沈沁如一震，目光再度与她对上，惊讶地看到那张清丽绝伦的面孔上怡然自得的清高，仿佛，一切都会在她的预料之中。

窗外阳光爬满紫藤，潮湿与闷热令人烦躁，蝉声涨满了整个夏日，声声入耳，如同怀里揣着一只躁动不安的刺猬，刺得人不疼不痒的难受。于冰艳不耐地挥手，道：“去给本宫弄份冰碗来，这天实在闷热得出奇。”

李嬷嬷轻摇着团扇，道：“娘娘且心静一静，老奴再嘱咐他们弄几块冰来，把这屋里的热气散一散，好让娘娘睡个安稳的觉。”

“安稳？”于冰艳嘴角勾起一丝冷笑，“本宫还没到安稳的时候，还有很多事情等着本宫去做。”

“娘娘，虽然华昭容及赵婕妤明里暗里支持贞妃娘娘，看起来我们并不占优势，但娘娘亦可争取下定嫔娘娘。毕竟比起体弱多病的大皇子，定嫔虽不受皇上待见，但二皇子终究是皇上的骨肉，倘若二皇子能力挺娘娘，娘娘的胜算会加重几分。”李嬷嬷弓起身子，轻声道。

于冰艳若有所思地笑笑，道：“本宫知道你的心思，不过也未免操之过急。别人的再好，终究也比不上自己的，这事还得从长计议。”

“娘娘，如今剩下几位立场不明的嫔妃，娘娘是不是要派老奴再去说和一番？”

于冰艳举手，慢慢地摆了摆：“不必了，本宫的门敞开了这么久，聪明人早该站对了地方，剩下那些被猪油蒙了心的糊涂虫，本宫不要也罢。本宫不是贞妃，一味地纵容隐忍，竟指望那些人会对她言听计从，本宫就等着她被反咬一口的一天。山野农夫的女儿，以为只要有皇上的宠爱就能保护她，天真得让我不敢相信呢。”

“论家世、论容貌、论资历，贞妃远远不能与娘娘相比，那些人未免太没有心眼了。”李嬷嬷一旁也不禁哼道。

“谁让眼前有贞妃这个活生生的例子呢！也罢，不给点教训，有些人的眼睛永远不能擦得雪亮些。”于冰艳微扬的嘴角逸出讥讽的笑，“看来本宫得给点厉害让她们瞧瞧了。”

佛堂里，沈沁如手持佛珠静静地跪在佛像前。宝相庄严，香烟缭绕。世景荒芜，要莲花救渡。传说佛国的莲池中有一种白光的莲花叫洁莲，佛祖在菩提树下捻花悟道，所见之花就是洁莲。洁莲形由佛国最圣洁的光辉所汇聚，得其花者，必能得道。

世人多以梨、海棠花为洁莲之原形，其实，洁莲脱离开菩提树后就会四散飘零，不再是完整的，落于佛祖手中的不过是一片花瓣而已。

婉辞以洁莲花为喻，意在警醒她。

她在王府七年，一直循规蹈矩，从未想过她不该得到的东西。

沈沁如抬头，恍惚间，头上似有洪水滔滔，顺着四周壁柱就要漫过来，心中一瞬顿感惊恐。其实她明白的，这里永远都没有真正的平静。

她没有奢望过皇宫里的爱情，所幸她有其羽，活泼聪慧又极贴心的其羽，

心中仿佛有某种隐秘被一个外人轻而易举地揭开，那是她自己的禁忌，轻易不能触碰的禁忌。如今一旦曝光在白日里，竟连自己也不能把它再次淹没。

而那个丫头，她果真有这般的自信？

“娘娘、娘娘不好了，公主她出事了！”摇红跌跌撞撞地跑进佛堂，亟亟地不顾尊卑要拉着她走。

沈沁如惊骇地站在那里，顷刻间，只觉地陷天塌。

头顶上飞鸟盘旋，声声刺破耳膜，令她无处可逃。沈沁如倏地向前奔跑：“其羽她在哪儿？”

“在慈圣宫太后殿，太后娘娘已经招了太医过去。”摇红气喘吁吁地回道。

慈圣宫太后殿？

沈沁如心头一惊，却没有时间去想太多。顾不得行止仪容，一路快跑到慈圣宫，才进内殿便发现恪纯郡主灰头土脸的，似一只花猫满是泥土。张太医正悉心地帮她查看验伤。许是她的脚步急促，呼吸凝重，恪纯转过脸，看到她焦急的神态，露出欣悦的笑容：“羽儿没有事了，正在偏殿，娘娘请放心。”

沈沁如松了口气，抓住摇红的手慢慢地松开。心头顿觉乏力，深感疲倦，仿佛天地间所有的重量压在心头，才知自己有多害怕、力量有多渺小。

“多谢郡主。”沈沁如不笨，只一眼不难看出恰恰是恪纯救了其羽。她深吸一口气，步履却没有丝毫滞缓，往偏殿赶去。进了殿，也顾不得一旁的太后和太医，亟亟地跑到其羽面前。

小小的其羽张着童稚清亮的眼睛，看到沈沁如进来，迫不及待地落下晶莹的泪水，委屈道：“母妃，其羽好害怕。”

沈沁如忙把她抱进怀里，心疼地细细查看，只见小小的额头上包裹一层纱布，她当即不忍道：“怎么回事？怎么好端端地就伤了呢？挽绿呢？她是怎么照顾你的？”

不等其羽回答，太后轻轻咳嗽一声，道：“修仪既然来了，哀家就去看看恪纯，幸得她不顾自己跑去救其羽，其羽才没有大碍。”

沈沁如这才缓过神，忙敛身行礼道：“臣妾一时无状，还请太后恕罪。”

太后淡淡含笑，不以为意道：“不妨，你也是关心则乱。”她略顿一顿，复道，“小孩子难免顽皮，这没有什么。你爱子心切，哀家也能体谅，只不过，其羽还小，难免不知轻重。你一贯温和柔顺，做事谨慎妥帖，哀家也很看重你。其羽的事，哀家迟早会给你一个补偿，你该懂哀家的意思。”

太后这几句话不轻不重，却字字句句戳在沈沁如心上。她凛了凛神情，才慢慢点头道：“臣妾明白。”

太后微微满意地点点头，目光中却有几分无可奈何的怜惜。轻叹一声，太后以眼色示意太医跟她离开，把偏殿留给了沈沁如母女。

“母妃，其羽再也不敢了。”其羽流下两行清泪，嘟着小嘴道。

沈沁如看了看门外，确定没有人后，轻声问道：“告诉母妃，其羽为什么会受伤？”

其羽微微偏着头，想了想，才怯怯地回答：“其羽跟挽绿出门，看到淑媛娘娘，她手里有开得很美的蛇目菊，她说母妃很喜欢蛇目菊，其羽看母妃这几天都不开心，所以想亲自去摘几朵花，好让母妃高兴，没想到，竟然摔倒了，幸好恪纯姐姐保护我。”

沈沁如心中一软，看着女儿期盼的小脸，一股忧伤缓缓涌上心头：“羽儿，是母妃不好，不能保护你。母妃以后一定不会让你再受伤了。”

心中未曾这般坚定的知道自己要做什么。她忘了，在这宫里，与己不同便是敌人。即使她想避过锋芒，于淑媛又安肯轻易放过她？

那就让她跟命运赌一次。

太后还未踏进内殿，便听到恪纯撒娇似的叫唤：“皇叔，看在纯儿救了其羽的份上，您就饶了纯儿吧。”

一清朗之中蕴涵清贵之气的男声淡淡道：“依朕的意思，该将你禁足三日才好。”语声虽淡却掩盖不了那份自然的宠溺。

“太后！”恪纯眼尖地看到太后的身影，急忙下榻，飞奔到她身后，偷偷做了个鬼脸，道，“太后娘娘要替恪纯做主，恪纯不要被禁足。”

“胡闹！受了伤还不肯安分地躺着。”皇帝斥道。一袭明黄的长袍下，丰神隽爽、湛然若神。鼻直如削、面貌冷峻，淡雅雍容的姿态里隐有一股傲然的气韵。冷淡却不孤高，平和却暗涌锋芒。

太后笑道：“皇帝别太拘着她，这丫头任性惯了，现在再给她上规矩，她只会让人不得安生。哀家看她伤得不重，安心静养两日，就大好了。”

恪纯躲在后面连连点头，皇帝微扯唇角，淡淡的笑意冲淡了固有的淡漠：“罢了，你且留在母后身边静养几日，伤未好不得擅自出门，否则朕拿你身边的丫头问罪。”

“恪纯遵旨。”恪纯吐着舌头，俏皮道，“皇叔快去瞧瞧其羽吧。”

皇帝闻言，冷然的眸子在她明艳娇俏的小脸上停留一瞬，化成欣慰的浅笑。

骄阳似火，烤炽着干燥的大地。六月茉莉花开出早花时都要及时摘去，婉辞便手持刀剪连花摘去带叶嫩枝，使新枝再发，枝叶茂盛。

“各宫里的主子怕都没有比我们主子更能干的了。”锦儿把自制的红豆冰浇上牛奶，香甜清新，“锦儿自打跟着主子，都没见过主子休息一日。”

婉辞似笑非笑地睨她一眼，道：“你见过几位主子娘娘在自个宫里的样子？”

锦儿大窘，只得淡淡道：“奴婢只是猜测，各宫主子私下都常常走动，主子也该多多出门才是，奴婢怕总是闷在宫里，对主子不好。”

霜娥一旁接口道：“就是，小姐往日都是闷不住的性子，这几日竟一点都不惦记着出去逛逛，真不一般。”

婉辞接过冰碗，浅尝一口，笑道：“我不敢出门。”

“为什么？”霜娥跟锦儿都是不解地问。

“外头怨气太重，我怕承受不住。”婉辞浅浅一笑，意味深长地道。

原本新晋宫嫔会在进宫一个月后侍寝，但日前，太后却突然下了一道懿旨，说新晋女子不识礼仪，需要再加学习。皇帝原本因为战事未平，很少踏足后宫，就应允了太后的意思。如此一来，新晋宫嫔更是惴惴不安，怨声载道。

婉辞轻笑。太后这道懿旨颇有意思，等同于把新晋宫嫔划出后位之争的战局，确保将来后宫的稳定。

霜娥笑道：“进宫以来，难得小姐笑得这么开心了。”

婉辞微微一怔，笑道：“锦儿，你去取笔墨来，我要作画。”

窗外蝉鸣幽幽，平添几许夏日的宁静，钟灵殿里，宁静安详，与世隔绝一般。

“小姐小姐。”霜娥不顾婉辞正安然作画，跑至她身边，附耳低声说了几句。婉辞手一颤，毫端蕴着的墨轻轻落下，在纯白的雪浪笺上晕染开来。“该来的终于要来了吗？”她低低道，于淑媛果然如她所料。

“小姐，其实你知道于淑媛会对三公主不利，为什么不提前给沈修仪示警呢？”霜娥不能理解。

婉辞放下笔，抬首望向窗外，明媚的阳光把大地照得仿若洗涤过一般亮丽。“一来，我没有凭据，也不清楚于淑媛的手段，示警未必有效；再来于淑媛的目的是小惩大戒，局势尚未分明，她必然不会搬起石头砸自己的脚，断送了自个的前程；第三，我需要一个契机，一个让沈修仪跟太后都认识到形势从而下定决心的契机。”

霜娥连连点头。

婉辞收回目光，淡淡一笑，笑容里却有几分无可奈何：“我终究，要为着生存不得不去牺牲一些东西。”