蜜苪儿冲进深夜里的沙龙，正跟独自喝着酒的吉克谈判中。不知道吉克是太闲了，还是没人想陪他，这里明明是白百合的沙龙，王太子却一个人独自待在这里。

“别激动，冷静点。很抱歉，我底下没有那种部队。”

他举起手制止，并一脸讶异地继续说：

“不过，你可真生气呀……‘兰斯洛特’不是你们的英雄吗？”

“啥？盗贼是英雄？哈哈哈，真可笑。别笑死人了！”

蜜苪儿从没有如此愤怒过。

袭击艾莉娜的马车，又偷走蜜苪儿正在织的披肩跟毛线的是“兰斯洛特”这个盗贼集团。以称霸大陆的霸王为名，游走于各国各都市的他们会从中饱私囊的贵族身上窃取财物，分送给平民，是“模范”义贼。的确，就平民而言，他们就像吉克所说的等于是英雄。

但是，那是指不会从善良、柔弱的少女身上窃取财物的情况下。

（那个可恶又愚蠢的盗贼！为什么偏偏窃取我的东西？虽然我还在犹豫到底要不要送出去，但是那可是我专心一意织的东西耶，不光是这样，他还拿走花光我私房钱的毛线……！可恶，我绝~~~对、不原谅他！）

吉克一脸狐疑地看着眼神凶狠、咬牙切齿的蜜苪儿。

“遇到‘兰斯洛特’是很倒霉啦——不过他究竟偷了你什么？”

蜜苪儿呃地一声，说不出话来。因为太过愤怒，让她差点忘记织披肩之事绝对要保密，这件事绝对不能曝光。

“…………非常、非常重要的东西。”

蜜苪儿沉默了好一会儿，才只丢出这么一句话。

虽然吉克很不可思议地看着突然安静下来的蜜苪儿，不过却没有想要深究那件事的样子。

“那位被盗匪袭击的妇人的确说是‘大海的水滴’吗？”

“是啊，盗匪问她东西在哪里，她说她没有，盗匪就这么走了，什么也没拿。”

“你可曾问那位妇人的名字及来历？”

“呃……”

是否该告诉他其实她一开始就知道那名妇人的名字跟来历，因为她在跟踪她呢？但是如果被问及原因，可能就必须连瑟西莉亚的事情都要说。

像是看穿蜜苪儿的犹豫，吉克缓缓地继续开口：

“‘大海的水滴’是西亚兰大公家的宝物，既然知道对方锁定这个目标，我就无法当作什么都不知道，因为可能会危害到玛莉露夏。”

“真的吗？西亚兰的……”

“是前大公妃拥有的三样宝物之一。‘月亮的泪珠’是耳环，‘蓝色百合花’是戒指，‘大海的水滴’则是项链。每一样都是用西亚兰最珍贵的蓝色宝石制作的国宝。很长一段时间都不知去向，这次玛莉露夏带着项链回国，才暴露了它的行踪，一直以来玛莉露夏都小心翼翼地保护它，因为那是她母亲的遗物。”

“原来是这么贵重的东西。”

可以理解这么贵重的东西会被窃贼看上。但是，为什么不是找公主，而是找艾莉娜要呢——

“但是我说要去官府报案，她却不愿意，说不想把事情闹大。”

“哦……？”

吉克发出低沉的声音。然而他并没有继续逼问蜜苪儿。

“对了，我听说了喔。面包店那件事真可惜。”

“你、你为什么会知道？”

“我随时都有请人调查你的事情，所以关于你的事我全都一清二楚。”

“呃……你别做那种让人觉得不舒服的事啦！”

吉克满脸笑容地盯着当真起来、一脸苍白的蜜苪儿瞧。

“李察很担心哦。听说你在考虑要嫁给你那个青梅竹马。”

蜜苪儿一惊，不知所措地错开眼神。

“什么……？我、我不懂你在讲什么……”

“名字听说叫罗伊，对吧？完全不是你喜欢的那一型，老实说，你很讨厌他，但是为了家里的面包店，你考虑要让他入赘。你这么为家人着想，实在是很值得称赞，但是这么一来不就破坏了我的计划？我希望你能重新考虑。”

“呃，我也还没下决定……不是，你为什么会知道！”

“我不是说了？你的事情我全部一清二楚。”

“是佛瑞德讲的吧？啊啊，真不敢相信，那小子从以前开始就喜欢随意揣摩我的心思！”

看着气氛地握紧拳头的蜜苪儿，吉克开玩笑地说：

“你的个性也是一种才能吧。能让总是笑脸迎人的男人变得那么惊慌、沮丧。托你的福让我最近笑点很多，每天都过得很愉快哦！”

蜜苪儿目不转睛地直盯着吉克。

“你该不会就是这样以欺负李察为乐吧？你真坏心耶！”

“这也没办法啊，如果不这么做，他不会对我敞开心胸。”

“为什么？”

吉克低头，仿佛在思考。

“……对彼此有内疚吧。”

“内疚？”

看起来似乎有点严重的表情一闪而过，吉克马上又嫣然一笑说：

“这么想了解我吗？只要你肯进后宫，我绝对什么都告诉你。”

“为什么每次都要扯到那里啊！”

“如果你不肯加入后宫，丽蒂可能会跟我解除婚约耶。能不能就当帮帮我，加入后宫呢？”

“……你们两个究竟是什么关系？”

吉克不着痕迹地握住被搞得受不了、十分困惑的蜜苪儿的手说：

砰！传来一阵响声，门被打开来了。

蜜苪儿惊慌地回头，就看到李察凶神恶煞地站在敞开的门口。

“殿下，请不要玩得太过火。”

吉克灌了一口酒，装傻地说：

“不过是有点恶作剧的玩笑话嘛，你别站在那里偷听，大大方方走进来啊。”

“哪里像恶作剧了？……现在这么晚了，你也不该跟这种危险人物独处吧？”

看到李察脸色很难看地关上门，往自己这边走来，蜜苪儿不自觉地站了起来。

“我送你，今天就先回去——”

就在李察伸手要抓蜜苪儿的手时，蜜苪儿赶紧后退保持距离。这个举动让李察接不下话。

“……为什么要逃？”

“啊？没、没有啊，我哪有逃？”

蜜苪儿错开眼神辩解着，然而身体却不断往后退。当李察不发一语地大步缩短距离时，蜜苪儿慌张地逃向大门口。

一回头，她看到李察愣在原地看着自己，两人视线相遇的那一瞬间，蜜苪儿顿时涨红了脸尖叫：

“我、我自己会回去！再见！”

就这样头也不回地开门冲了出去。

“……你要笑到什么时候？”

趴在大桌子上的吉克听到不高兴的声音，这才终于抬起头来说：

“别那么生气嘛。我看你一直找不到机会进来，我不是帮你制造了走进来的理由了吗？不过这也让我今后一年可以笑开怀了……”

“不需要你多余的费心。”

“不过她好像很怕你靠近耶，发生什么事了？刚才她那反应可真让人愉快。”

“我哪知道……我还想问你呢。”

看着恨然所失的李察这么喃喃地说，吉克调侃地看着他说：

“该不会你总是爱跟她黏在一起，所以被讨厌了吧？还是你对她做了什么越轨的举动？”

“开玩笑，别把我想成跟你一样……”

李察绷着一张脸想这么说，却吞了回去。

听他这么说，李察才想到一件不解的事情。

他今天好不容易卸下公主的护卫工作，回到白百合的临时寝室休息，当睡醒走进沙龙时，同事们的反应很奇怪。他们一看到他便靠了过来跟他握手，说什么要开“庆祝会”，然而听到他说他一直在睡觉，居然对他投注了心底受不了的视线。

打听怎么回事，他们告诉他蜜苪儿曾去临时寝室找他。原本他并没有深思这件事，不过今天看到蜜苪儿的反应，脑海中浮现很不好的预感。

（……不会吧……）

虽然这不是什么好炫耀的事，不过他对于自己睡醒的清醒速度之慢，有相当的自信。该不是自己真的做出“什么”，让蜜苪儿会躲避自己吧？但是脑海中完全没有记忆——

“我看你似乎心里有底……”

听到吉克这么喃喃地说，李察的额头冒出冷汗。

“她还没完全长大，也因此有点洁癖吧，要是让她有戒心，你们之间可能就辛苦了哦。”

“…………”

回想自己过去的行为，李察不由得抱头。

蜜苪儿现在正因为继承人之战的落败而伤心中，自己不但没有说一些贴心话安慰她，反而做出一些不礼貌的举动伤害了她，自己真是一个烂人。

（……该怎么办……）

看到真的闷闷地思考起来的李察，吉克好像想到什么似地，开口接着说：

“很抱歉打扰你苦恼的时间，在听你报告之前再告诉你一件事。蜜苪儿刚才遇到‘兰斯洛特’了。”

“——什么？”

“听说她当时救了一位妇人，盗贼问那位妇人‘大海的水滴’在哪里。蜜苪儿不肯说那名妇人的名字，我不知道为什么，但是很确定的是她在隐瞒什么。”

李察一脸严肃地看着吉克说：

“跟公主有关的人吗？”

“如果是的话，那就无法保证蜜苪儿的安全了，我会让人跟着她。”

“……”

“你专心当公主的护卫。顺便想想要怎么跟蜜苪儿解释吧。”

听到王太子坏心的鼓励，李察再度犹豫地叹了口气。

◎

隔天早晨。

蜜苪儿一夜无眠，一早佛瑞德就来找她，并不由分说地要求交换衣服。

“因为你都不回家，父亲大人已经要抓狂了，你偶尔也露露脸吧。”

“就算是这样，那也不需要交换衣服吧！”

“你不是让殿下留在宫里？要不着痕迹地脱身就只有这个方法，不是吗？”

看着佛瑞德脸上挂着的笑容，蜜苪儿觉得很可疑，然而仔细想想也有道理。而且，要实行捉拿兰斯洛特的计划，也许扮成佛瑞德会比较方便。

蜜苪儿考虑了一会儿后，点头说：

“好吧，不过只有一天哦。可是瑟西莉亚公主不会发现吗？”

“交给我，我会处理好。”

顶着一脸灿烂的笑容，佛瑞德轻而易举就拐到妹妹了。

一个小时后，瑟西莉亚来到蜜苪儿的房间。

“听说你遇到盗匪了，真的吗？没有受伤吧？”

瑟西莉亚一脸紧张地从头到脚盯着蜜苪儿看，一边还问个不停。只看到蜜苪儿回她一个灿烂的笑容，看来是没事。

瑟西莉亚终于放下一颗心，接着把宫女全都赶到外头去。

“我知道这个时候不该问这个问题——但是艾莉娜那件事你办得如何？你昨晚不是去跟踪她吗？有什么发现吗？”

瑟西莉亚压低声量问。然而蜜苪儿只是一脸不可思议地沉默不语。

“啊啊……你还没从昨晚的惊吓中恢复吧？好吧，等你冷静下来再向我报告也没关系。”

“……”

蜜苪儿无言地翻开旁边的笔记本，开始振笔书写。她把写好的那一页转向瑟西莉亚，瑟西莉亚虽然觉得奇怪，但是还是低头看她写了些什么。

‘你是说公主殿下的宫女艾莉娜·达尔顿那件事吗？’

瑟西莉亚更加狐疑了，她抬头看着蜜苪儿问：

“是啊……你干嘛不开口说话？”

蜜苪儿再次振笔：

‘我的喉咙卡到鱼刺，声音沙哑，所以今天一天请准许我笔谈。’

瑟西莉亚秀眸大张。

“什么？要不要叫医生来？哎？没有大碍吗？那就好……不过你也真是祸不单行耶。”

瑟西莉亚蹩眉，随即仿佛想到什么似地红了脸。让她祸不单行的原因之一不就是自己吗？而且现在还这么喋喋不休，完全不像自己，真有点尴尬。

也许是在意瑟西莉亚的沉默，蜜苪儿又开始在笔记本上写些什么。

瑟西莉亚不经意地看过去，觉得怀念得让她叹息。

“……没有，没什么，我只是想起以前的事。”

看到蜜苪儿不解地望着自己，她呐呐地回答。

在这样的情况下让她想起深埋在心底不曾告诉任何人的事。

“很久以前——我刚进皇宫时，曾因病无法发出声音，也像你现在这样跟人用笔谈。”

并不想提起这件事，话却脱口而出。如果她是瑞福卿很重要的人，那么自己想让她知道，也许是因为这个缘故吧。

“但是后来觉得很麻烦，也就放弃了。那时候我没有朋友，也没有能说话的对象，因此也不觉得有什么不方便。然而瑞福卿来了，跟我说‘我们来通信吧’……后来我就很认真地练习写字。他每天称赞我写的字有进步，就让我觉得非常开心。”

一回忆起来就觉得窝心。那个时候只有他是心灵上的支柱，是唯一一位引导自己走出如同狭窄的虚拟世界的人。每天都过得很温馨，非常幸福……

——想到打破那一切的那个男人，瑟西莉亚忽地一脸不悦。

“比较起来那个伯爵，一开始就非常无礼，居然说我是‘不会叫的小鸟’，还说要跟我打赌。‘如果我找到叫声比殿下可爱的小鸟，那就是我赢，如果殿下不想输，那就请殿下发出可爱的声音给我听。’他居然这么说耶。我实在气到快哭了。明明长得那么帅，心地却那么坏吗？我那时候发誓一定要让他再也说不出话来。”

蜜苪儿窘然苦笑。

对哦，她是伯爵的远亲，讲了伯爵的坏话，她应该会生气吧？瑟西莉亚有点担心地想。然而看到她的笑脸，却让自己心跳加速，急忙撇开视线。从以前就一直觉得她跟伯爵长得很像。

“……不过伯爵说得一点也没错。我太自私了。我知道那些对我好的人在背后批评我，所以我打算不再摆出公主的架子，没想到就在这个时候突然发不出声音来。因为我太自私，所以受到天谴了。我想那也是自作自受，怪不得别人，但是第一次见到瑞福卿的时候，那个人居然眼眶泛泪……其实我一直都知道，我必须快点发出声音来。”

当时自己还小，但是他已经是个大人了。他看着我，紧紧抱着我，并对我说今后永远会陪在我身边。

四年过去了。他谨守承诺，一直陪在自己身边——只是，今后会如何谁也无法预料。

“…………”

蜜苪儿沉思着，然后缓缓地动手写字。

‘你赌赢了吗？’

哼，瑟西莉亚不屑地说：

“当然啊，你认为我会输给伯爵吗？我大叫着要他下地狱。伯爵跟瑞福卿的眼珠子都快掉下来了呢。”

噗，蜜苪儿笑了出来。她拼命忍住笑，再度振笔写道：

‘其实那是唯一一场必输的赌局。’

瑟西莉亚不解地望着她说：

“……什么意思？”

蜜苪儿开心地对她笑了笑，并把笔记本转过来给她看。

‘我觉得你赌赢了是很幸福的事。这世界上根本不会有比殿下的声音更好听的小鸟。如果你每次都能对我说这么多话，我会更高兴。’

瑟西莉亚认真地读着笔记本上的字，脸也慢慢红了起来。明明是个女人，口吻怎么跟伯爵那么像。

“我、我讨厌人家拍马屁，我今天只是因为早起，舌头比较灵活而已，只是这样而已。忘了我刚才说的话，听到了没？”

瑟西莉亚红着脸赶紧这么命令。虽然有点后悔自己说太多话了，但是对于她的赞美却没有什么不舒服的感觉。

◎

就在佛瑞德在白百合宫殿当起替身千金，陪伴公主的这一天。

蜜苪儿也过了很匆忙的一天，特别是在晚餐时间，把她推向忙碌的最高峰。

“蜜苪儿？你做什么？怎么打扮成那样？”

正打算往玄关走去的蜜苪儿被叫住，她回头往声音出处看去，就看到爱德亚德站在楼梯转角的平台处，瞪大双眼俯视着她。

“是，爸爸，我要出去一下。”

也许是全身充满干劲地这么回答他的女儿让他惊讶，爱德亚德快步走下楼梯。

“出门？现在？不是已经晚了吗？你要去哪里？而且还打扮成男孩子。”

“没什么啦，只是有点私事。”

“那究竟要去哪里？一个人吗？太危险了，我怎么可能让你出门。”

“就算爸爸你不答应，女孩子也是有一定要出门的时候啦！”

“等等，蜜苪儿你等等，女孩子家怎么能在这个时间出门——”

蜜苪儿瞪着囉哩八嗦的父亲说：

“这是我一定要收拾的残局，如果你不让我去，我就跟你断绝父女关系！”

“什……！”

爱德亚德错愕地看着如此大胆发言的女儿。

（这、这该不会是……世人所说的那种恐怖现象……）

要不然这么可爱的女儿怎么可能说出这么残暴的话。虽然她个性有点倔强，但是绝对不是会让父亲伤心的孩子。

（我的女儿就要迷上夜生活了……！怎么办？遇到这种情形时该怎么办？身为父亲应该要断然禁止她出门，然而如果太过严厉，又会被她讨厌，这该怎么办？）

正当他闷着头烦恼时，女儿已经趁机溜向大门。爱德亚德急忙唤来管家。

“蜜苪儿好像想出去散步，快帮她准备马车。”

“你去叫马夫约翰。”

听到管家鲁道夫的吩咐，女佣快步离去。爱德亚德看着迈开大步走出门的蜜苪儿，不由得泪眼婆娑地向鲁道夫诉苦：

“我该怎么办，鲁道夫？蜜苪儿——我那个单纯又温柔的蜜苪儿也步入反抗期了！”

“请冷静，主人。”

“我们家的书库里有育儿相关书籍吗？你现在马上拿到我房间来，我得要快点研究这种时候的应对方法才行！”

“容我说一句，小主子也从昨晚就失踪了。”

“什么？”

爱德亚德瞪大眼睛。对哦，一早就没看到他，还以为他因为工作早就进宫去了。

“他该不会又踏上屠龙之旅了吧？”

“他的留书上是那么写着。他说要成为拯救世界的勇者，在找到恶龙之前他不会罢休。”

“哎哟……就跟他说龙只是传说中的动物，他怎么就那么冥顽不灵。”

爱德亚德难过地叹息。自己的儿子有时候很爱作梦，一点都不像他那个年纪该有的表现。看着他不死心地追着无法实现的梦想，说真的有时候还真心痛。

“算了，随他高兴吧。有一天他也终会醒悟，明白该告别少年生活。”

他沉痛地这么说后，便恢复原来的表情。

“总之现在要先想办法解决蜜苪儿的反抗期！今晚熬夜！”

爱德亚德这么宣布后，便拉着管家走回自己的房间。

“大——小姐……真的要这么做吗？”

听到约翰不怎么情愿的牢骚声，蜜苪儿横眉竖目生气地说：

“当然啊！你不是也被偷了重要的东西？要送给心仪女子的礼物被偷走，你打算鼻子摸摸自认倒霉？你这样还算是个男子汉吗！”