“我放在适当的地方。”

“蜜芮尔那里吗？”

被一语道破，李察顿时哑口无言。吉克一脸受不了的表情说：

“都送她那个了，还亲不到她的嘴，你怎么这么没用呀。”

“…………”

“真无法置信。现在还来得及，快去做吧，难道你想就这样一辈子不出手吗？”

唉……李察叹了一口气，一脸苦涩地别开脸了：

“请别这么没有责任地煽动别人，怎么全都这样……”

“你果真不知道如何做？所以我就说我要教你了嘛。”

“不用了。”

下鄂被手指抓住，强制被转过头来的李察只是蹙眉。没什么捉弄乐趣的反应让吉克觉得无聊地放开手说：

“算了，光是知道这点也就算有收获了，我可以没有顾忌的进行那件事了。”

“……什么事？”

“谈好后我会告诉你……就快了。”

吉克微笑着这么说后，就噤口不语了。两人间感觉好像弥漫着一股奇妙的气氛，让李察不解的望着他。

“抱歉让两位久等了，我忙于准备酒池肉林，分身乏术。”

明亮的声音划破沉默。笑着走进来的陌生小姐——原来是佛瑞德。白天里蜜芮尔会穿着男装活动，为了避免混乱，佛瑞德因此变装。

“格兰德尔公爵回别馆了，我打算就这么把他困在那里。”

面对马上进入正题的佛瑞德，吉克以自己独特的慵懒表情神情对着他说：

“但是也不能一直那样吧，你打算要怎么让他放弃？”

“我想斧底抽薪一次解决这件事，因为就算他放弃王子这边，还是会想办法把夏洛特嫁到别的王室。”

“千万不能再发生像之前那样的事。随便你用什么手段，一定要让他安分。”

面对这么命令后站起来的吉克，佛瑞德微微垂下目光，微笑点头。

反国王派贵族策划的丽蒂安娜绑架事件，就是某贵族利用格兰德尔公爵让自己的女儿当上王太妃而暴走的结果。蒙特里优一族原本从祖母黛芬妮那一代就跟国王处不好，没想到还打算跟二王子相亲，他们的形象实在非常差。

“——现在是不是有西亚兰皇室的人进宫？”

目送吉克的背景一直到看不见后，佛瑞德在只有两个人的房间里，直视着李察这么问。

“没有人进宫来啊……怎么了？”

“没事，没人来就好，大概是我的的错觉吧。”

看到佛瑞德自言自语，李察想起有西亚兰的关系人在皇宫里。佛瑞德在圣诞祭之夜的访客的另一个面貌。

“我也不知道为什么那名神官会是兰斯洛特，应该不是大公的命令——”

“神官……？西亚兰的神官来了？”

面对佛瑞德的目瞪口呆，李察也惊讶地看着他说：

“吉克没跟你说吗？”

“没有，我现在才知道”

“……”

负责调查西亚兰情势的佛瑞德应该随时握有各种情报，不可能只有神官这件事没听说。

那么，就是知道这件事的人故意不告诉他——为什么呢？

“——麦弗来了，是不是发生事了？”

正在沉思的李察听到佛瑞德的声音，突然回神。

从窗户进来的黑猫笔直往这边走来，然后在佛瑞德的手边磨蹭着绑在联络用的项链上的纸。拿下来看的佛瑞德讶异地蹙着眉头说：

“上面说来了一个想跟我决斗的青年……是谁呢？”

&

“啊啊，不行不行！听你照本宣科地念剧本，我都快被睡魔杀掉了。”

在只有两人的特训房里，传来夏洛特激烈的斥责声。在丽蒂安娜及其他团员面前带着而且的她，在跟蜜芮尔的练习中，则变成为毫不留情的魔鬼教官。

“对、对不起……但是我台词全背起来了吧？”

“不是光背起来就可以啦，你念的台词完全没有感情，你要更投入角色，发自内心爱上我才行。”

“什么！”

“如果你不照做……你知道会有什么后果吧？”

她换上一张邪恶的笑脸，开始揍起布偶。听说是转运的仪式，但是怎么看也像是威胁的一环。虽说对彼此的了解迈进了一步，但是对蜜芮尔而言，就某方面来说，她还是暴君。

“好了，如果不想被我吻，就给我尽力演戏。不是很简单吗？将喜欢的人投射在我身上不就好了？这点小事做得到吧？”

“你突然这么说我也……”

应该要想谁呢？蜜芮尔一时之间无法判断。在故事中扮演的佛列兹王子打算跟情人私奔，然而蜜芮尔没有那种喜欢到想跟人私奔的经验。

“你该不会没有那种对象吧？”

听到夏洛特翻白眼地这么说，蜜芮尔觉得很不好意思，整张脸都红了，好像被说[真是个小孩子]的感觉。

“因为我是要继承面包店的人呀，我一直认为必须要让技术高超的面包师傅入赘才行，所以眼中只有可能达到这个目标的人！虽然后来我无法继承面包店，已经把眼光放远了，但是也不是那么简单就做得到呀！”

连朋友问自己喜欢哪种男性也讲不出来，讲难听一点，只要是能继承面包店，又能孝顺外祖父跟母亲的面包师父，谁都可以，只要遇到符合条件的人，自己也有自信能喜欢对方。

然而已经没必要寻找有那种条件的男人了。事到如今，自己才发现自己也许真的非常幼稚。对恋爱有憧憬，也觉得道听途说的知识足够，但是讲到具体上该怎么做就一无所知了。

“面包店……？虽然我不太懂，不过你也别这么激动。”

面对突然义正词严的蜜芮尔，夏洛特一脸目瞪口呆地安抚她说：

“没必要想的那么难，恋爱这种东西原本就只是一种认知，也许昨天很喜欢的人，明天就讨厌了，也有可能突然爱上原本没什么感觉的人，全都随自己的心情。”

“……那你有喜欢的人吗？”

“有啊，我现在爱着你。”

“我不是说这个，我是说现实生活——”

“真的啊……我喜欢你。”

蜜芮尔一脸诧异地看着她，看到她带着下定决心的表情向自己迈进一步，不禁也跟着后退了一步。

“想到你就让我心痛到想哭，我爱你。”

蜜芮尔被那投认真压倒，被迫一步步往后退，最后被逼到墙角，狼狈地盯着夏洛特，没想到她随即脸色一变说：

“——就是这样，懂了吗？”

“呃……”

她的演技之精湛让蜜芮尔张口结舌，不愧是女王剧团的人气女优，让她不自觉被牵引着走。

然而，现在可没有时间让自己在这里佩服。发现夏洛特带着震撼力十足的笑容，手抓布偶，蜜芮尔倒抽了一口气。

“你这次再照本宣科地对我说情话，我就立刻吻你，如果不想发生这种事，就想办法学习更有风头的演技。谁都好，反正就是在脑海中设定恋爱对象，好好练习，可以吗？”

碰！布偶被激烈的拳头一揍，飞上了天。看到布偶无力地落在远方的地板上，蜜芮尔全身冒出冷汗，回味到了许久不曾有的感觉。

&

结束了个人练习后，为了确认委托骑士们的舞台小道具，蜜芮尔带着夏洛特造访了白百合的沙龙。

“都只有夏洛特跟蜜芮尔好，这太不公平了。”

虽然丽蒂安娜沮丧的这么抱怨，然而她是未来的王太子妃，王妃教育已经让她非常繁忙，因此杂事跟小道具的订制等事情，蜜芮尔也只能跟夏洛特商量。

听说这几天格兰德尔公爵来访，因此她不能靠近沙龙，不过据同行的佛瑞德所言，公爵刚才已经先回别馆去了，所以她才敢放心地拜访。

“夏洛，你先在这里等一下，我怕他们的邋遢会吓到你，我先进去叫他们把衣服穿上。”

“伯爵！”

一名陌生青年正拨开围在他身旁的骑士们，快速往她这边走来。

“你是伯恩哈德伯爵吧？我是伊恩·克劳森。”

他一脸凶悍地拿手上的笔指着蜜芮尔说：

“我绝对不会把夏洛让给你，请跟我决斗！”

蜜芮尔瞠目结舌地看着英勇放话的对方。突然有人这么跟她说，她实在摸不着头绪。

“……呃？嘎？你是夏洛的朋友？”

“夏洛的情人是我，我绝对不会输给你。”

“情人？”

发出尖叫声的蜜芮尔身后，夏洛特正因为听到异样的声音而一脸诧异地探头进来。她一看到站在那里的青年，愕然地瞪大了水眸。

“夏洛！你那封信是什么意思？”

伊恩一发现她，马上想靠近。夏洛特以一种不像她的僵硬表情往后退。

“你说你跟伯爵开始交往了，已经不再见我了……是真的吗？”

“什么？”

蜜芮尔惊讶地回头。站在夏洛特后面的佛瑞德，一脸兴趣盎然地望着事情的发展。

“——是，没错，我跟佛瑞德交往中。”

原本吓呆的夏洛特突然冷淡地这么说，就站在瞪大眼睛的蜜芮尔跟前，她对伊恩投以冰冷的眼神：

“我应该说过你配不上我了，没想到你还追到这里来，可不可耻啊？真没自知之明。”

“夏洛……”

“别随便叫我，我实在看不下去你这个画匠老是这么自不量力，我们居住的世界相差太多了，趁我父亲还没发现你，你快走吧。”

撂下狠话后，夏洛特转头就走。蜜芮尔想追上去，不过佛瑞德制止她说：

“你留下，我去追她。”

“可是——”

“伯爵。”

原本愣住的伊恩很不甘心地拿好笔，对她宣言：

“我绝不放弃！我以这支笔发誓，我一定要从你手中夺回她！”

&

闯进白百合骑士团的伊恩·克劳森说自己是从利杰兰德王国来的新手画家。然而这种身份并无法随意进出皇宫，于是他想到申请唯一庶民可以进出的皇宫图书馆的入馆许可证，只是许可证需要两个礼拜左右才会下来。

“——那个人真的是夏洛的情人吗？”

躲在柱子后面俯视楼下的蜜芮尔这么问。

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