旧时的习惯，出了元宵节才算完整的过完了年。只是初二开始便不那么隆重了，无非遵守些约定俗成的东西。今年立春落在初七日，一早府里的女孩子们便忙起来，剪人形的五色绸贴在屏风上，又在金箔上雕刻人胜戴于鬓角。初七还有做煎饼的习惯，要在庭院里亲自动手，这就难煞养尊处优的娘子们了。

弥生拿着火镰的时候，简直觉得自己无所不能。原本男人才会做的事，她办起来也毫不费功夫。引火、支锅，驾轻就熟。姊妹们都感到惊愕，她站在那里，却恍惚有了点格格不入的悲哀。

“我不是深闺里的娇娘子，我是假男人。”她垂着嘴角，盘弄手指头。

众人大笑，“说浑话！哪个娇娘子比得过你去？你是巾帼英雄，文武全才！”心里喟叹着，到底在外求学苦，真真练得刀枪不入了似的。这样的女子不多见，也许将来有番作为也说不定。

这儿谈笑着，底下几个侄子挑着挂了钱串的竹竿来，骨碌碌围着火堆打转。道生一看就驱赶，“去、去，哪里不好玩，跑到这里来耍把戏！仔细告诉你们父亲打你们！”

孩子们撵走了，莲生笑道，“真是晦气，打粪堆的东西，偏拿到锅灶边上来。”

那些竹竿是年初一遗留下来的，关于打粪堆有个典故。说河间商人区明有一天经过彭泽湖，从河水里出来个衣着华美的人，自称青洪君。请区明过府游玩，有厚礼相待赠。青洪君问区明要什么，边上人教他说“但乞如愿”。如愿本来是青洪君珍爱的婢女，最后不得已，赠给了区明。自此以后区明的任何愿望都能得到满足，只可惜那区明度量狭小，大年初一如愿起的晚了些便棍棒相加。如愿逃到了秽土堆里，区明用钱杖敲打呼唤，但如愿再也不回来了。后世把这故事演变成了习俗，打粪堆乞如愿，希望可以心想事成。

弥生并没有那些忌讳，忙着捞袖子熏饼子，边道，“孩子家，有什么可计较的。我先头想问，一打岔忘了。上年我走的时候玄生姐姐的二嫂有了身子，怎么如今不见孩子？”

玄生哦了声，“下雨天里打檐下过，滑了一跤，把孩子跌掉了。说起这个来呕得慌，我母亲不问情由就骂。二嫂子可怜的，身子虚着呢，跪在胡床上打拱磕头。真是惊着了，到现在总病歪歪的。”

那位嫂子出身也不俗，前朝的辽东郡主。可惜娘家失势了，婆母要寻衅，只有忍气吞声。

几个女孩子都是没出阁的，推己及人，免不了“悲且伤，参差泪几行”。

这头感慨着，两个大房的嫂子携手过来。探身看看她们做的饼子，笑道，“大人们登高去了，差我们来问可吃得！今日上新菜，厨里供了羌煮貊炙和醋芹，只等着你们的熏饼就菜呢！”

再一打量，那四个裹着袖子站干岸，只有弥生一个人忙活，嗬了声道，“这倒好，一家子几十口，全指着细幺一个人，了得！”便叫下人拿缚带来，绑了广袖上来搭手，“常年不在家的，难得回来还要这样劳累，可叫咱们看不过眼。”

大嫂子想起今早驿丞送来的手书，抬头道，“阿家同你说了么？九王回信，十五观礼是一定要来的。这会子安排了手上事物，十三动身，第二天便到了。”

她吃惊不小，“夫子要来阳夏？倒怪了，我只当他忙得很，抽不出时间来观我的成人礼。”

“这话不对。”四嫂子说，“你是入室弟子，夫子到场见证本就是应该的。若推说忙，不来，反而失了礼数。”

她听了惘惘的，看来还要准备一套说辞同夫子求情。当真怕什么来什么，她和夫子除了课业上的问答，平常是不怎么说话的。眼下冷不丁要论起她的婚事，多少有些难为情。别的倒也罢了，万一他和她爷娘统一口径，也认为她当嫁王潜，那她才是彻底的穷途末路了！

惕惕然数着时辰，三五日转眼就过了。十二这天无波无澜到了傍晚，正乘着一撇斜阳，坐在墩儿上清点回邺城要带的东西。房里侍候的婢女元香急匆匆进来，福了身道，“娘子快往前头去，有客到！”

她立起来有些莫名其妙，“这样晚了，谁来了？”

元香上前给她抿头，“还能是谁，乐陵王殿下到了！郎主和郎君们把殿下迎进了堂屋里，传娘子过去磕头见礼呢！”

她吃了一惊，“夫子来了？今天不是才十二吗！我十五方及笄呢，来得这样早做什么？”

“想是郎主信上说起了琅琊王家求亲的事，殿下提前来，好同郎主合议吧！”元香又忙着给她上粉擦胭脂，一头道，“腾出两天的空儿，若是敲定了好叫王家过礼。”

弥生垂首一叹，只怕是这打算。她自己的婚事，轮不着自己做主。如果父亲现在就和夫子谈起，她来不及做手脚，夫子一点头，事情便没有转圜的余地了。

元香眯缝着眼给她换披领，啧啧道，“我是头回见乐陵殿下，这世上真有这样俊美的人物！可惜了，女郎与他是师徒名分。如若不然，按着次序排，女郎当配给殿下才对。”

弥生听得心里一抽，打死也不敢有这念想。丫头见识浅，她在京畿呆了三年，什么青年才俊都见过！虽然目前没遇上比夫子周正的，但她坚信他日定有更入眼的良人出现。不过眼下且不是想这个的时候，王家那胖郎君等着纳采问名，倘或现在拍了板，她的所有梦想便就此终结了。

再耽搁不得，她慌忙正了正裙襦出门。即刻赶过去，最不济紧要关头还可以岔开话题。

越是急，越觉得裙裾上的禁步碍事。谢家的教养极好，大到言行举止，小到步履仪态，对女儿都有最严格的要求。不像寻常人家随意，谢家姑娘走路须得莲步轻移。压裙更加挖空心思，丝带吊玉玦是入门。最高段的是绕膝钉上一排细碎的银铃，动作稍大些便是一波惊涛骇浪。不过这会子也顾不了那么多了，她牵起裙角一路飞奔。

大约动静实在是大，方到宣德堂前的青石阶上，还未进门就惹得众人回头张望。

藻井下掌起了一溜描花八角油纸灯，正门上的排帘高高打起来，地心供了个青铜禁，熊熊燃烧的火耀得满室辉煌。

她看见上首正襟危坐的人，身形挺拔，眉目平和。戴着玉梁冠，雪白的褒衣博带，愈发称出宽清磊落的风姿。淡淡瞥她一眼，似乎不甚满意，随即蹙起眉来。

弥生头皮发麻，夫子这模样最令人害怕。加之阿耶目光如电，恨不得活生生把她射出两个窟窿，分明是嫌她造次。她紧张得手足无措，才想起放下裙幅进门去。也不敢往上看，整整衣领便闷头一长揖，“学生给夫子见礼，夫子新禧。”

乐陵王仍旧是一贯冷冽的神情，似乎碍于她父亲的面子才容她免礼的。然而又不算真正宽宥，诘责道，“你入我门下时我就训诫过，正色端操，清静自守。如今看看，你可曾按我的话做？”

谢尚书很是尴尬，替女儿周全着，“臣下教女无方，才回来时诸样都好，谁知家里呆了几日就变得这般顽劣。殿下好歹息怒，臣下回头必然狠狠教训。”

“我料着妹妹定是着急来拜见师尊，才会这么匆忙的，可是么？”二兄笑着替她解围，“如今大了，更要知礼。快给夫子认个错，求夫子恕罪。”

弥生的二兄谢朝和乐陵王颇有些交情，当初之所以被强行收徒，就是因为三年前谢朝攻打蠕蠕凯旋，带了这位殿下回来做客。偏偏那么巧，后院料理花草的小厮抓了只雀儿给她牵着玩。她当时并不知道府里来了客，拎着细麻绳去找二兄，结果一进门就给九王相中了。说她天质自然，是块璞玉。只要用心雕琢，他日必成气候。

她不懂得成气候是什么概念，单因为能够离开家而感到由衷的高兴。于是她满怀着希望，就这么被带到了邺城。三年过去了，她咂出了点上当受骗的味道。静下来的时候想一想，夫子大约也有同感。她哪里是什么璞玉，分明就是一块顽石。这徒收得不上不下，如今只要认同王家的亲事，夫子就可以顺利卸肩了。

本来嘛，她及笄婚配是双赢的大好机会。四族之中瑯琊王家排名在谢家之上，门第阀阅颇令人仰止，的确是头般配的好婚。可指谁不好，为什么偏是那体胖的王郎呢！这么两下里一记较，反倒是继续学业有利些。可是眼下叫她怎么办？夫子生气，只怕更要打发她了。

她脸上辣辣发热，低垂着头插秧下去，“二兄说得极是，学生请安心切，怕夫子久不见学生恼火，这才跑得急了些。学生是……”她吞吞口水，“是半月未侍奉夫子左右，心里挂念夫子安康。夫子若是因此气坏了身子，则是学生的大不孝，学生万死难辞其咎。”

谢尚书倒觉得惊讶，这丫头是家里老幺，从小娇惯着。脾气向来耿直，在父母面前也从不下气儿。还是恩师教导得法，有本事把她煅造得如此恭勤，的确叫人甚感宽慰。

乐陵王面上淡淡的，看不出喜怒来。隔了会子道，“正是过节的当口，我也不追究了。记住下不为例，倘或再范，叫我知道了定不轻饶。”

她战战兢兢道是，起身退到一旁。脑子里又开始琢磨，下不为例，那应该表示自己暂且还出不了师门，还要在师父手底下调理上一阵子。她兀自欢喜，揣度着夫子可能并不赞同这门婚。真要是这样，那真是老天开了眼了。

她敛袖侍立，小心翼翼在边上伺候茶水。想到得意处一个没控制住，眼神跑了偏，居然和夫子的迎头撞上。吓得她猛打了个寒噤，再不敢随意走神了。