未尝不是美丽的开始。婉辞唇际轻轻浅浅地荡漾清甜的微笑。

东边透着淡淡地天青色，浅淡地乳白色缓缓漫过天幕。

萧霁睿更衣完毕见她梳妆整齐，不由笑道：“你不必跟朕一般早起上朝，何不再睡些时辰，养足精神对身体也好。”

婉辞似喜似嗔道：“皇上这话倒像捻酸带醋，像是妒忌婉辞的逍遥。”

“越发打趣到朕的头上了。”他又好气又好笑，伸手要去挠她，无奈衣裳厚重，婉辞不为所动，益发俏皮起来：“皇上这招可是失效了。”

萧霁睿不敢太过用力，怕伤了她腹中胎儿，恨恨地笑道：“朕总有收拾你的机会。”

婉辞微微扬了扬眉，语笑嫣然。

室内琴瑟和谐，其乐融融，却见霜娥踉踉跄跄地跑进来，犹带哭腔地道：“小姐不好了，锦儿她、她自个儿寻了短见，已经没了气了！”

“你说什么？”婉辞震惊地望着她，险些站不住，萧霁睿适时地握住她的肩膀，稳住她的身子，虽不言不语却满含关切。

“你快带我去看看。”婉辞缓过神，亟亟道，顾不得身旁的萧霁睿。

萧霁睿手掌一翻，反握她的手：“朕陪你一起。”

婉辞翻然而悟，摇头道：“皇上，早朝将近，这些事情我能处理。”她眼底一贯从容的神采黯然，语声却平缓坚定。

萧霁睿不好坚持，只轻声道：“下了朝，朕再来看你。”

她微一点头，由霜娥搀扶着，靠近锦儿的卧室，胸口益发堵得慌。锦儿走得并不平静，那张过去两个月里朝夕相处的面孔最后时刻里写满哀伤和绝望，仿佛这世上于她再无可留恋之人之事。

“你嘱咐他们将她好生安葬，给她家人送些银两过去。”婉辞黯然地闭上眼，“我不曾想到她性子这般激烈，竟会以死明志。早知如此，我给她一句话便是了，不致酿出人命来。”

霜娥轻声劝道：“小姐，谁也不知道会发生这种事。她对不住小姐在先，小姐并没有为难她，是她自个儿想不开，莫非要留她在身边继续危害小姐吗？”

“话虽如此，她与我到底主仆一场，情分总是有的。”她与她，其实还有师徒之谊。那些手把手教她念书写字的时日里，点滴的快乐并不能全然忘记，不然她亦不会选择信任，于芳嫔面前保全她的性命。

霜娥叹道：“小姐其实心肠最软不过了，是锦儿没有造化，跟着小姐却不懂得珍惜。小姐，我跟了你那么多年太了解你的性子了，会发生这种事，其实小姐是最不愿意看到的人。”

霜娥软语相劝虽不能彻底解她的心结，却宽慰许多。从恪纯到锦儿，净荷宫里一下冷清许多。她所在意的那些人都离她远去。即便淡然若她却不免伤怀，不觉幽幽叹道：“霜儿，如今唯独不知恪纯的情形是否好些了？”

一片白茫茫的雪地里，在几株苍翠的松柏的映衬下，一间毫不起眼的屋舍静静坐落。庭院里盘根错节地种满挺秀的梅花树，淡雅素华的梅花悄然盛开。北风吹拂，花瓣随着雪花翩跹起舞，弥漫满庭馥郁的芬芳。

院里停着一顶软轿，一队太监，担着数个食盒、木箱走进院子。碧云提着食盒走过三重院落，来到假山后的庭院里，掏出怀中的钥匙打开门锁，放慢脚步走了进去：“公主？”她轻声唤道。

回答她的是一如既往的沉寂，碧云无奈地叹息。卧室里，恪纯形容呆滞，坐在床沿，碧云试探地唤她几声她都无动于衷。

碧云无奈地打开食盒，将饭菜一一摆放：“公主，奴婢来喂你好吗？”她不由落下酸楚的泪水。当年的小皇子那么的恣意明朗，虽调皮捣蛋顽劣不堪却聪敏活泼，即便被她捉弄，她撒娇痴缠一番也没有人会真正放在心上。

恪纯呆坐着，既没有点头也没有摇头。碧云强打欢颜，勉强笑道：“你看，这手炉是太后娘娘疼惜你给你送来的，慕从容怀了龙裔晋为婕妤，给你送来她的画和她的信，这是暄妍为你用云锦缝制的冬衣。你看这么多人疼你，你可得早点明白过来，早点回宫去。”

那边依旧悄无声息，碧云把东西拿过去，坐到她身旁，颤抖着一口一口喂她饭，间或眼泪大颗大颗地掉落：“纯儿，太后和慕婕妤很挂念你，我们也都盼着你快些好起来。和亲的事也好，容儿的事也罢，通通都过去了。你回去，仍然是太后的掌上明珠。每次来看你，我都不知道该如何回禀太后，眼看太后的身体一天不如一天，我就盼着你好起来，太后才能好起来，别让我们这辈子都不得安宁。”

她泣不成声，无力地垂首，不曾看到呆滞的恪纯眸底晶莹的泪花。

明珠走进紫宸宫的时候，庭院里满是纷纷扬扬的雪花，似温柔地覆盖一层厚重的冬衣，但是宫里却格外寂静，寂静得教人有些害怕。

于冰艳瞥了她一眼，淡淡问道：“明霞跟锦儿处置得怎样了？”

明珠躬身道：“内务府的人已经安葬了锦儿，据说慕婕妤嘱咐要厚葬，也给了她家人不少抚恤。皇后对明霞施以宫刑，杖责五十。奴婢想，怕是熬不过今夜了。”

“这事你做得很好。”于冰艳露一抹骄矜的笑，“有些人有些事心软不得。明珠，你很聪明，聪明人就要学会硬起心肠。这儿是吃人的地方，一不留神，连骨头都没有人会给你留下来。你不学会心狠，那么你的头上永远都会悬挂一把刀随时等着落下来。”

“奴婢明白娘娘是为奴婢好。”明珠忙表明心迹。

于冰艳慵懒柔媚的嗓音淡淡响起：“你是本宫亲自挑选的人，记住不论哪时哪刻，本宫才是你唯一的主人。即便是本宫的父亲，安国将军，也不能安排你做任何事，你明白了吗？”

明珠起初不解，渐渐体会出她的意思，神情一凛，点头道：“奴婢誓死效忠娘娘。”

于冰艳将一块牌子递在她手里，冷冰冰的：“你收好它，只要避开一些人，你可以随时随地的离开这里。还有，本宫那次对你说的事你上些心，如今正是要紧关头，本宫也想给父亲一点小小的贺礼。”

二十一弦的筝在指尖跳出一个个注满忧伤的旋律，如同她此时此刻的心情。一个沉吟的停顿中便有不合拍的音符不受控制的弹出。婉辞深吸口气，手指压在琴弦上，静默的脸出神地看着眼前紫铜香炉内燃起的清烟缈缈。

“还在为清早的事不舒坦？”萧霁睿语气虽淡却透着别样的温暖。

婉辞抬眼望他，把脸埋在他怀里，任他的气息漫过不安的心房：“有一些为她，还有些为着那件事，心里总不踏实。”

萧霁睿揉了揉她光鉴柔软的长发，清淡的语调里是不容置疑的自信昂然：“朕向你保证，所有的计划都会万无一失。”

“皇上可曾失去过特别重要的人？”她仰起头，问道。

萧霁睿因她的问话蓦然陷入沉思里，婉辞亦不追问。直到他回神，方才淡然一笑：“有。朕自幼生长在宫里，见过太多残忍诡谲，却唯有一人美好善良宛如仙子。曾经朕以为这般美好会永远保留下去，未曾想到，世间很多事仅仅从表面看是无从了解真相的。但朕依然认为，红颜薄命是上苍的残忍。”

她胸口一滞，不由问道：“是故王妃？”

萧霁睿失笑，不答反问道：“你是在吃味？”

婉辞哭笑不得，嗔道：“皇上！”

他执起她的素手，浅浅笑道：“是朕的姑姑，端柔公主。”他眼底涌现追忆的神色，“朕还记得小时候她教导朕识字，是朕的启蒙老师，亦是她教会我朝堂与深宫一般无二，聪明才智有时会招致杀身之祸，而隐忍才是唯一生存的方式。朕能一步一步走到今日，牢牢记得的就是这两个字。”

“当年公主和亲虽是义举，却让人扼腕。”历来和亲都不会用堂堂正正的宗室公主，宗亲郡主或位高权重的大臣之女都是合适的人选，端柔公主才貌无双却心甘情愿远嫁边关，教人可敬可感可叹。

握住她的手蓦然一紧，她被硌得有些疼，不解地看他。漠然平静的眸底隐隐含着清冽尖锐的光芒，仿佛能直逼人心。许久，扣住她手腕的手指缓缓松开，低缓的声音里说不出的疲倦，以及淡淡地讽刺：“很多事情外人只知其一，却永远不会知道真相，也永远都不应该知道。”

婉辞第一次强烈地感受到他身上冷冽入骨的寒冷，仿佛是她不能掀起的千年冰寒。她下意识地圈住他，仅仅想给他她所能给的温暖。

“朕答应你，你所在意的，朕不会让你失去。”他紧握她的柔荑放在嘴边印上一吻，“因为你在意的，朕会与你一同在意。”

她脸上绽开一缕微笑，眼波流转，盈盈如水，清寒冬夜里最温暖的明媚。

萧霁睿随手翻阅她搁在几案上的字画，婉辞眼尖地瞧见，忙按住他的手，脸颊飞起两朵红霞，娇嗔道：“谁都许看，就是皇上不准。”

萧霁睿奇道：“这里可藏着与朕相关的秘密？”

婉辞抿嘴否认道：“没有。”

“那让朕瞧瞧有何不妥之处？”萧霁睿嘴角微带一丝狡黠的笑意，出其不意地俯身吻下去，她满面通红，连连向后躲去，被他把字画抓在手里。

她笑嗔道：“好不害臊，堂堂帝王竟跟小女子玩心机。”

萧霁睿笑道：“朕且不与你算账，若是你有意欺瞒朕，朕可绝不轻饶。”他轻柔地翻过那一幅幅画，直到目光定格一处，温柔缱绻。

“朕竟不知该如何形容。”他流连忘返，赞叹不已。那画中的青衣男子丰神疏朗，遗世独立。清冷傲然之姿仿佛万丈红尘皆不放在眼里，天地万物亦是他的陪衬，夺不去他的光芒：“你把朕过于美化了。”

婉辞微扬的嘴角弯起柔美的弧度，笑道：“婉辞画的是心目中的皇上，心目中独一无二的夫君，何来美化，何来托大？”

她眼底恍若一汪春水，轻易将人溺毙。他揽她入怀，头抵着她柔软乌黑的发丝，欣然笑道：“你总有法子让朕从心底里开怀。”遇上她，庆幸不曾错过她的美好。纵然锦绣江山紧握手心，却依然渴望真正聪慧的女子温柔解语、笑靥相伴，进退有度、游刃有余。

她亦是值得他倾心相待。

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