墙角鎏金香炉里四散开来的似有若无的香气淡淡弥漫，婉辞与沈沁如站在两端，俱含着意味不明的笑长身玉立。

蒋太医默然退开，四下无人。

婉辞缓缓道：“皇后娘娘，嫔妾并没怀有身孕。”

沈沁如拂开额前飘落的发丝，笑意苦涩，答道：“本宫知道，却是迫不得已。”

“嫔妾愿意洗耳恭听。”佯孕乃欺君之罪，一旦事情被捅破，她跟皇后都洗脱不了干系。

沈沁如悠长地叹口气，向她缓缓走近两步：“你该知道，本宫如今分身乏术，宫中大小事宜一应皆由毓妃打理。虽则未有任何不妥，但未雨绸缪。”

婉辞微微颔首，静待下文。

“本宫不与你兜圈子，芳嫔已被太医确诊为喜脉。”沈沁如樱唇紧抿，面上虽不动声色，然语声却不平静，“兹事体大，本宫亦不能担保她的周全，唯有瞒天过海，掩人耳目，方有生机。”

婉辞眼中闪过一丝惊讶，原来她是借自己作掩护，保护琳贵人及她腹中胎儿的安全。这步棋不可谓不冒险，一着不慎便是满盘皆输。

见她不作答，沈沁如幽幽道：“本宫最信任的唯你而已。”

“娘娘的信任，嫔妾不知何以为报。”婉辞似笑非笑道。

沈沁如不自觉的皱起柳眉，长长睫毛上挂了些许惆怅：“你若是怨本宫本宫亦无话可说。本宫和你不同，始终视后宫的平静与皇朝的子嗣更为重要。”

婉辞微微动容，静默片刻道：“嫔妾谨听娘娘吩咐。”

沈沁如上前握住她的手，轻叹道：“本宫知道，自恪纯一事，你与本宫疏远许多。你有你的考虑，我并非不明白，我却有我的难处你体会不到。皇上膝下唯有澈儿与湛儿两位皇子，皆不能登大统，芳嫔虽非本宫所喜，她腹中的胎儿本宫却不得不慎重。毓妃在后宫的势力有多深你我都无法揣测，眼下皇上鞭长莫及，倘若生出事端，本宫后位不保是小，孩子不能安稳的诞育才真令人心痛。你，能明白本宫的心意吗？”

婉辞唇边绽开温柔宁静的笑：“娘娘的用心良苦叫婉辞无从拒绝，婉辞真心佩服娘娘。”

沈沁如一丝惆怅渐渐弥漫开来：“一个人站得越高，那么握有的东西就越少。可惜，本宫明白这个道理时早已身不由己。”

秋日晴空如同湛蓝宝石，枫叶绯红，飘落半空。婉辞淡淡收回视线道：“权力本就是一柄双刃剑。”

沈沁如嘴角牵起微笑：“你是明白人，本宫亦可以欣慰。”她握住婉辞的手不曾放开，“本宫始终将你视为知己。”

“娘娘亦是婉辞在宫里的依靠。”婉辞浅笑。

沈沁如欣慰点头道：“本宫将芳嫔交给你了，想来，她们要谋害的不过是腹中的胎儿，并不会伤及你的性命。本宫明日便让她迁来这里，亦会加派人手，确保万无一失。”

婉辞忽皱眉道：“这事到底瞒不过我身边的人。”

沈沁如道：“你若是信任她们，本宫亦信得过。”

婉辞静默许久，微微点一点头。

薄雾散开，晨光逐渐耀目。婉辞懒懒地倚在榻上不愿起身。戏台早已搭建，她需要的是配合，心里却不可能丝毫不作惆怅。依附于贞妃而得幸于皇帝的芳嫔自贞妃失势后终日惴惴不安，即便搬到净荷宫依旧称病闭门不出。锦儿年纪小，言语难免埋怨，凝香却是沉稳安定，本分的做事。

霜娥本是要为她梳洗，看她懒怠的模样，又好气又好笑道：“小姐可真是有恃无恐，越发地疏懒了。皇后娘娘免了你的请安，你倒索性摆起架子来了。”

婉辞嗤地一笑，徐徐起身，手指疏理发丝：“既是做戏，自然要演足十分，若是稍有差池，可是欺君之罪。”

霜娥嗔道：“亏得小姐还知道这是欺君之罪。若是东窗事发，皇后娘娘自然可以推得一干二净，你可是百辞莫辩。”

“当时的情景可由不得我不答应。”婉辞柔软的唇边轻绽和缓的微笑，“左右都躲不过，倒不如顺其自然。”

她不便四处走动，闲时就翻阅医术。芳嫔如今在她宫里，亦是责无旁贷。即便她为芳嫔挡去绝大部分人的注意，却也不能保证从此她就能高枕无忧。求人不如求己，闲暇时分她也就多研习医理，确保万无一失。

看了半日，略略有些疲惫，外面传来锦儿的声音：“主子，毓妃娘娘来瞧主子。”

霜娥如临大敌，替她整了整衣衫，婉辞忍俊不禁，直笑她草木皆兵。她换了端正的姿势，屈膝行礼。

于冰艳今日一身浅紫对襟立领缕金百蝶穿花褙子，同色流苏垂绦宫裙，点翠凤头步摇钗，高贵大方。虚抬她一把，笑道：“怎担得起妹妹的大礼。许久不曾见到妹妹，倒比往日更见美貌，想必是人逢喜事精神爽。”

婉辞浅笑吟吟：“娘娘倒是稀客，嫔妾不胜惶恐。霜儿，还不给娘娘奉茶？”

霜娥听令看茶，于冰艳悠悠地落座，目光始终不离婉辞：“妹妹这一胎真不是时候，皇上可有几个月不能回宫，真是为妹妹惋惜。”

婉辞唇际漾着薄薄笑意：“有娘娘的眷顾亦是同样的。”

于冰艳凌厉的目光似笑非笑：“妹妹很是自得其乐，这份心态却不是随随便便的人都能有的。本宫着实很好奇，你的自信悠哉由何而来。”

“娘娘的用心良苦就是嫔妾所有的依靠。”婉辞闲散地坐着，悠然笑道，“娘娘协理后宫，自然会确保嫔妾跟腹中胎儿的安危，您说对吗？”

于冰艳缓缓地笑了：“这宫里从来都是防不胜防。”

“相信任何手段到了娘娘面前都是微不足道的。”婉辞嘴角不经意地微微一挑，“嫔妾对娘娘可是敬仰非常。”

茶香悠淡，袅袅轻烟里若隐若现婉辞安闲自在的笑脸。

于冰艳眼中锋芒闪过：“没有恪纯的庇佑，皇后对你未必有多真心。芳嫔和你相处得似乎一直都不是很融洽。”

婉辞不以为然的笑道：“日久见人心，芳嫔并非愚蠢，不过是小心了些。”

于冰艳啧啧道：“在我改变心意前，你仍然有机会。事实上，我的确是真心希望有天你能站在我的后面。虽然做敌人很有趣，但亦敌亦友更能令我警醒。”

婉辞微笑道：“娘娘果真是与众不同的。嫔妾也希望有一日娘娘能自动放弃一些不该掌握的东西，或许那时娘娘会发现，退一步海阔天空。”

“你我倒是第一次谈得如此愉快。”于冰艳微微眯起眼睛，唇角似有些许浅笑，却慢慢消失于眉眼中。

“在嫔妾看来，与娘娘谈话向来都是其乐无穷的。”婉辞纤柔的手指柔柔把玩天青细瓷，秀丽雅致，低垂的眼眸宛如黑色璀璨的星辰。

于冰艳仰头微笑：“倘若这是恭维，倒是本宫听到的最动听的赞美。”她转头吩咐道，“将本宫给从容带来的小礼物呈上来。”

“是，娘娘。”明珠躬身道，恭敬地将匣子打开，有贴身的寝衣，小孩的兜衣，几件新奇的玩意。

霜娥赶忙接过，碰也不让婉辞一碰。于冰艳凤目微挑：“妹妹的人很是谨慎妥帖。”

婉辞斜斜地望着霜娥，道：“毓妃娘娘亲自送过来的东西岂会有差池。你把它搁下就是，我自会收着。”

霜娥却摇头撅嘴道：“皇后娘娘嘱咐过，不论哪位主子娘娘给小姐送来吃的用的，都得送往御医院检验过才准小姐碰它们。小姐可别叫我们为难。”

于冰艳了然笑道：“妹妹也不必叫下人为难，皇后娘娘谨慎亦是为了妹妹好。妹妹平日里多多休息，本宫就不打扰了。”

婉辞嘴角凝结恬淡微笑：“霜儿，恭送毓妃娘娘。”

霜娥回来长长地呼出气，直直地拍胸：“吓死我了，真怕她看出什么端倪来。”

婉辞取笑道：“你这是做贼心虚，才会草木皆兵。”

霜娥嗔道：“若没有我一旁演戏，毓妃娘娘指不定怀疑小姐呢。”

“是，我可是沾了霜娥大小姐的光。”婉辞轻笑着推她离开，“快去让锦儿把御膳房传下来的膳食拿来我看看，再送去给芳嫔。”

“还是我跟凝香送去吗？”霜娥问道。

婉辞略略思索，笑道：“罢了，既在我宫里，焉有视若无睹的道理。论理，我也该去看看她，不然皇后娘娘问起她的情形我却是一无所知，倒是辜负了她的好意。”

霜娥提着食盒，跟在她身后，一同去曾经沈沁如住过的景仪殿。芳嫔见是她，神情淡淡地，不肯虚应。婉辞示意将食盒呈上，芳嫔却扬起下颌道：“我宫里小厨房已经备下了膳食，恐怕对不住从容娘娘的心意了。”

婉辞不以为忤，淡笑道：“不妨事，合你的口味即可。”她正说着，见芳嫔的丫鬟丹青进来，恭敬道：“主子，您要的参鸡汤送来了。”

婉辞不易察觉地蹙眉，扬手阻止道：“等一下，把鸡汤退回去。”

芳嫔杏眼圆睁，微怒道：“你这是做什么？难道怀疑我的下人不成？”

婉辞低声嘱咐霜娥把食盒奉上，稍稍敛去笑意道：“你小厨房的人并不知晓你有孕，怪不得他们。那参汤会导致气盛阴虚，于你有害无益。”她转头目沉如水，“往后，芳嫔所有的膳食都要到我那里禀告，不然，我唯你是问。”

丹青慌忙跪下道：“奴婢听从娘娘吩咐。”

芳嫔微微变一变脸色，强自嘴硬道：“你不过是危言耸听，想到我面前来邀功罢了。我的丫鬟凭何听你的差遣？你如今圣眷正隆，会真心待我好？”

婉辞唇际似有若无的微笑轻绽，眸底却犹有冰雪之意：“我这么做承的不过是皇后娘娘的人情，与你并无干系。如你所说，你尚未诞育皇子，我还没有必要特意讨好你。你喜欢由着性子胡来，我却不愿这净荷宫的人给你陪葬。”当下望也不望一眼，转身离去。

霜娥跟在身后，不由抿嘴一笑。

婉辞回头，奇道：“你笑什么？”

霜娥掩嘴笑答：“小姐素日的好性子不知道去了哪，竟跟芳嫔娘娘赌气。我看，必然是心里无缘无故做着替身心中不满。”

“我是那般小心眼的人吗？”婉辞睨她一眼。

霜娥眼里笑意更浓：“那便是小姐在吃醋，恐怕皇上不回来，这气也难消。”

婉辞哭笑不得道：“竟然算计起我来了，真真是胆大妄为。”

不知不觉走回钟灵殿，一玄金龙袍身形挺直的男子丰神疏朗，面带微笑地望着她，虽纹丝不动，目光却好似穿越千年。