话说早年间，有这么一朝，皇帝制下，分冀、豫、雍、扬、兖、徐、梁、青、荆九州，旁的不表，只单表冀州真定府辖下有一县，名曰信都县，广有沃土良田，加上近年来少闹灾荒，雨顺风调，倒成了一方富足之乡。

咱们说的便是这信都县内，颇有名声造化的一家，家主姓顾单名一个程字，过了年正值二十九，不到三十岁的而立之年，却得了个浪荡名声在外，信都县无人不知。

这顾程的爹名叫顾东山，本不是本县本乡之人，原是个走街串巷摇铃糊口的江湖郎中，行至信都县，红鸾星动，财从天降，被县内的程大户瞧中。

这程大户甚有家俬，却乏子无后，膝下只得一女，瞧顾东山性子老实可靠，询了内堂妇人小女，便招赘了进来，给她二人成就亲事，实指望百年之后有个半子可靠。

转过年来添了一子便是顾程，生的天庭广阔，地阁方圆，人都道是贵子，却不想胎带煞气，生下来刚足月，他娘便去了，没过两年，他爹顾东山也病死了。

程大户老两口看顾着外孙子顾程堪堪到了十七，遇人说媒，娶了信都县驿丞之女孙燕娘为妻，过门一年，生下一子取名顾廉，跟他爹一样，落生八字便带了煞，刑克的他娘去了。

程大户虑着顾程房中无人伺候，便做主又纳了两房妇人进来，不做续弦，只当侍妾，这头一个乃是顾程原配燕娘的陪房丫头，名唤玉芳，早就被顾程收用过几遭，如今收进房来，也算过了明路，因她对顾廉颇为上心，虽是房中丫头出身，顾程也给她些体面，让下人称一声二娘。

二一个是城外烧砖窑周家的女儿，闺名慧莲，先头也算有些家底，后招了火，不得已才把女儿送与顾家为妾，顾程让下头唤一声三娘，入得门来，两房侍妾姐妹相称还算和睦。

只顾程自小便无爹娘管束，程大户又一味宠溺，倒宠出个浪荡的风流性情，成日呼朋唤友，吃酒嫖，妓，勾女挑妇，哪有个消停的时候，成日不着家，虽纳了两房妾，除了顾廉之外，却并未得旁的子嗣承继香火，程大户每每叹息劝说，奈何都成了耳边风。

再说顾廉，落生时，特特请了城中玉皇庙的老道来批八字算命数，言说这孩子命里带煞，命犯天狗，前头十年还好，只十岁上恐有灾厄缠身，若想躲过，莫如娶一房生辰八字极旺的童养媳妇儿进门，或可挡此灾厄。

那程大户听了，忙问：“怎生算八字极旺之人，哪里去寻这样的人来？”那老道却呵呵一笑道：“这有何难？本县之中便可得，城西头开棺材铺子的徐老头，前年新续的婆娘前儿生了儿子，请了我去批八字，不妨从他家出来，迎面遇上个丫头，瞧着有七八岁大，见了生人，忙躲到一边灶房里去了，虽一晃而过，我却见她生的甚有些福气之相，便问了他爹八字，掐指算了算，倒是个极旺的命数，他家横竖不待见那丫头，那徐老头又贪财，给他几两银子，那丫头卖与你家都乐意，先做个童养媳妇，给你家哥儿挡灾也便是了。”

听了老道的话，程大户还真使了人去说，给了老徐头几两银子，便买进府来，也不说童养媳妇，平日只让她跟着顾廉的养娘在一处做做针线活计，伺候顾廉的吃食茶水，只当个房里的丫头使唤着。

堪堪到了顾廉十岁上，县中果然闹起了时疫症候，顾廉终是未躲过，大年根底下病死了，徐大姐便成了顾家宅门里尴尬的存在，说丫头不是丫头，说寡妇不是寡妇，才十八花一般的年纪，倒成了个木呆呆的丫头，生的模样不差，却是个三脚踹不出个屁的闷性子，不如旁的丫头伶俐，早先就不得顾程的意，嫌弃她呆傻木讷，后哥儿病死了，也就更不拿她当回事了，久而久之，这徐大姐在顾家变成了可有可无的人儿。

这程大户本来便有了春秋，气弱体乏，赶上曾外孙子一死，伤心伤肺的哭了几日，便大病在床，起不得炕了。

顾程外头应酬多，不得空闲，床前侍奉汤药的便是顾程的两个妾，二娘玉芳三娘慧莲，眼瞅着老太爷一天不如一天了，慧莲从里头出来，便悄声问玉芳道：“爷可家来了不曾？”

玉芳哼一声道：“说到这个，我便气的没法儿，前儿他说去外头吃酒，不想天黑了，也不见家来，想那几个狐朋狗友在一处，不定拉去了哪里吃酒取乐去了，多早晚能家来，便让婆子上了门，不想昨个晨起天刚蒙蒙亮的时节，我还在炕上睡的香甜哩，不妨忽听外头咚咚的砸门声，可巧上夜的老婆子不定晚上吃多了酒，睡死了没听着，我忙着披了衣裳起来，亲自去开门，才开了门，不妨他一脚踹过来，正踹在我这心窝子上，足足疼了这一天一宿，今儿才刚好了些，也不知哪这么大的脾性，撒在了我这里。”

慧莲听了倒不禁愣了一愣，前儿她娘家嫂子来瞧她，便留在她房里住了一宿，到次日一早，因惦记家中孩子大人，天蒙蒙亮便送她去了，回转来，恍惚瞧见仿似爷从廉哥儿那院里奔了出来，只影绰绰瞧见个影儿，从那边粉壁边上一闪过去了，却没落实。

想廉哥儿死后，那院子里哪还有什么人，不过廉哥的养娘李婆子跟那个徐大姐两人，终日也不怎么出门，爷去哪里作甚？

正心下暗暗疑惑，忽见前头丫头慌张张跑进来道：“二娘，三娘，廉哥儿屋的徐大姐上吊了。”把个两人唬的，忙快步出了老太爷的院，往那边廉哥儿屋里去了。

进了院儿，只见里里外外的丫头婆子有七八个至多，都来瞧热闹，被玉芳一喝才各自散了，玉芳跟慧莲两个迈脚进了西侧小屋。

虽说是廉哥的童养媳妇，可也没行礼，没圆房，便不能算个主子，只把西侧一间小屋拨出来安置下她，进了屋，只见炕上直挺挺躺着徐大姐，玉芳跟慧莲互瞧了一眼，忙问守在炕边的李大娘：“不说救下了，怎的还未醒，这么瞧着怪吓人的，倒跟没了气的死人一样儿。”

那李大娘道：“确救下了，也灌了水下去，刚头还醒过来，喊了一句，便又无声响了。”

慧莲忙问：“喊了句甚话？”李大娘道：“忙乱间，我也没听大真，仿似是什么句梦里的胡话也未可知。”

慧莲凑过去，大着胆子伸指头略探了探鼻息，忽地炕上的徐大姐睁开眼来，直愣愣瞅着她问了句：“你是谁？”

把个慧莲唬的，心差点从腔子里跳出来，拍抚了两下才道：“这个徐大姐促狭，倒唬了我一跳。”

“徐大姐是谁？”徐苒心里暗暗疑惑，却又不敢贸然出声，她就记得，自己倒霉催的，出差的时候遇上地震，被不知什么东西砸在头上，便没知觉了，再睁开眼的时候，便是这个古怪的地儿，头顶上原始到令人发指的房梁脊柱，侧头，糊着窗纸的木楞子窗户门，以及这些穿着古怪，头型也古怪的人。

刚才她睁开眼的时候，还以为是做梦，暗暗嘟囔一句，强迫自己闭上眼，过了一会儿睁开眼才绝望的发现，完全是自己自欺欺人，而且眼前多出的这个年轻女人是谁？穿着打扮明显不同旁人，她嘴里的徐大姐，莫非叫的是自己。

慧莲见她仍直愣愣瞅着自己，眼珠都不错一下，心说，别是没吊死却傻了，正在这时，外头的婆子进来道：“爷回来了，这会儿已到了老太爷的院里，正寻二娘三娘呢？”

两人忙嘱咐李婆子好生照管着徐大姐，两人前后脚往老太爷院里去了，刚到门首，正遇上顾程从里头出来。

两人急忙蹲身行礼，顾程道：“你们俩去了哪里？瞧着老太爷就是这两天儿了，身边莫要离人才好。”玉芳忙道：“我跟莲妹妹也是这么说，日夜都让妥帖人守着呢，有什么赶紧去知会我们知道。”

顾程点点头，往前走了几步又问：“刚头家来仿似听见说廉哥儿屋里有些吵嚷声，可是出了什么事吗？”

慧莲偷瞄了他一眼道：“我跟姐姐正要跟爷回话儿讨主意，廉哥儿屋里的徐大姐，不知怎的想不开了，瞅不见的功夫，拴了条脚带上吊了，亏了养娘瞧见，救了下来，这会儿却无妨了，只我瞧着有些不大对劲儿，是不是寻个郎中进来瞧瞧。”

顾程目光闪了闪，思想起那晚上怀中的身子，何等销魂蚀骨，醉里也不知受用了几遭，待酒醒才知竟是徐大姐，若是旁的丫头也无妨，只这徐大姐却是廉儿的童养媳妇，扛着这么个名儿，两人这档子事，便成了一桩丑事，他倒是不怕什么，如今的顶头的万岁爷还把自己正经的儿媳妇封成了贵妃娘娘呢，他怕何来，只他们家老太爷哪儿过不得，如今又只剩了一口气，若被他听着些儿影儿，不定直接气死了。

于今之际，势必要掩下此事才好，若寻了郎中来，被瞧出端倪，岂不坏事，思及此，便道：“什么大事就请郎中，既她回转过来，好生让人守着便是了，先把老太爷的事了了要紧。”

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