金蚂蚁歌舞厅是广南最豪华的夜总会之一，由一个台湾人承包，这里小姐的坐台小费一般都在300元左右，比本市一般的歌舞厅高出一倍以上。从香港澳门抵达广南只要不到一个小时的飞船。金蚂蚁的客人一般都来自港澳台和国内的大款。

林布的女低音在金蚂蚁很受欢迎，还没有一个国内歌星能用如此低沉而又忧伤的嗓音在金蚂蚁登场，她每次到金蚂蚁都只唱一首歌，就是她们合唱团的保留节目之一《雪花》，这是一位英国音乐家为纪念他亡故的妻子而写的。在林布低沉忧伤的旋律里，灯红酒绿的歌厅里会有片刻寂静。林布惊艳的扮相和忧伤的歌唱，镇住了在酒和色的欲望中的红男绿女。

佟希仁正陪着老江和几位客户，在一个黯淡的角落里饮酒。每个人身边都有一个浓妆艳抹的坐台小姐。喝得有些醉意的老江望着灯影下的林布，对佟希仁说：“把唱歌的小姐请过来，我敬她一杯。长得不错，就是唱得太窝囊了。一点也不好听，不过，波倒是挺大的。”

佟希仁连忙说：“算了，老江，这妞不是好惹的，合唱团的主力，卖艺不卖身。别惹麻烦。”

“扯淡！想不想在广南混？不卖身？说得好听。去去去，把她叫来！”

老江像是在下战斗命令，他猛地狂饮一大口干邑，把身边的坐台小姐一把推开，站了起来。“我看她……她敢不来？”说着，就要往台上去，一个趔趄，他险些跌倒。佟希仁忙呵斥老江身边的小姐：“还不快点把这位先生扶好！”

老江跌坐在沙发上，口里还一个劲地叫着：“把她叫来！把她叫来……”

佟希仁只好交代妈咪，让林布唱完歌到这儿来。

老江从口袋里摸出一大把钞票，重重地摔在茶几上：“我要***她……”

林布随着妈咪过来，她问佟希仁：“老板，有事吗？”

“林小姐，有位先生想和你交个朋友。”佟希仁很老练地说，一边拉住她的手，把她引到老江面前。

老江发着酒疯：“他们说，说我不敢操你。你相信，信吗？”

“我信，信你没这个胆。”说罢，林布扭头便走。她已经见怪不怪。这些疯子，几两狗尿下肚，就不知自己姓什么了！刚才妈咪已经告诉她，说客人是公安局的，千万别冒犯他。林布心中有数，所以乖乖地跟妈咪来见客，她想看看这个所谓“公安局”的是何方人氏，公安局的到舞厅来撒野，想必是连纪检也不放在眼里。她倒想见识见识。

她在歌舞厅唱歌不是一天两天了，什么人没有见过？她在心里很蔑视这些狐假虎威的小男人。

老江见这个女孩一点也不识趣，拍了一下桌子，对着佟希仁咆哮起来，话说得不堪入耳。佟希仁见老江确实醉得不成样子，忙叫几位小姐把他扶到包厢里去。

林布到洗手间里换了衣服，截了的士到中凡去。她把刚才的事告诉袁小立，袁小立笑说：“既然是公安局的，你何不将计就计，把他色诱了。”她忽又义正辞严地，“真该把这些人斩尽杀绝！”

林布和袁小立坐进的士，她问小立：“我们究竟到哪里？谁家的私派？”

“雅典花园，几个留学生准备办一个公司，请工商局的人热闹一下。500元两首歌，是我按国际价格给说好的。你知主办的司马男怎么说？他说，你请来的是杰克逊还是麦当娜？我说杰克逊、麦当娜很了不起吗？你们想不想听中国最棒的女低音，那声音能杀死你。不听？人家还不肯来呢！你知道我的口才啦，我三言两语就把他们给唬住了。”

林布听说是留学生，便笑着问：“哪国的国际价格啊？你别胡扯了。”

“我定的，都怪我自己把价格说低了，我该说5000元一首，说不定那班香蕉人会信以为真呢！他们都是搞技术的，哪里知道艺术方面的事。我给他们拉大提琴，也是500元。”袁小立兴致勃勃，“我是一个出色的经纪人吧？”

林布心想，袁小立也就比自己小五六岁，82年生的，可是已经老练非常，十分入世。自己在文艺圈子里也混了六七年了，可永远也学不会商场情场的那一套。

雅典花园在东城区的边缘线上，无数别墅散落在一片人造的丘陵地上，大部分住客都是港澳台的富商，这里有广南最好的高尔夫球场。林布从没来过这个地方。的士在别墅群中穿行，袁小立指挥着司机左拐右弯，看来她非常熟悉这个地方。在f51号别墅前，的士停下，司机是个河南小伙子，他竟然说兜不出去，要袁小立带他把车开出大路。袁小立不客气地扔给他一句话：“有毛病！”牵着林布，兴冲冲地敲开了别墅的大门。

宽阔的大厅，临海的一面是整幅的落地玻璃，透过玻璃，隐隐约约可见海上的船灯。客厅的一侧是吧台和钢琴，钢琴是那种象牙色的三角钢琴，弹钢琴的竟是合唱团的刘媚，她见到林布和袁小立，远远地投过来会意的一瞥。大厅里有五六个男士，个个西装革履，头发油光可鉴，江雪和孙丽红还有硕士生按摩女林洁也在这儿，还有两位不认识的女孩，打扮得都很时髦。

“司马男！”袁小立一进大厅，就高声喊。

司马男快步走过来，很绅士地伸出手和林布握手：“是林小姐！久仰久仰！”又对袁小立说，“小立，谢谢您把林小姐请来。林小姐，袁小立说，您是中国唯一的女低音歌唱家，能请你光临，很荣幸！”

林布有些不好意思，自己算什么唯一，都是袁小立胡扯。她记住袁小立的话，对这些假洋鬼子，千万不能太谦虚。她只是笑笑，笑得很矜持、很魅人。她知道怎样调节与这些男人们的温度。

司马男很仪式地拍了拍手掌，全场静寂。“女士们，先生们，我向诸位隆重介绍中国唯一的女低音歌唱家林布小姐，现在请林布小姐为我们献上一首歌。”他转向林布，小声地问：“林小姐，你的歌，怎么介绍？”

林布有些不好意思，小声回答：“《雪花》。”

“呵，《雪花》，真太好了。林小姐，请吧！”

刘媚很熟练地奏起了《雪花》的钢琴曲，林布还没有换上演出服。刚才她在舞厅洗手间换上牛仔裤和红色恤。只好将就了。在这样的场合，她也不想穿得太性感。

这是一些很懂得欣赏高雅艺术的人。司马男的眼睛里已闪出了泪花，江雪应和着林布低婉的歌声，在那里低吟浅唱。

司马男献上一束鲜花。林布把自己变成了那位英国音乐家的妻子，她尽情地享受着来自一个英国男人感情与生命之泉的倾泻，她把《雪花》演绎成一曲梁祝，一曲《孟姜女》，一曲《修女也疯狂》。她在心中流淌着一种对生活、对爱情的满足。她的歌唱里开始有了隐约的哭泣，这是她从未有过的，她的目光透过明亮而柔和的灯光，那些桔红色的光线，穿透落地玻璃，向着黑暗中闪烁着点点船灯的大海，她看到乔林，在探险的路上流浪的乔林。她为自己贮藏得太多太重的隐曲，打开了闸门。

一曲终了，客厅里是一片静寂，随之是热烈的掌声。江雪扑过来抱住她：“布，你真伟大，真的很伟大！”

司马男走过来：“祝贺您林小姐，唱得太好了，我从没听到过这么美丽的歌声。来，这边请。”他牵着林布的手，把她引领到落地玻璃墙边的咖啡座去，那儿坐着两位男士和两位女士。

“我叫区雄！”一位理平头的男士说着，递过来一张名片。

另一位男性很矜持地欠了欠身。他不忙自我介绍，却伸出手和林布握了握了，然后介绍他身边的两位女士：“她们都是星海音乐学院的学生，这位是黛丽小姐，学声乐的，和你是同行；这位是陈斐小姐，学器乐的，西洋器乐。我叫麦嘉，学计算机的。林小姐的歌唱得真好！”

叫黛丽的女生也伸出手来和林布握手：“林小姐的低音真是一级棒，我最喜欢低音，可是唱不了。”

林布有些不好意思，又说不出什么别的话来，只好自我解嘲：“我没有听出我的低音有多好，胡唱一气而已！”

司马男在一旁很真诚地说：“林小姐您不必谦虚，如果您到美国去唱，一定可以大红大紫！”

林布很不习惯这些话语，她巴不得赶快转换话题。她有些口渴，但是没有人注意到她刚唱完歌，应该给她来一杯水或茶。

刘媚弹了一曲华尔兹，麦嘉站起来，邀请林布跳舞。林布跟着他走进舞池。高大的麦嘉像一个西部牛仔，抱着她在舞池里旋转。林布想，乔林从来没有和她跳过舞。

她不知道被乔林抱着跳舞会是一种什么样的感觉。有半年多了，乔林没有回过家。此刻已过了12点，他也许早就到家了。她很想给家里打个电话，问问乔林到家了没有。终于没有打。麦嘉强有力的臂膀，圈着她的腰，她感觉到麦嘉的手无意中的移动，那种温柔的轻抚的移动，令她十分舒服，启动她的心飞动起来。林布想，怎么偏偏是今夜乔林回来呢？

江雪、孙丽红和袁小立各和男士们跳舞，星海音乐学院的两个女生，相互搂抱着跳着华尔兹。林布很想就这样和麦嘉跳下去，可是又很矛盾，她想尽快再唱一曲然后走人。乔林一定已经回到家了。她没有勇气给家里打电话，她怕乔林回来，她不知怎样向乔林说。难道对他说，为了500元，在乔林回来之夜，去私人派对唱歌，陪人跳舞？

林布回头看了刘媚一眼，她没有换曲子的意思，她忘情地弹着琴。舞曲完了，林布没有回到座位，她向袁小立走去。

“我想先回去。”她对袁小立说。

袁小立想了想，有些为难，但还是点头：“我送你出去吧，不过，我得跟他们说一声。”

林布觉得不辞而别不太好，去向每一个人告辞又显得很尴尬。她正在为难，袁小立领着司马男过来了。

司马男带着笑：“谢谢林小姐光临，听说林小姐有事要先回去，真遗憾。我开车送你回去吧。”

林布坚决不要。说：“我自己回吧！真不好意思。”说着，走出大门。

袁小立送林布出来，塞给她一个信封，林布有些不好意思。

“拿着，1000元。”

“这……”林布很惶惑。

“别管，拿着，走人。”袁小立很干脆，她就是这样，生活对她来说并不复杂，没有那么多的弯曲。她用手机给保安部打电话，让引一辆的士进来。

在等车的时间，江雪也跑了出来：“林布，是不是死老头回来啦，那么快走？”她气喘吁吁。

“不是说招待工商局的人吗？”林布有些疑惑这个私派的意味。袁小立指着楼上的窗户：“在那上面另有安排呢！”林布便不多问。临了，林布意味深长地问：“你们今晚就在这儿过夜吗？”

袁小立很随意地回答：“看看等会儿感觉如何？有感觉呢，也无妨，没感觉呢，随时走人。你说呢？江雪。不过，好在郑天一没跟过来。要不，男人们要决斗了。”

“有男人为我决斗，当然最幸福了。可是，你看现在的男人，会吗？都一点血性都没有，看着就累。”江雪愤世嫉俗地发牢骚，“哦，对了，今晚尤团长说，她给市长说了雅兰的事。市长说没什么问题自然要放人，让尤团长别急，他保证雅兰在看守所不会挨打。”

“说了等于白说，尤团长就这样，领导一句模棱两可的话，她就信以为真。没问题当然要放人，这谁不明白！市长究竟承诺了什么？是放人还是不放？模棱两可的话尤团长都信以为真。”

她们三人站在别墅前的草地上说话，“的士”白晃晃的车灯打在她们脸上，林布临上车还喊着：“别让他们吃了！”

江雪和袁小立不约而同地说：“巴不得有人吃呢！”

博导吴先生今晚被视若上宾。他不仅仅是这个博士班的教授之一，更重要的，他是这个博士班的主管。陪吃的还有广南大学的副校长赵浩然，他也是教经济学的，既是这个博士班的召集人，又在这个班里当学生。他奇怪的身份令这个博士班的关系更加扑朔迷离。他可以参与这个班的教务包括一切管理，还兼着一门课程的讲授，同时又作为被管理者在这个班当着学生。连吴先生都觉得难以接受。但广南大学是合作方，没有地头蛇的经营，这个班也办不成。

晚宴设在离广南40多公里的广北市山中温泉宾馆。餐厅远离宾馆主楼，在一处山湾中小河边的乡村别墅里。别墅雅名“清谷”。从别墅里飞出去的阳台，足足有20几平方大小，阳台正对着峭壁上飞泻下来的瀑布，在阳台的餐桌旁，可隐约感受到飞泉溅落的水珠，四野潇然，空山无人。此处仙境，连走南闯北，去过世界许多地方的吴先生也连连称奇：“想不到广南也有如此世外桃源。”老江连忙更正：“这里已经是广北市而非广南市。吴先生尽可开怀痛饮，今晚就不回去了。”吴先生忙客气地说：“客随主便吧！”

林九江的车随后赶到，司机阿男和老江的影子小张被安排到别处，阳台的大餐桌就围坐着他们4人：林九江、老江、吴先生和赵浩然。有一种密谈什么的意味。吴先生和赵浩然心中十分明白。没有重要事情，日理万机的林市长是不会专程40多公里，跑到别人的领地大深山里来陪吃一顿晚饭的。他俩今晚的心态十分坦然，竟顿生一种主人的心态。老江和林市长变成了有求之人。

大家坐定，照例是龙虾刺身和几样说不出名字的山珍，还有蓝带洋酒，这是老江带来的。

林九江自始至终没有提任何问题，也只字不谈博士方面的事。几次吴先生有意提起，都被林九江有意搪塞过去。赵浩然心中明白，尽在不言中，林市长的用意不外乎是笼络感情。人间自有真情在，其余的还用细谈吗！

吴先生也决意今晚嘛事不谈，难得浮生半日闲，人生苦短，也就不外乎食色两字。大家都是明白人。你敬我一分，我报你一寸，如此循环，乃天经地义也。

老江十分殷勤，在这四人中，他是小字辈，林九江是正厅级；赵浩然是副校长，教书先生一个，但好歹也是副厅级；吴先生是博导、教授，没什么级别可套，可也算大人物了。自己只是个处级，还年轻几岁，所以他频频敬酒，也就没什么脾气。