赵云绮走后，敏秀倚靠在榻上思量良久，思来忖去，觉得还是应该求一求皇上。若按赵云绮的主意来安排郑家人与皇后的后路，不但威胁不到自己的地位，还能了却自己一番心事。

一开始她的确是想将郑家人赶尽杀绝，以绝后患。如今想来，自己也没必要如此狠心。最重要的是，不要凉了赵云绮的心才好，她能这般求自己一回，卑躬屈膝的，也实在是难为了她。

为了让自己能睡个安稳的觉，这个忙她也必须要帮，否则她的心里不会自在，赵云绮好歹是她曾经的主子，对她一向不错。唉，就当还她个人情好了。

出宫之后，赵云绮哪怕再不舍，还是要与她母亲分开的。她们母女约定，以后但凡想相见时，就让茶庄伙计递信，信中内容一律只能说是故友。

既然彼此都安好，来日方长，以后还可以联络，也不在这一时。最关键的是要做好保密才行，否则搭上整个赵家，可不得了。

回到茶庄之后，赵云绮让顾应铭先回天津的吴庄，好将她进宫求敏秀的事告知郑若疏，劝他先别轻举妄动，以免暴露了身份，要惹出了事，到时皇上想放郑家人也是不可能的了。说不定敏秀真的能求得皇上同意呢，好歹耐着性子等一等。

赵云绮自己则在茶庄里等着消息。敏秀答应，无论事成与不成，有了消息便会命人来信的。

当顾应铭将这些告诉郑若疏时，郑若疏心里感动又感慨，他没想到赵云绮能为他的事如此上心，如此冒险。她还不了他的情，却能还得了他的义。

琪格格闻此消息大喜，欢喜地又蹦又跳的，若郑家的人真的全部顺利放出来，安全无虞，那么，她与郑若疏一家人就能高高兴兴地北上了。到时她可得好好在郑老爷子面前表现表现，希望他能喜欢自己，要是他能以长辈之命令郑若疏将自己娶了，那就更好了。

“爱妃，你是不是糊涂了，皇后废黜后，朕自会打发她去冷宫，不会扰你心烦的，你何必要放她出宫。她是朕从紫禁城正门抬进来的，若逐出宫去，她造谣言中伤朕，皇家的颜面何在？”

敏秀依偎在皇上的怀里，道：“其实妾身是因为不忍心皇后姐姐遭如此大罪才想出这个法子，如皇上所说，她是皇上三聘六札且行大婚之礼娶回来的，若长久禁足在宫里也不是个事，打发到冷宫，传出去不也损了皇上的颜面么？还不如行行善心，只要她先立誓出宫后不造谣言，也不再另嫁，就放她出宫好了，还她一个自由身，这也算是皇上积了德。只要皇上诏告天下，假称皇后姐姐是因病薨了，天下的百姓不知明里，想嚼舌也没个由头呀。”

皇上细瞧着怀里的敏秀，没想到她变得越来越宽容心善了，道：“爱妃有如此善心，朕自是高兴，可是……这违背了祖上定的规矩，而且一旦开了先例，朕担心后宫更不安稳了，各宫里的人会以为犯些错不打紧，反正到时求着朕放她出宫，这岂不乱套了。”

敏秀嘟着嘴，撒娇道：“只要皇上肯用心，只在暗里做，不要让她们知道不就行了嘛。”

皇上犹疑良久，才叹气道：“皇后残害后宫嫔妃，死也不足惜。没想爱妃却连见她进冷宫都不忍心，看来联也狠不下心做这个恶人了，就都按爱妃所说的办吧。”

敏秀听后心中大喜，皇上果然是宠她，只要她肯开口，皇上几乎都不会驳她的。她感激地搂着皇上的脖子，又是亲又是咬的，皇上哪里受得住，来不及宽衣解带就将她压在身下好一顿蹂躏。

几日之后，当皇上将这件事暗地里落实，诏告了天下，为了不让更多的人知道内情，由敏秀深夜里偷偷送皇后出宫。

可令谁都没有想到的是，皇后竟然不肯出宫！更别提要她发什么誓言了。

敏秀怎么用力拉她，她都不肯挪步。

敏秀气得眉眼倒竖，气愤地道：“姐姐可不要拂了皇上的好意，也不要寒了我的心，这可是我万般苦心为你求来的，你不但不感谢我，还拒不出宫，难道你真的想进冷宫么？”

皇后两眼失神，她知道自己若不肯出宫就只能进冷宫，想到自己在后宫主位这么多年，竟然轮到今日这个地步，要么进冷宫，要么改名换姓流落在外苟且偷生！

禁足了这么久，皇后早失华色，脸色蜡黄，恹恹戚戚。她瞧了一眼风华正茂、满面春风的贵妃，悲怆地道：“本宫生是皇上的人，死是皇上的鬼，这辈子绝不出宫！”

她不知道自己出宫能做甚，隐姓埋名苟且偷生？那活着有何意义！心已死，在哪都是一样的。何况她心有不甘，不甘自己有一天会远离皇宫，远离她多年的幻梦。

敏秀不想再拖延下去了，便吓唬她：“姐姐可别不知好歹，你若再不肯出宫，皇上可是要赐你死的！”

“赐死？”皇后冷笑道。她不是不想过，皇上不早就恨她入骨，巴不得眼不见为净么？

不成功便成仁！她惨笑一声，两眼充血，拼出全身力气，冲向墙柱，在她头与墙柱相碰那一刹那，敏秀吓得尖叫一声，想上前阻拦已根本来不及。

此时，只见皇后脑袋开花，鲜血直流，人慢慢地倒了下去。

敏秀见皇后此状，吓得头直发晕，身子直发软，早已魂飞魄散，她满脸恐惧地踉踉跄跄向外跑去，虽然她吓得无状，但还是知道得赶紧禀告皇上。

皇上见她惊慌失措地跑来，急道：“爱妃这是怎么了？皇后她已经出宫了么？”

敏秀“哇”地一声大哭起来，其实她是被吓得如此，“皇后姐姐她……她不肯出宫，竟然……竟然撞柱自尽了！”

皇上听后却没多大感触，只是无奈地叹惜一声，他了解皇后的性子，猜测她大半会如此行事。见敏秀哭成这样，还以为她是在为皇后伤心，便安慰她，道：“其实，这也是她最好的结局。她这是随自己的心意而去的，又不是我们逼她的，爱妃不必伤心。”

敏秀见皇上没多大触动，便慢慢止住了哭声，道：“皇后姐姐已去，看在她服侍皇上这么多年的情份上，皇上就赦免了郑家，让他们自求生存吧。”

皇上点了点头，“爱妃说的极是。朕从未亏待过郑家，一切都是他们咎由自取而已。赦免就赦免吧，这般也好让郑家知道皇恩浩荡。”

事已至此，敏秀只好挥笔写了一封信，命人送到赵云绮那日临走时说的那个茶庄，信封上写的是“敏秀亲启”。

信很快顺利到了赵云绮的手里，她打开信一看，顿时惊慌了，本是想救皇后，没想到却害皇后丢了性命！以皇后的性子自是不愿苟且偷生的，她早就应该想到这一点呀！

这可怎么向郑若疏交待？

好在郑家父子们可以从监牢里放出来，郑若疏应该能稍稍心安一点吧。

赵云绮惴惴不安地揣着信回了家，让顾应铭将这封信带给了郑若疏，她不敢去，不敢面对郑若疏。

郑若疏以为是喜讯，打开信看完之后，脸上的笑容僵住了，手直打颤，然后慢慢地握紧了拳头，信纸顿时被他捏了个粉碎。男子汉大丈夫，也不禁流起泪来。

他没想到姐姐会如此想不开，情愿一死也不肯出宫，不肯与家人团聚。他心里一阵阵悲痛，当初，他若肯帮姐姐一起筹谋，为她出力，早早谋害了贵妃，早早让三皇子当上太子。那么现今，她也不至于遭遇这等悲惨的下场了。

可若真让一切从头来过，他仍然下不了这个手。他又悔又痛，无以言表。

顾应铭见他悲痛，心里也不好受，可不知该用什么法子来安慰他。琪格格只在一旁陪着他掉眼泪，抽抽嗒嗒。

顾应铭忽然想起一事，道：“听云绮说，信中还提到皇上同意让皇后娘娘葬入皇陵，且赐她恭孝顺皇后谥号，并按历代皇后之仪厚葬。愚弟暗想，这对于皇后娘娘来说，也算是得到一点安慰。郑兄别太伤悲，她如此去，也算是解脱了。”虽然这等话说出来很无力，但说总比不说要强些。

郑若疏凝噎道：“纵然如此，姐姐心意到底难平。”

琪格格抬袖将眼泪一抹，突然问道：“你家父及兄长是不是被放出来了？我们赶紧去查探一下，好将你的家人全都赶紧接过来，随我们一起去金州吧。”

事已至此，活着的人总要比逝去的人更为重要。

深夜里，郑若疏与琪格格偷偷来到郑府，跃到墙院之上，没蹲立多久，果然见他的家父及兄长们相偕地走进府门，鬓发凌乱，衣褛褴衫，个个凄凉模样。

郑若疏正准备跳下院墙，只见几个女眷听到动静从各屋里出来了，郑若疏只好又缩了回去。他因家母早逝，早年他也不常呆在家，如今又这么多年在外，他对这几位女眷的记忆已很淡薄。