他能回到正常的工作岗位，要替他高兴才对——虽然心里这么想，自己却无法坦率地接受。

“是啊，那个表情是在生气，而且还是非常生气。”

“……我也想跟他道歉，但是……”

“不是气你，而是气他自己哦。与其说是气，不如说是自责吧。”

“啊？”

“因为他让你受伤了……他没有保护好你。”

面对一脸诧异的蜜苪儿，佛瑞德的表情多少也认真了一些。

“这项计划到最后仍然反对的人就是李察。他说把什么都不知道的你卷进来，实在太可怜了，所以一直不赞成这项计划，即使开始进行了，中途他也多次提出中断的建议。是我坚决要执行，还命令他担任你的护卫，因为我觉得能让我安心托付你的人，只有他。”

“……”

“那个时候，他发誓不论遇到什么事都会保护你。所以看到今天的你，让他很自责吧。说想要回到正常的工作岗位，一定也是因为责任感的关系，并不是因为讨厌你才那么说。”

佛瑞德带着温柔的笑容，轻轻抚摸蜜苪儿贴着药布的脸庞。

“所以啊，如果你要恨，就恨我一个人吧。李察——还有父亲大人，就某方面来讲也算是受害人，你别讨厌他们，也不可以脱口说出要断绝父女之情的话哦。”

听到兄长这么说，蜜苪儿只是无言地点点头。

（怎么可能会讨厌他呢。）

根本无从讨厌起啊。因为应该不会有再见面的机会了。

由于脸颊上有着被欧打的伤痕，以及肩膀撞击到的伤口。

为了治疗这些，过了几天安静的生活。

到最后，李察一次也没在别馆出现。

第五章最后的晚宴与新生活的开始

新芽茂密的晚春吉日。太阳早已西沉，伯恩哈德公爵家的别馆却大骚动。

“这件太露点了吧？”

淡玫瑰色的光滑丝绸洋装。虽然漂亮到会让人看傻了眼，但是胸前相当裸露，让蜜苪儿非常在意。

今天是王太子亚弗列德与丽蒂安娜的订婚宴。蜜苪儿受邀参加晚上举办的舞会，现在正借佛瑞德之手在准备中。

“这样很普通啊，你想太多了啦！”

不知道在衣柜里找什么的佛瑞德走回来了，直盯着妹妹的盛装模样瞧。

“……不，还是塞点什么好吗？”

“抱歉啦，我就是一副平板的体型。”

看着嘟着嘴的蜜苪儿，佛瑞德还是自顾自地寻找可以塞的东西。他从桌上的水果篮里，拿出了苹果。

“这个如何？”

“…………你在找茬吗？”

“我觉得这样比较好看，形状也很合。”

蜜苪儿非常生气地看着一脸认真递出苹果的兄长。

“别开玩笑啦！一般不都是塞布之类的吗？算了，我不想参加个舞会还得伪装自己！”

“啊——抱歉抱歉，别那么生气嘛。”

一点都听不出有道歉诚意的佛瑞德，从镜子里眺望蜜苪儿。染回原来发色的头发，甚至碰不到肩膀。他笑容满面地帮妹妹梳着头发。

“你这样就非常可爱了啊，因为你有一张跟我一模一样的脸嘛。就算没有胸部，也没什么好在意的啊。”

“你的发言我可以解释为在找我麻烦，对吧？”

“好啦好啦，火气别那么大嘛。你别动，我帮你戴上假发。”

佛瑞德将跟蜜苪儿相同发色的金茶色假发覆盖在短发上。看到如此利落的动作，蜜苪儿发出不像是佩服，也不像是讶异的声音。

“为什么你有这么多这种东西？而且动作还这么熟练。”

他私人房间的衣柜里，有各式个样的假发。而且不光是假发，连一整套的化妆用具、首饰、洋装之类的都非常齐全。

“你该不会……假扮成女生到处走动吧？你应该不会做这种蠢事吧？”

看着蜜苪儿怀疑的眼神，佛瑞德一脸难过。

“你真没礼貌耶，我怎么可能穿那样在外头走动啊——我只有在家里穿而已啦。”

“那还不是一样！唉，我真怀疑你的感受性，真无法相信。”

“你太过分了。你误会了，我不是因为兴趣才这么做的啦。”

“那是为什么？”

佛瑞德很认真地说：

“孝顺啊。”

“啥？”

“那些洋装全都是父亲大人为你订制的。为了从未谋面的女儿偷偷收集那些东西不是很可怜吗？为了安慰他，有同一张脸的我才会假扮成你，穿给他看。”

蜜苪儿的气焰一时被削弱了，不过她立刻又一脸狐疑，听起来好像真的，但是——

“真的是为了爸爸？爸爸会因为这样而高兴？”

“当然啊。他还因为我太可爱了，叫画家来帮我画肖像呢。他常常会盯制洋装给我穿，笑得很满足呢。”

“……你们两个是在做什么啊……”

好一对错乱的父子。蜜苪儿连话都说不出来，非常受不了地低下头。

看到妹妹不乱动了，哥哥立刻开始帮她装扮。

“全国的贵妇人都会齐聚一堂。大家都穿得很华丽，不过最可爱的一定是你。”

“可以别这样拐弯抹角地称赞自己吗？”

“喂，不准绷着一张脸。我把你装扮得这么漂亮，你要开心一点！”

佛瑞德一边帮妹妹擦口红，一边如此规劝妹妹。然而蜜苪儿却赌气地沉默不语。

当然，她对漂亮的洋装、化妆都有兴趣。但是，就算精心打扮，最想让她看到的人却不在身边，让她一点也开心不起来。

听说李察的特别任务还没那么快结束。现在人不在格林希德的他，自从那天之后，一次也没出现过。一句话也没说就离开之事，让蜜苪儿一直耿耿于怀。

蜜苪儿很想见他，跟他说话，然而这个愿望大概也无法实现了。因为订婚宴结束后，蜜苪儿就要回利杰兰德了。

“帮你挂上面纱好吗？要是遇到认识的人引起骚动那就麻烦了。”

戴完耳环跟项链后，佛瑞德一边帮妹妹在头上插了一根花的发饰，一边这么问。蜜苪儿只是点点头。

“其实是已婚的妇人才会戴面纱，不过这样也许能躲掉一些苍蝇哦。”

淡色系的面纱从头上覆盖到下巴。眼前突然朦胧了起来。

“好，整装完毕。非常完美。不愧是我的妹妹，太可爱了。”

“……谢谢。不过，你要自我陶醉也请有个限度。”

“你干吗从刚才就绷着一张脸啊。好了，走吧。”

被一脸期待地催促着的佛瑞德拉着手，蜜苪儿不情不愿地站了起来。

◎

跟已经先到皇宫的爱德亚德会合之后，看到女儿盛装打扮的他，立刻激动得流下眼泪。

“太完美了！真的是太漂亮了！不愧是我的女儿！”

“因为跟我同一张脸啊，而且化妆、挑衣服的人都是我，当然漂亮咯。对吧，蜜苪儿？”

（这对父子……）

相对于一脸不耐烦的蜜苪儿，父亲跟兄长可是非常兴奋。

庆祝王太子订婚的舞会已经开始了。皇宫的停车处已经停满了无数辆马车，大厅里也挤满了盛装打扮的贵族男女。

水晶吊灯下，金碧辉煌的室内热闹滚滚，充斥着贵妇人们的胭脂香、浓密的花香，以及酒的芬芳。在乐队轻快而优雅的演奏音乐中，贵族们拿着酒杯，嘻嘻哈哈地交谈着。

光是这样的气氛，蜜苪儿就已经晕了。

“佛瑞德……我还是不习惯这样的环境……”

“别这么说，精彩的还没开始呢。”

人们十分好奇地看着咬耳朵的两人。蜜苪儿发现人们的视线，吓了一大跳。

“好、好像很多人在看耶？”

“因为我们带着一位大家没看过的妇人，所以觉得好奇吧。父亲大人从没有携伴参加过这类聚会。”

“这样啊……”

蜜苪儿看了一眼站在旁边的父亲。在家里时，只觉得他是一个溺爱小孩又很爱哭的爸爸，然而在这种场合的他，却成了一位五官端正，雍容华贵的青年贵族，真是不可思议。不愧曾是一位王子。

“就算不是那样，会受到瞩目也是没办法的，因为全国第一的贵公子，带着一位美丽的千金啊。”

“……这种话你怎么能说得如此理所当然啊？真想撬开你的脑袋，看看里面装了些什么。”

“我说的是实话啊。呐，你看看人家。大家全都看你看傻了，不是吗？不仅我们亚德马利斯的贵族，连其他国家的特使也是。”

如同往常一样，充耳不闻的的蜜苪儿，看向佛瑞德指示的方向。

“特使？”

“来自周边各国的客人啊。那边那位是利杰兰德王国的特使索兰吉伯爵吧。旁边是史百兹公国，跟他一起的是肯费尔德的使者。后面那位黑发绅士……是西亚兰公国的特使吧。”

“好厉害，你全都记得？”

蜜苪儿很佩服兄长这么流利地道出名字。眺望着使者们的佛瑞德回过神来，看着蜜苪儿说：

“嗯，差不多都记得吧。由于各国的服装跟五官都有些许不同，只要了解这一点就很简单——咦？”

转换视线的佛瑞德嘴角上扬，似乎发现好玩的东西。

“公主殿下今天的心情似乎很恶劣。”

“啊？”

跟着看向那边的蜜苪儿，发出喉咙好像卡到的声音。

（这、这是……杀气……！）

由侍女们伺候着的瑟西莉亚公主，以让蜜苪儿坠入恐怖深渊的表情瞪着这边。她的视线里确确实实带着杀意。蜜苪儿全身颤抖地抓着佛瑞德。

“她、她在生气……真的在生气啦，因为你带女人来……”

“怎么可能。如果看到我跟女性在一起她就生气，那格林希德早就被她毁了啦——啊啊，对了，还没去问候她耶。”

佛瑞德若无其事地向全身颤抖的妹妹提议。

“要不要去打个招呼？手牵手过去。”

“不要！”

这次真的会没命的。可爱的公主是地狱使者这件事，让蜜苪儿受到很大的创伤。她一脸苍白地驳回兄长的提议。

就在这个时候，有一位贵族靠近他们。那是个一张脸因为酒精而红通通，看起来散漫，没有男子气概的中年男子。

“你好，伯恩哈德公爵。今晚可真特别呀，难得你会带了这么一朵美丽的花。”

爱德亚德瞪了那个男人一眼。打算要牵制对方吗——没想到他立刻换上一张不输给对方的散漫表情。