二人渐渐走远，大胡子放声吆喝道：“你们透气这么久，难道还没有透够？”

慕毓芫忙交待妥当，含笑朝大胡子迎上去，“够了，够了。”又看了看谢宜华，“她想草丛间方便，不知道能不能……”谢宜华脸上有些泛红，低着头绞着衣襟，只是不说话，像是甚羞。

大胡子有些不耐烦，挥手道：“快去快回，谁稀罕看娘们撒尿？”

谢宜华好似内急利害，提着裙子就急忙往古树那边跑，慕毓芫跟着慢慢往回走，大胡子不屑道：“女人就是费事，下次再也不领这等差事。”言语间，颇为不屑。

“呵，倒是委屈你了。”

“你不担心自己，还来劝我？”大胡子被此话逗乐，笑道：“不光我不乐意，底下弟兄们也觉得窝囊，都在那边抱怨……”

“啊呀！啊……”远处传来谢宜华的惊呼声，慕毓芫明白她已确认有弓，赶忙对大胡子说道：“恐怕草丛中有蛇虫之类，我先过去看看，替她收拾好衣裙，你赶快叫几个过来帮忙。”

大胡子并未起疑，忙道：“好，我马上带人过来。”

慕毓芫心中“扑通”乱跳，一阵狂奔跑过去，谢宜华已悄悄解开缰绳，那匹黑马显然是大胡子的座骑，因此格外精神，比旁边棕马都要彪悍一些。二人相视点头，也来不及说话，便赶紧翻身上马。

“抓紧缰绳，快！”慕毓芫扬弓用力一抽马臀，马儿迅速撒蹄朝前跑开，那边看守的人豁然惊变，赶忙冲过来抢马追赶。

虽然黑马更加神骏，但二人分量自然笨重些，不过跑出数里，那距离便渐渐开始缩小。慕毓芫心知敌不过这群武夫，若是被身后的人追上，只消那个大胡子一个人，便可将二人轻易捉回。

谢宜华急道：“怎么办？要追上来了！”

“你不要回头，只管让马跑得越快越好！”慕毓芫极力镇定心中慌乱，自己双脚紧紧扣住脚踏，俯身拾箭上弦回转身去。“嗖”的一声，一支黑漆精箭飞击过去，正中马腹，接着数箭并发，灰衣人们纷纷坠马落下。

不过，那些射向大胡子的箭，却被他挥刀挡过，竟然生生将箭砍成两截！慕毓芫又连射数箭，皆未命中，箭头偏失方向划破马腿，马儿受痛反竭力往前狂奔。大胡子红着眼睛在后面大喊道：“你们休想逃的出去！”

谢宜华不敢分心，手上鞭子死命朝下抽去。

幼时学箭骑马，父亲曾经说过，射弈之道，不仅要稳准狠，还要出其不备才能攻其不易。眼下已没有思量的余地，距离已越来越近，不过数步之遥！慕毓芫咬着嘴唇搭起箭，用力撑满弓，做势朝后面马腹瞄去。果然，大胡子舞刀将马腹舞得严不透风，滴水不漏！可惜他却错了，“砰”的一记闷声，两尺长的灰羽箭闪电射出，不偏不倚正中眉心！大胡子瞪着不可思议的目光，轰然坠马倒下，马儿依旧往前狂奔！

以往狩猎只不过是鸟兽而已，今日却是用箭杀人，大胡子临死的眼神，以及眉心淋漓的鲜血触目惊心。慕毓芫猛觉一阵反胃，心中极度恐慌，双手颤得再也举不起弓，软绵绵靠再谢宜华背上，“快走，让马儿快走……”

次日天亮，明帝等人就离庙下山。谢淳带领着王府亲卫随后，一路十分顺利，加上玉梓县原本离庆都不远，因此两个时辰便已赶到。城门上头早就吩咐好，又有一队王府中人赶来迎接，汉安王简装在队伍里头，见到明帝略行了礼，忙车马护卫前后簇拥着往王府赶去。

庆都一地历来富足，繁华程度仅次于京畿府，各地商贾客豪常年来往不绝，每年在此举办的易珠会更是难得盛事。所谓易珠会，乃是各地商人将绫罗绸缎、珍奇珠宝等运至庆都，然后公开交易叫价，或者再签下来年的后续预约。此时已是七月末，距易珠会不过数十日，因此庆都城中愈加热闹，光是各地提前赶来的商贾小贩，便已经吆喝的满街高声震天。

乐楹公主由双痕陪着同坐一辆大车，车帘偶尔随着晃动掠开，云琅与马夫并头坐在外面车板上，意态甚是漫不经心。乐楹公主捶了捶门板，云琅却只回头看了一眼，于是脚上跺的直响，马夫闻声掀开车帘道：“小姐，有什么事？”

“没事，要你多管！”乐楹公主喝了一声，吓得马夫赶紧放下车帘，犹自还是不解气，顺手将手中的荷包扔出去，“坐在前面门神似的，又不说话……”

“公主，汉安王府到了。”云琅抄手接住荷包，复又撂了回去。

乐楹公主刚要说话，云琅却已大步流星走远，不由怔在当场，双痕忙劝道：“云少爷自小待人冷淡，公主别放在心上，咱们还是赶紧下车去罢。”

“我才懒得理他！”乐楹公主一甩手，自己跳下车。

“敏珊，别磨磨蹭蹭的。”明帝招了招手，急忙赶进内殿，将栖霞寺之事与汉安王略叙，眉头紧锁不展。

汉安王却不甚着急，迎着明帝上坐道：“皇上莫急，臣想请皇上见一个人。”

“什么人？先不着急，找到郡主她们……”明帝正在不耐烦，却听珠帘后一阵轻微响动，慕毓芫浅笑盈盈翩然步出来，不由又惊又喜，“宓儿，你怎会在这里？是谁把你救回来的？朕一定要重赏他。”

汉安王上前笑道：“皇上，救慕公子的人不是别人，正是他自己。此次多亏慕公子机智应变，才能从歹人手中逃出，臣还欠着他一个人情呢。”又转头吩咐侍女，“去把郡主叫来，赶紧参拜皇上。”

慕毓芫把昨夜之事说明，又道：“若没有昭陵郡主熟悉地形，只怕路上也不能平安回来，要论其功劳来，也是一人一半才对。”

明帝方才放下心来，松开手道：“不论如何，只要你没事就好。”

汉安王道：“皇上刚到庆都就出事，本王难辞其咎，昨夜安顿好之后，已派出人去查探，相信不刻就有消息回来。”

明帝心中有诸多疑惑，面上却是平静，只淡淡笑道：“汉安王不必自责，就算在京城里，也难保没有一点子事故。只要能将事情查清楚，再妥当处理便好。”

汉安王忙道：“是，谢皇上宽仁。”

正在说话，只见一名十六、七岁的女子进来，眉目清秀淡静，虽不如慕毓芫那般明亮惊心，却有一种出尘的书卷气质。那女子落落大方裣衽一福，声音清丽如水，“臣女谢宜华，拜见皇上。”

“不必多礼，起来罢。”明帝略微颔首，又对慕毓芫一笑，“亏得朕忧心如焚，正派人四处寻你们，想不到竟回来了。”

慕毓芫朝下看过去，微笑道：“郡主机智，非寻常女子可及。”

谢宜华脸上微微一红，略垂低头。

明帝笑着点点头，又道：“虽然你们已经回来，只是也有些鲁莽，那些山野粗人懂得什么，万一……”

王伏顺忙道：“皇上，已经平安了。”

明帝道：“嗯，你去跟云琅他们说一声，好让大家都心。”

汉安王笑道：“慕公子和小女能平安归来，实乃可喜可贺之事，底下接风宴已经备好，请皇上过去痛饮几杯。”

“那好，美酒美食岂能辜负？”明帝笑着站起身来，汉安王垂头相让，众人跟着皇帝出门，熙熙攘攘簇拥而去。

筵席设在汉安王府后花园，虽比不得御花园规模宏大，倒也是精致可赏，九曲十八回的连廊过后，豁然出现一汪人造碧湖，湖上的八角宝亭极宽且四面环水，只有一条黄竹小桥通向亭心。湖面上是新绿一碧的连天荷叶，金光下一池碧波粼粼，菡萏柔摆着宛若仙子翩翩起舞，荷叶深处泊着一叶小舟，几名女伶正手握玉笛吹奏，笛声裹着水气向上幽幽散发。

众人依次坐下围了一桌，当中早已备好琳琅满目菜肴点心，刚开启的陈年佳酿透着谷米香气散开，清乐美景，宛若诗画一般让人未饮先醉。明帝顺着清风吸了口气，朗声笑道：“庆都乃鱼米之乡，风景人物都是美不胜收，真是好个所在！”