为保证不饿着覃琴，覃玉成和小雅一天只吃两餐，一餐一碗稀饭。时间一长，就有些受不了，肚子时常饿得生疼。小雅的脸失去了往日的红润，腮帮子瘦得陷了下去，不过情绪还好，见人总是笑眯眯的，没有忧愁的迹象。

这日小雅坐在货架空空的店子里，看一张过时的《莲城日报》。看着看着她就笑了一下，因为报纸上说，大洑公社亩产稻谷九万斤。这个牛皮吹得太大了，亩产那么高怎会有饥荒呢？这时王湘汀经理瞟见了她的笑，询问到了她笑的原因之后，王湘汀就严肃起来了。王湘汀说，他要和她严肃的谈谈，要她到他房间里去。小雅晓得王经理喜欢把店员叫到他房里谈话的，就去了。

一坐下来，王湘汀就客气地倒了一杯茶，没头没脑地问她有什么想法没有？她说她没什么想法。王湘汀摇头，你还年轻嘛，才三十几吧？应当有想法，应当要求进步嘛，没想法可不是好同志噢！你要多学习，看报纸是学习的极好方式，可你要注意，不能嘲笑报纸，那可是思想意识问题！小雅问，经理，我工作做得不好吗？王湘汀说，好呵，不好我就不会动员你进步。小雅说，工作做好就行了，我不想进步。王湘汀又摇头，遗憾地道，你这个同志，就这点不好，别人都巴不得进步呢。你不晓得我有多关心你么？从政治到生活上，我都把你放在心上的。小雅说，我怎看不出来？王湘汀说，那是你没用心，看见你饿瘦了，我的心尖尖都疼呢，唉，你看你的手罗，只有骨头没有肉了，指背上原先那些肉窝窝都不见了。说着，王湘汀拿起她的手，小心地摩挲着。小雅把手抽回去说，这有什么，大家不都在挨饿么。王湘汀说，那不见得，我就用不着挨饿，我有东西吃。

小雅问，你哪来的东西啊？王湘汀说，我管着一个副食品店，还能饿着自己？早做了准备的，你如果愿意，我可以匀点发饼给你。小雅说，你凭什么要匀给我呢？王湘汀说，我喜欢啊，我看不得你饿。小雅手一伸，那好，发饼拿来。王湘汀笑笑，你莫急嘛，心急吃不得热豆腐嘛，我晓得你除了肚子饿，还有一个地方更饿，饿了多少年了。小雅说，你什么意思啊？王湘汀说，我的意思是，我很怜惜你，很心疼你呢。这院子里的人都晓得，玉成不行，别说喂饱你，他根本就没喂过你呢。我不愿意让你这么饿着，这太不通人情了，玉成不行我行，让我来喂你，好么？我一定让你吃得饱饱的，养得好好的！小雅撇撇嘴笑笑，王经理真会说话。王湘汀惊喜地站起身来，你答应了？小雅说，你去问问玉成答应不答应。王湘汀抓住她一只手，我又没发蠢气，问他作甚？我只问你就行了。小雅说，你认为我会答应你？王湘汀说，我了解你们女人，心里答应了嘴巴都不会答应的，你想想，多好的事呵，又给你发饼，又给你那个，一方二便，把你两张嘴都喂饱，天下有第二个这样的好经理吗？

小雅看着他不吱声，眼神怪怪的。王湘汀搓搓手，转身从柜子里拿出一个纸包来，说，这是一斤发饼，你拿去吧。小雅仍不声不响，接过那包发饼瞟了一眼。王湘汀一下扑过来搂住了她，气喘吁吁地在她颈子里、脸上乱亲。那包发饼掉到了地上，她站着不动，两眼望着窗外。王湘汀把涎水弄了她一脸，她皱了皱眉，伸出一只手推他。但他像只铁箍一样箍紧了她，轻而易举地将她放到了床上。他三下五除二，脱掉了自己的衣服，接着来解她的腰带。她想也没想，就往他裆里狠踢了一脚。王湘汀唉哟一声叫，捂着痛处滚到了一边。

小雅理了理头发，捡起地上的发饼，从容不迫地出了门。她回到自己房里，先把脸洗干净，然后冲楼下大喊：“玉成！”

覃玉成应声而来，说：“什么事？”

小雅说：“没别的事，想要你抱抱我。”

覃玉成有些奇怪：“小雅，你没事吧？”

小雅说：“没事，就是想你抱我。”

覃玉成就走拢来，抱住她，拍拍她的背。她搂住他的脖子，久久地不动，眼泪流出来，她用手掌悄悄擦掉了。

一天傍晚，小雅去后院竹篙上晾衣服，从王湘汀妻子吴菊花身边过。吴菊花正在喝稀饭，手中的碗忽然掉到了地上。吴菊花叫了起来，你哪么走路的？没长眼睛么？小雅说，我又没碰你，谁叫你碗都端不稳。吴菊花脚一跺，明明你碰的，你看不得我是么？我看你就是想一口把我的饭吃掉！小雅很委屈，那碗即使是她碰掉的，也不是有意的，再说那也是一只空碗。可她是不善于吵架的，她没有这方面的经验。她转身颤抖着嘴唇叫道，谁希罕你家的饭？吴菊花声音越来越高，谁希罕谁心里清白！有本事自己挣呵，莫端着自己的碗，盯着别人家的锅啊！是不是偷嘴的味道好些？还两张嘴都馋呢，吃了别人家的发饼还想吃别人家的男人！小雅一脸通红，气得说不出话。后院的住户都惊动了，一齐围拢看热闹。覃玉成此时却不见人影。小雅没有人相帮，显然不是吴菊花的对手，只好不理她，走到竹篙下晾她的衣服。

可吴菊花不依不饶，指着小雅的背说，哪么不说话了？心虚了吧？我家的发饼不明不白就少了一斤，那可是我家两天的口粮！小雅只好转身应战了，你家发饼才少一斤，店里的发饼有十几斤对不上账呢！你男人当经理的店子经常莫名其妙地缺东少西，损耗这么大，是不是该跟公司里反映反映，派人来查一下账啊？吴菊花跳起来了，好呵，你还倒打一耙，污蔑革命干部！你把偷吃的东西给我吐出来！小雅说，你屋里有什么东西值得我偷吃呵，连你住的屋都是我家的呢，要分你我的话你给我滚出去，马上！吴菊花踮起脚，冲着围观的人说，同志们，阶级敌人的真实面目暴露出来了！她要我们搬走呢，这屋是她的么？不是，是国家分给我们的，她这是要反攻倒算呢！我们决不能让她的阴谋得逞，我要跟她做坚决的斗争！

说着，吴菊花向小雅冲过来，揪住她的胸襟用力一甩。小雅没有防备，一个趔趄竟跌倒在地。她挣扎着爬起，抓住吴菊花的头发，两个人厮打成一团。她们在地上滚过来滚过去。围观的人忙将她们扯开。王湘汀现了身，绷着脸将骂骂咧咧的吴菊花拉回到厨房里去了。

小雅爬起来的时候，覃琴不声不响地出现了。她帮寄娘拍打着身上的尘土，又捡起掉在地上的衣服，洗净之后晾好。忙完这些，便挽着小雅的手回楼上去。小雅坐在床上生闷气，覃琴就陪坐在一旁，也不说话。过了一会，小雅的情绪平息了些，就问：“覃琴，我跟吴菊花吵架时你也在？”

覃琴点点头。

“你为何不出来帮我的忙？”

覃琴埋下头，声音像蚊子嘤嘤叫：“我，我害怕……”

“你怕什么呀？”

“我，我怕别人说我……寄娘，对不起。”

“没事，寄娘明白你心里苦。你莫想那么多，只要你好，寄娘心里就舒服了。”

“谢谢寄娘……”

这时覃玉成回屋里来了，他已听说了小雅与吴菊花打架的事，担心地询问小雅：“你没碰着哪里吧？”

小雅摇摇头。

覃玉成说：“你呵，吴菊花是好惹的么？”

小雅瓮声道：“我又没想惹她。”

覃玉成又问：“你真拿她家的发饼了？”

小雅反问：“你看我拿过别人一口针么？不是拿的，是王湘汀给的。”

覃玉成纳闷了：“他为何要给你？”

小雅说：“黄鼠狼给鸡拜年呗。”

“那你还要收？”

“不收白不收，他那发饼哪来的？还不是从店里偷拿的么？”

“拿人手短，吃人嘴软呵。”

“我不会让他占到便宜的，你放心。我是想，这一斤发饼，到了断顿的时候可就是救命的东西呢，我们少吃一顿几顿都不要紧，覃琴可不能饿着。”

覃玉成就不作声了，过了半天才忧虑地说：“只怕得罪了王湘汀，以后没日子过了呢。”

小雅说：“那有啥办法，走一步看一步吧，天无绝人之路。”

覃玉成的担忧有点多余，没多久，王湘汀就调走了。不光王湘汀调走了，连南门坊门市部都撤消了，据说其原因一是这门市部亏损太大，二是为贯彻国家调整经济的新政策。覃玉成与小雅的工作也随之失去了，不过副食品公司把店铺还给了他们，他们靠赊借进了些货，又做起了小买卖。

只不过，王湘汀一家还住在南门坊，他们还得小心相处。

林呈祥背着沉甸甸的背篓走进南门坊时，已经是晚上八九点钟了。他避开后院那群聊天的人，悄悄上楼。一到楼廊上，就碰到了覃琴。覃琴第一眼并没有认出他来，问了一声，哪个？他说，是我呐，覃琴你认不出我了？覃琴瞥他一眼，转身进自己房间去了，接着吱呀一声关了门。

林呈祥叹口气，举手去敲隔壁的门。那扇门里有丁丁冬冬的月琴声，想必就是覃玉成的房间了。门开了，灯光一泻而出。覃玉成站在门口惊讶地说：“是你呀，哪阵风把你吹来了？”

林呈祥笑笑，进门后顺手就将门关紧了。

小雅也在房里，两夫妇一边寒喧一边帮着林呈祥将背篓放下。林呈祥揭开背篓盖，覃玉成与小雅的眼睛立即就直了：里面是大半篓圆滚滚的红薯，足有三四十斤！林呈祥说，晓得他们肚子饿瘪了，特地给他们送来的。覃玉成迷惑得很，不是产红薯的季节，他哪弄来的？林呈祥便告诉覃玉成，这红薯是在黑虎山种的，黑虎山上有好些岩洞，冬暖夏凉，不光人住在里头舒服，红薯在里头贮存一年都光鲜得很。覃玉成更为惊异了，那你是在那开黑荒，种黑地？公社要晓得了，还不开你的斗争会？林呈祥轻松地笑笑，山高皇帝远，公社哪会晓得，除了我天底下没人晓得的。其实那荒也不是我开的，红薯也不是我种的，我只是农忙的时候帮帮手。覃玉成不解，那是哪个？

林呈祥就压低了声音说：“是覃琴的娘。”

覃玉成愣住了，过了一会才惊喜地说：“真没想到，还以为覃琴没娘了呢，她还在？真是跟白话一样！这么多年，她哪么过来的？”