主母、闺秀们大都有秘不外传的拿手好菜，却只偶尔孝敬舅姑或者家中祭祖时才做。平日里下厨是情趣，不下厨也是理所当然。

就算是他们的丈夫，开口道“你去给我做两道菜”，那也是件很失礼的事——当家主母有当家主母的本份，怎么能让她去做下人的事？

当然，那些家里清贫的又另说了。

因此，谢涟、卫琅他们吃着王琰带来的点心，只觉着美味，却无人想到是王琰他阿姊亲手做的。

王琰又是个最不爱夸耀的，跟朋友一起吃点东西而已，还用特地强调“我可是拿难得的东西招待你们的”吗？自然更不会说。

王琰为人清风朗月，不往险恶里揣摩人心。却也能感觉出，司马煜与谢涟之间有些微妙。

倒不是说他们相处时阴阳怪气，而是说……他们有时过于刻意了。

司马煜在这群人里是年少的，也只比王琰大些罢了。又是当朝太子。因此大家对他都有意无意的相让，谁也不会刻意去压他一头。

他心思敏锐，自然感觉得到，便也懒得与人相争——反正纵然赢了也没意思。

而谢涟，他虽不是最年长的，却最淡泊大度，从不把输赢放在心上。遇上些事事非要压人一头的，他也只一笑置之，随意相让。

然而他资质确实好。譬如下棋，纵然他时常输给沈田子，别人也知道，他其实比沈田子高明许多，只是不争罢了——他可是能跟谢太傅这样的国手论输赢的。

这两个人怎么想，都是最不可能针锋相对起来的。

但事实上司马煜可以无视任何人，却非要和谢涟争高下。而谢涟随意输给任何人，对司马煜却从不相让。

——他们几乎做每件事都要比个高下。读书要比，骑射要比、文采要比、见识要比，连投壶手谈钓鱼爬山都要比……也不是真的互相指着对方鼻子赌誓“输给你我就是孙子”，但总是默不作声的就对上了，然后一路憋着口气，不比出输赢来谁都不肯消停。仿佛退让一步就会被雷劈似的。

他们就像两个选手，带着从容的微笑，保持着优雅的仪态，用追命的速度狂奔而去，撞穿南墙，留下两路滚滚烟尘。

实在令身后一众看客无语凝噎。

久而久之，就有人说，谢家阿胡跟太子不睦，只怕不是件好事——日后这两人总是要有一个得势的，另一个大约就不妙了。

追随太子还是追随谢阿胡……这是个难题。

对此卫琅嗤之以鼻，淡定啃鹌鹑，“两个蠢货。一群白痴。”

王琰还小，有些事不懂，却能透过表象看实质。见司马煜和谢涟冒着雪在外面钓鱼，喷嚏都打七八个了，却死犟着谁都不肯先回来，就问卫琅，“太子和阿胡是不是赌了什么东西？”

卫琅就翻个白眼，“还能有什么？不是赌了女人，就是在抢女人。”

“什么女人？”这个，王琰是真的不懂。

“就是祸水，红颜。让商纣亡了国的，让勾践复了仇的，让董卓吕布反了目的，让这两个蠢货不消停的。”

王琰一听就睁大了眼睛，又眨了眨，有些发懵——女人这么可怕，这还了得，“那该怎么办？”

“好办！”卫琅把鹌鹑架子一丢，油乎乎的手揽过王琰脖子，“抢在他们前边找到那个女人，”他比了个手势，“咔嚓！解决掉。”

王琰：……

“就没有温和一点的办法？”

卫琅抬手就在他雪白的衣裳上拍了个油乎乎的手印子，眼睛里精光乱闪，杀气凿人，“那就只好我牺牲一下了。”

“呃……”王琰下意识觉得不妙——事实上卫琅出主意，他就没有不倒霉的时候，还是不问的好。就赶紧说，“那就交给你了。”

卫琅抬眼远望，山高水长，天远流阔。想到兄弟即将重归于好，不由踌躇满志。

谢涟和司马煜用光了一整罐子蚯蚓，终于肯回亭子里。

他们俩倒是有个好处——较劲归较劲，却不汲汲营营。比完就比完了，该怎么样还怎么样，不会情绪不忿。

坐下喝一口热茶，就着火炉烤烤手。说到江北新招募的兵勇，又跃跃欲试、惺惺相惜起来。

——江南少有丰雪，这个冬天却反常，入了冬月就下了两场大的。

东山积雪成景，崖壁上兰叶凝冰，竹林里翠竹结玉，看着格外的清澈美好。山下湖水却没结冰，潋滟起波，薄烟笼罩，意境曼妙。又赶上梅花开放，正是朋友宴聚玩赏的时候。。

四个人在亭子里烤着鹌鹑，望见外面飞絮似的大雪化在湖波里，远处青山却渐渐白了头，一时心旷神怡。

仆人们把新钓上来的鱼腌渍好了，对半剖开，剃掉鱼刺送上来。

王琰见了鱼，终于想起件事来。就唤了小厮把月饼送进来，切开一分，“尝尝看。”

三个人都吃着美味。

卫琅跟谢涟、司马煜都不同，他是个喜形于色的。当即就说：“把你家厨子让给我吧，不给我就自己去绑。绑回家，专门给我做点心吃。”

王琰对卫琅也实在是没招了，“咳……这是我阿姊做的。”

司马煜和谢涟面色微动，都垂着头不说话，护着自己的，盯紧了对方漆盘里那一块。

卫琅却全不在意，一仰头，把剩下的都丢进嘴里，若有所思，“哦，你阿姊啊……”

起身拍掉手上的点心渣，就要走。

“你去哪儿？”

“提亲去。”

“喂！！！”

小小的亭子里瞬间杀气爆棚，司马煜跟谢涟终于同仇敌忾。连王琰都有种想上手掐死卫琅的冲动——那可是他阿姊，卫琅你怎么敢这么随便？！

卫琅一贯说风就下雨的，还是头一回见他们反应这么激烈的。

对上司马煜和谢涟眼睛里烧透了也冷透了的火苗，略一疑惑，随即了然。

就哂笑出声。饶有趣味的坐回去。

“说说罢了。对了，吃了你阿姊这么久点心，还不曾回礼过，实在惭愧。”

司马煜与谢涟又意有所动。

“说到回礼。”卫琅就看了看司马煜和谢涟，刻意撩拨，“还是要收礼的喜欢才成，我这里再费心思也没用。你阿姊喜欢什么来着？”

“不用费心了！”王琰真心怕了卫琅，“阿姊做给我吃的。是我自作主张拿来分，不用谢她。”

——你快别自作多情了。唯恐天下不乱的货！

“嗯，我也是自作主张要谢你阿姊的。”比口舌，王琰也是家传的木讷，轻易就叫卫琅解套了。卫琅正对着王琰，眼角却挑着司马煜和谢涟，笑道，“我会自想办法，不必你来操心。”

王琰后悔死了。

他怎么也没想到，吃个点心，就给阿姊招惹了卫琅那个青头。

王琰毫不怀疑，卫琅说来绑人，就算是王琰阿姊他也未必不敢。这不是桩能大肆宣扬的事，王琰倒也有自己的办法。

去探望祖母时，他就闲扯着说到了江北来的流民，道是：“冬日里天寒，这些人里便有亡命之徒。听说推举了个叫陈恩的头目，连日里打家劫舍，专挑城郊的富户下手。已经有几家吃了亏。”

老太太就捻了捻佛珠，“好孩子，咱们家不比旁人。你不用怕。”

回头便在巷口加了两个铺子施粥。家里虽没什么大动静，却给每个公子身边都加了两个精壮的护卫。

王琰便知道老太太上了心，后闺里的戒备必然更森严了。

他自己也加了布置，专等卫琅自投罗网。

不曾想，卫琅没防备着，先把司马煜给拿住了。

望见司马煜嘴里叼着一把金灿灿的樱草花，利索翻墙进来，上前猛砸他窗子的时候，王琰无语的同时，又觉得很愤怒。

这就是当今的太子，未来的天子……

他怎么就能心安理得的不靠谱到这种程度。

——不得不说，王琰虽然年少，三观却十分正直，已经有了良臣诤友的觉悟。

司马煜完全不顾虑王琰的心情，觉察到后边有人，看到是王琰，就松了口气，“赶紧的，帮我去把追兵引开。”

“……”他怎么就能若无其事的把这么丢人的话说出来！

当然，王琰悲愤归悲愤，却也不可能真让司马煜把脸丢光，只能出去吩咐家丁们散开。

吩咐完了回来，就再控制不住，义正言辞，“殿下翻墙造访，是有什么要事？”

“我来送礼……能不能让你阿姊出来一见？”司马煜好歹还知道这要求过分了些，就踯躅了一阵，“——她喜欢花吧？”

“……”

王琰当然不可能真把阿狸叫出来。也不能真咬司马煜一口。

他怕司马煜发疯，再翻墙闯阿狸的闺房。只能答应把樱草花留下，替他转交。

总算把司马煜打发回去，眼见着他出门上了车，回去台城，王琰才松了口气。

王琰是个君子，答应了，自然就做到。回头就去找阿狸，将樱草花送过去。

已是隆冬。不知谁送了一枝红梅来，枝条细密如林，花开繁盛，一室馥郁。

阿狸正陪她阿娘说话，坐在下手。她身旁放着针线，手里还捏着一张帖子。信封就搁在针线笸箩里。

王琰低头一瞧，见信上字迹挥洒里又不乏秀丽，该是女孩子的手笔，左下落款是一个“谢”字。信封上搁着一枝红梅，花苞错落，只两三朵晶莹开放，十分的简洁风雅。相比之下，他手里那一大捧樱草花固然喜人，却未免俗艳。

两个人见王琰进来，就停了话头。

阿狸娘就笑道：“哟，阿琰也知道送花来了。”

王琰汗颜——他还真没想过，就含糊道，“是……朋友送的，觉得阿姊可能喜欢。”

阿狸弯了眼睛点头，上前把花接到手里。早有丫鬟送进注了清水的花瓶来，阿狸亲手插好了。

“这花能捧到手上，看着就喜人。”阿狸觉得，这个时代的人就是太雅了，让她过得很有压力。

这捧樱草花多可亲，送这花的人，肯定也是个跟她一样的简单俗人。俗人多一点，世界才有滋味嘛。

王琰草木皆兵的等着卫琅发招，结果卫琅好像根本就忘了有这么回事似的，十分无辜并安分着。

王琰：……你玩儿我呢！

转眼就到了腊月。

过了腊日，家里就开始制备年货，几处庄子也送来供奉。阿狸娘就有些忙。

这一天阿狸正在给绣荷包，忽然又后院的老妈妈来报说：“外边有一对母女求见，说是……大姑娘的妹子。”

阿狸没开口，就已经有牙尖嘴利的丫头笑骂：“胡乱攀亲的多了。管他什么人，从外边进来的只管报给管家。找大姑娘算什么事？”

那老妈妈就有些羞臊的，一面应着告退，一面嘀咕，“我瞧着是有几分像的……”

阿狸心中一动，沉思了片刻，便道：“领进来吧。”

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