“我想你不需要道歉……如果你很在意刚才那件事，我只能叫你不用在意，因为佛瑞德是为了排解瑟西莉亚的郁闷，故意惹她生气。”

“哎……？”

隔壁房间仍旧传出剧烈的声音，但是威福利德却完全不担心妹妹的样子。看起来不像是不关心瑟西莉亚，那么是信任佛瑞德咯？

（的确，站在瑟西莉亚的角度来看，应该是可以排解很多郁闷，但是那样真的能让她心情开朗吗？感觉好像会愈积愈多……）

有个东西撞上门的感觉，发出很大的声音。虽然攻击者跟被攻击者都很令人担心，但是现在出去一定会危及生命安全。

“——你又来格林希德玩了？”

听到威福利德突然这么说，蜜苪儿抬起头望着他。对喔，还没跟他打招呼，对方可是大大赞扬自己面包的大恩人呢。

上次见面的时候，他曾称赞自己的面包，是不是该向他道谢呢？可是也有可能只是客套话。

正当蜜苪儿这么烦恼时，对方也一脸苦恼地开口说：

“其实我……从那天起就每晚梦到你。”

突来的告白让蜜苪儿杏眸圆瞪。

“梦到我？为什么？”

“我不知道……我的护卫很没有礼貌地说我被你附身了，但是我实在想不出原因。我翻阅许多文献，结果还是没能找到答案。”

唉，威福利德叹气。蜜苪儿诧异地盯着他看，最后她一惊，捂住自己的嘴巴。

（该不会是……面包的副作用……？）

事情糟糕了。虽然没有那个意思，但是自己居然做出让王子夜夜困扰的恶魔面包，而且还让对自己有恩的他如此苦恼。

“对、对不起，真的很抱歉，都是因为我。”

因为恐惧与害怕而全身颤抖的蜜苪儿决定坦白，结果王子眨了眨那双有点焦急的眼睛说：

“别、别这么说，绝对不是因为你。”

“不，都是我的错，是我给你那种东西……”

“不是，那是幻觉而已！只是因为那小子太像你，所以我才会如此在意。他的身体意外的柔软也只是幻觉。身高看起来变矮、身体飘出香味、光看他就让我心跳加速，这些也全都是我想太多了……”

威福利德的额头冒出汗，开始如同念咒般喃喃自语个不停，摸样明显有异，这让蜜苪儿更加不安了。

“该、该怎么办……王子，你振作一点，我马上去叫医生来！”

“不要，不要叫医生！要是被看出病因怎么办！”

不知道为什么，威福利德慌张地制止蜜苪儿。发现自己抓住蜜苪儿的手臂，他急忙放手，额头上已经布满冷汗。

“我、我话说在前头，我决不会做出爱慕有夫之妇这种无礼之事，我是绝对不会做出那种事情的……！”

威福利德仿佛告诫自己似地喃喃自语，蹒跚地往后退。这时正好有人用力开门，门就这么撞上他的后脑勺。

“————！”

“啊啊！”

“咦？对不起，撞到了吗？”

佛瑞德那张痞子脸从门缝里探了进来。看来公主的暴动已经平息，门的另一头寂静无声。

威福利德抱着头蹲了下去。蜜苪儿急忙冲过来查看道：

“你还好吗？”

王子的脸颊泛起微微红光。蜜苪儿探头过去查看他是不是发烧了，结果他的表情僵硬，突然用手捂住嘴巴呻吟：

“拜托你，别这么靠近我……会让我的症状恶化……”

从他的指缝间冒出血来。蜜苪儿见状大惊：

“威福利德王子，你振作一点！来人啊，有谁快去叫医生————！”

看着受到惊吓，快哭出来的妹妹，以及没想到已经躺平在妹妹腿上，整个人瘫软的王子，佛瑞德托着下巴深思。

他似乎能理解这些日子王子为何会有那些行为了。没事就跟踪自己、近距离凝视自己，还找自己去洗温泉，这该不会是——

（所以才会这么容易流鼻血啊……）

还以为他血气方刚，原来是这么一回事吗？想到这三个月来总是被差遣去叫医生的辛苦，佛瑞德眺望着远方，点头觉得领悟了。

◎

隔天。接近傍晚时分，蜜苪儿踏上了白百合的沙龙。

她早上非常忙碌。先去探了威福利德的病，但是对方说不是生病，要她别担心后，就赶她离开；又在瑟西莉亚的催促下，跟负责监视她的宫女一起上街买了毛线；然后又在丽蒂安娜的宫殿里努力编织——

因为有了空档，于是向瑟西莉亚请求让她休息，没想到居然拿到不用带监视外出的许可。现在回想起来，会想要来皇宫原本是为了向他们谢罪的。

在走廊上轻轻推开门，一股闷燥的热气与浑厚的嗓音随即迎面袭来。蜜苪儿蹩眉忍耐着，探头环顾厅内。

映入眼帘的全是打赤膊的肌肉男，众人围在单手做伏地挺身的三个人周围看着比赛。

（……还是做这些闷热的活动……）

正当这股闷热让她觉得透不过气来时，赛欧拉斯正好从门缝里探出头来。

“哇啊——吓死人了！”

“什么，是我被吓到吧。”

赛欧拉斯有点受不了地这么说后，便打开门，一动也不动地盯着蜜苪儿看。

“今天怎么了，突然穿去女装来了？”

“……抱歉哦，穿这种不适合我的衣服。”

怀疑女孩子穿女装真是没礼貌，不过想到自己的模样根本不适合这种华丽的衣裳，就觉得他会有那种反应也是理所当然。

“……我可以进去吗？”

看到蜜苪儿重新望向室内，赛欧拉斯一脸不可思议地转头走回去。

玩伏地挺身玩得起劲的骑士们一发现她们，全都集聚过来了。

“哇，是大小姐嘛。”

“你好吗？”

“怎么都不来找我们玩，害我们好想你耶。”

“嗯……对不起，其实我很早就想过来了。”

蜜苪儿悄然地低下头。虽然是一群肌肉发达又一身汗臭味的家伙，但是完全不影响他们都是好人这一点。虽然并非蓄意，但是自己居然塞给他们那么那吃的面包，让他们痛苦不已。蜜苪儿觉得无地自容又抱歉，很想挖个洞钻进去。

“今天我是来向大家道歉的。”

“道歉……？”

看着跟往常不太一样的代理队长，骑士们一脸不可思议地面面相觑。

“也许你们已经听说了……我在老家的面包店继承权赛中落败了。因为如此，我才发现自己烘焙的面包很难吃。过去的我太自信了，根本没想过自己的面包难吃，还把那么难吃的面包硬塞给身旁的人吃。现在想想，当时你们已经那么痛苦了，我还很无礼的以为你们的舌头全都有问题，全都变成肌肉。真的很对不起。

骑士们很想吐槽她干嘛想这些，但是想到她第一次这么谦卑，于是也就静静听她说下去了。

“我不再烘焙面包了，也不会再做出让你们困扰的事情了，请你们安心。”

“大小姐……”

蜜苪儿垂头丧气的态度跟话语，不知不觉软化了骑士们的心。

“振作起来呀，你还年轻，还有很多美好的事情在等着你呢。”

“就是啊，这样无精打采根本不像大小姐喔。”

“那个面包也算是某种才能下的产物啦。”

“感觉好像被打了一拳，那也是有它的作用嘛。”

“现在想想还有点怀念，也不会说从此不想再吃……”

“是啊，味道还满特别的，对吧？”

知道已经不会再吃到，他们全都放下心来，随口说着礼貌性的安慰。

“大家，谢谢你们。听到你们这么说，我也比较释怀了。”

“不用那么在意啦。”

“为了表示我的歉意，这个……”

蜜苪儿打开小心翼翼拿着的提袋，取出纸袋来。好像在那里看过同样的纸袋，骑士们面带微笑，不解地看着纸袋。

“这是我烤的饼干，请大家吃吃看。”

抽气。房间里的空气瞬间紧绷了起来。

这突来的事情，让他们僵着笑容刷白了脸。

（喂喂喂喂喂！这是怎么一回事？）

（故意的吗？还是少一条筋？来测试我们吗？）

（她今天不是来道歉，而是想到新点子整我们吧……）

（嘘！蠢蛋，她回听到啦！）

蜜苪儿狐疑地看着面面相觑、用内心的声音互相交谈的骑士们，但是在看到他们一直没人开口，这才仿佛突然察觉般地低头看着纸袋说：

“也、也是啦，没人会想要吃我做的东西。”

“不是，没那回事！”

实在不忍心看到蜜苪儿沮丧的模样，哈米尔下意识喊了出来。哈米尔是队上数一数二的高手，但是他其实热爱小动物、花草，是一个温柔的男人。眼前这名对他而言如同小动物的少女如此沮丧，让他看不下去。

“呃……你要吃？”

“当、当然要吃。”

“别做傻事，哈米尔！”

有几个人忍不住出声劝阻，然而哈米尔展现他男人的气概。

他从蜜苪儿递出来的纸袋里拿出一片饼干，一脸从容就义的表情将饼干丢进嘴里。身旁的骑士们眼眶泛泪地看着他的嘴里发出卡滋卡滋的壮烈声响，把饼干咬碎。也许这是最后一次看到他健康的模样，要好好把他的身影映在脑海中——

然而，自行在脑海中想像悲惨末路的哈米尔突然瞪大眼睛，大叫道：

“咦？这个好吃耶！”

骑士们眨着眼看着跟平常不一样的他。

“喂，你怎么了？有点反常哟。”

“果然有问题……一定加了什么有毒的东西。”

“真的耶，他很反常！”

“啊啊，哈米尔露出跟天真的孩童们一样的笑脸。”

“不，我不要，我不吃啦！我还不想死……呜！”

“糟了，艾萨克被偷袭了。”

沙龙陷入一片混乱。骑士们一一被哈米尔塞进饼干。然而他们吃下去之后的反应却跟面包那时不一样。

“…………好像，还不蛮好吃耶？”

抱着必死决心嚼着饼干的骑士们，表情奇妙地互望。

“嗯，好吃，很好吃耶！”

“真的吗？我不太会烤饼干……我对烤出来的饼干没什么自信。”

“…………”

也许是心理作用，看到蜜苪儿低着头这么说时，骑士们全都热泪盈眶。饼干烤得还不错，但是烘焙面包却会变成杀人武器的面包店继承人——

“好可怜……”

“真的好可怜……”

“她一出生就被面包之神遗弃了吧……”

赛欧拉斯忍住眼泪下令道：

“好，现在开始是饼干大会！先把大小姐举起来欢呼吧！”

“好！”

“不、不用了，不用欢呼了！心意到就好！”

被泪眼男包围的蜜苪儿有点不自在地这么嚷着。虽然对不起如此感动的他们，但是那种肉体派的欢迎仪式她可不想再尝试一次，而且今天还有其他重要的事要办。

“……那个，你知道李察在哪里吗？他好像没去玛莉露夏公主那边。”

“那家伙在隔壁房间睡觉。”

“睡觉？”

“是啊，公主连晚上都拖着他去玩，因此他根本没时间睡觉，陛下看不过去，告诫了公主一番，他才终于可以休息，他已经十天没休息了。”

“这样啊……”

原来自己没看错，他真的累了。在这么辛苦的时候，自己真不该拿他出气，蜜苪儿在内心这么反省自己。这时她看到自己手上的提袋，突然发现……

这可是一个千载难逢的机会，不是吗？如果能在他睡着的时候测量他的体型，那可就是天助我也。

“赛欧拉斯，里面还有别人在吗？”

“没有，只有他一个人，想要跟他私会就趁现在。”

“……是啊。”

若是在睡觉，身上应该穿不多，也许能测量到正确的尺寸。

蜜苪儿看到四周，确认骑士们全都将心思放在饼干大会上后，便跟赛欧拉斯咬起耳朵：

“不会有人进去吧？如果偷看的话，我可是会发飚喔。”

“啊……啊啊。”

赛欧拉斯根本不在意蜜苪儿的用词，然而看着似乎势在必得的蜜苪儿，他有点担心地说：

“那个……你小心一点……？”

“没那么夸张啦——啊，这件事别告诉别人喔，特别是我爸爸跟佛瑞德。”

要是被知道她要织披肩给李察，他们两个一定会跟着要求。光一件就让她陷入苦战了，怎么可能在短时间内织出那么多件，因此绝对不能让他们知道。

“我不会说啦……要是被知道了，李察绝对没命。”

“谢谢，那我进去了。”

蜜苪儿笑着道谢后，便推开门进去了。赛欧拉斯呆呆地看着偷偷摸摸窥探四周，一脸紧张地走进临时寝室的蜜苪儿。

“大小姐也长大了……真是感慨万千啊！”

他眺望着远方这么叹息着说。接着便走回饼干大会去了。

另一方面，完全没发觉已经被误会的蜜苪儿，成功潜入临时寝室。

确认目标在最里面的床上，蜜苪儿不由得心跳加速。

又不是要做坏事，干嘛畏畏缩缩，光明正大办完事，然后悄然离开就可以了。

蜜苪儿悄悄走到目的地，拭去汗水，调整气息，然后垫脚窥探床上。

虽然是白天，但是拉上窗帘的室内有点昏暗。正好利用这个机会好好看看李察的睡脸。

他平常总是笑脸迎人，现在仔细观察才发现原来他的五官很端正——至少已经足够让那位公主着迷。

（……他真的会跟那位公主回西亚兰吗？）

站在瑟西莉亚的立场，当然不希望，而且蜜苪儿个人也不希望他回去。现在两人就已经分隔两地了，要是他再回西亚兰，两人就再没任何牵连了，也许再也见不到面了。

（不过那个公主也真是的，也不必因为李察有点帅，就想把他带回西亚兰啊。雪丽阿姨说如果光看外表选男人，一定会吃亏。我也承认李察很帅啦……）

李察的鼻梁及下巴的线条精悍，让蜜苪儿重新意识到他是一个成熟的男人。突然觉得睡在这里的李察不是自己认识的那个李察，让蜜苪儿急忙错开视线。

（糟糕，现在不是犯花痴的时候，得赶快弄一弄走人才是。）

蜜苪儿赶紧打开提袋，拿出测量用的绳子。可是，就在她打算拉开绳子的时候，手肘不小心碰到放在床头柜的花瓶。

（啊啊！）

地板上传来震天响的声音，花瓶破落一地。才正想槽了，就看到李察蓦地起身，这下蜜苪儿真的是跳了起来。

“哇啊啊啊，对不起！我只是刚好经过而已，我不是坏人！我没有要观察你的睡脸，也不会再偷溜进来了，请不要生气！”

蜜苪儿语无伦次地解释着，不自觉缩成一团，然而过了好久对方都没有反应，她才戒慎恐惧地抬起头来看。

坐起身来的李察，拨开刘海以单手撑着额头，气息混乱，看起来有点痛苦的样子。

“那个……你还好吗？”

是不是因为被吵醒，所以醒来时很不舒服呢？还是十天没休息了，好不容易可以休息却被吵醒，所以很生气呢？

蜜苪儿觉得是自己的责任，伸手碰了碰李察的肩膀，这时李察沉默地抬起头。

李察缓慢地伸出手，身体往蜜苪儿这边靠。蜜苪儿怕他昏倒，连忙伸手想要扶他，没想到李察一把抓住她，把她拉向自己。

霎那间她不知道这是什么情况，只见李察将手伸到她的背后，让她顿时脸红心跳。

“呃……不是啦，我不是枕头！等等，你搞错了啦！”

开什么玩笑，除了意外之外，自己可还没被家人以外的男性抱过。

蜜苪儿不断挣扎，然而半梦半醒之人的力量还真大，李察不但没放手，反而更加用力抱紧蜜苪儿。

“李察，别这样……”

混乱加不舒服让她快要不能呼吸。

他这么半梦半醒的情况还真恐怖。要是穿男装时还没关系，但是在穿着这种露了不少的洋装时被抱，还真尴尬。他到底要给我的心脏多少刺激才肯罢休啊！

这时推开他，严厉谴责，才是女孩子该有的正常反应吧，但是他总是绅士有礼，实在也发不去脾气来，再者蜜苪儿完全没有这方面的免疫力，因此根本不知道该怎么办好。

李察一脸苍白地把头埋在蜜苪儿肩膀上。蜜苪儿实在很困扰，不自觉垂下目光，这时李察的表情看起来很脆弱，又让她不由得担心了起来。

“你不舒服吗？还是作噩梦了？”

“…………”

李察无言地叹息。蜜苪儿不知道他怎么了，不解了一会儿，结果也只能小心翼翼地伸出手抚摸他的头。

小时候，每次作噩梦哭醒时，总是有人这么摸自己的头。有时候是母亲，有时候是外公，也有时候是哥哥，自己总是被安抚的一方，从没如此安抚过别人。

感觉很不可思议，仿佛守护着比自己年长，也比自己壮硕的成熟男人。尽管两个人如此紧密相依，心脏也怦怦怦地跳个不停，然而却感觉很舒服。

（……好漂亮的头发。）

明亮的茶色头发从指尖滑落。平常一点也不足为奇的事情，为什么会让心跳愈来愈快呢？蜜苪儿突然回神。

（不不不不，这样是不对的，我们不是情人也不是夫妻，不能这样抱在一起。）

感觉李察的手劲稍微放松了，蜜苪儿本想借此挣脱，然而李察却抓住她的手，把她拉回来。

“莎拉……”

就在再度抱上蜜苪儿的同时，他的嘴里轻轻吐出这么一句。

（……哎？）

被当成枕头的蜜苪儿杏眸圆睁地俯视着李察。

第三章怪盗vs替身伯爵

“玛莉露夏公主，瑞福卿回来了。”

听到期待已久的回报，原本趴在床上的玛莉露夏眼睛一亮，跳了起来。

宫女们看到她还穿着睡衣，一脸焦急地制止她，然而她根本不理会，直接往外走。反正他就算看到自己穿着睡衣，也不会有任何反应。

“我好想你，李察，你怎么这么晚才回来？”

一走进大厅，便看到李察回头微笑。光是这样就让玛莉露夏涌起胜利的骄傲，也不知道是在跟谁争夺。

“很抱歉，王太子殿下有事找我。”

“又找你？你跟王太子殿下感情真好，他老是找你去，究竟做什么啊？你该不会乘机去跟别人幽会吧？”

一脸探视地看着李察的玛莉露夏最后呵呵呵地笑了出来。

“算了。今天你不在，我做什么都提不起劲，宴会的邀请我也全部拒绝了，就在这里等着你回来喔。下次如果想休息，直接跟我说，我随时可以帮你安排睡觉的地方。”

她有点恶作剧地笑了笑，拉着李察的手说：

“李察，你跟我来，我拿答应好的东西给你看。”

“……有话请在这里说。”

发现玛莉露夏拉着他往寝室走，李察委婉地拒绝。

“我允许你进去呀，你不用太拘谨。”

“不，不可以这样。”

“玛莉露夏公主。”

宫女们一脸为难地规劝她。这些宫女是皇宫里的女官，国王指派来服侍从隐居地回到宫中的玛莉露夏。公主娇蛮人性的个性让她们很伤脑筋，玛莉露夏也讨厌囉嗦又不知变通的这些宫女。

“这座宫殿的主子是我，你们不想听我的就给我出去。”

玛莉露夏冰冷的口吻让宫女们都垂下了头，她发现这样让宫女们闭嘴还别有一种快感。

“李察，你会听我的吧？你会成为我的骑士，对不对？”

“——公主殿下，骑士不得进入主子的寝室，那是随从及宫女们的领域。”

听到李察再度拒绝，玛莉露夏不悦地蹩眉。平常很温柔的他一遇到这种事就非常顽固。这个时候再坚持也没有用，这点她早已学到。

“我知道了，那我拿来这里给你看。不过你们这些人很碍眼，全都给我出去。”

被当成箭靶的宫女们面面相觑，不知所措。玛莉露夏带着讽刺的口吻继续说：

“如果是这里，我们两人独处也没关系吧？对了，那边插的花是巴尔亚伯爵送的吧？马上给我拿去丢掉，我讨厌那种刺鼻的味道。”

丢下这句话后，她便往寝室走去。