紫颜将手中金铰扇轻敲桌面，曼声道：“齐先生约在五十岁后带师投艺学了易容。最初想是个木匠，背脊微驼，手上多处伤痕，都是当年落下的病。再者，你看他做的物件，没四十年功力绝制不出，尤其是机关拉弦之术微细精妙，天下会者无多。他身边那个女人有股陈年药香，是医家名门之后，看两人的情形该是夫妻。他能专为伤残者易容，从贤内助处得益良多，普通木匠常有的气喘，他就没有。”

“齐先生身旁有女人？”

“是个老婆婆。”

“难怪……没留意。”长生汗颜，紫颜好像仅瞥了齐先生几眼，就看出这么多名堂，而他白白花费两个多时辰，只记得易容者前后的脸面。

紫颜笑吟吟地用扇骨打他的头，“那位石火先生惯用左手，你自然也没发觉。不过你应留意到他的嘴唇动过刀，想是生而有兔缺之憾，为名师所救霍然痊愈，或许正因此生了修炼易容术之心。”

长生讪讪地道：“这个……谁会去看男人的嘴！”

紫颜笑容中夹了一丝恨铁不成钢的严肃，长生自知无理，忙回忆昼夜看书所得，道：“少爷，这兔唇须割而补之，技法倒也不难，我们又有醉颜酡在手。几时有这样的病患上门，我想试了用针刀修补。”

“这才不枉侧侧指点你一场。”紫颜点头，长生一身冷汗，毕恭毕敬听他又道，“修补唇裂，针法最为紧要，你每日的练习不可懈怠，假以时日，我会带你去医馆寻人来医治。”

侧侧牵挂萤火，道：“这些厉害的易容师中，有没有嫁祸栽赃的贼人？”

这一句问倒了长生，那些技巧眩目惑心，却无法看到容颜背后的真相。他后悔地顿足道：“我不该回来，守着玉观楼看几晚，若没人趁夜犯案，再去别处搜寻线索。”

侧侧道：“这贼人很是心狠手辣，你去不安全，不如我……”

“怎能劳动少夫人，大不了我易容成打更的。”长生扬起清秀的脸，“我可不是文弱的人，对了，我去蘼香铺讨点香来，那人敢袭击我，直接迷倒了送官府。”他坐立不安，想了想站起身，“事不宜迟，我这就去找姽婳老板，请少夫人保护少爷。”朝两人欠了欠身，疲倦的脊梁突然挺直了，虎虎生威地走出厅去。

紫颜没有阻拦，温柔地望了他的背影。侧侧道：“自他恢复记忆后，越来越像个男子汉了。”紫颜笑道：“你不是说昙花要开了？守了多时，终盼得花开。一起去看。”

侧侧回眸一笑，久候花开的芬芳，如若知己相逢的快乐。

夏日的晚风有几分燥热，长生明白监视不会一帆风顺，抱定念头奋战到底。他想到不知所踪的萤火，心里像寂寂的山谷吹过无根的风，没有谁能挽留这份游荡的落寞。

如果萤火还在，会安静地撑了钓竿，在池边坐上一整天。紫府里石头般的男子。寡言，坚定，值得托付信赖。长生默默地怀念，想着有萤火相持相扶走过的北荒，那个永远能安定人心的守护者。

他这样想着，清凉的泪水沾湿了眼眶。朦胧中，视线里看到一个黑如蝙蝠的身影，飞出了玉观楼。长生脸色青白，猛地颤抖了一记，探长了脖子眺望。那是错觉呢，他定睛再看，再不见先前的影子。

候了一支香的辰光，楼内响起嘻笑声，人声渐渐往门口散来。长生凝神看去，午后见着的三位易容师和另两个陌生男子说笑着步出楼来。那两人长相斯文，面目如清浅溪流一览无余，长生瞥了一眼失了兴趣，盯紧了齐先生、森罗和石火三人。

众人在灯下寒暄，未几，那两个陌生男子陪了齐先生先行离去，森罗和石火又说了几句，互相道别。眼看他们分往不同处去了，长生踌躇不已，要追谁才好？

转瞬间的抉择，一张张人面拂过脑海，擦身而过的不安如花枝缭乱。长生决定追踪森罗，他是三个易容师中紫颜不曾点评的人物，总令人微觉怪异。

长生蹑手蹑脚跟在森罗后，像追寻一匹墨色的缎子，明明在远处漂浮，倏地就滑进夜色里不见踪影。街市悄寂无声，过了几条街后，长生随森罗步入安静的小巷，婆娑树影在月下摇曳，每一脚踩下，他都疑心会让前面的人听了去。

忽然一身冷汗，长生觉得背后有人，猛回首，只见一片空旷。再往前看，森罗已然不见。

跟丢了人，长生加快步子想穿过巷子，肩上被轻拍了一下，依稀听到诡异的笑声。他急急回头，幢幢黑影无一是活物，静如鬼域的巷子仿佛抬起无眼珠的眼眶与他对视。

毛骨悚然。长生尖叫一声，撒腿狂奔出了巷子。一个黑影从巷中的墙缝中冒了出来，嘿嘿冷笑了两声，回转头从另一边离去。

不远的拐角处，一双清澈的眸子锁紧了黑影的举动。长生没有逃走，藏在阴影里注视对方走出巷子，在森罗消失了之后，慢慢贴了上去。他断定森罗今次不会留意他，越发谨慎不露马脚。

森罗步履如飞，长生尝试在他转道时猜测方向，判断他会去何处。易容师的直觉与敏锐如烟花四射，他在黑暗中回想森罗的举手投足，重新于心底勾勒面貌性情。绘形描影，仿佛有数十条无形的丝线牵连，他要把对方变成飞不走的风筝，始终有丝线攥在手心。

长生绷紧了神经，像蓄势待发的小狼，张开了幽深的双眼。这回他没有跟丢，森罗的身影不时出现，即使飘扬的衣袂只有一角，他也知道抓住了猎物的痕迹。

最后，森罗在一家宅院外停步。他的脸暴露在灯火下，长生赫然看到了萤火。他几时更换了面皮？行走在街巷中，倏地偷天换日，甚至不花辰光小心修饰，笃信新的面皮不会有人看穿。

森罗走到宅院红漆大门外，亮出一块金子，门口的青衣护卫瞧了一眼，放他进屋。长生打量那绿瓦红砖的庭院，记起萤火提过，京城里有几处暗窟经营博戏，因官府禁赌，少不得做个门面，只放熟客和有钱人进场。

长生思量，趁森罗假扮萤火，赶去报官为上策。但如果他算错一着，这院子里并非赌窟，万一森罗进屋后再寻不着，官兵来了反而打草惊蛇。

为今之计，想法子进去一窥究竟，确定了森罗在内，再去报信不迟。

金子敲门不是难事，唯独他不谙博戏规矩，进去丢人事小，叫人看出破绽就麻烦。

长生摸了摸脸皮，他也是易容师，当新的容颜出现，就投入新躯壳的喜怒。他戴上面具，从头刻意改扮完了，深吸了口气踏进光亮中。

此刻的他是赌徒，贪婪的双眼神采熠熠，他自信会有好运。洋洋自得走到宅院门口，依样朝那护卫现出一块金子，护卫打量他一眼，懒洋洋放他进屋。长生手一松，金子掉在护卫手中，那人惊喜地一弓腰。

长生昂头迈进院子，穿过照壁花厅，瞧见大堂上翠帏银灯，围了十几桌人。双陆，打马，牙牌，赶盆，人们心眼着魔，沉醉在输赢成败的迷宫中。喧沸的人群对新来者视若无睹，骰子和棋牌是此间的主角，它们玲珑的身段在桌案上翻舞，鸣金震玉。

长生用余波搜寻森罗的身影，挨到离他最近的一桌，隔了三个人看他掷骰。

“抢元、斗腰还是挖窑？”森罗悠哉地问对手。

“一把二百两。”对面的汉子粗眉一拧，拍下一个筹码。

“赌得大些，一把五百两如何？”森罗伸出手掌晃了晃。

那人摇头，“你输得太快就无趣了。”

这话激怒了森罗，细目一眯，六只骰子溜溜地在骰盆里响动，对面那人无视他花样百出的手势，一动不动盯了他双眼狠狠看着。

花色双飞，三三分相，掷了三个五三个二，名曰“三斗混杂”。这手气算是中上，粗眉汉子神色淡然，拿起骰盆摇了数下，扔出一个全色，竟是六个一。

森罗冷冷地拍了一下桌子。长生看不出他神色变化，只看到一张萤火的脸在眼前闪动，很是怪异。两人又掷了一盏茶的工夫，森罗输多赢少，等长生看烦了之时，粗眉汉子忽然收了手。

“再掷一把，你就欠我两千两，先算账抵钱再说。”

森罗输红了眼，没事人似的道：“爷输得起。”招手叫来庄内的管事，说了几句。

那管事叫道：“没这道理，我昭玉庄向不赊账。”

森罗运掌如飞，直直打在那人面上，漫不经心地道：“瞎了你的狗眼。只这一千八百两，爷还赢得回来，你不赊账，爷就甩手走人。”

粗眉汉子听了冷笑。那管事几曾受过这般气，大喝一声，叫出六个彪形大汉，上来就打。森罗冷眼瞥着周围，待几人近了，忽然一把尖刀擎在手里，如庖丁解牛送刀如风，切入众大汉胸胁要害。

六人眼前黑影一闪，望了胸口涌出的血箭，不可置信地止步。那管事傻了眼，转身想逃，森罗将带血的尖刀戳在桌上，喝道：“谁敢离开，爷就剁了他！”

赌窟里静了静，长生咽了口唾沫，后悔不曾早一步出庄。他偷取出姽婳的香，寻思靠近烛火，渐起的骚乱掩盖了他的举动。玩博戏的客官个个骇然变色，觑见森罗视线不及的死角，暗地往外挪动身子。那管事望了不远处的十来个护院，犹豫是否要他们动手，生怕那些人尚未赶来，森罗的刀已刺破他的喉管。

森罗对面的粗眉汉子强扯出笑容，森罗望了他，顽横地道：“赌不赌？”尖刀上的血迹流到桌上，脚边躺了的护院哀哀呻吟，粗眉汉子道：“赌。”胆气早已弱了。

长生迷香在手，拉开红纱灯罩。他在紫府惯用香料，知道姽婳此香可夺人气力，先吞了解药，再燃香静待。纵然一屋子人都须迷倒，情急间也顾不得。

森罗恶狠狠回转头来，看到他的举止，依稀察觉有异。等香气缭绕飘摇，周边诸人纷纷软倒，森罗伸手在脸上抓捏几把，颓然摔倒在地。

长生奔过去看，他睁大的双眼里透着阴冷的笑意，面目全非，再不是萤火的模样。长生心里凉了半截，没奈何寻了绳子将森罗先捆在桌脚。瘫软在地的管事放下一颗心，连声夸他伶俐。屋里皆是不能动弹的客人，长生查看过先前六个汉子的伤势，稍稍包扎了，步出厅外想寻人帮手。

门房执事者听见动静，召集别处护院赶来，见状一把扣住长生。那管事浑身无力，努力喊道：“不关他事，快去报官！”四下里闹哄哄乱了一场，等衙门来了人，因博戏是违禁之事，少不得一番打点，将犯人提走。

在衙门里，长生供出森罗是玉观楼的易容师，那些衙役不敢怠慢，急急地又去请了照浪。

“萤火不是犯人，他才是。”长生说出这句，自觉长舒一口气。

夜间仓促赶来，照浪只披一件烟色凤鸟纹绢衣，一脸严霜。他目不转睛盯了森罗，冷冷地道：“你不怕给药师馆蒙羞？”

森罗冷笑不惧，“这六人没伤在要害，出了血而已，官府判下来，不过打我几十板子，限期出资医治。”照浪低首看了看六人伤势，嘿然笑道：“你的刀法真好，居然不是重伤。”转问长生，“他以萤火的相貌赌钱，除你之外，是否他们都看清了？”

长生道：“是。”那管事瞧了森罗一团模糊的脸面，犹疑不决。照浪从森罗怀中取了易容的膏泥，径自摆弄起来，长生睁大眼看了，萤火的面容一点点在森罗脸上回复，竟是丝毫不差。

“是这模样么？”照浪问那管事。一干苦主忙不迭点头，照浪道：“你有何话说？先前的几桩案子，也是你做的吧？”

“血口喷人，我不服！我易容不假，但人的容貌千差万别，肖似未必就是本尊。今趟我的确伤了人，可不要将过往的罪案强加于我。”森罗慢慢说来，全无悔改之意。

这时外面传唤说紫颜到了，也是照浪有心卖人情，遣人召唤他来。紫颜换了一张冷凝的面容，气质雍容肃穆，堂上人看在照浪的情分上，忙请他坐了。照浪凑过身来，将前事逐一说了，紫颜笑吟吟望了长生，目露赞许之色。

堂上审问了多时，森罗闭口不认前罪，冷笑抱臂道：“如果再有人顶了那张脸作案，是否能证明我的清白？”照浪一怔，插口代答道：“不错。若真如此，只查你今次之罪，在此之前该杖罚该收押，请堂上大人做主。”森罗满不在乎，气度甚是超然。

紫颜不由暗自称奇，端详森罗的眉目。没多久堂上事毕，皂隶将森罗带了下去，长生半忧半喜地走到紫颜身边，心有余悸地又说了一遍故事。

照浪牵了马，与紫颜、长生走在街上，月色如水铺地。

“犯人真的不是他？”

“或许有两人。”紫颜沉吟，抽丝剥茧地道，“白日里他易容的两人，手法近乎一致，但收针略有不同。”注目长生。被紫颜提示后，长生回想森罗易容过的所有容貌，单数起针、双数落针，唯角度略有异样，有的横平，有的斜平。当时只觉森罗因势利导，依据颜面起伏起落，这时他心中一紧，道：“果然针脚有异，是两个人所为。”

照浪眼睛一亮，点头道：“以他的功夫，同党如有这本事，来去当不为人所知。居然藏身我玉观楼内，嘿嘿。”长生心中一动，记起在玉观楼外所见黑影，莫非真有其人？追影溯形，倒不是不可能。

到了岔路口，照浪跨马告辞，紫颜像一团笼了火的丝绒，在月下晕出金色的光辉。照浪朝他点点头，半晌移开目光，驾马没入烟尘。

等长街上剩了他们师徒二人，长生不胜唏嘘叹道：“萤火竟忍心这么去了！”他原想在无外人时，萤火会与他们报个平安，不想那人绝无消息，端的狠心。

明月纤尘无染，幽蓝的天空上更无片云，在极远的天边，有一颗星执著地闪动微弱光芒。紫颜默默望了天，道：“月华虽盛，萤之光一样耀眼。萤，是属于夏天的虫子。”

长生遥遥眺望那颗星，夏夜燠热的风漫过了憔悴的面容。

同一夜空下，萤火察觉有人跟踪。

犹如陷落蛛网，对方从尽头悠悠地爬近，张开手足想把他一网打尽。萤火几次借助地形身形疾掠，也未能避过那人的耳目。

始终远远坠着，如牵了一根蛛丝，不紧不慢收着线。萤火苦笑，这些年守了紫颜，武功生疏许多，连这等反追踪的间者之术也无法抢占先机，说出去丢人。

甩不掉，躲不过，索性迎面而上。挑了一处背墙的死巷，他沉稳站定，喝道：“给我出来！”

那一刻，萤火瞥见内心隐隐的躁动，像隐藏在夜中最深处的黑。

“你无路可走，神气也无用。”那人阴冷地笑道，从黑暗中走了出来，如栖居于山林的夜枭眯起眼审视猎物。

萤火直视对方，地狱般森寒的气息沁入骨髓，他不仅毫无畏惧，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隐忍多时的回忆。

“就算我要逃一辈子，此刻杀你，易如反掌。”萤火淡淡地移开目光。

那人嘿嘿地笑，慢慢走近了，任月光照在他脸上。萤火惊异地发觉他的脸面平如一张纸，抹去了喜怒哀乐，不由想起紫颜曾经的易容。

“你是易容师？”

“对，我可以救你。你的前主人与官府走得太近，回去怕有陷阱。跟了我，纵横京城不在话下，想要过皇帝瘾都可！看你有没有这胆子。”

萤火冷哼一声，紫颜无非与照浪有往来，哪里是有心应付官府的人。

“你这张脸不像会招祸，为什么偏偏大难临头？你仔细想想，其实是那人想把你送入虎口。他已经不想留你，你又何必恋栈？”那人继续言之凿凿，蛊惑他的心。

萤火铁青了脸不答话。

那人在他身边缓缓地踱步，幽灵般的影子在夜色里荡漾。每一次眼珠转动，每一下睫毛闪动，每一记呼吸，那人逐一清晰凝视。萤火在他的注视下如被操纵的玩偶，任何细微的表情都逃不过。

困兽感爬满全身，萤火仿佛回到被逼上绝路的那日，大雪漫天遍野，血光在他刀下开如夏花。他像猫躬起了身，狡猾且谨慎地一笑，这人的武功不如他，轻功却不相上下，细想了想，不妨交易一回。

“你救我，可有代价？”

那人扬起轻笑，伸过柔软的一只手。