龚玉抒正在家里练太极扇，自她身体好转后，就参加了社区的老干部舞蹈队，队员大都是退休在家的老大妈，舞蹈花样繁多，有腰鼓、秧歌舞、健身舞、还有太极扇。龚玉抒开始对此没有兴趣，有天她到街心公园散步，看到楼上几个她熟悉的老大妈正在舞太极扇，动作整齐，音乐入耳，龚玉抒一时兴起，立刻加入了她们的行列，先是空手练动作，第二天就买了两把扇子，没事就在家里练，正练得过瘾，忽听门铃响了起来。

龚玉抒不情愿地放下扇子，从门上的猫眼往外一看，女儿邢小美正满脸泪痕地站在门口，她急忙打开门。邢小美喊了一声“妈——”，就扑在她的怀里哭起来。

“又怎么啦？谁欺负你啦？”龚玉抒拉着女儿坐在厅里的沙发上。

邢小美哭得更厉害了。

龚玉抒不耐烦地说：“有话尽快说，有屁尽快放，你没完没了地哭啥？如今谁还希罕个哭？真要是遇上了事情，哭死你都没用！”说罢，扯起茶几上的纸巾递给邢小美。

邢小美这才擦了泪，跟母亲说：“妈，我在酒店打工被绿丛看见了，我好没面子啊。”邢小美羞得几乎说不出话来了。

“真的？我的天啊，这可怎么好哇？！她不是跟白丛回乡下去了吗？……”龚玉抒留了半句话在嘴里没说出来。

邢小美点点头说：“是回乡下去了，可白丛很快去了南方城市，绿丛又悄悄回到这个城市来了。”

龚玉抒又问：“绿丛是个懂事的孩子，莫非她嘲讽你了？”

邢小美反感地看着母亲说：“怎么可能往这个方面想，她不仅没嘲讽我，还要借给可心5万块钱去留学。”

“她怎么会有那么多的钱呢，莫不是也跟白丛一样操皮肉生意做？说文明点在歌厅当三陪？那钱可脏，歌厅里哪有好人呢，不是三陪就是流氓，全穿露肉的衣服。我说如今这世道就是怪，满大街的男女青年都喜欢穿露膀子露肚脐的衣服，就连电视台的女主持人也露着大膀子，多不文明啊！我早就想给电视台写信了，让女主持人文明着装，她们引领着社会的风尚，电视台的女主持人都光膀子，全国的女人肯定就全露着肉了，上梁不正下梁歪，跟着学一阵风，好事学不会，坏事一步到位。”龚玉抒愤愤不平地说。

“妈，您别扯那么多了，绿丛跟我在一个酒店打工，那天我晕倒了，是她把我送回家的，还掏出了她存有五万元钱的银行卡，让给可心留学用。她这么慷慨，反倒让我没有面子了。”邢小美神情沮丧地看着母亲。

龚玉抒叹口气，“事到如今，我能有什么好办法？都怪许鹏展，如果不是他出了乱子给一家人的身心造成了伤害，可心就不会失恋，不会得忧郁症，你也不可能利用双休日到酒店打工。哎，真是男怕干错行，女怕嫁错郎啊！”

邢小美接过母亲的话说：“与其像行尸走肉一样活着，还不如死了好，人毕竟是人啊，是人就要在人前风光，就要争一口气，这是我小时候您经常教育我的，所以我嫁给许鹏展后，总想在人前活出个风光，活出人样来，哪知这不争气的东西最后竟像高台跳水一样跳到牢里去了。人前我遭了多少冷眼，受了多少讥讽，他的事还没了，可心又接着出了事情，我是招谁惹谁了，还是前世没修好啊？！”邢小美说着说着又哭了起来。

“哎，你也别哭了，我就不希罕看人流眼泪。依我说呀，这谁都不怪，怪咱娘们命苦。平时没事咱不惹事，事来了咱也不怕事，既然能请神，咱也就能安神。你说吧，对可心你究竟有怎样的打算？”龚玉抒望着邢小美。

邢小美停住哭，看看母亲说：“如果许鹏展不出事，我本来想送可心到美国留学的，他出了事，家里的财产没收的没收，冻结的冻结，送她出国肯定是没有指望了，可她不换换环境将来会生活好吗？”

龚玉抒陷入了沉思，目前看可心走为上，自然是到国外深造为好，这样可以把家庭的包袱抛开，对孩子的身心有好处，只是出国留学的费用谁来承担，到哪里弄这么一大笔钱去？！龚玉抒忽然想起自己的体己钱，那笔藏在老家老屋墙里的金子，是自己出嫁时娘家赔送的嫁妆，金项链、金耳环、金镯子、金锁……龚玉抒嫁过来后，谁也没告诉，就把它偷偷藏在老屋的墙里了，这是她的体己钱，不到万不得已的时候是轻易不能拿出来的。经过几十年的人生磨励，龚玉抒越发懂得指望谁也不如指望自己了。文革时老屋被刨得乱七八糟，唯有藏金的地方安然无恙，她到城里后，老屋一直给小叔子家住着，前年小叔子要翻盖房子。龚玉抒吓出一身汗，急忙跑回去看，小叔子又说没钱，暂时不盖了。现在龚玉抒想取出这笔金子换成钱供可心出国留学，这事她也不能告诉邢小美，就说跟娘家兄弟借的，可心将来在国外读好了书，有了前程再还她这笔钱。只是，这金子该怎么取出来呢？小叔子如果知道了这笔金子是不会轻易让她拿走的，毕竟那房子归他住了。思前想后，左右为难，龚玉抒不由想起那句老话：“房是招牌地是累，攒下金钱是催命鬼。”弄不好，出了人命都是可能的。

邢小美见母亲半天不吭声，便疑惑自己刚才哪句话惹母亲不高兴了，于是哭腔道：“妈，我这辈子最对不起的就是您了，四十多岁了还给您心里添堵。”

龚玉抒急忙打断邢小美的话，“都这个时候了，还说这些没用的话干啥，我们母女是相依为命的，你的事我不管谁管？我在想是否回老家跟亲戚朋友借点钱，让可心出国。”

“这心思您千万别动，咱如今落到这地步，哪个亲戚会借钱给咱们，躲还躲不及呢。”邢小美提醒母亲。

“理是这么个理，但亲戚毕竟是亲戚，打断骨头也连着筋呀，我就不信人还真就这么小眼子薄皮？”龚玉抒心臆不平地说。

邢小美不吭声了，暗想要是妈真能借到钱，让可心出国留学，也不失为一种好办法。

龚玉抒决心已定，马上就想去长途车站，看见邢小美还没有走的意思，便说：“今天妈不留你吃饭了，你回去陪可心吧，别看孩子再出啥事。要是明早有长途车，妈就回老家一趟，一个半小时的车程，当天就可以返回来。”

邢小美心存愧疚地说：“妈这么大年龄了，身体又不好，还要为我操心，将来让可心报答您吧。”

龚玉抒不耐烦说：“净说这些没用的话，可心报答我还用你说？这阵子我感觉身体好多了，练太极扇还是对身体有帮助的，回一趟老家没问题。”

邢小美仍是不放心，“妈，要不要我陪您去？您一个人去，我还是不太放心。”

龚玉抒断然一挥手道：“你怎么跟个老太婆似的，罗嗦起来没完没了。”

邢小美无奈地笑笑，只好走了。

邢小美走后，龚玉抒立刻给在医院当护工的表姐打电话，嘘寒问暖了一通说：“我这几天身体不好，你给我小叔子家打个电话，让他们全家老少明天务必来城里看我，我有要紧的事情跟他们说，车费我包了。”

表姐慌了说：“您老是不是又犯了重病了？要不要我回去看看？”

龚玉抒忙说：“你帮我打个电话就行了，护理高干病人可不能有丝毫马唬。本来我自己也可以打电话，但他们听到我的声音，就不见得全来了，我回去头晕又坐不了车。”

表姐二话没说就把事情应下了。

接着，龚玉抒就开始准备工具，一把小锤子，一把小铲子，老屋的墙在院外，四周没有围墙，家里就是锁了门，她也照样把东西挖出来。那是一个铁盒子，铁盒子里面又有一个木盒子，金首饰就放在木盒子里，竖着第二十一块砖，横着第十二块砖，掏开这两块砖，就是她藏了多年的宝物了。龚玉抒回忆着宝物的位置。

第二天一早，龚玉抒就去了长途汽车站，两个小时后她赶到了老家，果然小叔子家的门锁着，龚玉抒估计一家人去了城里，她悄悄潜入后院，后院是茅坑，一股沤臭的大粪味，龚玉抒佯装进厕所蹲坑，数点了横竖的砖数，用小锤子和小铲子刨挖了一会儿，就把砖挪动了，她欣喜地搜出了里面的宝盒，又把砖头按原样塞好，而后拎着装有宝盒的提兜匆匆返回了汽车站。在村口，她碰见了两个年轻人，但他们都不认识她，龚玉抒心里暗自庆幸，两个小时后她又顺利地返回自己家中，当她将宝盒一层层打开，双手抚摸着光闪闪的金首饰时，如梦往事如蜂似蝶般翩翩而至，龚玉抒突然无声地悲泣起来。

逢到双休日，郝从容就感到日子特别难过，吴启正与她的关系又进入了冷战阶段，刘青的被双规，因有些事情牵涉到郝从容，吴启正无论如何是脱不了干系的，这等于在他仕途的路上蹿出了一只拦路虎，他肯定要被这只虎所伤，他再也没有别的路好走了。

郝从容早就习惯吴启正的冷淡了，前一时期的热情，属于他们夫妻之间的不正常，每逢吴启正与她热情地在一起，郝从容就想起那篇著名的古文《邹忌讽齐王纳柬》，吴启正是有求于他，夫妻之间也是相互利用的关系呀！郝从容内心经常感慨，现在吴启正用不着她了，作为夫人她已经为丈夫跑断了腿，可丈夫用不上她的时候还是狠踹了她一脚，幸而没踹出婚姻的圈子，多少官员因为夫人惹出了乱子而离婚了，郝从容不相信出错的都是他们的夫人，但夫人在关键时刻不当替罪羊谁又当替罪羊呢？难怪“痴心女子负心汉”这话古来有之。

郝从容与吴启正结婚最蚀本的一件事是他们没有孩子，过去她尚有一种干事业的雄心，有没有孩子无所谓，随着年龄的增长，她干事业的雄心渐渐淡薄了，特别是她跟丈夫的关系冷下来以后，她的寂寞绝不是读书写作能打发的，再说这阵子她心里始终装着吴启正升职之事，几乎全天候在外边跑，心都散了，一旦歇下来，尤其是又出了刘青这只拦路虎，郝从容就感到自己特别孤独，如果有一个孩子在身边该多好啊！可她偏偏没有孩子，而没孩子的根源却不在她身上。

早晨一睁眼，已是九点了，房间里异常安静，估计吴启正还没起床，郝从容知道这个双休日又是一个难挨的日子，她不喜欢在家里看吴启正的冷脸，于是她想起了姐姐，何不到姐姐家里过上一天。她很快起床，又很快洗漱完毕，简单吃了点早餐，趁吴启正的房间还没有动静，她悄悄溜出屋子，路上又买了一点姐姐爱吃的水果，就径自奔到姐姐家里去了。

姐姐还没起床，姐夫出差了，郝从容进门就知趣地说：“不速之客”。

姐姐蓬乱着一头黑发道：“你一向这样，想来就来，想走就走。”

郝从容笑笑，将水果放在茶几上，顺势往沙发上一坐说：“我想姐姐呀，这个世界姐姐是我唯一的亲人了。”

姐姐看看她说：“你就是嘴好。”忽然又敏感地问：“跟姓吴的又闹别扭啦？”

郝从容长叹一声，“一会儿东风一会儿西风，不知什么时候又惹着他了。”

姐姐笑笑：“夫妻之间就是一个情字，少年夫妻老来伴，我跟你姐夫还不是经常吵嘴，但我们吵过就好了。”

“什么情不情的，如今这社会处处掺假，言是放，情是屁，言情就是放屁！”郝从容无所顾忌地说：“自从嫁给吴启正，我对他一直是忠诚的，要是不忠诚，也像他前妻一样跟别人生个孩子，给他戴顶绿帽子，他又能怎么样？”

姐姐观察着郝从容问：“今天这又是哪里不顺气了？听说市委最近要调班子呢，我妹夫吴启正的职务能不能再升啊？”

“管他呢，他升了又怎么样，不升又怎么样，他是他，我是我，井水不犯河水。再说，他一把年纪了，如今竟争激烈，能保住原位就很不错了。”郝从容故意避开吴启正职务的话题，有些事情她还是不想让姐姐知道。

“跑官跑官，关键时刻你还是要为他跑一跑的，你的社会关系广泛，认识的人多，又是社会知名人士，你出面比他自己出面要有利一些，人生关键时刻就那么几步，你看你姐夫，当年要不是我找了老同学帮忙，他哪能当上公司的大经理呀，如今出门前呼后拥的，气派得吓人，男人嘛，总要在社会上活出个头脸来。”姐姐接话说，她总想劝劝妹妹。