他没有回家，出门拐上了另一条路，去那两个私家侦探下榻的宾馆。两个小伙子这一天一夜监看的情况，他很想知道。还有就是，母亲在江岸镇的最后十年，袁清白把她照顾得如亲娘一般，仅仅看在这个情份上，罗想农也不希望这个人的庞大家业毁于一根莫名其妙的老鼠尾巴。

敲门，半天才打开。白净皮肤戴眼睛的那个来开的门。吃这碗饭的人天生有反侦查能力，在没有确认门外来客的身份之前，他们不会轻易暴露。

“罗江刚走。”眼镜小伙子告诉罗想农。他以为对方是来找人的。

“我不找他，给你们送点饭菜。两位都辛苦了。”罗想农把两只塑料口袋提起来，举在半空，做出说明。

一天一夜闷在这个小小的客房里，房间闷出了人体的腌臜味。床上的被子胡乱堆在床脚，枕头斜搭在床头柜，油渍斑斑的地毯上扔着方便面的包装盒，丢弃的烟壳，装零食的塑料袋，用过的纸巾，还有两双硬梆梆的臭袜子。因为保密，要谢绝客房服务，谢绝了客房服务，房间立刻变成了垃圾场，变成乱糟糟无处下脚的耗子窝。

“不好意思，我们顾不上收拾。”眼镜小伙子倒还懂得惭愧这两个字。

罗想农在卫生间的洗漱台上找到一块空地，放下手里的东西。“没事没事，”他摆手，“干活儿的时候都这样。”

在他的生物系，课题攻关到最后阶段，姑娘小伙子们白天黑夜连轴转的时候，实验室里的状况跟眼面前的脏乱有一比。

他颇有兴致地走到工作台边，去看电脑里的即时影像。屏幕上显示的场景非常清楚，一格一格地移动图像后，整座车间没有一处死角，每个人的举手投足暴露无遗。如果用鼠标将镜头拉近，连机器肚子里连续吐出来的火腿肠上的商标图案都看得字字分明。

“有什么发现吗？”他问坐在电脑前面的理平头的小伙。

年轻人眼睛紧盯着屏幕，头也不回地跟他说话：“完全正常。”语言简洁到平淡。

侦探这碗饭真不是好吃的，罗想农怜悯地想。活蹦乱跳的两个酷小伙儿，生生地被拴在这个房间里磨性子，几天几夜门边儿不能迈一步，外面的灯红酒绿风花雪月跟他们完全没关系，说起来还真是有点不人道。

“不能一条胡同走到底。”罗想农给他们出主意，“还得走出去，发动群众。”

眼镜小伙儿笑：“罗老师，你那是搞运动，人民战争，老一辈人的看家本领。可我们是现代战术：电子跟踪，精确打击。”

罗想农也笑，承认自己的观念落伍。

他像父亲一样地嘱咐他们：“趁热，好好吃顿饭。”

走下宾馆台阶时，迎面撞上了同样是来打探进展的袁清白。他手里抱一个黑白两色的纸盒子，从图案上看出来，盒子里装的是电水壶。

“少年人做事都不靠谱。”他抱怨。“两个人在房间里烧个水，就能把人家宾馆的电水壶烧短路了。”

罗想农告诉他：“我看这两个人不错，行事作风够专业。”

袁清白叫起来：“那也要出效率才行啊！不瞒你大教授说，我袁某人现在是分分钟坐在火山口子上，若查不出个子午卯酉，厂子就要关门了，我手里这些工人也要回家喝稀粥嚼萝卜干了。”

“又出什么事？”罗想农惊愕道。

袁清白凑近他，低声通告说：“刚刚在南通的生鲜超市里发现第二根老鼠尾巴。跟南京的那批火腿肠还不是同天出厂的货。”

罗想农的身子朝后一仰，仿佛被人一巴掌推过去一样。“怎么会？”他咝咝地吸着气：“真跟你有这么大的仇？”

袁清白圆瞪着眼睛，咬牙切齿：“你死我活啊！过去搞阶级斗争那会儿都不带这么搞法的，太龌龊了。简直就是黑社会！下三滥！”

袁清白此时也不讲什么老板派头了，穿一件洗缩了水的纯棉细格子衫，格子衫的下摆卷上去一小截，露出紧绷在肚皮上的裤腰和皮带，还有拴在皮带上的约摸有两三斤重的钥匙串。他走得急，胖脑袋上油光光地冒着汗，才两日不见，眉头眼角就老了很多，眼袋像葡萄串儿一样沉甸甸地嘟噜了下来，下巴松松垮垮，鼻翼的两道深沟如同被犁刀犁过了一样的醒目。

罗想农心里想，这家伙还不到五十吧？比乔麦子还要小上几岁呢，操持一个家族企业，怎么就把自己弄成了这副糟糠模样？

他拍了拍袁清白的肩膀：“沉住气，想办法跳过这个坎儿。”

袁清白哼哼着：“说得容易，一朝结冤，十朝难解呢。”

罗想农憋住笑：“想必从前你也把人家挤兑得不轻。”

袁清白就叹一口长气：“人无前后眼啊！”

罗想农劝他：“眼下你真不能冲动，先把事情弄实了再说。有证据，什么都好办。”

“我知道。法制社会了嘛。”袁清白点头，脸颊上的皮肉一抖一抖。

他们一个出，一个进，交身而过。罗想农已经走到了院子里，袁清白忽然又在台阶上回头。

“大哥，我杨姨的那个事……你是无论如何都要等到乔麦子？”

“等到乔麦子。”罗想农点一点下巴。“她会赶过来的，快了。”

袁清白站着，手里抱着纸盒子，远远地看着他，说不清楚的那样一种神情。

罗想农一时也不知道再应答些什么好，手举起来朝对方挥了挥，意思要他赶快解决自己的问题去。

还在大门外，罗想农就听到院子里一阵接一阵的水花四溅般的笑声。隔着一堵院墙，笑声仿佛是湿淋淋地泼在地上，又晶莹剔透地弹跳起来，随着空气和清风四处飘散。暮春的正午，一个女孩子在咫尺之外如此青春飞扬地大笑，罗想农的心里不觉轻轻地漾了一漾，有一种清凉甘甜的滋味回旋起来。

他先以为是苏苏在笑，随即便在心里否定了，因为苏苏留给他的印象是矜持而高贵，黑天鹅那样的昂然。同住江岸镇的这几日中，他还真没见过苏苏露齿莞尔的模样。那么这个快乐大笑的女孩，显然是罗江的女朋友玉儿。两个人吵架分手的那天，罗江满不在乎地预言，不出三天玉儿保准回来。果然，玉儿不光是人回来了，她还把无忧无虑的笑声带回来了。她笑得如此开怀如此放松，可见这女孩子简单，和善，与人相处毫不设防。

罗想农对玉儿的好感，即刻间又增添了几分。他想，罗江要真能踏踏实实跟玉儿走进婚姻，倒也是罗家人的幸事。最起码，玉儿这样的女孩，对罗海罗泊不会构成威胁。如今的年轻人习惯了独霸天下，要走进这个兄弟成群的家庭，充当起长嫂的责任，真不是容易的事情。

罗想农转着这样的念头，一边伸手推开院门。罗江此时正戴着那顶报纸迭出来的滑稽可笑的厨师帽，扎着杨云的花围裙，手举一把亮闪闪的切菜刀，在白果木的砧板上奋力剁盐水鸭。鸭肉极嫩，而他的力道又过大，溅起来的骨碴、鸭油、皮肉的碎片，星星点点沾在他的鼻尖和眉梢上，随着他身体的动作，颤巍巍地晃荡着，小丑的故作狼狈一样，的确让人发笑。

“快看，玉儿姐姐从南京带来的盐水鸭！”罗泊看见伯父罗想农走过来，赶快向他报告。

小罗泊和寸步不离他的小狗狗，一个蹲着，一个站着，都仰着面孔看罗江剁鸭子。罗泊把手掌摊开来，平举着，偶尔有鸭子碎屑落到他掌心，他便喜出望外，忙不迭地送到小狗嘴边上。狗狗伸出舌头，飞快地一卷，嘴巴里巴嗒一下子，肉屑没了，它再拼命朝罗泊摇尾巴，摇出呼啦呼啦的声响，眼里的神情是感恩戴德加上受宠若惊。

它舔进肚里的肉屑屑，其实也就是黄豆粒那么大，由舌尖滑进喉咙口，一瞬间的功夫，可能连滋味都没尝到。狗这个小东西，它完全是把自己的幸福放大了，而且就是要放大给你看，让你有成就感，让你不能不继续想着它，优待它。

罗想农拍拍罗泊的脑袋：“当心它咬到你的手。”

罗泊极有把握：“不会，我们是好朋友。”

罗江边剁鸭子，边抬头询问罗想农的意见：“中午下面条吃怎么样？面条就盐水鸭，再拍个黄瓜，荤素全齐。”

罗想农点头：“很好。”想了想，又问罗江：“你爸呢？”

罗江说：“去石材厂了。他刚画了个石碑的图样，说要问问师傅能不能照着图样打出来。”

石碑还得有个造型，造型还有美和不美之分，这一点罗想农倒是没想到。看起来，搞科学的和搞艺术的还是有差别，搞科学的简单，搞艺术的复杂。但是反过来说，复杂又未必比简单更好。具体到杨云的这块墓碑，焉知杨云自己有什么样的想法呢？她生前是个生活简单的人，死后的住所愿意别出心裁或者是花里胡梢吗？

罗想农把这些念头在心里转了转，没有说出来。他不想在这时候给罗卫星的热情浇冷水。

看看自己帮不上罗江的忙，罗想农自告奋勇：“下面条要放葱花，我到菜园子里搞一把小米葱去。”

玉儿赶快跟上：“伯父我陪你去。”

罗想农在前面大步走，走出院门，才侧身等着玉儿上来。他猜测玉儿可能是找他有话要说，否则为一把小葱没必要兴师动众。

果然，玉儿跟他并排走了两步后，小心看一看他，发布了一条令他心惊的消息：“我从汽车站走过来，看见苏苏和罗海了，他们两个人在咖啡馆。”

江岸镇居然还有咖啡馆！咖啡馆里的两个人是后母和儿子！

罗想农赶快抹稀泥：“偶尔去喝杯咖啡……”

“不是，他们两个人拉着手，在桌上。”