“那好，这很简单。”卡格里奥斯特罗说。

说完，他就把两个手指伸进口袋里，抽出一只八角形的小瓶子。然后，他拿起一只尚未用过的晶质玻璃杯，倒了几滴小瓶子里的液体在里面，接着，他又把这几滴液体倒进半杯放着冰块的香槟葡萄酒里，把配制成的酒递给男爵。

所有的眼睛都跟随着他的一举一动，所有的嘴都张得大大的。

男爵端起酒杯，但在把酒杯送上嘴唇的当儿，他犹豫起来。

在场的人看见他迟疑不决，都哄笑起来，把卡格里奥斯特罗笑得不耐烦了。

“快点儿啊，男爵，”他说，“要不，您就白白糟蹋了一杯宝贵的酒，其中每滴都值一百个金路易10哪。”——

1“木马计”系古希腊传说。特洛伊一子帕里斯访问希腊，诱走美人海伦王后。希腊人远征特洛伊，围攻九年不下。第十年，希腊将领奥德修斯献计，把一批精兵埋伏在一匹大木马腹内，放在城外，佯作退后。特洛伊人以为乱兵已撤，把木马移到城内。夜间伏兵跳出木马，打开城门，于是希腊兵涌入城内，攻下特洛伊。

2卡珊德拉，希腊神话中特洛伊公主，得阿波罗帮助，能预卜吉凶，但因拒绝阿波罗的求爱，受到诅咒，从此谁也不信她的预言。在特洛伊城陷落前，虽然她曾作了准确的预言，没有人相信她。

3约拿单，扫罗的儿子，但他并非被他父亲所杀。根据《圣经》记载，非利士人与以色列人交战，以色列人败逃至斟利波；非利士人杀了扫罗三个儿子：约拿单、亚比拿达和麦斟舒亚。扫罗被射伤后自杀身亡。故事见《旧约·撒母耳记上》第三十一章。

4扫罗(约前1115—前1003)，以色列第一个国王。幼年时奉父命，寻找走失的驴子，路遇先知撒母耳。撒母耳已获神启，遂辅扫罗为以色列之王。故事见《旧约·撒母耳记上》第九章。

5意即：要脸皮厚才行。

6欧洲各国中世纪炼金术士所幻想的长生不老药。

7萨尔蒂纳(1720—1801)，即阿尔比伯爵，法国政界人士，生于西班牙巴塞罗那，曾任警务大臣，后任海军大臣。

8蓬斯·彼拉多，罗马派往以色列的总督。据传是他判处把耶稣钉上十字架。生年不详，死于公元三十九年。

9美狄亚，希腊神话中科尔喀斯国王的公主，以巫术著称，曾帮助伊阿宋取得金羊毛，并和他结婚。美狄亚还曾使伊阿宋的父亲返老还童。后伊阿宋另娶，美狄亚即杀死她和伊阿宋所生的孩子，并施魔法烧死新娘以复仇。

10有路易十三等人头像的法国旧金币，初期值二十四利弗尔，后值二十利弗尔——

“见鬼！”黎塞留说，他想试着开开玩笑，“这和托盖葡萄酒可不是一回事啊。”

“那么一定得喝喽？”男爵问道，他几乎有些哆嗦了。

“要不把酒杯递给另外一个人吧，先生，至少可以让这杯长命水给别人受用。”

“给我吧。”黎塞留公爵说，同时伸出手来。

男爵朝酒杯闻了闻，无终被酒的芳香，和被渗进几滴长命水的香槟葡萄酒的鲜艳的玫瑰色所吸引和打动了。他一仰脖子把这神奇的液体一饮而尽。

屯里，他似乎觉得全身一阵颤抖，在他的血管里，缓缓流动的衰老的血液从脚尖到心脏都一齐向全身表汇集而来。他的皱巴巴的皮肤绷紧了，他松弛的眼皮下那双眼睛，不知不觉地扩大了。眼眸子大大的，灵活自如；碑颤悠悠的双手变得刚劲有力了；他的声音坚定有力；他那双膝盖又变得象年富力强时候那么富有弹性，和腰同时伸得笔挺，而这一切，都似乎随着液体的渗入，在全身产生了从一个极端到另一个极端的再生过程。

在餐厅里，爆发出一阵诧异、惊愕和赞叹的叫声。惯于用牙龈啃食的塔韦尔奈突然感到饥饿异常。他有力地抓过盘子刀叉，径自吃起放在他左边的炖杂烩，一面格格地嚼着山鹑的骨头，一面还说，他感到二十岁时的牙齿又长出来了。

整整有半个小时的光景，他吃呀，喝呀，笑呀，闹呀，而其他在座的人目睁口呆地望着他；过了一会儿，他又象耗尽灯油的一盏灯那样慢慢地衰弱下来了。起先，在他的额上，旧的皱纹消失的地方，又现出了新的皱纹；眼睛又变得黯淡浑浊了。他的胃口消失，不再想吃了，背又驼了起来，双膝又打起哆嗦来了。

“啊！”他呻吟着说。

“怎么啦？”所有在座的人问。

“还怎么了，和青春告别呗！”

说完，他深深地叹了一口气，两颗泪珠濡湿了他的眼眶。

看着这个老头起始恢复了青春，继而又复原如初，甚至显得比刚才更加衰老，席间每个人都从心胸里发出了和塔韦尔奈刚才发出的同样的悲叹。

“事情非常简单，先生们，”卡格里奥斯特罗说，“我给男爵只做了三十五滴长命水，所以他只能年轻三十五分钟。”

“啊！再来一次！再来一次！伯爵。”老头贪婪地说。

“不行，先生，因为再试一次就可能把您毁了。”卡格里奥斯特罗回答说。

所有在座的人中间，只有迪巴里夫人最聚精会神地注视着这场戏的每个细节，因为她知道这种长命水的作用。

随着青春和生命在老塔韦尔奈的血管里奔突膨胀，伯爵夫人目不转睛地追随着全部演变过程。她笑着，鼓着掌，为这景象所感染，显得年轻了。

当长命水的药效发作的时候，伯爵夫人差一点没扑到卡格里奥斯特罗的手上，把他那瓶生命之水夺过来。

但就在这时，由于塔韦尔奈衰老时比他变得年轻时的速度更快……

“唉！我看得很清楚，”她悲伤地说，“这一切都是过眼云烟，都是昙花一现。那奇妙的现象只经历了三十五分钟。”

“也就是说，”阿加伯爵继续说，“要年轻二年，得喝下一条河。”

大家都笑了。

“不，”孔多尔赛说，“算算也很简单：三十五滴药水，年轻三十五分钟，假如想年轻一年，就需要三百一十五万三千零六滴药水。”

“一场水灾。”拉佩罗斯说。

“但是，按您的说法，先生，我的情况就很难解释了，因为您的朋友巴尔萨摩给我的那一瓶，不过象您的那个小瓶子四倍那么大，却使我身上的衰老进程停止了十年。”

“夫人，您说得一点也不错，只有您一个人亲自接触了这个奇妙的现实。一个过分衰老的老头，为了迅速产生特效，需要这个剂量。但是，一个三十岁的女人，象您这样的年纪，夫人，或是一个四十岁的男人，象我从前那样的年纪，总之，不论女人还是男人，只要他们正当壮年，精力旺盛，当他们开始服用长命水时，只需要在每个衰老期用十滴，借助这十滴长命水，这个女人或男人就能永葆青春期的健壮和活力了。”

“您所说的衰老期是什么意思？”阿加伯爵问。

“指的是自然周期，伯爵先生，作为自然的属性，人的力量一直发展到三十五岁，随后就停滞不前，一直保持到四十岁；从四十岁起，就开始走下坡路，但变化小得几乎察觉不出来，一直到五十岁。这时，衰老周期越来越短，越来越加速，一直到死。作为社会的属性，换言之，身体的衰老出于纵欲过度、忧伤、疾病等因素，青春期到三十岁为止，下坡路从三十五岁开始。这样，我们就可以庝，不论是作为自然属性的人还是作为社会属性的人，都需要抓住生理发展相对静止，或是将要进入衰老期前的这段时期，阻止它进入衰老阶段。如果某一个人象我这样，能掌握这长命水的秘密，又懂得因势利导，懂得抓住生命发展的转折点，并阻止它走回头路，那么这个人就能象我生活的那样，能永远年轻地，至少是比较年轻地生活在这个世界上，对适宜于他做的一切，都能得心应手，应付自如了。”