王爷不常生气，按庞青的话来说，便是“隐藏极深”。

现今面上这么一敛，车内气氛顿冷了三分。我愣了瞬，说：“王爷若还不累，不如我们去喝杯酒。”

王爷应了一声，表情渐渐缓了下来。

我在宴上并没吃到什么东西，相信王爷也是一样。

现在出了皇宫，那感觉像死里逃生了一回。松了口气的下场是，我摸着肚子，既想喝酒还想吃点荤。王爷却还记挂着让我继续吃素，问掌柜有什么菜素得好吃；我一旁委婉问：“有什么菜荤得清淡。”两人各持己见，最后还是我让了步。因为掌柜点头哈腰候在一旁，看向我们的眼光越来越暖昧，我觉得不能这么下去。

菜上好，我叹道：“官高一等压死人。”

王爷给我夹了一筷秋篙菜，笑弯了眼。先前的不快一扫而空。

我寻思，庞青既误会了我与王爷的关系，今日百般撩拔，自是冲王爷去的。他是夏帝宠臣，撇开私人恩怨不谈，这么明目张胆的挑衅，怕只透露着一个信息，夏帝的猜忌日深。

如此一想往后的日子可便有些愁人了。

于是饭饱酒足之后，我慨然叹了一口：“明年今日，我们还能如此，一起安安稳稳吃个饭吗？”

王爷凝视着我，眼光温和中带着笃定，说：“能。”

临分手，他握住我的手，轻声说：“眉君，无论如何，天塌下来有我。你是否信我？”

有片刻时间，两人眸光对接，我的心怦然动了一下，不由自主点头：“信。”

手心塞进来一物，回府往灯下一展，是哑巴的奴契。

哑巴仍旧躺在床上不能动弹，这几日在府中大爷似地养着伤。瞧见我至，眼皮也不抬一下，一副油盐不进模样。

“大夫说过了，他这伤腿约摸还得三个月才能痊愈，只怕这厮在腿伤好之前，会一直与我们耗着。”义兄说这话的时候，眉头皱得死紧。面上忧色自我被召入宫后就没松动过——他在听到宫里传来我升迁的讯息时，不仅不喜，反错手摔了茶盏。

我让他稍安，待房里只存哑巴与我，我取出他的那条皮搭，与他说，我们再来做一个交易。哑巴懒怠地看了我一眼。只是下一刻，当我扣动皮搭上机关，一枚牛毛小针射出，在十数步远的花瓶上发出叮一声脆响时，他那张漂亮面皮终于变了色。

他不敢置信望着我。

我微笑道：“想必制作这根皮搭的人也告诉过你，皮搭里面的机关本身是一个自毁的装置，最多只能上簧二次，现在已经是它的第二次了。也就是说，用完里头这一筒子细针，这件物什将彻底成为无用之物。”

“现在这根皮搭里面还有一百零七支细针。你一人孤身在夏国，这里面每一根细针都有可能救你的性命一次。我就拿它来跟你做个交易。你马上将花灯的出处告诉我，否则我当着你的面，将这一百零七支细针一根一根在你面前射个精光。”

哑巴几乎是颤着手，快速在纸上写下了一行字：你究竟是谁？为什么能打开这条皮搭上的机关？

我不应，抿唇扣动机括，又射出了一针。哑巴面上显出激动且肉疼的神色，在纸上急促写道：“我告诉你。”

这一晚，我几乎未合过眼，天未亮时披了件斗蓬，将脸遮住，偷偷自后院出了门。