不时有邻居女人拿着她们编好的酒篓子送到院里来，并喊：“杏花，我这是十六个啦！你看行不行？”“杏花，俺这编扣和收口中不中！”杏花也是热情地走上去，收查，指点，上账。徐长友看在眼里，渐渐地眼角有了笑意。王大切糕顺势说：“徐大柜，她做事咋样？打一小干啥就麻利。她娘走得早哇，一切苦了孩子……”

徐长友说：“那我先回了。”

王切糕急了，忙对闺女喊：“杏花！徐掌柜要走！”

杏花赶紧答兑完来送篓子的人，走回徐长友身边说：“我准备了一顿饭。”

“一顿饭？”

“嗯。高低吃了再走……”

杏花神秘地笑笑，又举起一双水汪汪的眼睛，深情地打量他。就在徐长友稍一犹豫间，王大切糕说：“大柜，你们唠着，我去割点猪肉。你别匆匆回去。”徐长友说：“也好。不过，大叔，你这儿为收购篓子点儿，就初步这样定了。等我回去再和齐大柜说一说。你这里头条件都够。”王大切糕说：“那就麻烦你多在齐掌柜面前美言几句。我这儿，你也看了。杏花她们姐几个，从小手巧。在这伊通河边的街镇子里，人缘也不错。她要一招呼，在家的妇女，都能一心一意地编活制篓。再说，割柳条吗，我连卖切糕带割，充充余余的……”

徐长友点着头，回应着。王大切糕还要说什么，杏花急了，说：“爹！你快去吧你！去买肉！”“唉！就去！就去！”王大切糕这才意识到他说话占用的时间太多，于是急急忙忙地上街了。

“走，到俺屋里坐一会儿。”这里，不等徐长友反应过来，杏花伸出闺女家的软绵绵的小手拉住他，一同走进西屋。

本来，用柳篓装酒，这就是徐长友的高招，涌发合刚一开烧时，他有一些酒是用从兴隆山陶窑上拉来的窑罐子装的。齐雨亭过日子也是个仔细人，有的酒罐子坛子裂了，他舍不得扔，就用巴锔子锔上，继续使着，时间一长，他把这事也就忘了。有一天，偏赶上当时徐长友外出卖酒没在家，一个老客来买酒，说：“掌柜的，你这酒坏了！”

齐雨亭说：“没的事。”

“坏了！”

“没坏！”

二人争执不休。

那老客说：“掌柜的，你打开你酒窖里第七个坛子，让我看看……”

看看就看看。齐雨亭打开酒窖，领人家进去一看，原来是锔坛子的铁巴锔子上锈了，所以把涌发合的老酒给拐得变了味儿了。当下，他对人家老客佩服得五体投地。等徐长友回来，他把这事儿一说，徐长友立刻决定涌发合的酒都改用柳条编的篓子来装，不用坛坛罐罐的。于是就有了二柜和杏花的故事。

这天，徐长友收完篓子，安排王大切糕和老板子们到大伙房吃饭，他扑扑身上的灰土要回屋，齐子升喊住了他：“哥，你等会儿。”徐长友一愣，站住了，“有事？”

齐子升神秘地说：“有好东西不给我点儿？”

“好东西？”徐长友不解。

“你还装！”

齐子升走上来，冲他怀里猛地一掏，徐长友没有防备，一个花手巾小包被齐子升拉了出来。他喊道：“我倒要看看这是个啥？”说完，拿起就跑。

徐长友顿时满脸通红，那是王大切糕他们来送篓子时，杏花趁别人不注意塞进他怀里的，怎么被子升看见了呢。“你给我放下！”徐长友假装生气。

“不嘛！不放下！”齐子升气他。

徐长友说：“不站下看我收拾你……”说完，他就去撵齐子升。二人就在烧锅院子里追开了。最后在院角的谷草垛后，两个大老爷们摔在一起，徐长友终于把东西抢到了手。

齐子升喘着粗气说：“哥，你就不能像个哥哥样，让我看看？”

徐长友说：“那也行。可有一样！”

“你说？”

“别对别人说。”

“中。”

于是，徐长友慢慢地打开了小花手巾包，里面慢慢地露出一个烟荷包。喝！那荷包绣得那个细呀，两只粉色的小鸳鸯，头对头地卧在绿草地上，天上飘着祥云，一条金色的飘带系着，里面还散发着浓浓的香草味儿……

“快打开，”齐子升说，“好像里边还有点什么物……”

徐长友慢慢拉开荷包口缝，果然，里面是叠得整整齐齐的两片口袋，那是香草叶在里面，也做得十分精美。齐子升十分羡慕地惊叹：“哥，这人的手艺可真绝呀！”

徐长友说：“兄弟，你说杏花这人咋样？”

“这……”齐子升故意不表态。于是二人就在草堆上又厮闹开了。晚上回了家，齐子升就把这事对媳妇说了。

还是媳妇桂凤想得细。

放上桌子，乖乖给爹盛上饭，桂凤说：“爹，我有一句话，不知当说不当说？”

齐雨亭说：“孩子，咱们啥事也没瞒过你，说吧……”

桂凤说：“爹，咱们烧锅里里外外，都靠人家长友大哥来打点应兑，咱们光收养了他我看还不够。他也老大不小啦，他的终身大事，应该帮帮他办啦。”

齐雨亭端起的饭碗，又放下了。他点点头说：“桂凤说得极是。这事我咋给忘啦！”

儿子嗔怪地说：“你一天心想着买卖，烧锅。”

爹说：“也不知有合适的人没。”

桂凤给丈夫使了个眼色。

齐子升明白了。他于是把他知道的事一五一十地说了一遍，又加了一句：“爹，人家呀，连荷包都给我长友哥绣好了……”

“啊！有这事？”齐雨亭也乐啦。他想了想，说：“王大切糕的为人倒也厚道，就是家庭女子多点，但也是正经个人家。”

桂凤提醒说：“爹，这事是人生大事。要定最好把长友哥找来问问，要真是这样，咱好下手筹办。”齐雨亭说：“是该这样。”

下晚，齐雨亭让桂凤炒了几个菜，又烫上一壶酒，叫上徐长友。吃了一阵，齐雨亭就发话了：“贤侄，有一件事，大叔我对不住你。你也老大不小啦，也该立个家啦。今儿个大叔问你个准话，要有合适的人呢，你就告诉叔；要没有，咱也立刻想办法……不然，我对不起你那故去的老人！”

“快别这样说！”徐长友有点不好意思起来，“没，还没有一定。”

“有个影子没有？”齐雨亭进一步问。