在写这部之前，我并没有想到非要写哪个土司，也没有去想非得写一部历史长篇。但是，查阅了大量武陵山地关于土司的资料之后，我想写一部了。但这部不是简单地诠释一个什么东西无论文化的，物质的，还是思想的。就是，它有自身的基本规律和原理：通过虚构情节与人物，而得以表达一些非物质的东西，比如思想、思维或状态。但有一个毋庸置疑的事实是：土家族的远古文明早已陨落，土家族的文化因子正在嬗变！因为，这个既古老又年轻的民族（说她古老，是因为早在先秦时期，土家先民的活动就见于史籍，被称为五溪蛮、武陵蛮；说她年轻，是因为公元一九五七年一月三日，才被中华人民共和国中央政府正式确立为单一的少数民族），正经受着外来文明最强烈的侵蚀与冲击，如果不加以有效的保护和传承，这个痛苦嬗变的过程将从此加剧。因而在我看来，无论这个民族的过去、未来和现在，都是值得人们去关注的。从地理上看，这是“中国之中”、“国中之国”。北纬三十度的纬线和东经一百一十度的经线在武陵中心交会，形成一个相对独立的地理单元。号称神秘北纬三十度的纬线，又是区分南北中国的一条重要的地理纬线，横穿整个武陵山腹地，很多重要的县城和市镇都落在此线上。而环球此线所经之地，多荒漠、高山与大泽，文明大多在此湮灭，故而神秘非常！同样，纵贯土家分布区的东经一百一十度经线，大致又是中国东西两部的分界线，一样具有相对特殊的地理意义。我中所描绘的容美土司治所，就处在这两根经纬线的交会点上，其中府又是最接近这个点的土司城。因此，在我看来，这是一个很具代表性的地域，九百多年的土司沧桑在这里风云聚会，土家文化与外来文明在这里水乳交融，不仅造就了武陵山地最大的土司，也造就了武陵山地最后一个土司。但是，日月经纶，沧海桑田，随着外来文明的不断碰撞和冲击，我担心这个民族的文化基因哪一天会忽然消失或改变……为此，我想通过某种方式把这个民族的精神的内核保存下来，于是我选择了作为包装的外壳这已是多年前的事了。但武陵历史的扉页却是人类考古学家打开的。巫山人的出现，说明中国历史的第一笔要从此地写起。为什么这么说？综观历史，从云南元谋到武陵山地，过去曾是一片汪洋大海，地壳运动让海洋隆起为陆地按进化论的观点，这里具有生物进化的一切必备条件。特别是这一带，过去是古代猿人的栖居之地，更具有一切进化的可能，因为这一带多有天然之盐泉涌出。而盐能为人脑发育提供十四种微量元素，是猿进化到人必不可少的催化剂！从这一意义上说，武陵山地或许正是人类文明最早的发祥地之一。因此，我对“土家族有语言无文字”这一说法颇有怀疑。因为土家先民具有一切创造文字的条件，为什么就“有语言无文字”呢？土家先民巴人是一个“行盐”的民族，巫盐在这一带交换，有了商业最初的萌芽，正像欧洲古代文字之发展得力于经商民族腓尼基人一样，创造文化包括文字的概率应该是相当高的。而如今的土家人能操持土家话的，又着实没有文字依据！这究竟又是因为什么？是不是土家远古文明在某一个时期忽然出现了断层？抑或土家先民原本就没有创造文字？这的确是一个让人匪夷所思的事。但值得欣慰的是，一九九四年八月十四日《人民日报》转载了《文汇报》八月三日的消息：我国文字起源又推进两千年宜昌发现了最早的象形文字！有研究土家文化的专家称：“大溪文化宜昌杨家湾遗址中的刻划（文字）符号”，“比仰韶文化中发现的刻画符号更接近于商代的甲骨文字。”由此可以猜想，这中原的文字是否就是武陵土着民族的文字的余脉呢？因为土家先民完全有可能最先进入中原，即便元谋人有意“逐鹿中原”，也没有武陵人便捷。以此看来，这刻划符号就是象形文字的最初胚胎，它就诞生在武陵山地，中原文明或许就是武陵文明的余脉。由此可以推论，土家先民在武陵山生息繁衍，以巫盐之行业为发展，最终形成了巫文化。有专家认为，从屈原《楚辞》中得到的历史信息，足可以证明五帝之一的高阳氏颛顼，就出自武陵。夏朝的祝融氏也以此为根据地。商代时的庸国也在此建立。春秋时期，庸被楚所灭后，巴人之国从此消失文化似乎也随之消失？我无力于历史的考证，但就武陵山地的端公而言，这半人半神、绝地通天的巫，应该是由土着先民的首领演变而来的。据史书记载，巫咸乃《山海经》中十巫之一，巫咸是善于制盐的神巫，屈赋中曾多次提到。以谐音推断，土家先祖“巫咸”，大有可能就是“巫咸”曾与“盐水之神”打交道，“白虎饮盐泉”正是土家族的图腾！而且，在酉水之滨一个叫里耶的地方，考古学家还发现了满是水锈和尘埃的粗糙石器，说明一万多年前这里就有了人类活动的痕迹；质地坚硬、刻印着神秘符号的陶器和精致的鱼钩，也无言地诉说着七千多年前的往事；特别是“中华第一井”出土的三万六千多枚秦简，不仅复活了一个秦王朝，更填补了一个王朝的断代史！这说明，武陵山地曾是人类文化的源头之一！但是，这个自称毕兹卡的山地民族，也因为自身生活的地理环境相当闭塞，开始与世隔绝。很多人因为避秦之乱，复又回到武陵腹地，过上“桃花源”般的日子。因而，只要人们一提到“武陵”，似乎就感受到了陶渊明笔下“世外桃源”的神秘！自秦在武陵建立黔中郡后，这楚巫旧地初见典籍，而“巫”的神秘性一直笼罩至今。同时，由于外来文化与土着文化不断融合，土着文化便开始不断地向中心地带收缩，直到五代时期，武陵土司制度的出现，经宋、元、明一直到清初，与各民族文化的融合已经大大加强，同时也使得这一民族的古老文化基因开始嬗变！从另一方面来说，正因为武陵闭塞，出入不便，土民才不畏征伐，只服征调，土司之境也才成为“国中之国”。而一些文化的原始因子，比如梯玛神歌、傩愿戏也便得以代代承传；特别是茅谷斯舞，这个叫故事帕帕的古老戏剧，被称为“土家族最具有原始文化内涵的戏剧活化石”，也才能保存至今。同样，清江流域的“撒尔嗬”，酉水流域的“舍巴舞”，都承传了远古土着文化的因子，也是原汁原味的。然而，流传至今的只有酉水流域的原生态文化保存较为完好，但也有被现代文明日渐吞噬的危险和可能这已是不容人们争议的一个客观事实。为此，我选择了一段武陵山地颇具代表性的历史明末清初“改土归流”前的百年沧桑，以武陵山地最大的土司容美土司的兴衰为原型，虚构了这部历史长篇。我想，作为文化或是文明的档案，我为之揭开的，将是人类的一段尘封已久的历史！完

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