“加油。”

蜜苪儿在佛瑞德满脸笑容的目送下，一脸紧张地转身离开。

这究竟是好的倾向还是坏的倾向呢？

佛瑞德拿着酒杯独自站在阳台上深思。

家业第一、恋爱晚熟的妹妹似乎开始将李察视为恋爱对象了。虽然绝对是下意识，然而事实就是事实。

但是在同时开始畏惧跟他的关系，这也是事实。

因为没有免疫力，因此不但没有察觉自己的心意，甚至企图将那些感情赶出脑海。那应该不单单只是因为迟钝而已。

——父亲早逝，由母亲一个人抚养长大，也许因为如此而害怕恋爱吧。

这点自己很早以前就发现了。虽然感叹自己交不到男朋友，然而一旦有人视她为对象，她马上就退缩，然后下意识地割舍。这种情况自己不知道看过多少次了。

“那样是不行的哟……总不能一直长不大。”

佛瑞德从阳台俯视走出庭院的妹妹，这么喃喃自语。看到李察迎了上来，他随即转身。

正好女佣艾尔莎出现在阳台入口处。

“艾尔莎，我外公的腰的情况如何？”

“他说想再多休息一会儿。”

“长途旅行对他来说太辛苦了。”

佛瑞德这么说，这时艾尔莎有点犹豫地接着说：

“有位访客来找小主子你……”

“访客？亲卫队的人吗？但是我记得今天禁止送礼来给我啊。”

“不是，是一位男性。他说有东西要直接还给你。”

“咦……？我先去见见他吧——以防万一帮我取剑来。”

应该不会有棘手的客人追到宅邸来，不过还是要小心一点。佛瑞德拿起艾尔莎递过来的剑，随即下楼。

在庭院等待的李察罕见地一脸严肃。

平常这个时候他都会展露笑容呀。会这么认为，是自己脸皮太厚的关系吗？

蜜苪儿突然觉得不安，在离他还有点距离的地方就停下脚步。明明看到他就很高兴，但是脚下却一直想逃。

仿佛是看穿蜜苪儿的心思，李察开口了。

“……请让我负责。”

“……哎？”

“就算会被爱德亚德大人杀了，我也会请求他的允许。如果你怎么也不愿意，你也可以那么做。不管是用什么形式，请让我补偿你。”

看到李察一脸决心地这么说，蜜苪儿微愣地抬头看着他说：

“你在说什么？爸爸要杀你？为什么？”

“……我起床时总是半梦半醒。”

沉默了很久之后，他一脸苦恼地垂下头说：

“刚起来时要过很久脑袋才会转动，这之间完全不记得自己的言行举止。但是这并不能当作借口，伤害了你就是伤害了你，我无法再逃避下去了，所以请让我负责——”

“等、等一下，为什么你睡醒时脑袋不清楚会变成伤害我？”

“不是、那个……你不是来临时寝室找我？那个时候……我好像对你做了什么事……”

“临时寝室？”

他该不会是在讲那时候的事吧？可是他说他没有记忆，那么怎么会一脸难为情呢？

蜜苪儿讶异地心想。感觉从刚才开始两个人就在鸡同鸭讲，他究竟要负什么“责任”呢？

（他说对我做了什么事，可是我不过被他当枕头抱而已呀。这样就会被爸爸杀？就要负责任？是不是太夸张了点？他的讲法好像自己犯了什么错一样……呃……）

蜜苪儿突然瞪大眼睛。

不知道他为什么会那么觉得，不过这误会可大了——

难以置信的离题妄想。看着李察脆弱的表情，蜜苪儿的脸愈来愈红。

“你在想什么啊？怎么可能发生那种事情！你的脑袋是怎么想的，为什么会出现那种答案啊！”

看到蜜苪儿涨红着一张脸大发脾气，李察有点畏缩地回答说：

“因为那之后你就一直避着我啊，一见到我就逃，我以为我对你做了什么……不是吗？”

“当然不是啊！你只是在半梦半醒间抱着我而已，其余什么都没做！真是难以置信，你居然想到那里去，男人果然全都是野兽！雪丽阿姨说得一点也没错。”

被说是野兽，李察有点受到打击，然而自己是真的自行那么想像，因此也无法反驳。不过这下子总算证明自己的清白，让他深深地深深地安了心。

“是这样啊，太好了，这下我就能安心走在太阳底下了。”

“一点都不好！我可是差点无法呼吸、心脏狂跳到我都害怕它会蹦出身子呢！就各种意思来讲，我可是被你吓得半死呢！都叫你别那样了，你还一直抱上来，最后还对着我叫别的女孩子的名字，真是的，我心脏不好，别再有下次了！”

那种行为请在你嘴里喊的那个女孩子面前做。把我这种不相干的第三者扯进去，害我不自觉脸红心跳，真是不好意思又觉得很生气。

承受着蜜苪儿的怒气，觉得脸上无光的李察诧异地反问：

“别的女孩子……谁？”

“算了啦，我知道了啦！那个女孩子叫做莎拉，是吧？我不会告诉别人——”

突然看到李察整张脸僵硬了起来，蜜苪儿突然噤口。

眼神明显动摇。光是这样，蜜苪儿就知道这个名字对他而言是特别的。

然而李察却在一瞬间以苦笑隐藏他的动摇。

“原来如此，我想我大概是因为在作梦吧。对不起，吓到你了。”

“别这样，不需要道歉……”

他的隐瞒反而让蜜苪儿动摇了起来。不过李察随即一五一十地全告诉了她：

“莎拉是我的堂妹，她已经去世很久了，不过至今仍偶尔会出现在我梦里……我想那时候我也正梦到她吧，虽然我一点也不记得。”

蜜苪儿惊慌地低下头。她原本以为自己是将瑟西莉亚错听为莎拉，完全没想到莎拉是一位已故之人——

“对、对不起……我自以为是地误会了。”

“不，是我不对，做出这种让你混乱的事情。”

看到蜜苪儿的沮丧，李察有点不知所措。不过也许是当初的话题告一段落，让他恢复冷静了吧，他突然伸手从怀里拿出一样东西。

“别说那个了，今天我是来送这个给你。”

李察递出一个蓝色的小盒子。蜜苪儿不解地抬头，只见他温柔地微笑着说：

“生日快乐。”

“…………啊！”

蜜苪儿张口结舌地瞪着那个小盒子。

一直到刚才为止，蜜苪儿都没想过之后会是这样的发展。她不知道该不该高兴，只是由衷觉得惊讶，不知道该如何反应。

看到蜜苪儿呆愣着，李察代替她打开了盒子。里面有一对耳环包裹在锦布里。

小指大小的蓝宝石周围以手工银饰点缀，颜色微微暗沉的蓝宝石虽然如同大石子，但是轻薄不华丽，绽放着高雅的光芒。

“好漂亮的蓝……”

蜜苪儿不自觉都看傻了。李察仔细取出其中一枚说：

“这是西亚兰的海的颜色。”

“西亚兰的海？”

“对。”

他将耳环拿高到眼前，一动也不动地凝视着。

“以前我并不是很喜欢……今天这样一看，果然还是无法讨厌。”

李察仿佛自言自语地说着。他的眼神深沉，似乎透过蓝宝石凝视着别的东西。

“你本来不喜欢吗？这么漂亮……”

“现在我很喜欢哦。而且颜色跟你的眼珠子一样。”

李察这么说，把蓝宝石对向月光。

“你看，这样透过月光，就会浮现仿佛小水滴的模样。”

听李察这么说，蜜苪儿也探头过来看。果然，反射出如同水滴的模样，闪闪发亮。

“因为只有照着月光才能浮现，所以它的名字叫做月亮的泪珠。”

“哇……好漂亮的名字。”

“它跟你的眼珠子颜色一样，我想你戴起来一定很漂亮。”

着迷地看着水滴模样的蜜苪儿听到李察这么说，将视线转了回来。

真的可以收下吗？感觉他对这对耳环有不一样的感情——

“可是，这看起来对你很重要，我想你应该送给——更适合的人会比较好……”

有那份心意就够了，这个还是送给适合宝石的人戴比较好。蜜苪儿心里这么想，然而李察脸上的笑容蓦地消失了。

“没有这样的人。”

“但是……”

“只有你，我不要其他人。”

他以一种令人畏缩的严肃表情这么说。在这样的气氛下，蜜苪儿连脸红都忘了，只是凝视着他的眼眸。

发现自己的僵硬，李察缓缓表情继续说：

“……所以，能不能收下我送给你的生日礼物？”

望着他温柔的笑容，蜜苪儿红着脸点点头说：

“嗯……谢谢。”

“那，我帮你戴戴看，难得有这个机会。”

随着声音的响起，他已经伸手取下蜜苪儿的耳环。两人之间的距离突然缩短，耳朵又被摸着，蜜苪儿吓得往后退。

“呃、那个、我、我自己来。”

“不要动，很危险的。”

冰凉的触感与近在咫尺的声音让蜜苪儿不由自主地僵在原地。

这种时候男性戴装饰品是世间一般常见的事吗？经验不足的蜜苪儿无从判断，可觉得拒绝对方的好意也不对，只好坐立不安地任由对方摆布。

（也不过换对耳环罢了，胡思乱想才奇怪吧……）

然而这样的想法似乎太过天真。帮蜜苪儿戴上两边耳环的李察并没有离开她身边，甚至还说出令她震惊的话：

“那么，圣诞祭的咒语。”

“……哎？”

咒语不就是……丽蒂安娜的确说过在交换礼物之后要接吻的事情。

“等、等等……这不是生日礼物吗——”

“是啊，不过难得有这个机会呀。”

究竟在“难得”什么？他将内心动摇的蜜苪儿拥进怀里，微微倾身。蜜苪儿不由自主地瞪大了杏眸。

然而，却没有发生意料中的事情。她只觉得耳边响起一阵听不清楚的呢喃声而已。

“……咦？什么？你说什么？”

也许是松了一口气，也许是吓呆了，蜜苪儿呆呆地这么问，然而放开她的李察却笑着不正面回答。

“秘密。”

“为什么？你明明在我耳边说的，这样太欺负人了。”

“咦？你没听说吗？在送礼之后要在对方耳边以对方听不到的声量许愿，这是咒语啊。如果被听到了，愿望就无法实现了。”

这好像不是丽蒂安娜说的圣诞祭的仪式。虽说都是仪式，不过应该也有许多不同的仪式吧。

“啊啊，所以要小小声讲啊。你别担心，刚才我没听到你说什么。”

李察什么也没说，只是笑了笑。虽然不知道他许了什么愿，包裹他的表情看起来有点遗憾，是自己想太多吗？

不过自己也很想试试这个咒语，不知道有什么规定呢？

“我也想试试看，不过这一定要送礼物之后才能许愿对吧？有没有什么替代方案呢？”

“不用吧，也不过是个咒语而已。”

“但是不能实现就没有意义了啊。这件事很重要，我想诚心许愿。”

她很想拿自己身上的东西给李察，但是看来看去没一样适合送给他。送他女性装饰用品感觉就像凑合着用，再说身上的东西也不是自己的，无法随便赠予他人。

“你这么有诚心许愿，我想没有送东西也没关系。”

李察这么说后，便微微倾身。他以目光催促，蜜苪儿有点犹豫，后来想到至少可以代替，于是对李察坦白说：

“……我坦白跟你说，其实我本来想送你披肩的。”

看到李察一脸询问的表情，蜜苪儿急忙接着说：

“啊，不是，没有什么很深的意思，只是想谢谢你日常对我的照顾——但还没织好就被兰斯洛特偷走了……到最后我还是无法拿回来。”

“……所以你才会那么拼命？”

看到蜜苪儿点头，李察突然喃喃地说：

“早知道该多揍他一拳的……”

“哎？”

“没事。那就送我那份心意，许个愿看看？”

“嗯……你不会听吧？”

“不会。”

李察宠溺的说。蜜苪儿抓着他的手，微微垫起脚尖靠近他耳畔。接着，她似乎考虑了一会儿后轻轻呢喃：

“…………”

看到李察一脸严肃地转向自己，蜜苪儿慌忙地问：

“你、你不会听到了吧？”

“……没有。”

李察沙哑地回答，起身站好。呼~他深深地叹了一口气，抬头望着夜空。

他就这么沉默不语。蜜苪儿觉得奇怪，抬头看他。李察只是一直抬头望着漆黑的夜空。也没有月亮，他究竟在看什么呢？蜜苪儿觉得不可思议，不过她随即察觉了。

（是不是在想瑟西莉亚公主呢……？也许是想利用月亮的位置知道现在的时间，所以在找月亮吧。）

很可惜蜜苪儿并没有带怀表。想到他可能不好意思说，就让蜜苪儿觉得坐立不安，急忙推着李察的背说：

“这样的日子你怎么能不陪瑟西莉亚公主？好了，你快回宫去吧。”

“怎么了？突然这么说。”

“什么怎么了，这么美好的情人庆典之夜，电灯泡又全来我家了，现在正好是你们能独处的好机会啊，你被在这里拖拖拉拉的了，我想她一定帮你织了披肩……可是她织的好像是黄色毛线耶……”

蜜苪儿突然想到，一脸不解时，被推着一路往房子方向走的李察突然停下脚步说：

“不要赶我回去，我还不想走。”

“那，你连瑟西莉亚公主喝的酒跟吃的料理一起带走，好吗？”

“不是，我不是指这个。好不容易今天能跟你单独见面，我想补足这四个月的份。”

“但是圣诞祭一年只有一次，不是吗？在这么重要的日子怎么能不跟自己喜欢的人在一起呢……啊啊！”

蜜苪儿想起一件重要的事，不自觉叫了出来。看到李察被吓了一跳，她急忙道歉说：

“对不起，刚才的咒语我应该帮你祈祷跟瑟西莉亚公主的事的。我一直惦记着另一件事，忘了这件事了。但是一个人只能许一次愿吧？明年如果我在亚德马利斯的话，我一定会帮你祈祷这件事。”

听到蜜苪儿说的话，李察完全摸不着头绪，只能困惑地回视着蜜苪儿说：

“公主殿下怎么了？看你好像很在意她。”

“不用在瞒我了，我会替你加油。”

“加什么油？”

“就是你跟瑟西莉亚公主不被允许的恋爱之路啊。”

听到近年罕见的爆炸性发言，李察吓得不知所措。蜜苪儿误解他说不出话来的模样，有点脸红又别扭地开口解释说：

“其实，我看到了。我看到你们两个……那个……接吻的画面。”

“…………怎么可能。”

“正确来说，就角度而言是没看到嘴对嘴的画面，但是我亲眼看到你们有那样的姿势，就在兰斯洛特来的前一晚。”

李察哑口无言地沉默着，最后仿佛突然想到似地叹了一口气说：

“啊啊……那是在测量体温啦。是不是这样？”

李察一说完便捧着蜜苪儿的脸颊靠近自己，然后将自己的额头印上她的。由于太过自然又动作迅速，蜜苪儿一时反应不过来。

“——对吗？”

李察爽朗的声音在近距离询问她的同意，这让原本已经愣住的蜜苪儿一下子涨红了脸，连忙后退。

“什么对不对！怎么，你都用这种方法测量瑟西莉亚公主的体温？你这个人怎么这么少一条筋啊！少用这种爽朗的口吻跟我说话，我可不会上当！”

“嗯，我也被殿下骂了。”

李察觉得很抱歉，正打算道歉时，突然望向房子那边，停止了动作。

不知道怎么回事，蜜苪儿也顺着他的视线看过去，就看到亮着灯的二楼那边有道穿着洋装的人影。

对方突然察觉两人的视线，笑着竖起大拇指。

“什……？”

仿佛诉说她看得很过瘾的笑容让蜜苪儿哑口无言，那道人影随即转身离去。

“窗外有什么有趣的东西吗？”

听到小心翼翼的问句，茱莉亚笑得很灿烂地点头说：

“有啊，但是你不能看。”

正打算靠近窗边的爱德亚德听到这话，连忙止步。

“好、好，我不做你不喜欢的事。”

他慌张地这么说后，开始镪镪地摆起茶具。

“我来泡茶，你喝吗？”

“我比较想喝酒。”

“啊，说得也是。我真的很爱看你豪爽喝酒的样子。等等，我去拿——好痛！”

看到爱德亚德连在什么都没有的地方都会绊倒，打翻放在旁边的茶壶，茱莉亚的脸上不禁青筋乍现。

“哎哟，看了就烦，你别在那边晃来晃去，给我坐下！”

被茱莉亚一吼，原本打算走出房间的爱德亚德飞快地冲回沙发坐下。

茱莉亚走离窗边，站着再瞄了窗外一眼。

“……他跟你有点像耶。”

“他？”

“是叫李察吗？蜜苪儿的男朋友。”

“什……蜜苪儿没有男朋友！”

爱德亚德在瞬间气得双眼充血，不过他不知道茱莉亚为什么突然这么说，不情不愿地问：

“你说他像我，哪里像？”

“我想想……有点孩子气，对人很好，但是其实内心阴暗。”

爱德亚德的脸微红了起来。

“呵呵……这样啊，内心阴暗啊。”

“你在高兴什么啊？”

茱莉亚有点受不了地看着他。以前就是一个分不清是褒还是贬的男人，看来现在还是没变。

害羞了一阵子后，爱德亚德终于回过神来，微笑着说：

“——是啊，也许我们真的很像。伪装自己，不让自己深爱的女人看见。”

看到他突然沮丧了起来，茱莉亚瞄了他一眼，叹了口气走向他说：

“……爱德。”

“嗯？”

茱莉用力弹了一下抬起头来的爱德亚德的额头。

“好痛！”

“那种让人看起来就讨厌的表情这一点也很像。”

茱莉亚指着他的鼻子这么说后，便用力伸了个懒腰。

“啊——啊，跟你这种无聊男在一起，酒都喝不下去了，我要去大厅跟肌肉猛男喝。”

“等、等一下啊茱莉亚，你跟他们在一起比跟我在一起快乐吗？”

“男人当然是肌肉猛男最棒啊。”

“等等————！”

也不知道自己被玩弄在股掌之上，爱德亚德泪眼朦胧地追着茱莉亚而去。

佛瑞德来到西边常用侧门，看到一道身材高佻的人影。

那是一名造型不做作的年轻黑发男子。也许是发现他来了，回头微笑对他说：

“晚安，伯爵。”

虽然对方亲切打着招呼，然而佛瑞德怎么也想不起自己见过这个人。

“是我啊。你怎么这么无情，之前我们才一起玩过躲猫猫呀。”

“……很抱歉，我不记得。”

“喂、喂，我专程拿东西来还你耶，没必要这么对我说话吧？拿去，你的重要东西。”

他将带来的提袋塞给佛瑞德后，急忙倾身窥探佛瑞德的表情。那双富有光泽的紫灰色眼眸眯了起来。

“我不知道你想织给谁，不过很抱歉我坏了你的事，要是你因此被对方抛弃的话，我会觉得罪孽深重。”

佛瑞德一脸平静地望着一边说着奇奇怪怪的话，一边把脸庞靠过来的男人。

“我会听你说，不过能不能离我远一点？”

“别这么见外嘛，之前气氛正好时被打扰了，今天……”

安慰地这么说的他突然不动了。

他从非常近的距离凝视着佛瑞德，似乎很混乱地眨着眼睛说：

“咦……？你、男人……？”

“如果看在你眼中的我不是男人的话，我劝你早早去看医生。好了，请问你哪位？”

“呃、不是、等等，那个时候的确是女人啊……可是这家伙没有女人的味道……怎么一回事？你什么时候变成男人的？”

“真没礼貌耶，我一出生就是一名男子汉。”

“怎么可能……那我舔了男人的脸吗？”

佛瑞德讶异地望着开始混乱的男人。然而组合了他透露的片段情报，最后察觉的事实却让佛瑞德瞠目结舌。

“……啊啊，真是的，居然对男人发情，你这家伙也太蠢了，理当在此受我教训。”

佛瑞德低声这么说，随即将对方递给他的提袋往后一丢，拔剑便往对方的脖子挥去。

“哎呀！”

近距离交手的对方挥挥外套的下摆，往门口跳了出去。

“艾尔莎，备弓！”

艾尔莎冲过来将弓箭递给要追出门的佛瑞德。佛瑞德立刻架好弓箭，然而目标已经淹没在暗夜中。

“可恶……”

站在空无一人的马路上，佛瑞德恨恨地咋舌。

——虽然不知道他是谁，但是不用说，这一位访客已经荣登伯恩哈德伯爵的抹杀名册排行榜第一名宝座。

被母亲目击到自己跟男人说话的现场，蜜苪儿显得非常惊慌失措。