在村部办公室里，三个人哑口无言，杨叶青觉着三个人老在队部僵持也不是个事，她提议去神树坡那看看，把大伙劝回来。牛得水推脱说腰腿疼病又犯了，回家拿艾蒿水熏熏发点汗。

杨叶青知道他是托辞，就让马百万一块去。马百万根本不想去，他认为怕冷的早回来了，不回来的劝也白搭。杨叶青知道马百万和牛得水一样，反对她干预这件事，就说：“咱们也不能放手不管哪！”

马百万抬起脚说：“你看我这鞋，都张嘴了，脚趾头都冻了。”

杨叶青心里堵着气，说：“我自己去看看！”她就要推门出去。

马百万见杨叶青不悦的面孔就说：“等一会儿。”他朝门口看了一眼，又转身问牛得水：“还有靰鞡草吗？我砸点絮上。”

牛得水说：“走吧，到家里拿去。”

马百万向杨叶青说：“你等我一会儿。”马百万跟着牛得水来到他家西屋，牛得水走到大板柜前，掀开柜盖拿出一双新棉鞋。

马百万说：“我比你脚大，穿不了。”

牛得水说：“穿上试试不就知道大小了。”

马百万接过棉鞋穿上，在地上踩踩，打量着说：“哎？不对劲，这鞋不是嫂子做的！”

牛得水说：“谁做咋的？穿上不冻脚就中呗！”

马百万想起来了，他好像在奚粉莲家看过这双鞋，他用疑问的目光看着牛得水。

不错，这正是奚粉莲给他做的那双鞋。那天饭后，快嘴喜鹊把奚粉莲趴在马百万怀里的事跟牛得水说了之后，牛得水回到家里权衡一夜，第二天就去了奚粉莲家。牛得水一直认为奚粉莲是个正经女人，从搬到屯里后，没听说她有啥不三不四的花花事。还有一层关系是她是马大神亲外孙女。最主要的是牛得水心里有个不为人知的打算，他推翻了原先撮合马百万娶杨叶青的想法。牛得水看透了马百万不是杨叶青的对手，他俩要成了一家，马百万就变成杨叶青手中的冰尜了，杨叶青让他咋转他咋转。牛得水不愿意看到这种局面，他怕牛、马两家的掌权人落在旁姓手中。牛得水决定把马百万和奚粉莲捏合在一块。他直截了当地把他做牵线人的事跟奚粉莲摊牌了。奚粉莲当然乐意，听从牛得水的安排将那双鞋交给了牛得水。马百万看着这双鞋犹豫着，牛得水便旁敲侧击地说：“你身上穿的棉裤不也是别人做的吗？”

“啊？嗯。”马百万让牛得水这句不咸不淡的话弄得没词了，他脱下那双破鞋扔到一边，穿上那双棉鞋，刚要出门去找杨叶青，杨叶青推门进来了，她朝马百万脚上看了一眼。让杨叶青这么一看，马百万穿上这双新棉鞋还有点不会迈步了。

还没等他们出屋，牛二损领着众人已经走进牛得水家院内，他们在窗外大声喊叫着：“杨叶青，我们不用你当村支书了——”

接着人们就七嘴八舌地喊叫着：

“杨叶青，我们插树岭村不用女人当家！”

“回你的老河口吧！”

“……”

马百万刚要推门出去，听到喊叫声不安地看了杨叶青一眼。他没想到他手下的顺民们还敢造反。

众人还在窗外喊：

“不用你来当村支书！”

“扫帚星！”

“滚！”

还有一少部分人没有进院，他们站在院外观望着。

快嘴喜鹊说：“我们不能让你这个扫帚星给害死！快滚回老河口去吧！”

“别在这给我们招灾惹祸的了。”

二歪凑到四驴子身后问：“哎，驴***！你咋不吭声呢？”

四驴子回身照二歪屁股上踹了一脚，二歪被踹了个狗抢屎。

屋里，杨叶青看看马百万，马百万脸色铁青，二目圆睁地看牛得水。牛得水低下头。杨叶青看了牛得水一眼，推开门走出去。

众人的目光刷地聚焦在杨叶青脸上。

杨叶青盯盯地看着众人。众人相互观望一下断了电。二歪从地上爬起来悄悄躲在老扁身后。马百万紧跟着走出来，看着他的脸色就知道雷神爷发怒了。牛二损觉着自己不能装熊，就说：“马村长，大伙要给神树盖庙！”

快嘴喜鹊说：“还得杀猪宰羊祭奠神树才能免灾！”

几个村民帮腔说：“马村长，答应我们吧！”

马百万瞪着眼珠子说：“盖庙？杀猪宰羊？吹糖人呢呀？钱从哪来？”

快嘴喜鹊说：“各家各户砸锅卖铁凑呗！”

牛二损问：“卖插树岭的钱留着干啥呀？”

快嘴喜鹊帮腔：“对呀！”

帮腔的村民随声附和着：

“对！就用这钱。”

“全屯子的事，钱用这地场最相当！”

“对！用这钱”

屋里，牛得水趴在村部的窗台上往外看。

杨叶青说：“庙不能盖！卖插树岭的钱更不能动！”

马百万看了杨叶青一眼。众人相互观望。

快嘴喜鹊说：“咱们不听她的！这二年咱们没村支书支着，活得也挺好。再说了，这插树岭是咱们老祖宗留下的，有她缸啊碴啊？她凭啥管？！有马村长一个人管着就中呗！”

二歪低声说：“不听她的，起走她！”

快嘴喜鹊说：“你不是说神树锯不倒，你出钱盖庙吗？这回神树当着你的面淌血啦！你还有啥说的？”

二歪小声说：“对呀！”

马百万铁青着脸，说：“二歪，你给我住嘴！”

牛二损看了马百万一眼，说：“杨叶青，屯里人的命都攥在你手心里呢！求求你给神树去磕个头，求神树别怪罪马大神！别怪罪屯里人，别降灾呀！”

杨叶青说：“我不信它会给咱们降福，也不信它能给咱们降灾！咱们得信科学，不能信迷信！神树为啥流出红色液体，我会证明给你们看的。”

快嘴喜鹊说：“咱们不听她瞎说，听她的还不都得瘟死呀！撵走她！”

金凤从院门外走了进来，见快嘴喜鹊闹得最欢，就走到她跟前说：“嫂子，人家杨书记是乡里头指派的，你凭啥撵人家走哇？”

快嘴喜鹊撇撇嘴说：“哟，一脚没踩住，打哪钻出个养汉精来？这里哪有你说话的地场？”

金凤说：“你嘴让尿褯子擦啦？！兴你说就兴我说！我是养汉啦！怪你们老扁没能耐！我也不瞒着不盖着，我跟张立本的事是明摆着的，我金凤不是猪狗，猪还打圈子狗还起群子猫还叫秧子呢！看养汉好，你也养啊？哼！看你长的那熊色！有人要你吗？”

快嘴喜鹊差点被金凤的话给气个倒仰，骂道：“好你个没大没小的臊货，我撕烂你的嘴！”快嘴喜鹊恼羞成怒，她冲过去，抓住金凤的头发，两个人厮打到一块了。

老扁忙跑过来拉架。老蔫子过来拉开快嘴喜鹊。

马百万吼道：“住手！反教啦！？”

快嘴喜鹊用力把老蔫子推个腚墩，骂着：“滚一边去！看你兄弟当王八好受哇！？”指着金凤骂道，“仗着杨叶青给你们撑腰是不是？一路货！没好东西！”

老蔫子爬起来拽住快嘴喜鹊的头发，扇了她一个大嘴巴子。快嘴喜鹊瞪着吃惊的眼睛盯着老蔫子。众人也吃惊地看着他俩。快嘴喜鹊做梦也没想到，老蔫子竟敢当着这么些人的面打她。众人也都被弄得愣住了，对媳妇百依百顺的老实人竟伸手打老婆。快嘴喜鹊吃惊地看着老蔫子，哭喊着：“老蔫子！你敢打我？！”

老蔫子拽起快嘴喜鹊说：“回家！别在这耍狗驼子。”

快嘴喜鹊大哭大闹：“你敢打我！？”

马百万呵斥着：“肉皮子紧了该打！打得轻！！”又冲着众人吼道，“都给我滚回去！天塌下来不是有我吗？啥时候把你们惯成这样了？”

众人被震住了，没声了。快嘴喜鹊也停住哭闹。

这时，医院救护车在大门口停下，方茜和韩梦生、奚粉莲从车上下来。

众人的目光被吸引过去，都探头探脑地看着从车上下来的三个人。杨叶青迎上前去。方茜跟杨叶青点点头。杨叶青会意，她心里有底了。方茜向众人举起手中的化验单告诉大伙，根据省林学院教授的答复和医院的化验证明，根本不是神树淌血，是一种极特殊的生物现象，是树木折断砍伤后分泌的一种自我保护液体，经空气氧化而变成了血红色，根本不是血。这种现象虽然不常出现，但，是有科学依据的。众人听了之后小声议论着。方茜接过奚粉莲手中的病历袋，抽出里边的心电图检查报告和x光胶片说：“这是马老太太在我们医院的检查报告，奚粉莲是马老太太的亲外孙女，让她说吧。”

奚粉莲就把医院怎么检查的，方院长怎么抢救她姥姥的命跟大伙说了一遍。

牛二损问：“到底是咋回事呀！？”

奚粉莲说：“专家说我姥姥是心肌梗死，吓死人啦！要不是一路上方院长及时用药，到了医院又立马打氧气，下好药抢救，我姥姥可真就没救了！”

牛二损问：“人呢？”

奚粉莲说：“住院了呗！你当我姥姥真能给自个治病呢呀？”

老扁说：“可不是咋的，也是七八十岁的人啦！”

马百万说：“都听明白了就回去吧！回去吧！都给我回去！”

众人相继散开。快嘴喜鹊愤愤地跟着老蔫子边走边不住嘴地骂着。人们仨一伙俩一串地往回走着。牛二损说：“哼！谁信哪！别的树咋不出血呢？就是不准他们修路锯树！”

二歪趔歪着腿走着说：“神树可不能动！”

金凤说：“二歪，你不吱声能当哑巴卖你呀？扭腰晃腚地咋的啦？”

二歪说：“驴***把我腚槌子踹坏了。”

快嘴喜鹊站在路边指着远去的老蔫子吼叫道：“老蔫子！我跟你没完！”

金凤从快嘴喜鹊身边走过去。快嘴喜鹊用眼睛狠狠剜了一眼，往地上吐了口唾沫。金凤瞪了快嘴喜鹊一眼说：“打得轻！”

快嘴喜鹊还在骂：“老蔫子！你个瘟大灾的！你向着养汉的兄弟媳妇，下晚搂她睡去呀！”

老蔫子头也不回地快步走着……

插树岭村在沉睡之中，屯中一片漆黑，几户农家窗户上闪着幽暗的灯光。金凤披着棉袄坐在炕梢，顺子睡在她和老扁中间。老扁睡在炕头，他的头一挨在枕头上鼾声就如牛叫般地响起来。金凤翻来覆去睡不着，倒不是因为老扁的呼噜，白天和快嘴喜鹊那场风波让她解气，也让她不安，那毕竟是老扁的亲嫂子。话又说回来，亲妯娌就不该卖风自家人，就不该不把小叔子当人看，骂出那样难听的话来，供给别人嚼舌根子。想到伤心处，不免流下几滴眼泪。对张立本这个男人，她有怨恨，更多的是思念，是盼头，是依靠。常常在梦中把老扁当成张立本。当那个无用的男人在她身上折腾得滿身大汗，气喘吁吁也不能入巷时，她更加难受，那滋味就如在干渴的沙漠上无水入口，背上奇痒够不着抓挠……自从牛肚她妈死后，金凤就不再信马大神了。她看到了那女人被折磨死的全过程，越来越觉得杨叶青出的道对，走的路是正路。她搞不明白牛、马两姓的一些人为啥反对她。牛得水这样的头面人物为啥当面一套背后一套。

这天夜里，牛得水和马百万也没睡，两个人在牛得水西屋唠到后半夜。看着马百万又打哈欠又揉眼睛的，牛得水拿来半瓶酒，两个咸鸭蛋放在炕桌上，他刚上炕坐下，又想起碗架柜里还有半碟子盐豆，就又下地拿来。他倒上一盅酒递到马百万面前，拣起他们的话题说：“树神出血，真像她们说的那样？”

马百万喝了一小口酒，抓起两个盐豆扔进嘴里说：“人家教授说的还能出啥差头，又是方院长拿去化验的。”

牛得水指着桌上的咸鸭蛋说：“抠鸭蛋吃，都腌出油了。”他端起酒盅，放到嘴边上问，“杨叶青是个啥打算呢？”

马百万打了个喷嚏，用手掐着一摊清鼻涕甩到地上，两只手相互蹭了一下，说：“不能老这么人心慌慌的！割条子的也都回来了，投苇子的也都不投了。这哪行啊！”

牛得水说：“眼看就过年了，待几天也中，哪年不这样？”

马百万拿起鸭蛋，在桌面上磕破蛋皮扒开，果然冒出亮晶晶的黄油。

牛得水看在眼里，叭嗒着嘴说：“是死鬼腌的，给我预备的下酒菜，她自己一口也舍不得吃。”说到这里牛得水不免一阵心酸，他想起了老伴在世时省吃俭用，对他的种种好处。假如马大神说的是真的，他现在的阳寿是老伴给的，进而又想起了在狱中的儿子牛心，活不见人死不见尸的二女儿牛肚，逃婚在外的三女儿牛肺，还有被活活烧死的傻姑娘牛肝。牛得水忍不住长叹一声，泪冲眼眶。

马百万以为牛得水还在为白天神树的事伤感呢，就说：“行啦！就把这篇先翻过去。到哪河脱哪鞋吧！”

牛得水也不想再提自己家这些伤心事了，就顺水推舟地问：“医院拉来的白面，一口人能摊多少？”

马百万说：“一户一袋。”

牛得水说：“村上不留点？一时来个人啥的。”

马百万说：“杨叶青说不留。”

牛得水看了马百万一眼，又长出一口气：“牛心打伤人，马家房子着火烧死人，杨叶青儿子掉进冰窟窿里，哪宗事不是马大神事前算出来的？”

马百万说：“这些事凑一块堆，她马大神啥时候算的？你听着啦咋的？别听着风就是雨。”

牛得水把话拉入了正题，说：“百万哪，你这么多年不娶家口，心里咋想的大哥也知道，我背地也找马大神给你批过八字，杨叶青命中克夫啊，说是克三夫的命！她属鸡，你属猴，鸡猴不到头哇！”

马百万抠了一块蛋黄送嘴里，说：“又朝这上扯啥？”