻草，我就跟他拚了！”

人们就不敢往前了，簇拥在台阶前，望着她。乡里乡亲的，平时没见梅香这么凶过，都感到稀奇。有人想缓和气氛，嬉皮笑脸地道：“梅香，你生起气来也蛮好看的，我们也是奉命行事，你让开一点点，让我们进去好么？”

梅香断然道：“不好！你屋里也情愿让人抢么？”

季为民跑来了，喝道：“胡说，地主家的东西本来就是从贫农那里抢来的，现在是物归原主的时候了，给我上！”

梅香眼睛一横，双手握紧了斧把：“你们要来蛮的，就怪不得我了！”

她疯狂的模样将民兵们镇住了，他们不约而同地退了一步。

季为民气哼哼地推了那个外号憨坨的后生的背。憨坨犹豫了一下，从侧面冲到梅香跟前，举起枪把冲着梅香横扫过去。梅香往旁边一偏，躲过去了。与此同时，她顺手将斧头往横里一抡。一道亮光闪过之后，憨坨哎呀一声倒在了地上。众人定睛去看时，只见锋利的斧口划破了憨坨的衣袖，憨坨惊慌地捂着伤口，鲜红的血从指缝里流了出来。梅香也被自己骇着了，手中斧头当地一声掉落在地。季为民气愤得全身乱颤：“你，你竟敢暴力对抗土改，把这个地主婆给我抓起来！”

民兵们不再犹豫，一涌而上将梅香按在地上。有人拿来了棕索，七缠八绕将梅香五花大绑了，连拖带推弄到卢氏祠堂，关进了后院那个专门用来惩罚触犯族规的族人的笼子里。

在季为民的指挥下，民兵和贫农协会会员查抄了一方晴。水牛牵走了，猪赶走了，犁耙谷桶等农具搬走了，仓里的谷挑走了，伞铺里没卖完的伞也拿走了，甚至梅香陪嫁来的铜脸盆也没有躲过民兵的眼睛。除了锅碗瓢勺，能够拿得走的差不多都拿走了。所有的东西都作为没收的浮财堆放在祠堂里，等待分给贫苦农民。不过，没有找到田契，它和一些贵重首饰和银元放在青花瓷坛里，藏在不为人知的地方。有无田契并不重要，它只是一张张废纸，有它没它土改都会进行，所以季为民也没在意。

抄家进行时，覃陈氏搂着覃琴，默默地站在院子一角。她用粗糙的手捂着覃琴的眼睛，不想让她看。但覃琴还是看到了，她的小眼睛从奶奶的指缝里露了出来，观察着她不能理解的景象。林呈祥也夹在抄家的人群之中，一忽儿跑到房里，一忽儿窜到后院，但他所做之事，不是双手在衣襟上乱搓，就是捏着袖子给自己揩揩鼻涕。他完全没料到，事情会这样，他的脑壳里像煮了一锅猪潲，除了糊涂还是糊涂。当几个民兵抬着梅香的雕花床出门时，他跳过去说：“小心小心，莫把它碰烂了！”他心里一阵凄凉，他感觉抬走的不光是梅香的床，还有他与梅香在床上度过的那些快乐时光。

这是一起突发事件，到底如何处置梅香，季为民拿不定主意，于是，他打马赶回莲城，向顾思义作了汇报。顾思义震怒了，当即召开了紧急会议，把它定义为地主分子暴力反抗土改的反革命流血事件，决定为打击反动阶级的嚣张气焰，促进土改的顺利进行，巩固新生的人民政权，尽快召开一个公审大会，杀一儆百，判处持斧杀人的地主婆梅香死刑，就地执行。这样的结果为季为民始料不及，他脑子嗡嗡响，身上阵阵发冷。顾思义问他还有什么意见，他支支吾吾，说他没有什么异议，梅香对抗土改有罪，应当予以坚决打击，只不过，只不过……是不是与有关政策不符？梅香似乎还，还，还罪不足死吧？顾思义弓起指头砰砰砰猛叩桌子，同志，你该醒悟了！我们的同志已经因为你的优柔寡断和立场摇摆付出血的代价了，你还为地主分子开脱！这是一场你死我活的斗争，对阶级敌人能施仁政吗？你的思想很危险呢，差不多跟地主婆穿一条裤子，成了她的代言人了呢你！意见你可以保留，但组织上的决定你必须不折不扣地执行！

季为民噤若寒蝉，不敢再说什么了。

回到大洑镇，季为民就去卢氏祠堂看关押在笼子里的梅香。

那个笼子是用杂木做的，刷了一层桐油，很有些年头了。笼子小得只能关进去一个人，栅栏内侧都嵌有尖锐的铁刺，使得被囚者只能站着或坐着，靠都没地方靠一下。季为民刚走近笼子，梅香就从栅栏间露出半张脸，冲他莞尔一笑。

季为民的心莫名地悸动了一下。他没料到，梅香还笑得出来，且笑得这样纯净，这是一个怎样的女人？他有一些话想说，却又一时不知说什么好。还是不说吧，他转身欲走，梅香却说话了：“季队长，我晓得我错了。”

“噢？”季为民转过身来。

“不管如何，我不该拿斧头砍憨坨，乡里乡亲的，我做的太过火了。再说，他也是奉命行事。我当时脑壳气糊涂了。你们给他请郎中没有？”

季为民含糊地嗯了一声。

“最好送到莲城看西医去，药钱由我来出。他要是心里饶不了我，干脆也砍我一斧头吧，我保证眼睛都不眨一下。”梅香显得很诚恳，又说，“听说，你们不光挑了我的谷，还把我的床都搬了？这也太过了吧，以后我睡哪里啊？我的田契没拿到吧？我可以交出来，不过还是要抵点钱我才答应的。”

季为民错愕了，这女人真是一根筋！

这时林呈祥送饭来了，见了季为民，咧嘴笑笑。季为民绷起脸不理他，若不是因为他，事情也许不会弄成这样。栅栏间隙窄小，饭钵子塞不进去，林呈祥就用小碗装了往里面递，等梅香吃完一碗了，再递一碗进去。

季为民离开笼子，在戏台下转圈，狠狠地抽着烟。他不想让梅香死在自己手里，她毕竟是覃玉成的前妻，虽然她得替自己的下场负责，但他的良心也不得安宁的。把这样一个水灵灵活生生的漂亮堂客变成一具尸体，太骇人了。他脑袋都想疼了，总算回想起，顾思义虽然作了决定，要尽快举行公审大会，却还没有定下具体日期。尽快是个弹性很大的概念，哪天执行都可说是尽了快了。这使他有了回旋余地，主意马上就有了：用以防万一的名义，明天就将梅香押送莲城，交给市里的看守所看管，这样一来，也许顾思义会产生一些顾虑，也许会让审判进入正常的司法程序，这样梅香就有可能留下一条命。而且，若再从莲城押梅香回来公审，与他的干系就少一些。即使改变不了最终的结局，也算是他做了一点努力，他的良心也过得去。这么想着，他心里就轻松了许多。

林呈祥过来，恭敬地问：“季队长，梅香还得关多久？”

季为民瞥瞥他手中的篮子说：“对剥削你的地主婆还如此忠心耿耿啊？”

“地主婆也得吃饭是不是？一日夫妻百日恩嘛。如今家也抄了，她也没想头了，想必会跟我成亲了。季队长，看在玉成的面子上，您就高抬贵手，早点放梅香出来吧。”林呈祥说。

这男人，还在梦想着与梅香结婚呢。季为民想想说：“梅香一动手，事情已发生了质的变化，放不放她，我决定不了啦。”

林呈祥眼皮跳了一下：“什么意思？”

季为民说：“你往天上吞痰，那痰会落到哪里去？自己脸上嘛！当初我跟你怎说的？我要你跟她做工作，要她主动配合，争取宽大处理。结果呢，竟持刀杀人，暴力对抗政府，由一个普通地主婆演变成了一个反革命分子。我若是还帮她说话，那我岂不也成了阶级异已分子了？”

“季队长季队长，她不是想反革命，她是脾气躁一时性起才伤了人。我晓得她这个人，家产看得特重，乡下人起早摸黑图的什么，不就是买田置地发家致富么？你要没收她财产，就是割她的心头肉呢！”林呈祥眼巴巴地看着季为民。

“哼，搬起石头砸自己的脚。”

“那是那是。”林呈祥鸡啄米一样点头。

“难道，她就没听说过血债要用血来还这句话？”

“季队长你莫骇我，难道……？”林呈祥嘴巴张开合不拢了。

“明天会将她押到莲城去，上面会处置她，你把她最好的衣服鞋袜带来吧。”季为民挥了挥手。

林呈祥脸一黑，转身就往祠堂外跑，两只脚板巴达巴达响。

季为民望着林呈祥摇摆的背影，心里叹了一口气。他不晓得此时林呈祥的脑子里正回荡着鹞鹰金属般的啼鸣，也不晓得他奔出了镇子，一路走一路放肆地打着唿哨。

晚饭后，季为民召集工作队员开了会，传达了上级的决定，又为翌日押送梅香去莲城作了安排。但是，他心里还是十五个吊桶打水，七上八下的，很不踏实。于是他买了些花生米和廉价米酒，把副队长叫到临时借住的房间里，关上门，以庆祝土改工作初战告捷的名义喝了起来。几盅米酒下肚，脑子晕晕乎乎，就不用想那么多了，就能睡个好觉了。

但是，季为民的好觉在天刚蒙蒙亮时被几声尖锐的枪响打破了。他手忙脚乱地穿上衣服，摸起手枪，下意识地往卢氏祠堂跑。正如他猜测的一样，梅香被人劫走了，笼子的锁被砸开，两个守卫的民兵一个被绑在笼子上，另一个挣脱绳索去追，大腿上挨了一枪，倒在门槛上，血流如注。季为民问是谁干的，受伤的守卫只来得及看季为民一眼，就闭上了眼睛。活着的守卫说来的人都一身黑衣，戴着傩面具，手脚利索，他们根本来不及反应就被撂倒了，从衣着来看，像是黑虎山二道疤那帮土匪。

季为民立即让通讯员向莲城告急，要求军分区派部队增援，自己则带领武装民兵跟踪追击。当他举着枪策马飞奔时，疾风嗖嗖地梳直了他的西式头发，莫名的兴奋令他噢噢直叫。