皇帝顺着声音走到了院门口，看向院中欢笑奔跑的红色身影，不由露出笑意。前几日还痛苦不已的其羽脸上，此刻正笑得欢畅。她似乎总能让旁人开心，让人不由自主地想与她一起玩耍，分享彼此的快乐。

“柳儿，柳儿，快点，快点，最后一个啦，快啊！我们可不能输。”恪纯心急地喊着正跑向围栏的柳儿。

柳儿没能接住泡泡，不好意思地低下了头，神情沮丧。

“唉，其羽，你贴吧。”恪纯走到她面前，蹲下身子乖乖受罚。其羽毫不客气地将字条拍上她的额头。她转过身，向朵儿做了一个手势，宫女们都默契地点了下头。“准备……开始。”

皇帝会心一笑。

沈沁如不知何时静静地站在宫门口，眼前熟悉却又陌生的神情这般生生地印在脑海里，伴随而来的是连自己都说不清道不明的心酸。时光仿佛就此凝固，她静默许久，目光黯了黯，转身离去。

莲池里荷花开得正盛，粉的紫的整整齐齐。风轻轻地吹拂，花瓣兀自一颤，淡淡的清香弥漫开来。烈日当空，照在池中，深深浅浅的交错，幻化成不真实的光。

有些不甚明了的东西蓦然间变得通透。以为他迟迟不立皇后是因为贞妃的缘故，原来为的只是等待另一个人。

“娘娘，日头这么毒，您还是快回宫吧。”摇红看她一径地沉思，不免忧道。

沈沁如轻轻摇了摇头，道：“我还想再待一会，恪纯郡主跟皇上在做什么？”

“皇上来了后，让郡主给公主讲故事，皇上在旁听得很专心，看来，皇上还是很疼爱公主的。”摇红不禁开心道，公主受伤似乎是因祸得福，不仅太后跟郡主关爱有加，就连一向对公主淡淡的皇上也亲自关心起来。在如今风向不明的情况下，是天大的殊荣。

沈沁如心里泛起一丝怅然，分明是该让她安心的话，却偏偏转成一种难言的苦涩。忽然想起了很久之前，还在王府的时候，天空也似今日这般高这般远，小小的恪纯在花园里嬉闹游玩，将摘得的花瓣撒在他的身上，不见他恼，冷凝的眸子里分明是一股温和的宠爱，这么多年，甚至从未在独宠的贞妃身上看到过他这般无忧的柔和的目光。

原来，她们想的，终究都是错的。

“娘娘？娘娘？”摇红唤了几声，不见她回神，视线一转，却看到一明黄的绣龙长袍、长身玉立、丰神俊朗，夺人呼吸。

慌忙跪下请安，低头道：“奴婢见过皇上，万岁万岁万万岁。”

声音这才惊动了沈沁如，才要请安，已被皇帝拦住，温和道：“不必多礼，你照顾其羽也很辛苦了，也要好生照看自己。”

微有惊喜与酸楚的矛盾交织，沈沁如有些哽咽道：“臣妾多谢皇上关心。”

皇帝微微一笑，道：“恪纯要留下照顾其羽，朕准了，这丫头性子娇纵，少不得要给你添麻烦。朕回去后差人送些东西过来，你跟其羽都要好好调养。”

沈沁如欠一欠身道：“臣妾恭送皇上。”

目送皇帝走远，沈沁如只觉那背影陌生得紧，夫妻七年竟从未真正了解过他心里在想什么。一朝得知真相，竟无所适从。

“娘娘。”摇红轻唤，“娘娘该回宫了。”

沈沁如摇了摇头道：“我们去钟灵殿，颖贵人处。”

与景宜殿因其羽受伤而门庭若市相比，钟灵殿则冷清许多。沈沁如知道了婉辞的爹爹因错拟圣旨而被关押大理寺一事，渐渐明白婉辞找上她的缘故。新晋女子里多是功臣之后，唯独慕婉辞身份特殊，她也曾经试探过皇上，却发现皇上根本不曾记得钟灵殿的颖贵人。如此一来，婉辞的身份更为尴尬。

其实她是有些佩服婉辞的。她虽很少在外走动，对事情的洞察和分析却很透彻，不论是于淑媛的笼络还是打击，她都云淡风轻地承受，并未从她脸上看出任何端倪。

她若有她的淡然，或许今日她心里不会那么的苦涩。

到底，是有奢望的啊。

钟灵殿前栽种了满院的竹，曲曲折折自有一股清幽。屋外的炎热好似被隔开一般。锦儿正向着院里洒水，阳光折射出七彩的光。

“你们主子呢？”摇红问道。

锦儿见是她们，忙停下手里的活，行礼道：“修仪娘娘，我们主子才刚起，您先等等，我去通传声。”

“不必了。”沈沁如含笑道，“我这便进去，你不必费心，去给你们主子准备点冰饮来才是正事。”

“妹妹这里真是清幽，倒像与世隔绝似的。”沈沁如进了内殿，婉辞只着一件天青色的纱质睡衣，风姿宛然，手里握着卷书，半卧躺着专心致志地看书。

闻得沈沁如的声音，婉辞忙把书放下，起身浅笑吟吟：“娘娘今日怎有空过来？也不让她们通传，倒教娘娘笑话婉辞仪容不整了。”

沈沁如轻轻一笑，道：“是我特意嘱咐她们不必通传的，说来也是好奇妹妹平日里的模样。”

婉辞微笑道：“只不过是懒散的模样，我是不大喜欢被规矩约束的，平日里，除了霜娥都让她们远远地伺候着，大家都是舒坦。”

沈沁如看着她，几不可察地幽幽地叹气：“我想，我会让你失望了。”

婉辞一怔，露出疑惑的表情：“婉辞不解娘娘的意思。”

沈沁如凝望窗外，半卷竹帘半掩门，确有几分幽静：“我不知道你选择我的最终目的，也不清楚你的自信由何而来。但是，今日我却能告诉你，太后以贞妃出身为由不肯立其为后，但皇上心中的皇后人选却不是她。”

婉辞轻摇团扇的手微微一滞：“婉辞愿意洗耳恭听。”

“你跟恪纯有过一面之缘，应该很清楚太后对她的溺爱。”沈沁如见婉辞若有所思地点头，复又艰难地道，“但是有一点，是连我都直到今日才发现的。”她嘴角带上几分苦涩的味道，“那便是皇上对恪纯的感情，远远超过了叔叔对侄女的爱护。”

婉辞淡淡一笑，面色却平静如常：“原来困扰娘娘的是这一点。”

沈沁如讶异地问：“难道你认为这一点还不够吗？”

婉辞点了一支安息香，室里充满了安宁的香气，一如她的微笑，平静中让人不自觉地信任和倚赖：“娘娘，后位从来不是凭宠爱就能坐上的。”

沈沁如默然，许久才道：“你的话确有几分道理，但你并不了解皇上。”她的眼落下空茫的追忆，“当年，他要纳贞妃为王妃，举朝上下一片反对的声音，太后甚至以性命相要挟都不曾令他动容半分。他对很多人都是极淡的，但只要他真心在乎的、真心想要的，任是谁都不能迫使他改变主意。”

婉辞轻摇臻首，笑容恬静：“娘娘，今时早已不同往日。如今他是皇上，一举一动皆与朝廷密切相关。倘若皇上真心喜爱郡主，断断不会以后位拘束郡主的天性。更何况，婉辞始终认为，皇上对郡主是宠爱。”她清淡的语气仅仅加重了最后两字。

沈沁如摇头，长叹一声，似有无限怅然：“你不曾见过他那日的眼神，所以你不会体会我此刻的心情。”

婉辞安静恬适地微笑道：“娘娘倘若不能放心，婉辞有一个主意，娘娘不妨一试。”

“是何主意？”沈沁如不由问道。

婉辞狡黠地一笑，阅尽天下人心般慧黠：“娘娘不妨病上几日，挂念的人多了，自然会有好的消息。”

沈沁如静默不语，久久方微笑颔首。

“病了？病得可真是时候！”于冰艳勾起一丝冷笑道，“倒是个识时务的，知道要避开本宫的锋芒。”

“娘娘运筹帷幄，区区一个沈修仪，想跟娘娘作对，无疑是螳臂当车。”李嬷嬷笑道，“如今贞妃沉寂、沈修仪病倒、华昭容避世，整个后宫没有人能与娘娘比肩。”

于冰艳摇摇头，沉吟道：“如今还没有到完全放心的时候，本宫一天还没有登上后位就一天都不会放松。你去嘱咐明霞，给我找人盯紧了净荷宫与锦瑟宫，一有风吹草动立刻着人回报。”

“是。”李嬷嬷退了出去。

对着菱镜细细画描，鬓如刀裁，肤如凝脂，眉目如画，明艳绝伦。于冰艳踌躇满志地微笑。她要做到的，从来都不会落空。一个贫贱女子，依靠那稀薄的宠爱竟天真地想要和她争。她会让她知道，什么叫做痴心妄想！

“娘娘，奴婢有事禀告！”门外传来宫女的声音，呼吸急促，气喘吁吁。

于冰艳嫌恶地斥道：“做什么慌慌张张的，没有一点成大器的气度！本宫平日是如何教导你们的？”

宫女上气不接下气地道：“请娘娘赎罪，奴婢看到净荷宫有异常，所以急急忙忙向娘娘禀告，生怕耽搁一时半刻。”

于冰艳不以为然道：“什么事，值得你大惊小怪的？”

宫女急道：“娘娘，太后宫里的掌事宫女碧云姑姑今日已去净荷宫探望沈修仪三次，太后赏赐了不少珍贵药材，源源不断地送去沈修仪处。”

于冰艳凤目微挑，冷笑道：“我当什么大事，就吓得你忘了自己的身份！”太后不愿开罪她把事情压了下来，沈修仪告病很明显是对太后处事方式的无声地抗议，如今太后为安抚人心，这么做再自然不过。

宫女看她脸色不悦，忙分辩道：“娘娘！太后虽一向对沈修仪照顾有加，对三公主也很疼爱，但既然为了娘娘弹压贞妃跟沈修仪，便不该在这特殊时候对沈修仪表示出特别的关照。娘娘说过，太后才是后宫真正的决策者啊。”

一语点醒梦中人。于冰艳手中的簪子狠狠地掰成两瓣：“你提醒了我，本宫竟小看了她，算错了着。”她视线转到跪在眼前的宫女脸上，生得眉清目秀，透出几分聪明伶俐的模样，微微点头，问道，“你叫什么名字？”

宫女不胜惶恐道：“奴婢叫明珠。”

“好，明珠，今日起你调来本宫身边贴身服侍，本宫身边最需要像你这样有头脑够忠心的人才。你继续帮本宫监视净荷宫，但凡沈修仪跟任何人往来，皆立刻禀报本宫，本宫自信还拿得住区区一个沈修仪！”

“是，奴婢谢娘娘再造之恩。”明珠喜不自胜，连连磕头，这才退了出去。

一个平凡无奇的沈修仪真有通天的本领不成？于冰艳冷冷地注视断开的簪子，她不是贞妃，不会让人骑到她的头上。“李嬷嬷！”她唤道。

“老奴在。”李嬷嬷从门外闪了进来，“娘娘有何吩咐？”

“备轿，本宫要去慈圣宫，我倒要去会会太后，看看她是个老糊涂还是只老狐狸。”凤目精光一闪，于冰艳冷冷地道。

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