「不要紧，我来之前已经先报备过了。请你收下。」

真是对不起，她深深低头。虽然觉得不好意思，我还是把书收下了。毕竟那是借来的东西，必须还给人家才行。

事后有一天，我从老板那边听说，她当时虽然没提，不过她父亲应该三年前就已经去世了。

我不清楚详细情况，但是能够确定那本书是她父亲的遗物。我后来只要一有空，就会走访二手书店或旧书摊，寻找那本书。

然后，约好的约会日期到了。

「咦？我已经二十岁了耶。」

我和她正面对面喝咖啡，那里并非我常去的咖啡厅，而是位于神田二手书街很里面的一家咖啡店。

隔周的周六下午，我依约带她从郊外街道转搭电车，来到神田。

她对于二手书店，向来只知道那些在商店街角落，以低廉价格销售被人读过即扔的文库本或漫画的店家。一到这里，似乎遭受巨大文化冲击。

她眯着眼睛，视线缓缓扫过书架，最后好像终于下定决心，买下一本颜色褪得恰到好处的画册。她还依依不舍地凝视另一本由外籍人士掌镜，记录下大正时代（西元1912~1926）日本风貌的照片集。我见状，说是要当作纪念，帮她付了钱。她刚开始还有推辞，不久后便坦率说「谢谢」，然后低下头。

我们后来走累了，进入一家咖啡店，在那里聊了好久。我们聊到她名叫「鮕美」，担任大学教授的父亲去世后，便下定决心读完父亲所有的藏书。还有咖哩泼到的那本书，是她最近读到觉得很感动的书。后来，她问到我的工作，当我约略说明完，她随即双眼发亮地说「将来一定要做这样的工作」。

当我问到她高中的事情时，她嘟起嘴巴，告诉我她已经二十岁了。

「真的吗？唉，不好意思。我还想你一定是高中生。」

「嗯，反正我也觉得自己像个高中生，胸部都还是飞机场嘛。」

我开玩笑地端详她的胸部，她也笑了。

「不过，我前不久还真是一个高中生呢。」

她边笑，漫不经心地说。我拿着咖啡杯的手停在半空中。

「咦？是吗？」

「我之前因为生病休学，那时候也曾想过，干脆就这样别念了……」

我不知道像这种时候，该以什么样的表情倾听才好。我在心底埋怨自己，年纪都一大把了，怎么还像个小鬼。

「父亲突然去世，母亲也跟着意志消沉，而我从以前开始就遭遇过很多事情，后来还罹患厌食症，不久之前我还真的是千疮百孔呢。」

她害臊地说。

「不过，妈咪现在精神也恢复得差不多了。我呢，虽然花了一点时间，总算从高中毕业，虽然只是打工，也能开始工作，还能像这样出远门来买东西，所以现在觉得好开心。」

这样啊，我低声呢喃。

从以前开始就遭遇过很多事情，她的那句台词。还有她突然冒出的「妈咪」，那个很像自己女儿会说的称呼方式。听到这些，我实在不知道该说些什么才好。

明明自己是个年龄比她大一倍的成年人。

回程，我们在途中jr电车站转搭计程车，虽然她坚持没事，不过明眼人一看就能发现她已经显露疲态，而且脸色不太好。我一说「我送你到家门口」，她突然沉默颔首。

之后，不论是她或是我都安静了下来。从碰面后嘴巴从没停过，不停聊东聊西的她，此时只是紧抿双唇，望向窗外。而我也怕一开口，什么荒唐的话语就会不小心溜出口，于是强迫自己闭上嘴。

车子不知不觉中，已经来到当地车站附近。我听她向司机说明开往她家的路线，才发现她家好像就在距离我家步行约二十分钟就能到的地方。

「你结婚了吧？」

她突然这么问我，心脏「噗通」地发出讨厌的震动声响。

「戒指。」

她呢喃道。我沉默以对，视线随之落至埋在手指脂肪中的银色戒指。

「因为是戴在右手，我本来还在想会不会是我误会了。」

我只是沉默地点点头。我其实是个左撇子，结婚时生平头一遭在左手戴上戒指那玩意儿，莫名地总觉得惯用的那只手有只戒指很碍事，于是换戴到右手的无名指。光阴自此之后也就这样匆匆流逝。

她再度陷入沉默。我也不知道该说些什么。

要是我还单身，我这么想。但是，我紧咬住臼齿，强逼自己停止再想什么「要是」。将「喜欢」这种自私自利的感情，抛向这个刚从痛苦深渊爬上来的少女，又能怎么样呢？

车子按照少女的说明，钻过了天桥，拐过第二个十字路日。只见下车处的家庭餐厅招牌逐渐逼近眼前。

「唔，这个，是谢礼。不嫌弃的话，请和全家一起吃吧。」

她翻找包包，拿出一个纸袋，然后塞给我。车子停了下来，车门打开。

「今天很开心，谢谢你。」

她很有礼貌地说完下了车，我僵硬地微笑颔首。车门关上，车子疾驶向前时，还看到她站在人行道上对我频频挥手，短裙也迎风微微摆动。

我向司机说明到我家的路线后，打开散发甜味的纸袋，从里头捏出一个来。

那像是手工制成，形状不太好看的甜甜圈。一数之下，里面全部有六个。计程车在公寓前停下，我付完车钱下了车，然后始终伫立于原地。

我从袋中拿出甜甜圈，放进嘴里。沾满砂糖的那东西，对于嗜吃甜食的我而言，真是好吃极了。我吃完第二个圈圈，然后是第三个。

当我在咬第四个时，从环状的甜甜圈露出一张小小的纸条。我取下摊开看看，上头画着一个小小的爱心图案。我也把它放进嘴里，然后又把剩下的甜甜圈全塞进嘴里。当三个全塞进嘴里后，我开始慢吞吞地咀嚼。末了，我在路边自动贩卖机买了罐乌龙茶，将一切全灌进胃里。胸口感到痛苦，同时头晕目眩。

为什么年轻时，没能多谈几次恋爱呢？长期以来，只会一直以「没女人缘」为藉口，忽视自己真正的心情。如果能够更坦率地向喜欢的女性，直截了当地说出「喜欢」，现在或许也能变得更成熟，对她倾注不同形式的爱情。

我走进公寓入口，搭上电梯，走到自己的家门口，一如往常地按下门铃。我听到「啪答啪答」的脚步声接近，来帮我开门的是儿子。

「爸爸，你回来啦。」

房内弥漫巧克力的香味。

「今天啊，妈妈和姊姊一起作了巧克力蛋糕喔。我们还有帮爸爸留一份耶，要不要吃？」

我慢慢脱鞋。太太和女儿站在厨房发出笑声。

「当然要吃。」

我坚定地说。

明天是周日，但是我大概不会再去那家咖啡厅了吧。我唯一能做的事情，就是好好珍惜眼前所拥有的。

「大家明天一起去哪里走走吧！」

我这么大声说完，全家三人惊讶地回头盯着我。

「我看一大早就得出门了，要把便当先做好喔！」

「在神气什么啊？」太太笑说。女儿举手说：「迪士尼乐园。」儿子也说：「烤肉吃到饱。」同时学姊姊举起手。

我吃完为我准备的晚餐，也吃完为我留下，切得很大块的巧克力蛋糕。为了别让这戒指再度松脱，即便痛苦，我也全都吃得一干二净。

仓鼠

「这十六年来承蒙你们照顾了」，妹妹吐出这么一句台词便离家出走。

那时候妈妈打工还没回来，家里只有我一个人。所以，当身穿制服、双手及背上满是行李，双眼红肿的妹妹离家出走时，没有任何人阻止她。这么说也不对，因为就算妈妈在，会不会去挡她也还是个问题。

妹妹离开后的房子，静悄悄地毫无声响。厨房一角有些东西不收不行，但是我可没心情去做那种事情。我本来想继续看那本才刚开始看的《怪医黑杰克》复刻版，可是在附近找了老半天，好像是被妹妹带走了，就是找不到。我在无可奈何之下，只好在榻榻米上随意伸展双脚，抽起烟来。一开电视，这时间八卦资讯节目都已经播完了，正在重播时代剧，我也就开始看下去。

「我回来了。我要了些螃蟹可乐饼回家啰，螃蟹可乐饼。」

妈妈这么说着，回家来了。她把左手提的东西「咚」一声放下，一边像用扔的，将抱在右手的小雏交给我。我急忙接过还是个宝宝的小雏，妈妈同时窥探我的脸问。

「你在哭什么？」

「没有啦，就在看大冈越前(注2）。」

「有这么感动喔？」

「嗯，果然坏蛋还是有身为坏蛋的可悲耶。」

「本来就是啊，像店长也不是个坏人呀。就好像螃蟹可乐饼一样，想吸引别人注意这点，才可爱嘛。有没有帮我洗米？」

「啊，还没。」

「那你先帮我换一下小雏的尿布。」

妈妈脱下衣服走向厨房。我蹲下让小雏在榻榻米上仰躺，打开尿布查看。我早就料到会很臭，结果还是臭气熏天的大号。

「便便、便便、小雏的便便真是好便便」，我这么哼唱，一边帮她擦屁股。此时，妈妈在厨房叫我的名字。

「什么~？」

「真讨厌，死掉了耶。」妈妈说。

「嗯，对啊。」

注2：日本江户时代名判官，为人耿直清廉，可说是日本版的包公。

我一帮她换上新尿布，小雏就很开心地忙着往玩具山走去。看小雏一个人玩起来，我于是起身走向厨房。穿着衬裙正在洗米的妈妈，把手停下来对我说：

「仓鼠一家都死了。」

「嗯，所以美纪就离家出走了。」

「离家出走？对了，她不是去参加校外教学了吗？」

「她刚刚回来，一看到仓鼠全死光光，就边哭边带着什么衣服啦、教科书啦，还有我的《怪医黑杰克》跑走了。」