管家闻言点点头，领命而去。

于运龙眯着眼睛伫立在窗前，午后的阳光恍若暴雨般倾泻进来，分明刺目的光芒却遮挡不住他眼底更璀璨的欲望。

十年的运筹帷幄，等的便是朝夕间的胜负成败。

他似乎一刻都不愿再等待。

宫里最奢华耀目的宫殿便是于冰艳所在的紫宸宫，琉璃瓦盖，龙凤呈祥。春日融融愈见迤逦典雅。于冰艳拖着茜红的衣裙慵懒自如地倚在贵妃榻上，轻轻慢慢地尝了口燕窝，缓缓地推开杯盏，蹙眉道：“我不要了。”

于夫人一旁劝道：“眼下你的身子可不仅仅是你一个人的，别怠慢自个儿。”

于冰艳微微浮起一抹笑意：“这话不假，这里可寄托着父亲所有名正言顺的希望。”

于夫人脸色煞白，瞅了眼默不做声的明珠轻道：“冰儿，宫里头到处是别人的耳目，你怎可说话如此放肆？”

于冰艳懒懒地凝聚讥诮的笑：“我身边没有那些没眼色的人，他们若是想背叛我也得有足够的胆量，还是你们做贼心虚，听不得一句半句不中听的话！”

于夫人轻叹口气道：“你爹心里一直记挂着你，你何必出言伤害他？”

于冰艳似笑非笑地挑眉道：“他是记挂我还是不愿拂你的心意？那些摆在台面上的事你何必我血淋淋地挑开，多伤我们的情面？”

“冰儿，你何时为你爹真正想一想，或许你会理解他的苦衷。”于夫人恳切道。

于冰艳唇角抽起一丝几近全无的冷笑，起身站在她面前居高临下地道：“我为我爹想得还不够多吗？是不是也该你们回报我了？”

春日的午后盎然暖融，于夫人却觉得铺天盖地的寒气迎面袭来，她不由打了个冷战：“冰儿，你的话是何意思？”

于冰艳唇际缓缓绽出笑容，似冰天雪地的笑：“我处心积虑把你骗过来，自然为的是手上有张足够自保的王牌。”

“冰儿你——”于夫人闻言愤然起身，却不料眼前漆黑模糊，不由瘫软下去，“你何时对我下的毒？”

“你放心，你的命金贵得很，我怎会舍得将你置于死地？”于冰艳轻轻一笑，妩媚的脸上极艳却极冷漠，“不过我一直不知道在爹的心里，究竟是天下重要还是你的命更重要，想必你心里也很想知道答案吧？”

于夫人由惊诧到恐惧，不禁打了个寒战：“冰儿，你不能这么待他，他是你爹！”

于冰艳使力捏住她的下颌，冷笑道：“我自然知道他是我爹，你是我姨娘。可是我怎会忘记若非你们利欲熏心，我娘又怎会含恨而终？你们当真以为我年少无知，不清楚我娘为何而死吗？我听得清清楚楚，我娘是被你们逼死的！”

于夫人忍住下颌的疼痛，惊惧道：“不是的，我并没有伤害姐姐的意思，我从来都没有想过要替代她的位置。”

于冰艳讥讽道：“你自是没有想过替代她的位置，因为自始至终你都认为那本就该属于你不是吗？”

“没有，我不想伤害姐姐，我不想她会自焚。这些年我并不比你好受，我时时刻刻都生活在痛苦里，我到现在都没法踏进姐姐的院子里，无法面对九泉之下的她。”于夫人泪流满面，苦苦地哀泣。

于冰艳眼底划过冰冷的恨意：“就算拿你的命来抵偿也换不回我娘的性命，更何况你低贱的命如何跟她相提并论！”

“你怎么对我都无所谓，不要伤害你爹，我求你不要伤害他。”

于冰艳松开对她的桎梏，精致的眉眼里闪动摄魂的光芒：“不是我要伤害他，是他逆天而行，自寻死路。你放心，黄泉路上我一定不会让他走得太孤单。”

“老爷，小姐写给您的信，她坚持不让李嬷嬷带回夫人，李嬷嬷也束手无策，被小姐一同软禁起来。”管家忧心忡忡，“老爷，小姐她恐怕早有预谋。”

等不及逐字逐句看完信，于运龙惊人的力道将信撕得粉碎。漫天纸屑飞舞映衬那张面孔有如地狱使者：“没想到老夫竟养了头白眼狼在身边十多年！”

“老爷，我们该怎么办？夫人在小姐手里，万一小姐将夫人交给皇上，恐怕老爷寸步难行。”管家面露忧色道。

于运龙拍案而起，阴沉着脸，厉声道：“你去替老夫修书一封给殊羿。他因安宁公主的事必然要跟皇帝打个硬仗，老夫是他最好的合作伙伴。老夫再也等不及了，即便让殊羿那小子占得先机也要跟他并肩携手。倘若夫人有三长两短，老夫定教皇帝他们全部陪葬，让他们所有人后悔来过世上这一遭！”

春绿水暖，远山吐翠，百花齐放。

殊羿含笑的眼眸淡淡掠过信步走来的灰色身影，不觉微笑。点点阳光洒在他闲淡的面容上却透着叫人不敢小觑的尊贵傲然。他闲闲地抿一口酒，一边抬手轻轻将席前的落花掸去。

“族长不仅好胆色，亦是好兴致。”于运龙瞥见眼前的那盘未完的棋局，淡淡而笑。

殊羿不动声色地挑眉笑道：“棋如人生，若想看清楚一个人的智谋胆略，没有比这更合适的方法。”

于运龙撩襟坐下，笑道：“族长盛情，老夫却之不恭。素闻族长胸襟伟略，能与族长对弈棋局是在下的荣幸。”

“将军亦是胸有千壑的当世英雄，殊羿此举或许是螳臂当车也未尝不可。”殊羿轻敲盘面浅浅笑道，“将军，请。”

于运龙面色微露憔悴的痕迹，举棋不定，浓眉深锁半晌不得落子：“族长这局棋确实精妙非凡。”

殊羿不露痕迹地闪过一丝惘然，笑道：“这局棋由殊羿与友人所下，因殊羿陷入困局百思不得其解故而迟迟不能举棋定胜负。其实只怪在下生平自负，围棋一道未曾遭遇敌手，故不肯认输的缘故。”

“族长的友人步步为营、心思细密，布局天衣无缝，实属当世罕见。”于运龙笑赞道，“老夫甘拜下风，只好拱手认输。”

“将军比殊羿看得透彻。”殊羿眯起眼似笑非笑地称赞。

于运龙则深思地盯住他洞悉人心的目光：“族长今日此举似大有深意？”

“不敢。”殊羿眉梢微动，意味深长地笑道，“其实我很好奇将军此番约我前来的目的。我本以为即便我亲自约见将军亦未必能见到将军，更何况在这僻静的处所与将军把酒言欢，想必将军定然有难言之隐。”

于运龙举杯遮住嘴角残酷的阴鸷：“这件事对族长而言似乎并不重要。”

“其实秘密是衡量诚意最好的方式。”殊羿懒懒地向后靠拢，“将军既不愿向我表示您的诚意，那么多说亦是无益。”

“族长不觉得是强人所难吗？”于运龙隐隐克制怒意，指关节渐渐发白。

殊羿状似无辜地笑道：“将军若是这么想，我们的合作恐怕很难迈出第一步。”

于运龙闭目，手中棋子亦滚落在地，半晌下定决心道：“老夫的妻子此刻囚禁在宫里，老夫此生亏欠她甚多，不能袖手旁观任她备受欺凌，便是等上一时半刻老夫都不愿意，定要她速速回到老夫身边方才能够安心。”

殊羿微微讶异，眼中饱含复杂的情绪，却是诚恳道：“原来将军亦是情深意重之人。”

于运龙捡起地上的棋子，淡淡道：“如此族长掌握老夫的把柄，是否能够心安理得地和老夫交易？”

殊羿眼底涌起一丝叹息，微微摇首道：“恐怕一切都来不及了。”

于运龙变色道：“你这是什么意思？”

殊羿缓缓起身，轻轻拍掌，落在寂静的四周却着实的刺耳。四面八方不知何时聚集无数的天朝士兵，领兵的人赫然是温宁远。

于运龙怒目相向：“原来一切都是你们的计策，只等老夫钻进陷阱！”

殊羿静静地站在前方，幽黑的眸子深不可测：“于将军千算万算却忘记萧霁睿亦是我的兄长，利益虽说诱人，偶尔我也会顾念一下亲情。”他迎风而立，身形颀长清矍，“将军待妻子的真心殊羿十分感动，只是将军选错方式而已。逆天而行终究要付出代价。”

于运龙扯出冷笑：“你以为老夫会坐以待毙？”

“将军不会，将军只是别无选择。”温宁远不知何时已经站在他的身边，和缓的微笑里隐隐透着肃杀，“事到如今将军若执意鱼死网破，温某亦可奉陪。”

“你们拼死保护的人呢？为何他不能正大光明地与老夫一战？”于运龙目光缓缓扫过他们，目露不屑道。

温宁远笑得云淡风清：“温某一直认为有些人无须站在最前面，因为他要做的是高瞻远瞩、把握全局，而非逞一时的英雄气概。将军，激将法有时未必管用。”

于运龙深吸口气，缓缓吐出道：“我要见我夫人。”

紫宸宫里弥漫着淡淡清香，于冰艳倚在檀木榻上，冰凉的指尖细细抚弄温暖的茶盏，淡漠的面容仿佛罩上一层朦胧的薄雾。

“李嬷嬷，谢谢你。”她渐渐勾勒淡笑，“若非你站在我这边，假意与我生分，我爹他也很难放心你的说辞，将姨娘送进来，从而占得先机。”

李嬷嬷一怔，她记忆里习以为常的冰冷犀利的面孔第一次带上似湖泊的悲伤，就这样轻而易举地蔓延到自己心里：“小姐，您抬举老奴了。老奴打小看着你长大，您吃的苦我都明白。老奴也不希望夫人在天之灵为小姐殚精竭虑。”

于冰艳嘴角凝起一抹飘忽的笑：“如今那碗药给她，一切都尘埃落定。到底他们黄泉路上还能做伴，而我娘早已孤苦伶仃十多年。谁赢谁输，那些账谁都算不清了。”

“小姐，老爷的事虽说称你的心意，到底你没了靠山，往后的日子可就寸步难行了。”李嬷嬷忧心忡忡，“小姐从没受过半点委屈，老奴担心他们那些没眼色的人当真欺负小姐。”

于冰艳伸出手抚着自己的小腹，淡缓地笑道：“那又怎样？到底我还有她，我护着她，她护着我，总能熬过剩下的时日。我总不会让自己的孩子受半分委屈。这里的战争永远都不会停止，而我，会跟她们斗下去永远都不会认输。”

暮春，花红柳素。

华丽的朱盖萦络马车停在官道上，挡住殊羿前行的脚步。

巴图策马来到车前，皱眉道：“王，有人拦住我们的去路。”

殊羿唇际笑意不散：“想必是恪纯那丫头，昨日下棋输了，又不肯履行诺言跟我一同回去，应是来送行的。”

他下了马车，看到一名明眸皓齿的女子走出车厢，心跳亦不由顿了半拍：“竟会是你。”

婉辞巧笑倩兮，清婉明丽的笑靥有着夺目的光彩：“今日一别不知何时才能相见。我承族长的人情甚多，理当亲自送族长一程。”

殊羿摇头笑道：“他对我倒是真正放心。”

婉辞笑道：“那是其一，我亲自来却还有个不情之请。”她向殊羿福下身，殊羿下意识地向前想搀扶她，惊觉越礼，尴尬地停留半空。

婉辞微微楞怔，旋即浅笑道：“不敢。我的请求或许不合情理，却望族长成全。”

殊羿艰涩道：“你说。”

婉辞转头看了眼身后的马车，斟酌道：“请族长将暄妍姑娘一同带回鸪望族，她想在那里陪伴亡故的舒参军。”

殊羿若有所思地望着后面的马车。

“我知道让族长为难，但她孤身一人，唯有指望族长照拂我才能安心让她离开。她一生多灾多难，但秉性善良柔弱，绝不会再有伤害族长的行为。”婉辞目露恳切。

四目相对，殊羿恍惚在婉辞的瞳仁里望见自己的影子，一种钝钝的苦涩无边无际地蔓延开来。他心底不住叹息。

到底不能看得透彻，总奢望最后一刻仍有奇迹：“我答应你。你若不放心我，也该放心恪纯与温宁远。”

婉辞松一口气：“多谢族长。”

四周陡然安静，相顾无言。半晌，殊羿轻声道：“保重。”

婉辞宁定微笑：“你也是。”

花香紊绕在呼吸唇齿间，沁香入脾。

他望定她的马车一步一步离开他的视线，直至永久。

风轻日暖。正午阳光照耀在黄色琉璃瓦上反射出熠熠金光，雕梁画栋，飞檐斗拱，亦显得金碧辉煌、典雅华贵。殿前人头攒动，新科进士们各抒己见，同台辩论，充满指点江山的气概豪情。

人声鼎沸的场面里唯独萧霁睿气定神闲，深邃沉稳目光尽揽全局，带着几不可察的微笑与人群里一张清丽素雅的面孔交换默契的眼神。昨夜与婉辞的交谈好似仍清晰地回荡在耳边。

“若非你们，朕亦难看到明日的盛况。”萧霁睿浅笑，将她揽在胸前，凝神静气地闻她清新馥郁的香气。

婉辞闻言，转身仰头抿嘴轻笑道：“皇上，我记得温大人那句，有些人要做的是高瞻远瞩、把握全局，而非逞一时的英雄气概。或许皇上遗憾不能亲手制裁于将军，却不知皇上懂得取舍亦懂得保护自己才是百姓之福。”

萧霁睿颔首笑道：“你总是能将话说到朕的心坎上，为朕分忧解困。”

“可惜，明日的今科举子齐聚的盛况我无福亲眼得见。”婉辞略略遗憾。

萧霁睿慵懒闲适地一点她的俏鼻道：“你若想参加亦无妨，却要吟诗作词以贺明日盛况，朕方才准你出席。”

婉辞歪头思索，片刻拍手笑道：“有了——”见萧霁睿含笑温柔地凝视她，她轻启朱唇轻声慢语：

“丽日端阳，粽糯飘香。旧黄新艾承酒浆。天高云淡风轻暖，绿水青山秀芬芳。

追风逐浪，神采飞扬。龙腾虎跃竞荣光。千秋屈子应心慰，今朝不再吟《国殇》。”