“住手！”我清声而喝，那一瞬间，我的面容苍白如纸，“不要伤害她！”青衣汉子眸光冷戾如鹰隼，他瞥了一眼同伴的尸身，恨恨地低吼道：“好毒辣的手段！”话音刚落，虚空中一道灰冷的暗影破空飞来，我尚是来不及出手，骤然已被打中肩胛的位置，手中之剑飞脱而出，身形朝后踉跄地连退数步，跌倒在地上。他出手力道下得极重，感觉肩膀一阵剧痛，如是骨头都要被震碎般。

那物什在我面前哐当落地，竟是一柄剑鞘空壳。我心神俱惊，那人当时投出的若是剑，我的整个肩膀都要被剑身洞穿而过。

青衣汉子佯作袭向樱若，趁我心神错乱之际，突然发难一击将我制伏，此刻我怕是已无招架之力。

我觉得肩头剧痛，就连手臂都抬不起来，尝试着想要站起，刚将身体支起一点点，就被青衣汉子出掌猛地按住，重新跌坐在地上，他的手掌正好捏住我一侧受伤的肩膀，原本就是疼痛难当，现在他只需轻轻地加一指的力量，就能让我痛得全身都抽搐起来。

青衣汉子鬈须满面，眸中射出的冷光愈加厉亮，气沉丹田，他面朝御座，道：“皇帝，若是要留得妻女性命，速速撤兵，放我等兄弟一条生路！”一字一字说出，声如洪雷，十里皆闻。

“我是帝妃，让我做你的人质！”我拼命咬牙，忍住肩膀上的剧痛，仰首看着那青衣壮汉，全然无惧地正视他阴鸷的眼睛，“你放了那个小女孩，她是郡主，并非公主，你以此要挟皇上，根本一点用处也无！”他施于我肩头的力道骤然一重。我似乎能听到骨骼击撞的咯咯声，好像整块肩骨就快被捏碎了，痛得差点就要失去知觉地昏厥过去。

我额前冷汗直冒，唇上狠狠地咬出一道血痕，勉强支撑住神智。我抬眸，透过被层层汗水濡湿的睫毛，看到那人玩味的笑容，“你的确是帝妃不假，但能让宸妃娘娘舍命来救的，怎会仅仅是一位郡主？”奕槿紧抿薄唇，神色肃穆，毕竟是帝王威仪，受人胁迫仍是从容不乱，他朗声徐徐道：“切不可伤到宸妃和韵淑郡主分毫，朕自可许诺放尔等出宫。”雷厉风行之下，奕槿下旨令守在雪芙殿外的御林军撤离，皇命已下，耳畔只闻盔甲剑戈索索相击之声，御林军竖戟威立，分立两侧让开一条道路，雪芙殿通往外侧的玉桥上，阻碍扫尽。

他阴厉冷笑，将我从地上一把拽起，腾出一手指弯曲如钩，扣住我的咽喉要害，逼迫我朝着玉桥的方向走去。他眼神示意其中一个同伙，那人心领神会，上前一步，就像制伏小猫般将樱若拎起，他压低声音道：“等会出了玉桥，你带着这小丫头朝……”我在旁边听得清清楚楚，他们是要挟持手中人质分头出宫。虽已八月入秋，但我身上冷汗淋漓如雨。奕槿定然是会不惜代价地救我，可是他未必会救樱若。刚刚制住我的刺客头目，跟奕槿讲条件时，奕槿的眼光就一直落在我身上，瞥都未瞥到樱若一眼。

眼下这里当着高氏皇族中数百人的面，还有后宫嫔妃，上千御林军，林林总总一大干人，他绝不能弃樱若而不救。加之今日的事所见所闻之人甚多，悠悠众口难填。若是选爱妃而舍胞弟至亲骨肉，往后奕槿必会受人诟病，被说成是重美色轻手足的昏庸之君。

但是，我知道那些侍卫必定得到奕槿的授意，若是情况危急，以救回宸妃为先，韵淑郡主能救则救，不能则舍。一旦出了雪芙殿，樱若被刺客挟持从另一处宫门逃出，她可就生死难测了。

不行，我绝不能让樱若涉险！

樱若被一名黑衣刺客夹在腋下，她吓得不住哭喊，通红的小脸上泪痕交错，呜呜咽咽地哭着：“父王……父王……快来救樱若啊……”我肩膀剧痛难忍，看到樱若如此却是救不得，更是心如刀绞。青衣汉子拖着我一直退到雪芙殿连通外界的玉桥上。随行其后的御林军，手执兵刃，严阵以待，队形疏密有致，既不跟得太紧，又不能使刺客有机逃脱。

我看着临水而建的雪芙殿在一派烟水迷蒙的萦绕间愈来愈邈远，长长的玉桥在足下横亘延伸如白龙，在云雾中蜿蜒起伏着通向那仙人浮厝的宫殿。我们就要退到岸上了，我远远地看见在重重银甲之后，还有那道明黄色的模糊身影。

我侧首朝他说道，声音低哑，“不要让你的兄弟分头出宫，你们挟持我倒还有生机在，但挟持郡主的一行人必死无疑。”青衣汉子一脚踩上夯实的土地，一颗悬着的心似乎也放了下来。他盛怒蓬勃，如金刚怒目，紧紧地扣住我的脖子，破口骂道：“女子狡猾！休想让我听你妖言，我那位兄弟武功也算不错，居然会连命都栽在你手里！”被他牢牢地掐住脖子，我喘不过气来，忍不住剧烈咳嗽，唇齿间骤然冲上腥甜的气息。我挑唇笑道：“你可不要现在将我掐死了。若是我死了，你们到时候就要求痛快一死都难。”青衣汉子眸心的精光骤然一暗，看着我面色苍白中浮现异样的潮红，一副气息将绝、恹恹不振的样子，掐住我脖子的手略略一松。

趁着他迟疑的那刻，我用右手肘撞他的前胸，张嘴狠狠地在他的虎口上咬了一口，皮肉撕裂，他伤口溅出的血，混合着我喉间涌出的血，让我不禁作呕。

他两处吃痛，松手将我猛地甩开。

“放开郡主！”我顺势脱离他的钳制，不管不顾地朝樱若的方向冲去。他登时恼羞成怒，挥起手中长刀就朝我劈来，带起一阵罡风劲厉，刮面生疼。

“当心！”生死一线之际，我尚未看清是谁，只觉得横身插进一把沛不可挡的力道，将我生生地拖开一尺远，我重重地撞进一人怀中。

我头脑眩然发蒙，眼前蒙眬地只看到那人脸庞极其挺秀的轮廓，依稀带着年少时的锐利和锋芒。短短的一瞬间，电光般闪过记忆的碎片，仿佛就是许久前的一个春日里，上林苑晃悠悠的秋千架下，我亦是这样猝不及防地跌入一个人的胸膛，仲春时节衣裳单薄，隔着罗衫甚至感觉到彼此的体温。他身上如同骨子里透出的清宁淡远的气息，如若琼苞玉树堆雪，隐约浮动着，兜头兜脑将我笼罩住。

韶王，他伸手将我扶住，仿佛是一股温和安详的力量将我护在身后。

“将刺客一并诛杀！”深沉肃杀的声音破空传出，严阵以待的御林军听闻号令，顿时杀意骤起，奔向余下二十余名刺客。

我觉得心底漫出幽凉之意，果不其然，御林军一见到我脱险，就即刻亮刃将刺客剿杀，未再顾及韵淑郡主的死活。

“哈哈。”刺客头目环视着四面潮水般涌来的御林军，仰天笑出几声。今日势必难以脱身，他眼中厉芒暴现，“当真是擒错了人，看来这昏君不想管这小侄女的命。”话音刚落，他朝制住樱若的刺客递去一个绝杀的眼神，我知道他定是要杀掉樱若，跟御林军背水一战。

“退下！全部退下！”我朝着御林军失声大喊，樱若还在刺客手中，若是御林军刺客发难，刺客恼恨之下，樱若定是凶多吉少。

双方对峙的须臾，韶王俊美的面容微沉，众人还未反应过来，他已将手中佩剑抛出，从背后逼近那名挟持住樱若的黑衣刺客。那名刺客既然习武，亦是敏捷之人，感到身后有利刃之寒意逼近，一把将樱若抓过挡在他身前。

我双眸惊瞪，却听见那刺客惨叫一声，扑通倒地时，每个人都看到他脚踝处鲜血迸流。原来千钧一发之际，韶王抛出的剑势刻意压低，直直地削向那人的脚踝，而那人把樱若挡在胸前已是错了主意。

随着那人坠地的力道，樱若亦是被他重重地掼倒在地上，一时间就连哭声都听不到了。

“樱若！”我霎时心神大乱，顾不得仪态，跌撞着朝樱若跑去。我跪在地上，战栗着将那个小小的孩子抱在怀中。她浑身沾满灰土，眼神惊恐万分，哪有平日里半分古灵精怪的样子？最可怕的是，头顶上竟然破开一个血窟窿，汩汩地朝外面淌血，她的面庞惨白如蜡，口中低呜，想是疼痛无比，竟是哭都哭不出一声。

我愈加心痛如刀剜，猛然感觉笼在身前的阴影一深，腥风袭面。那名被韶王一剑砍中脚踝的刺客，料不到是心志如此坚毅之人，在受到重创之下，居然还能再有还手之力。

刹那间，一簇阴戾之气从心底汹涌而出，其势如野马脱缰。我眸中寒芒显现，如同被嗜血的幽魅附身，我一把抓起那把佩剑，出剑的瞬间，冷芒如电，那一出手，就是直逼要穴，就是再无转圜，就是要凌厉地夺取那人的性命。

连我自己都不知道，为何一袭温婉柔弱的外表之下，居然隐藏着这般的戾气。就像危急关头使出的武功一样，从来不为我所知。但是它的存在，却是如同镌刻在骨髓深处的痕迹，纵然光阴荏苒，铭心之印，腐骨之纹，依然难以磨灭。

“颜颜。”我感到一个人影掠到身后，温若清漪的声音擦过耳畔，令人感觉恍惚得不真实。他迅疾出手，扣住了我执剑的手腕，力道被迫卸去，我一松手，那柄剑就哐当落地。

“你……”我一时急恼语塞。

正欲突袭得手的刺客，见我弃了兵刃，一击之下，势在必得，如野兽般狭细的眼睛，更是凶芒益盛。

眼看着我和韶王就要迎上他这一剑，韶王双手护住我，单凭足尖踢起那柄落地的佩剑，他星眸微眯，瞧准一个角度，在剑柄处飞踢，再继朝上，剑锋灌足力道，势如破竹，正好刺入那人的咽喉。

“别看。”耳畔有人在轻声呢喃，恍若清涧流水。

尚来不及惊愕，我整个人都被侧身压倒，就这样被他兜头兜脑地护在身下。利剑入喉时逼溅而出的鲜血，湿湿热热地尽数喷洒在他身上，而我却是一点都未曾沾染到。

一种被全心全意保护着的感觉，霎时就淹没了我所有的思维。是他为我杀了那个人，也是他为我挡下了全部的血污，我脑海中骤然出现了前所未有的，就像是拨云见月的清明，虚缈若镜中花，迷蒙若水中月，在那瞬间无数碎影破裂，又重合，渐渐地拼接成完整的画面。

十六岁那年，在含芳殿中，婉吟郡主因和亲一事与我心存怨结，她盛怒攻心之下，抓起桌上盛满嫣红颜料的瓷碟，朝我劈头盖脸地砸来。是他挡在我面前，我记得那时，红色的颜料全泼了出来，在他银白的衣袍上染得星星点点，嫣红如血。

他是如皓月朗风般的少年，高华如月，清傲如风，不染世尘。却是在那刻，毅然站在她面前，无怨无悔地为她挡下血污。

冬雪翳翳的异邦，幽深如蛇腔的北奴密宫，他拖着重伤之躯，拂风穿雪而来。而我却是冷言冷语地挑衅，“你又不是没有见过我杀人。”他那时的容色明静如恒，轻轻浅握我的手，用洁白的袖口将其上的血迹拭去，仅是语调恬和地说着，“有些事，我无法阻止你，但是愿意替你去做。”满枝簇拥的花被打散，胭脂红的花瓣纷飞若雨。面对她时，他眼中难言的隐痛，在宁静眷恋的面庞下，被不着痕迹地掩藏着，只因为愿意替她背负一生的罪孽。

“你是……”我转过头，怔怔地看向他。一个名字在唇齿间百转千回，呼之欲出之际，却是凝结在了舌尖。