接到皇宫布林院突起大火的消息，桑珏紧急调了一万驻军入宫维持秩序，加强宫内的安全防卫。

布林院处在皇宫较偏的位置，远离帝后所居的朝阳宫，嘈杂之声并不明显。世子特别交待宫女、侍奴，不得惊动帝后，因此朝阳宫上下一片宁静，所有人只是无声地向远处那一片火红的夜空张望。

亲自安排好各处岗哨和巡侍之后，桑珏又匆匆赶往公主所居的格来宫。走至一半便见副将巴赤急步而来：“禀将军，世子殿下与内侍总管正在去往典仪阁的途中。”

桑珏微皱眉，看了眼格来宫的方向对副将说道：“这里交给你了，千万不得有任何的疏忽！”

“是！”巴赤领命，立即领着一众驻军侍卫往格来宫的方向而去。

典仪阁的望仪轩内灯火通明，宫女们进进出出忙着为幸运逃离火灾的后选世子妃的千金小姐们张罗洗漱铺盖。

那些从小养尊处优的千金小姐们，几时碰到过如此险情？从火灾中逃出来后，一个个吓得花容失色、魂不附体，浑身颤抖不止地抱在一起抹眼泪。

三名因被罚抄宫规而留在典仪阁的少女一边安抚着那些脸色惨白，一身狼狈的同伴，一边则暗自庆幸自己今夜没有呆在布林院。

当世子与内侍总管突然出现在望仪轩的门外时，居然没有人察觉。

“奴婢参见世子殿下。”主管世子妃后选少女的尚仪听到宫女通报，匆忙赶至望仪轩。

这一声问候立时令哭声不止的望仪轩安静了下来。

十二名少女同时将目光转向门口，惊愕地望向那道缓缓步入轩内的威然俊逸的身影。

内侍总管布隆轻咳一声，微蹙眉梢看向那些呆怔的少女们说道：“各位小姐今夜受惊了，世子殿下是特来看望各位的。”

话落，少女们顿时惊回神来，纷纷起身上前行礼，甚至有些人脸上的泪痕都未及抹去。

桐青悒沉默的目光一一自那些半跪在地的少女脸上掠过，似乎是不经意的一瞥，又似乎是在寻找着什么。

跪在地上的少女们许久未闻世子开口，亦不敢起身。对于世子的“关心”，她们是又惊又喜，或许他并不像她们以为的那般冷漠无情。

然而谁也没想到，那位让她们“惊喜交集”的高贵世子，竟然在下一瞬，又突然漠然转身离去。从头到尾一句话都没有说，仿佛他只是无意中走错了地方。

只到他的身影消失在典仪阁门外，众少女仍愕然跪于地上。

离开典仪阁后，布隆的心又开始七上八下的。跟在甬帝身边数十年，察颜观色、揣度帝王心思对他而言早已是得心应手之事。可是此刻世子桐青悒的脸色似乎越来越冷冽，而他却完全不知道世子究竟在想什么？

除了内宫之外，皇宫里的大部份禁卫都被调至布林院扑火，一路行来，长长的甬道上看不到一个人影。夜色沉沉，宫灯昏暗的光线之外，黑影森森。

大步急行的桐青悒蓦地停下，紧跟在他身后的布隆来不止住匆匆跟随的脚步一头撞上了他的后背。

“唉呀……”布隆捂着酸痛的鼻梁连忙后退，未及站稳便见一抹金红色的剑影倏然划过眼前。

“啊，奴才不是故意的。”布隆惊叫着跪到地上，骇然抬头望向桐青悒：“请殿下……”

金红色的光影电芒般急掠而过，尖细的嗓音戛然而止。

典仪阁通往皇宫后花园的甬道上寒意森然。布隆面无血色地瞪大惊恐地双眼，呆望着横躺在他脚边的一具黑衣人的尸体。黑暗中，金红色的剑芒隐隐泛出旭日般的光泽斜映在那具尸体狰狞的鬼面上。

短暂的惊震过后，布隆突然弹跳而起，扯开尖细地嗓子喊道：“来人啊，有刺客……”

瞬时，无数暗器密如雨点从天而降。

“殿下！”内侍总管布隆惊慌扑向桐青悒，欲以自己的身体护主。

桐青悒一把拽住他的衣襟，挥舞着手中的长剑，腾空而起。金红色的剑芒交织出眼花缭乱的光影，只听得“丁当”之声恍若琴韵清脆。

“走！”落地的瞬间，桐青悒低喝一声，挥手将全身哆嗦的老总管推出数丈之外。

刺客的第一波攻势甫落，第二波功势又起。

内侍总管布隆挣扎着从地上爬起来，只见数道黑影将世子团团围住。黑影左右来回移动，变幻着诡谲的招式，忽隐忽现，仿佛若鬼影一般，难辨究竟有几人。

“殿下……”他颤抖着看向陷入围攻的世子，犹豫了一瞬，然后拼命向着布林院的方向跑去。

夜空下的那片火光仿佛天空渗出的血。

从皇宫后花园的池塘边开始，通往布林院方向的一路上全是来回运水的宫女、侍奴。整洁的宫道、走廊水流成河，一片狼藉。

花园的走廊太窄、人太多，桑珏与众人反相而行，匆促间撞翻了一名宫女手中的水桶。满满一桶水泼了她一身，而那名宫女也毫无防备地被她撞倒在地。

“对不起……”

她急忙上前欲将那名宫女扶起来。还未靠近，那名宫女便自己爬了起来，然后抱起木桶就走。

“你没事吧？”她伸手拉住那名宫女的手臂，只是想确定她有没有受伤。

走廊上的灯光昏暗，来往人影重重，她看不清那名宫女的表情。只见她连连摇头，然后便挣开了她的手，重新没入运水的人群。

桑珏低头看了看自己一身是湿的狼狈，唇边掠过一丝自嘲，怕是那名宫女被“他”吓到了吧。又看了眼那名宫女离去的方向，她不再担搁，急急拐往典仪阁的方向。

慌乱的脚步声在昏暗幽长的甬道上发出回响，仿佛有人在身后追逐一般。布隆急促地喘息着，拼命奔向甬道的尽头。他从没像此刻这般希望自己能年轻一些，那样就能跑得更快，就能尽早寻来救兵。

皇宫后花园的人声依稀可闻，布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头，谁知脚下一个趔趄，他那年迈的身体竟不争气地扑倒在地。

“布总管！”一道沙哑的嗓音忽地自头顶上方响起。

布隆猛地抬起头，待看清出现在面前的少年时，激动得几欲流泪。他一把抓住少年的手臂，急喘着有些语无伦次：“快，快……有刺客……殿下……”

桑珏闻言脸色倏变，毫不迟疑地向着内侍总管所指方向疾风般而去。

越往前，空气中的杀气越明显。黑暗中隐隐飘浮着血腥之气，却听不到一丝一毫的打斗之声，静得诡异。

缓缓放慢步伐，桑珏凝神倾听空气中的动静。夜风不着痕迹地飘过寂静的甬道，激起她身上湿衣阵阵冰凉。

忽地，一股冷冽的气流自侧前方急涌而来。她瞬间拔刀，却看见黑暗中闪电般腾起一道锋利的金芒。

“喀嚓”声响，一张狰狞带血的鬼面掉落在她脚边。

瞥了眼自眉心裂成了两半的鬼面具，桑珏蓦然垂首对黑暗中手握金芒的人影跪道：“卑职护驾来迟，罪该万死！”

“我没猜错的话，另一批‘客人’应该已经拜访过将军府了！”那一柄沾染着血色的金色长剑缓缓垂立在她眼前，与她手中雪亮的霜月相辉相映。

“殿下英明，料事如神！”

“是么？”桐青悒忽然伸手将她握刀的右手抓住。

她的身体微僵，右手下意识地握紧了刀柄。

他面无表情地看着她，俯下头，清冷的声音如夜风拂过她的耳畔：“你刚刚出刀的动作……慢了一丝！”

她惊讶抬眸，那张绝色俊美的脸孔近在咫尺。

“真的不痛么？”他盯着她的眼睛，手掌精确地覆上她右臂的伤处，动作却是极其轻柔。

如此近距离地面对面，那双清冷无波的眸子里深藏的柔情令她没有勇气直视。她强自镇定地垂眸，以沉默掩饰心底的慌乱。

许久，他忽然叹息一声，放开她，朝她来时的方向走去。

桑珏暗自深吸口气，调整好心底慌乱的情绪方才起身跟随。

走出数步后，桐青悒忽又顿住，背对着她幽幽开口道：“可是，我会觉得痛！”

她猛地震住。

寂静幽长的甬道上，那一抹孤傲、清冷的挺拔身影越走越远。