翌日，顾程跟大姐儿吃了早上饭，旺儿便进来传话道：“前头厅中尹二爷到了。”

顾程知道新上任的千户大人估摸也给尹二下了贴儿，他这是过来要跟自己结伴过去呢，想来怕人家嫌弃他的礼轻了，折了他的面子，傍依着自己到底好看些，却怎不跟他爹一块儿过去，岂不更便宜。

刚想让旺儿把尹二请进书房院来，忽瞥见大姐儿，又变了主意吩咐旺儿：“让他在厅中稍候，说爷这就到。”

旺儿应了一声出去，顾程下了炕，对大姐儿笑道：“昨儿打发了柳枝儿那丫头，从今往后，爷这身边伺候的活儿可都指望你了。”

徐苒却道：“只你不嫌我手粗心笨就成。”顾程听了嗤一声笑了，伸手摸了她的小脸儿调笑道：“爷可用不起你，前儿让你研磨，把爷一方好砚都摔了，你可知那砚可是爷前年去京城里买来的，足使了爷一百两银子呢。”

“一百两？”徐苒倒抽了一口凉气，当时他要写什么贴儿，指使她研磨，她哪干过那些，研了几下，倒把砚台给研到了地上，这时听说值一百两银子，把徐苒悔的肠子都青了，忙道：“没怎样摔坏，只缺了一个角，想来还是值几个钱的吧！”

顾程似笑非笑的看着她道：“怎生了个钱串子的脑袋，什么都是钱，成日就惦记这个，你一个丫头纵然得了金山银山，有什么用。”

徐苒心道，谁说没用，老娘要是有金山银山，还在你这里受什么鸟气，早出去爽了，先买一栋大宅院，也买上三四十个下人伺候着，一个丫头不要，选一水小厮，都要唇红齿白模样清俊的，书房里也弄上俩，让他东不敢往西，让他打狗不敢骂鸡，到了晚上，扒了衣裳让他们在自己跟前跳艳舞，敢不跳，皮鞭蜡烛一起上，哈哈……

想着得意，不禁笑出声来，顾程见她那贼兮兮的样儿，着实让人稀罕，搂着她亲了个嘴道：“跟爷说说，自己一个人乐什么呢，倒像一只偷了腥的猫儿一般？”

徐苒轻轻咳嗽了一声：“没乐什么。”一抬头撞上顾程的眼，忽的发现，其实这厮生的也蛮清秀，哈哈……实在忍不住又咯咯笑了起来。

顾程掰着她的膀子问：“说是不说？不说爷今儿不走了，留在家里审你？”

徐苒撇撇嘴推开他道：“不走了，你舍得？不是还奔着你的锦绣前程去呢吗，这会儿不去，回头当不得官，再怨上我，我可担待不起。”

顾程笑着去里屋拿了衣裳穿上，一边整理下摆一边道：“你这张嘴，被爷宠的越发刁，这会儿爷且顾不上你呢，等爷回来再说。”

穿了鞋袜，戴上一顶新罗帽，打点齐整便往外走，到了门边上又折返回来道：“如今进了夏，日头大，这会儿莫往外头去，若腻烦了，做些针线耍子，再不然我书房架子上有双陆棋，你自己照我昨儿教你的自己下着玩玩。”

徐苒道：“那是两人才能玩的，我自己玩什么？”不怎么耐烦的挥挥手道：“快些去，别在我这里啰唣些有的没的，那模样儿真是嫌弃的不行。”倒把顾程越发逗乐了，指着她道：“也就你这丫头敢嫌爷啰唣，爷是怕你一个人在家里无趣罢了。”往前走了两步，又转回头嘱咐：“今儿不定要闹到多早晚，你莫等爷，天黑了就让婆子把前后门闭了，爷家来叫门，自有看门的婆子来开，不怕进不来，你只管睡就是了。”

徐苒听了却笑道：“说的是，爷怎会进不来，实在不成，还能翻墙头呢，倒是惯做些偷香窃玉的勾当。”

顾程知她这是拐着弯的重说自己呢，想起那时三更半夜翻墙进到廉哥院里，虽荒唐，却得了这么个古灵精怪的可心丫头，也难说是什么缘法。

摇头笑道：“你当爷听不出你话里的刺儿呢，这会儿有正事，待爷家来，看爷怎么收拾你。”撂下这话才算去了，他前脚一去，徐苒就窜进自己屋里，把门插了，翻出包袱来把里头藏的荷包拿出来一抖，把里头的东西抖了出来，挨着个的数着算着，琢磨着再敛多少就能出去了过舒坦日子了，越想越觉有个盼头，一想到顾程，却也有些愁，现如今如何顺利摆脱这厮出去，却又成了问题。

再说尹二，本来他家住的地方离着郑千户府上甚近便，便是不乘轿，走着走也不不远，却偏偏骑着马转到顾府来，寻顾程一块儿过去，这里头却有个缘故心思。

日在顾程的书房院门首撞上上大姐儿，心里便存了念，虽说从旺儿哪里得知，姐儿是顾程收用的丫头，可到家中一思及大姐儿那粉染双颊似嗔似恼的模样儿，怎生也撂不下了，盼着得个什么机会，好去顾府里走上一遭，若能再撞上那丫头，即便不能如何，瞧瞧也是好的。

这色心起来，变着法儿的钻营起门道，赶上这日郑千户新到任上，在府中摆酒宴客，给他也下了个贴儿来，闻听顾程也在被邀之列，一大早便赶着来了顾府，本想着以往顾程都请他进去书房说话儿，想如今那丫头在书房里伺候，免不得就能见上一面，却哪里想到，在厅中巴巴望了半日，旺儿回来却说：“爷就到，这会儿正换衣裳呢，劳尹二爷在此稍候。”让人捧了香茶来待客。

尹二心中念头落了空，未免有些讪讪，吃了几口茶，却又假作不经意的问道：“哥昨儿宿在了书房吗？怎没去后宅两位嫂子那里？”

旺儿眼珠子转了转，心说，这位尹二爷别还惦记着大姐儿呢吧，如今大姐儿可不是爷的心肝儿肉一般，谁敢惦记着，可尹二爷不问旁的，偏问起这些事，这心思恐还没落下呢，便嘻嘻一笑低声道：“也不瞒着二爷，如今我们府里，数着书房里的大姐儿最得爷的心，这不都大半月了，都宿在书房里头，一时一会儿都离不得呢，前儿还听说，三娘跟爷提了，要纳了大姐儿进府，爷倒是也有此意，只忌讳老太爷丧期刚过，说是要过些日子，怎么也得过了百日孝期再说，才暂时搁下了，不过，我们当奴才的私下里瞧着，这位大姐儿别瞧以前如何，早晚我们要唤一声四娘的。”

尹二听了，满心里的热望刷一下凉了个透，若真成了顾程的侍妾，可再谋不得了，正想着，顾程迈脚走了进来，尹二急忙起身，两人寒暄过了，拉着手出了顾府，骑着马让小厮抬着贺礼在后头跟着，一同到了郑千户府上。

刚到了府门前，便见好不热闹，车马轿子沿着千户府门前的街，直停了有半条街远，来往贺喜的客人络绎不绝往府里头进，瞧打扮衣着车马小厮很是体面，却好些生脸儿，想信都县中，凡有些名望的士绅商贾，顾程多有结交，便无私交，也会过面吃过酒，这会儿倒是有一半不识的，真不知这些人从何处来的。

便问尹二：“何故来了这些生人，却一半都不识得。”

尹二听了低声道：“想必哥也知道咱们这位郑千户的来历，在咱们信都县里走过过场罢了，不定一两年中便升将上去，想这千户府因辖着兵，府邸落在咱们信都县，却是隶属州府，虽如今无战事，大小也是个五品官，加上郑千户的娘舅又是京里头万岁爷驾前宠臣，平常这些人便是想送礼都寻不得门路，好容易赶上郑千户上任，还不赶着过来，大半都是州府里的，虽未穿官衣补服，说不准就是个什么官儿呢。”

顾程却暗里点点头，这些人哪是来贺郑千户上任的，分明就是来给上头哪位舅舅送礼来的，想想自己不也是，又暗道了一声侥幸，不是昨儿收了那两箱好货儿，今儿却拿不出体面的贺礼，只送些金银等物，未免落了俗套，也太过惹眼了些，莫如这些东西既价值千金，却又不怎起眼，便让旺儿送了礼单上去，跟着迎客的管事进到府里。

宴席摆在千户府的花园子里，依着一两层轩阁，开了足有几十桌，顾程一路走来，遇上不少相熟的故交，均拱手为礼寒暄片刻，便坐在席上，耳朵边上听着邻桌说话儿，口音仿似是官话，莫不是也有京里头来的，自己那些礼也不知中用不中用，又一想，横竖礼到了，便是没好处，横是也没坏处，这什么事都的讲一个运道，若果真无运，也是没法儿，这么想着，心里倒踏实了。

却忽见那边一个伶俐小厮过到这边席上问道：“哪位是顾员外？”

顾程立起来应道：“正是在下。”

那小厮从上到下扫了他一眼道：“我们家大人请员外爷前头叙话。”

顾程略一怔，却也忙正正衣帽，跟着小厮走将上去，原先他坐的席已算十分靠外，别说见着郑千户，连正经儿上席的边儿都摸了不着，这会儿却被请了上来，心下还真有些虚，暗道，难不成是送的礼出了差错。

念头刚至此，却听小厮道：“大人，顾员外到了。”

顾程抬头却已被郑千户拉住胳膊，颇亲热的道：“刚我还说，怎么不见顾老弟，却不知躲到外头去了，来来，我给老弟引见在座各位，这位是咱们真定府中马都监，这位是府尊黄大人，这位顾老弟想必相熟，我也就不多事引见了，闻得顾员外性情豪爽，仗义疏财，怎能不结交。”

郑千户说的正是尹二的爹，如今信都县的县太爷，因跟尹二私交不差，跟这位县太爷也有几分情面在，却也不很稀奇，只那几位，可都是顶大的官儿，顾程哪里想到，郑千户如此抬举他，虽心下疑惑，面上却不带出分毫，跟这些人在一处吃酒说话儿进退得益，言语妥当，被郑千户瞧在眼里暗暗点头……

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