崔捷一直注目在皇帝身上，急得起居郎大人用力扯她的袖子，崔捷赶紧回过神，熟练地磨起墨来。

皇帝“啪”的一声合上奏折，扔给内侍，让他交还给袁侍郎，“为何朕没见到门下省对这份名单有什么批驳？高祖皇帝设中书门下两省，是为了让你们互相制衡，互补不足之处，不是为了一味附和顺从！”

门下省一干官员只好跪下听训。

“谏议大夫们也很久没上表给朕了，诸卿都觉得朕是一代圣君，无过无失？恐怕未必吧。”

先帝卧病多年，皇帝稍微年长后便一直以太子监国的身份辅政，从来不曾这么明显激烈地拂逆大臣的决议，大家竟一时适应不过来。

是日，君臣不欢而散。

崔捷跟着御驾回到延英殿，皇帝脱了淡黄色朝服，甩下白纱帽，接过康福奉上的一杯清澄明净的君山银针，杯子快到嘴边却停住，向崔捷走近几步，低头望望她的脸：“从刚才起崔卿的脸色就不好，是哪里不适吗？”

崔捷反应过来时才发现自己竟然很失礼地退了一步，连忙站稳了回禀道：“只是……略有点腹痛，不碍事的。”

“那么，你喝了这杯茶吧。”

玲珑典雅的青瓷八角杯，釉纹葱绿，只在环口上略有脱色，大抵主人经常使用它。一根根茶叶剑一般簇立在杯底，十分可爱，小心喝了一口，果然甘醇怡人，杯子柔润的触感似乎停留在唇上久久不散。腹中暖暖的，舒服了许多。

皇帝脸上的乌云已消失无踪，舒服地坐在软椅上，示意崔捷也坐下，笑着说：“朕今日话也忒多了点。偏巧被你看见了！”

崔捷也不客气地答道：“臣事君以忠，君待臣以礼。陛下方才的语气的确过了点儿。”

“那可糟了，你有没有看见起居郎怎么写朕的？”

“天子不应过问史官之笔，否则史书上一定全是歌功颂德的话，修史就没有意义了。”

皇帝连笑了几声：“你倒是学得蛮快。”

旁边康福见他们似乎谈笑甚欢，便低声问：“陛下，今日要赐午膳与崔进士吗？”

皇帝本想说好，看到她仍是脸色苍白的样子，摇了摇头：“朕吃饭太麻烦，别饿坏了客人。”又在纸上写了几个名字，让康福拿给崔捷，“你和子明最近都在刑部吧？有没有看过这几人辖下的卷宗？”

崔捷看那名单第一个便是庄庆涟，有点踌躇，皇帝发话说“做臣子的该当知无不言”，于是正襟端坐了答道：“卷宗未曾看。只是……臣随刑部主事去牢里巡察的时候，觉得庄大人押来的死囚，似乎都伤得很重。”

皇帝的脸一寒：“是了，他判的死囚也比别人多，其中果真没有一点冤情？”

“死囚之中还有女子。”崔捷想起那些女子的惨状，不禁恻然。

“你去查一下这几个人呈交的卷宗，看看其中有没有冤屈不明的地方。”

崔捷领命退下，皇帝站起来送她，又嘱咐说：“崔卿今日身体不适，就先休假吧。”

刑部官吏用膳时间是午时一刻，在绫绮殿第二厢房，此时已晚了许多，里边只有裴子明一人在低头文书，桌旁放着一个食盒，见她来了有点意外：“咦？你果然还没吃饭吗？”便打开盒子把饭菜都拿出来，还是热腾腾的。

有两副碗筷，原来他也没吃。

裴子明被她感激的目光看得脸红，小声解释道：“我们以前在宫里也不爱陪陛下用膳的，排场又大，多不自在。”

吃完出来，崔捷便请他帮忙向主事告假，裴子明说：“刚好明日是旬假[2]，你可以多休息一天。”走了一段路，远远的，花廊那头曹大人和一位着深绿朝服的官员走了过来，他们只好立在路边，躬身迎候。

崔捷耳朵灵，听曹大人说道：“陛下恐怕也快到忍耐的极限了吧？”

那官员道：“假以时日，我相信陛下还是可以成为明君的。”

“在那之前，我这把老骨头少不得还要多折腾一阵子了……”

两人来到他们跟前站住，那官员板着脸向裴子明训道：“你在这里做什么？午饭要吃这么久吗？”

曹聚哈哈一笑：“咱们两个老家伙还不是一样没干正事。子明，别理你爹，忙去吧。”

崔捷迅速施了礼转身离去，裴子明在后面亟亟跟上，连声叫道：“敏直，敏直！”实在不明白他为何会有这种近乎失仪的举动。走远了，崔捷才停住说：“你不是要去递送公文吗？”

裴子明看她神色已恢复如常，只眼中还有复杂的情绪闪动，但马上转头避开了他的注视，只好说道：“明日记得去雨花楼喝酒，我们约好的。”

崔捷回到舍馆便难受地躺倒在床上。篆儿刚收了衣服回来，一边在桌上一件件叠好，一边说笑道：“少爷，你现在不过拿九品俸禄就添了这么多衣裳，日后要正式升了我岂不是更辛苦？”

崔捷埋头在棉被里闷闷地说：“哪里有很多？”

“加上衣坊里姑娘们附送的帽子、帕子、褶裤之类的杂七杂八的东西就多了。”

“嗯……等我升了七品以上会有家仆，你到时就当大小姐，有人伺候着。”

篆儿拉开她的棉被：“别人问书童为什么变成大小姐你要怎么答？还是要我改当大少爷？”

崔捷闭上眼：“头疼头疼，要睡了。”

翌日，崔捷如约来到雨花楼二楼雅座，裴子明他们还没到，只好叫了一壶茶呆等。雨花楼建在曲江池边，天气晴好，岸堤上结伴游玩的仕女已迫不及待地换上绢丝质料的衣裙了。长安女子衣饰之繁杂、发髻之隆重、体态之丰腴一直令她们主仆叹为观止，不过偶尔也能看到特别一点的，比如，此时正朝着雨花楼走来的这位，褶裤长靴，健步直行，又兼身材高挑、蜂腰猿背，在周围摇曳多姿的女子映衬下更显利落爽朗。

并不是十分美丽的容貌，略长的脸颊，没有修饰的直眉。那女子似乎感觉到有人看她，放慢了脚步，抬头定眼望着崔捷。淡淡一笑，原来她最闪亮明媚的地方是一双眼睛。

这女子就坐在离她不远的桌上，独自一人一杯接一杯地喝酒，转眼间桌上就多了一堆空瓶。

萧澈和裴子明上来了，看到那人都一愣，径直走过去说：“蕖英姑娘今天出来办事吗？”

那女子仍是岿然不动地坐着，笑道：“出来办事还穿这么招摇吗？”这倒是实话，近几朝的女子已收敛了许多，少有人敢作模仿男装的打扮了。

崔捷纳罕不已，这人架子端得真大。萧澈两人回到她这一桌，那女子还不落眼地看她。

“守素这回不能来了，还在户部干活。”裴子明说。

崔捷惊讶地问：“嘉川不也是在户部吗？为什么你可以休假？”萧澈很是得意：“我算术比他高明百倍，自然可以悠哉游哉。”

幸好我分到刑部和工部，崔捷暗想。那女子喝了一阵酒便走了。萧澈低声说了她的身份，崔捷问：“她功夫有多好？”

裴子明答：“以前守素曾约她比过一次剑，不知道在哪里比的，也不知道谁输谁赢。”

萧澈大笑：“那自然是输了，赢了还不直接说出来？子明就是厚道。”

过了数日便是万寿节，清晨，内侍们帮皇帝穿上应节的新衣，外头报称崔进士已到了。

崔捷还没见过他穿这么正式的礼服，玄冕、蔽膝、佩绶、赤舄都配齐全了，玄色上衣，朱色下裳。皇帝半仰着头，把玄冕上垂下的丝带在颔下打个结，那丝带在两耳旁分别串着一颗极大的晶莹圆润的东珠，为避免那对珠子老摩擦到耳朵，他又把丝带扯松一点。

他苦笑一下：“先帝以前说我是大耳朵，一定很喜欢亲近小人。”

崔捷醒起原来那对珠子就是“允耳”[3]，寄托着希望皇帝不要听信谗言的美好期盼。

“这身行头可真累赘，朕还要穿它去含元殿接受百官朝拜呢。幸好崔卿只是九品，龙尾道又长又陡，你刚病了一场，走上去可不容易。”

崔捷心里颇赞同，整个仪式冗长烦琐，恐怕人都要瘦一圈，她笑答道：“臣还可以参加陛下晚上的赐宴，听教坊的新曲。”

皇帝把一叠厚厚的奏折递给她：“你举荐的人三日之内就把这些案子翻了，朕昨晚细看过，确是合情合理、公正无私，只是想问问你怎么找到他的？”

“臣跟着主事大人去牢里巡察，只听其他郡县的囚犯喊冤的多，周大人判的囚犯却很安静，身上也没有受重刑的痕迹，看卷宗的记录，他的案子破得很巧妙，也没有疑点。”

皇帝脸上有一丝赞许的神情：“朕错用了一个酷吏，害苦了好多百姓，幸得崔卿帮我补过。”

崔捷躬身答道：“是臣分内事。”

“朕很久没微服私访了，外面变成怎样都不知道。万寿节又一个月不能出宫，明明是朕生日，还这么不自由。”

崔捷不知道该怎么答，外面突然钟鼓齐鸣，徐少监过来连声催促：“陛下，吉时已到了。”

皇帝异常娴熟地拖着宽大的袍子快步走出去，长长的袖子优美地甩动着。

晚宴设在含凉殿前、太液池边。

教坊乐工吹奏着新谱的乐曲庆祝皇帝生辰，兼有萧澈击磬，韦白吹箫，几段低回婉转处、高亢入云处听得众人沉醉其中，忘乎所以。

崔捷旁边刚好坐着一群太乐署的博士，整晚都听到他们相对嗟叹：“咱们教坊很久没出过两位大人这么俊美出众的人才了。”

她灵敏的耳朵又在这嗡嗡声中抓到一个几不可闻的声音：“我只记得以前丁昭仪跳《兰陵王破阵曲》的绝世风华，那取下面具的一瞬……”

她不敢转头，宫中往事还是少知为好。

太后显然非常满意，立刻就赏赐了不少珍奇物什，皇帝拿着曲谱翻看了一阵，脸上似笑不笑的，最后用笔在上面画了两画才递给徐常礼。

皇帝对音律一向没什么研究，总不会是改谱吧？徐少监也是一脸不解，只好把曲谱还给太乐署的博士，见崔捷在旁，连忙过来拱手低声求助：“崔进士可否帮忙看看陛下这是什么意思？”

只见那曲谱封面上画了两笔成弯月形的图案，崔捷略一想已恍然：“公公，陛下是叫你按例赏赐呢。”

众人不解，她又解释道：“月亮不正是‘此曲只应天上有’吗？陛下是在称赞呢。”

徐常礼还不太信，回头看看皇帝，他也正望着这边，笑得一脸灿烂。

崔捷换至工部后只得一项工作，匡助水部主事监督白水渠的修复工程。此渠本是为了引陇川水至京兆数县灌溉田地，却被一些王公贵族偷凿了支流到自家园林别墅中，百姓的土地干涸荒芜，种不出稻麦，交不起赋税。皇帝知道后大为震怒，命工部立刻填平了这些莫须有的渠道。