顾云羡是在第二日下朝后才再次见到皇帝的。她当时正在绣花，忽然察觉身后有人，回头一看，皇帝正饶有兴致地看着她的绣架，“你这是打算绣个什么？”

“碧波芙蕖。”她答道，“如今刚起了个头。”

“噢，朕还以为你会绣姚黄魏紫。”皇帝笑道，“朕记得你从前有一条裙子，上面绣的姚黄魏紫看起来甚是华贵。”

“那是司衣司的绣娘们绣的，臣妾可不敢掠人之美。”顾云羡笑道，“姚黄魏紫乃牡丹之中的王者，太过贵重，臣妾穿着不适宜。”

他自然懂她的意思，牡丹为花中之王，历来是皇后的象征，她从前用是合情合理，现在再用就僭越了。想到这儿，他的笑意淡了一点，“你也不用这么谨慎。”

顾云羡一笑，“陛下想到哪儿去了。臣妾是觉得，姚黄魏紫贵重太过，不若芙蕖清雅脱俗，更合臣妾的心意。臣妾从前喜用牡丹，不过是身份使然，衣冠环佩都要典雅华贵，当得起国母的身份。如今没那个顾虑，自然要随着心意用自己喜欢的花样了。”

他闻言有些惊讶，却见她一身淡粉襦裙，乌发绾了一个简单的髻，看起来真如那碧波上的芙蕖一般清雅动人，眼中不禁染上笑意。

“唔，朕今日来，就是想问问你。”他道，“可喜欢朕送你的中秋节礼？”

顾云羡眼波流转，“什么节礼？臣妾不知道。”

“你不知道？”他眼神危险地看着她，“你再说一次。”

“不知道就是不知道。”顾云羡背过身子，“陛下吓唬臣妾也没用。”

见她这样的小女儿态，他眼中的笑意更深。她一个不察，已被他从身后搂住，下巴搁上她的肩膀，“你若是不知道，岂不白费了朕一番心意？”

“陛下这话听起来好生委屈啊。”她语中带笑。

“可不！朕好生委屈。”他煞有介事地点头。

她抿唇，轻声道：“其实，臣妾绣的这幅图，不是给自己的。”顿了顿，“这是臣妾给陛下的回礼。”

“回礼？”他挑眉，“你送朕一幅芙蕖作甚？”

“这芙蕖不是一般的芙蕖。”她道，“臣妾绣的，是并蒂双生。”

他猛地看向她，离得太近，他甚至能清楚地看见她脸上微微的红晕。

“花开并蒂……。”他轻声道，“朕就知道，你会明白的。”

她转身，看向他，“夫君的心意，妾身自然明白。”

她的眼神中充满了恋慕，满满当当的情意让他忍不住轻叹一声，心想若能让这双眼睛永远这么注视着他，也就没什么遗憾了。

他拥她入怀，任由心上的莲花越开越繁茂，覆盖住他的血肉筋骨。

花开并蒂，夫妻一心。

这是他想对她说的话。

九月中旬的时候，煜都连下了好几场雨，等到天气终于放晴，也正式进入了秋季。顾云羡一时不察，感染了风寒。她身子一贯弱，这回风寒来势汹汹，连服了好几帖药也不见好。皇帝此前本就对太医署存有不满，经过此事更是光火，把负责照料顾云羡身子太医薛长松叫到含章殿，也没怎么仔细询问，便轻描淡写道：“要是过两天，婕妤娘娘的病还是不见好，薛卿便自己领罪吧。”

薛长松吓得浑身一颤，脊梁骨都透出寒意。

皇帝走了后，顾云羡歪在贵妃榻上，隔着珠帘柔柔道：“怪本宫自己身子不争气，累薛大人受惊了。”

薛长松只是磕头：“臣无能！”

顾云羡轻笑一声，“本宫怎么忘了，薛大人一贯是个固执的。”这么说着，她从贵妃榻上下来。阿瓷搀扶着她，挑开珠帘，就这么走了出来。

薛长松只闻一阵清雅的香风拂面，立刻将头埋得死死的，动也不敢动一下。

“大人不必这么拘谨。所谓望闻问切，你连本宫的面色都不看看，怎么能治好我的病呢？”

她这么说了，薛长松只得抬头。却见青玉并琉璃串成的珠帘前，顾云羡微笑而立。许是因在病中，她衣饰十分素雅，面色也有些不好，颊边有异常的潮红。这样病弱的她，看起来与从前那个时刻都高贵不凡的皇后相差甚远。

“适才陛下发了脾气，本宫心中也好生过意不去。只是究其原因，还是太医署没能尽到职责。”她轻声道，“本宫的病也拖了好些日子了，敢问大人，究竟什么时候才能好？”

“医者下方用药，尽的不过是本分。若病者不愿配合，即使再好的大夫也无能为力。”薛长松声音平平道。

顾云羡点点头，“大人所言极是。”坐到一旁的垫子上，“这话大人适才怎么不跟陛下说？”

说什么？告诉他，元婕妤娘娘的病之所以一直不好，根本是因为她没按医嘱吃药？

且不论太医署之前已经见罪于陛下，单看如今元婕妤的受宠程度，也知道陛下不会相信。

“薛大人从前也曾入椒房殿数次，照料本宫的身子，应当知道本宫的性子。”顾云羡神情诚恳，“如非必要，本宫也不愿大人受罚。”

见薛长松还是不说话，她笑了笑，神情带上几分漫不经心，“本宫有许多办法可以逼迫大人不得不答应我，但我选了最温和的一种。你应该明白，若我真的有心要害你，就不会这么客气了。陛下如今只是申斥你几句，下一次会怎样，就不一定了。”

先帝在时，太医因照拂宫嫔不周，被杖杀庭下的不在少数。

见薛长松面色微变，顾云羡微微一笑。恐吓够了，该谈谈情分了。

“当然，本宫说这些并不是在威胁大人，只是跟大人说说心底话。”顾云羡神情温和，“便是不谈这些，薛大人总不会忘记，还欠本宫一个大人情吧？”

她说的是几个月前，陛下因太后之事迁怒太医署，若非顾云羡求情，还不知最后会怎么收场。

闻言薛长松面色一变，挣扎许久，终是深吸口气，毅然道：“娘娘若有什么吩咐，请直言无妨，微臣……但无不从。”

顾云羡看着他，轻笑一声，“这便对了。本宫早知道，薛大人不是忘恩负义之人。”

薛长松离开之后，顾云羡对着镜子，让阿瓷为她打散长发。今日从起床起，她便头疼得紧，一会儿总算能服了药好好睡一觉了。

阿瓷一壁用象牙梳齿按摩她的头皮，一壁低声道：“小姐这回费这么大劲，是想将薛大人收归己用？”

阿瓷的“导引术”梳头法一贯练得好，再烦躁的时候被她梳梳头，也会松快许多。此刻头皮上传来一波接一波的酥麻之感，顾云羡闭上眼睛，放松心神，“那只是一方面。”

薛长松今年刚到而立之年，在太医署那种老头子一大把的地方绝对算是年轻的。然而他家世代行医，在民间很有声望。耳濡目染，他自己的医术也十分不凡。顾云羡从前身为皇后，通常都是由尚药局的四位御医来给她看病，但有薛长松名声在外，她听了好奇，也曾传召过他几次。

她记得，太后病重，除了尚药局的四位御医，薛长松也是少数几个获准参与会诊的太医。四位御医皆听命于皇帝，她不敢贸然尝试，而旁的人背后势力未明，更是危险。只有这个薛长松，固执而不合群，从不结党结派。

她需要一个精通医术、有机会接触内情的人，替她查明太后驾崩的真相。

没人比薛长松更合适。

十月下旬，宁王回京述职，同时带回了三匹宝马，上贡陛下。

皇帝兴致大起，亲自到马场准备试骑，还带了毓淑仪、明充仪、贞婕妤和元婕妤等陪同前往。

顾云羡陪皇帝立在马场外缘，等着马夫将马牵过来。皇帝一直面带笑意，饶有兴致地看着中央。

“云娘，宫嫔里你读书最多，可知从古至今，都有哪些名马？”

皇帝突然发问，顾云羡微微一笑，不慌不忙道：“《古今注》上说，秦始皇有七匹名马，一曰追风，二曰白兔，三曰蹑景，四曰追电，五曰飞翩，六曰铜爵，七曰晨凫。《拾遗记》中亦提到过周穆王八骏。”

“说得不错。”皇帝颔首，“朕看今日二弟献的这三匹马亦非凡品，恐不输给这些传说中的名马。”

顾云羡顺着他的目光看向马场中央。此刻三匹马都已被牵了出来，一匹浑身漆黑，唯有四个蹄子雪白，一匹赤红如血，颜色纯粹到了极致。这两匹从外形上就已经十分不俗，随便牵到哪里都是十分打眼的。而和前两匹比起来，第三匹就普通得多了，一身棕毛，无精打采地站在两匹旁边，完全没有名马该有的姿态。

“皇兄可不要小看这匹棕马，它模样虽然生得寻常，却是这三匹马中最好的。”宁王笑道，“这马是由西北的天亘山上的野马与当地母马杂交而成，脚力非凡，可日行千里。”

“日行千里？”皇帝挑眉，“竟是传说中的千里马？”

“正是，不然臣弟也不会巴巴地跑到皇兄这儿来献宝。”宁王笑道，“不过这马有个毛病，它性子太烈，极难驯服，臣弟与驯马师整整花了半年的功夫，才算驯服了它。”

“自古宝物总是难求的，多费些心思也是应当。”皇帝道，“既然是千里马，朕便先试它吧。”

这么说着，他走到场中，一手抓住缰绳，另一只手在千里马的鬃毛上轻轻抚摸，姿态温柔得如同在抚摸情人的青丝。马夫跪在地上，双手高举缰绳。他摸了一会儿，顺手接过缰绳，正准备上马，却忽然听到一个轻柔的声音：“陛下。”

他回头，贞婕妤款款上前，福了福身子，“陛下可否赏臣妾个恩典，容臣妾先骑一骑这千里宝驹？”