“啊？哪里是云梦国？哪里是‘幽洲’？”

“不知道。”

大伙儿一听，都笑了。王云堂说：“又来了，他又来了。尽是一些个故事！”

吴世贵说：“不，这不是故事。这是真的……”

“真的你说不出个子午卯酉来。”

“有诗为证。”

“诗？”

“对。”

“我们可没听说过！”有几个客人也说，“老吴，你说说看。”

于是，吴世贵一边给王云堂掌柜按摩一边说：

螺历祖师手艺高，六六三十六长刀。前六刀来后六刀，左六刀来右六刀，眉毛弯弯八字刀，耳朵旁边顺风刀。一进剃头馆，就把领子窝。男剃前，女剃后，僧家道士剃左右。剃完头，不算完，随手打出这五花拳！（指按摩）

“好好！”大伙儿齐叫好。王云堂说：“你小子是真行啊。赶明儿个告诉齐成山，给你个号，省得你总花钱买酒……”吴世贵一听，说：“大柜，这是真的？”几个客人在一旁说：“吴剃头，你还不赶快谢谢大柜！”

吴世贵把手中的小木梳往起一立，双手捧着，拿腔使调地双手一拜，说：“大柜——！小徒这边有礼——！”

大伙儿又是一阵欢笑。

王云堂问：“吴剃头，听说你有家口了？”

“没没没。谁说的？”吴世贵显得有些尴尬，口齿也显得不伶俐起来。

“有就是有。”大伙儿说，“干吗瞒着，我们又夺不了抢不去。”

“有没有我还不知道吗？”吴世贵赶紧地推脱，同时大家也看出他仿佛有什么难言之隐，于是也不再去问了。

这时，剃头铺的门“吱”一响，进来一个女的，用一只手捂着一只眼睛，说：“吴剃头，快给俺翻翻。风太大，迷眼睛啦！”当时座位已全满，王云堂就势站起来，说：“坐这儿吧。”于是给那女人让座。

那女人坐下去，麻利地把脸递给吴世贵。吴世贵翻开她的眼皮，一把将剃头刀子拿过来。大伙儿都吃了一惊，怎么，迷眼还用刀子？只见吴剃头把剃刀的刀把吹了吹，然后在女子的眼皮上麻利地赶了一下，又轻轻一吹，说：“好了。”

那女的眨了眨眼，说：“真好了。”

她站起来，对吴剃头说：“俺走了，谢谢你吧。”又冲大伙儿点点头，一笑走出去了。

王云堂又坐下，问：“这人是谁？怎么没见过。”

“日本桥北胡同里的。”吴剃头说，“说咱这儿后边有个她姨家，总来。”

一个客人接话：“是马婆子水果店的亲戚吧。她是在‘连盛班’劈账……”

吴剃头：“不知道。这话你可别给人乱说！”

那人：“乱说？扒了她的皮我都能认出来。马婆子水果店的伙计刘备俺们是朋友，他知她的底。不过，她也挺苦。丈夫死后，自个儿拉扯三个孩子，没招了，她这才去连盛班劈账……”

王云堂说：“劈账？”

“劈账就是借房头子。”那人内行地说，“就是借窑子里的地方，窑子里来了客人，妓女不够，就点她来。完事走人。所得和人家窑子对半，或三七，或四六！”

“嗬，你还挺知道的？”有人说。

吴剃头的说：“人家的生意，咱别议论了好不……”

大伙儿又哈哈笑了，那人说：“不说不笑不热闹嘛。”

这时，吴剃头把话题一转说：“大柜，偷酒案处理得咋样啦？真是什么人都有，竟敢在光天化日之下干这种事。”

“这也是我没有想到的。”

吴剃头：“院里鞭打偷酒的，也教育人。”

“你指什么？”

“小良子一叫唤，客人就问，这是谁在打人。我说，积德泉。”

“你说了？”

“说了。我说人要行好事，别做见不得人的事。这不，偷酒，挨罚，天经，地义。”

“唉……”王云堂打个唉声，说，“我也是不得已为之。如果不严厉点，都这样下去，咱的老烧锅不就完了吗？”

就在这时，剃头铺的门突然被推开了，给王云堂赶车的车夫走进来，问：“老爷在这儿不？”

吴剃头说：“在呢。有事？”

车夫说：“出事了！”他慌忙地走过来，伏在王云堂耳边说了句什么。王云堂立刻站起来说：“我得走……”

但发生了什么事，谁也不知道。见王云堂匆匆走出去，吴剃头喊了声“慢走”，就见王云堂出了剃头铺，急忙跳上他的小车子，然后一溜烟地往他家方向驶去，而不是回烧锅。

原来，任何事情都有巧合在内。

那天，绍武也在大车店里看戏呢。就在当天白天，双镖领着绍武去见了龙爷。龙爷问明了事情的经过，说：“这事可以办，但我不能出头。”

双镖说：“但人质……”

龙老爷说：“你去和双镖办吧。回来人质可以押在我家院子里。”

“好吧，那就多谢龙爷啦。”

有了龙爷这句话，双镖也就可以放心大胆地去帮助朋友谋划这件事啦，这叫人办事的能力。

出了龙爷处双镖问绍武：“王云堂的大儿子经常出门吗？”

“出。他老大、老二隔三差五地就到这一带收酒款，不愁他不路过兴隆山……”

“好，就这么办。”

当时，绍武一见王云堂的三儿子浩生坐在大车店的人群里看戏，别提有多高兴了。他简直不敢相信自己的眼睛，这真是老天有眼，他知道王云堂最疼爱的就是他三儿子，怎么他今儿个自个儿送上门来了？

绍武也顾不上分析了，戏也不看了，立刻出了屋子让人去找双镖。不一会儿，双镖就领着几个人来了。

这时节，天已黑透了。四野一片漆黑，就是大车院子里有点光亮。

屋里屋外都挤满了人众，人们光顾看戏，谁也觉不出要出事。在双镖的指挥下，一个小打绕到院东墙下边，一把火就点着了柴禾垛。

火光一起，风助火势这么一着，屋里的锣鼓就乱了套。有人大喊：“不好了——！起火了——！快跑哇——！”慌忙之中，屋里的人们踹开窗户和门就跑，大车店里一片混乱。

当时，这王浩生不认识绍武，而绍武是认识他的。这时，绍武走上来，拉住站在那儿发愣的浩生说：“小兄弟！快跟我来！”

出了院子，早有双镖他们几个骑在马上，双镖对浩生说：“小伙子！上我的马！”

浩生说：“我的马呢？”

双镖说：“什么你的我的！你没看这是有人放火吗？一会儿警察来了不抓你个逃犯才怪呢。快上来！”

正在浩生发愣的当儿，双镖一把拉起浩生，几匹马一溜烟地“哒哒哒”就直奔龙老爷家。

浩生就这么轻而易举地被人绑了票。

等消息传到王云堂家，已是三天之后的事了。就是王云堂正在吴剃头那儿剃头唠嗑的时候，信儿送到了王云堂的家。

来者是一个老头，人称“花舌子”。

花舌子，就是从前东北土匪绑票后，专门负责联系和送信的人。此人是土匪和地方上都通气，两边又都不能小看此人，专干此事。

这天，这人摸到了王云堂家的下处。他在大院口敲敲门，喊：“王掌柜家吗？”

看院子的人问：“你是谁？”

“过路的。”

白天，王家男人都不在。看院子的人说：“不行。家里没有办事人。”

那人说：“你还是让我进去吧。”

看院子的人说：“你这人怪。主事人不在，快走吧！”

那人说：“误了大事，你可担待不起。”

看门人见那人神秘的样子，就说：“那你进来说吧。”于是就把他放进了院子，又问：“你先对我说，啥事？”

“你家主人家的大事。”

“再大的事是哪类事？”

“他家小子的事。”

“小子咋地啦？”

“被人绑了……”

看门人一听，一愣，问：“你是谁？”

那人说：“别问了。你赶快去把你家主人找来吧。要不然，一切就晚了！”于是，看门人赶快把此人让到屋里，又打发赶车的快去接老爷。

在车上，王云堂这才觉这是出大事了。

是啊，儿子已出门三天了！开始他也没在乎，以为儿子办完了事，一准是和朋友们玩玩，看看乡村风光，然后返回。

一切都得等见了“来人”再说吧。

进了堂屋，就见来人端端正正地坐在椅子上。这是个足有五十多岁的小老头，穿着一件灰色长袍，但眼色很精干。

王云堂自报了家门，然后问：“先生您怎么称呼？”

“你就叫我老舌头就行。”

王云堂说：“这样不好吧，不礼貌吧。”

那人说：“这是规矩，我不能告诉你别的。”

王云堂想了想说：“那么，我就叫你舍大爷吧，不然，叫‘舌头’太别扭。”

“也可也可。”那人说，“王掌柜，我给你带来的不是好的消息。你儿子被人绑票了。”

王云堂一下子站起来，说：“啊，他现在怎么样？”

那人说：“不过，不要惊慌。他现在一切都好，所以我来送信！”

“你，你要我怎样？”

“这……王大人，你应该明白！”

“说说看。”

“他们要五万大洋。还有……”

“还有什么？”

“并首先把小良子放了。”

“小良子？”

“对。”

王云堂一听大吃一惊。到此时，他心里明白了，这伙绑匪是和徐玉家有关哪，这个徐玉，这个小良子，他们原来通匪呀，要坑我个倾家荡产哪。

可是，生气归生气。现在儿子在人家手里，说此案和徐家有关，又没有任何把柄。于是只好说：“舍大爷，此事我马上就办。只是五万大洋，你得容我想想办法。”

舍大爷说：“也好。那么我就告辞了！”

王云堂说：“请回去和你们大柜说说，五万实在太多！三万如何？我收兑老烧锅总共才花了五万。这不是要我的命吗？”那人说：“我回去和大柜讲讲看。”临走，王云堂叫人送给他一些零钱费用。

这时，娘上街从外边回来，见王云堂送人，就问：“谁来了？”