“哦，亏得萨尔别德拉神父已经走了！”那姑娘狠狠地说，“要不，他无论如何会从我嘴里掏出这个秘密的。也许我可以有一年时间不用仟悔了；在这段时间里会发生很多事情。”

许多事情，是啊！

正文第八章

更新时间:2007101710:16:37本章字数:1195费利佩恢复得很慢。正如萨尔别德拉神父所说，这次复发确实比初发要厉害得多。他日复一日地躺在床上，很难看出有什么明显的变化；没有痛苦，但他太虚弱了，几乎比剧烈的创伤更难忍受。亚历山德罗几乎每天都被叫去为他拉琴或唱歌。似乎只有这样才能把他从半昏迷的状态中唤醒。有时候他还跟亚历山德罗谈谈有关地产的事务，表现出类似他旧日的生气，但仅仅是昙花一现，不一会儿他就累了，于是便闭上眼睛，说，“我要再跟你谈谈这件事，亚历山德罗；现在我要睡了。唱吧。”

夫人看见有亚历山德罗在场，费利佩就显得高兴，她本人也就对亚历山德罗热心起来；而且，她还非常喜欢他的沉默寡言。不管是男是女，要想得到夫人的宠爱，几乎没有比说话小心、举止谨慎这一招更灵的了。她对于人的本质中的沉默、自制、神秘，有着出乎本能的偏爱。她越观察亚历山德罗，就越信任他、越赞赏他。也算胡安·卡走运，他不知道他女主人在动什么脑筋。如果他知道的话，准会焦虑万分，并且立即用刀尖对准亚历山德罗。恰恰相反，由于丝毫不知道事情的真相，而且时时担心着他所害怕的那个墨西哥人有朝一日会听到他的不幸，请求取他而代之，因此，他抓住每一个机会在夫人面前夸奖亚历山德罗。每回她到他床边探病，他总要为那孩子（这是他对亚历山德罗的称呼）美言几句。

“说真的，夫人，”他一遍又一遍地说，“我真惊奇，就他那年纪，哪来的这么多知识。在牧羊业上，他就像一个老手。他比我手下所有的牧羊人都懂得多——多得多；而且不仅是在牧羊业上。他对于牧牛也很有一手。胡安·何塞为了一件他不懂的事情，已经不止一次得益于他了。而且他又那么谦虚。我不知道竟会有这样的印第安人；肯定不会太多。”

“对，我看不会太多，”夫人常常这样心不在焉地回答。‘他的父亲是个有学问的人，他教子有方。”

“亚历山德罗什么活儿都能干，”亚历山德罗的推崇者继续说。“他使用起木匠工具来，熟练得就像跟木匠当过学徒似的。他为我的腿做了个新的夹板，就像膏药贴在伤口上一样，使我的痛苦减轻了许多，现在比过去轻松多了。他是个好孩子——好孩子。”

胡安的这些话可没被夫人当作耳旁风。她越来越密切地观察亚历山德罗；胡安最害怕的那件事情，也就是他想用亚历山德罗来作暂时的替身而避免掉的那件事情，慢慢地就要发生了。夫人开始动起这个脑筋，她可能不但要永远雇用这个年轻力壮、积极肯于的人，而且还要作出对胡安更不利的决定。作为一个这样的出生、受到这样安置的印第安人，要是能够得到莫雷诺夫人永远雇用，在夫人看来，那他是绝对不会有丝毫迟疑的。然而，她不想急于行动。反正胡安的腿还得过好长时间才能好。她得更加细心地观察一下那个年轻人。同时，她要让费利佩想到这个主意，让他提出这个建议。

于是，有一天她对费利佩说；“费利佩，亚历山德罗的嗓子多好啊，等他走了，我们就听不到他唱歌、拉琴了，真遗憾，对不？”

“他不走！”费利佩吃惊地叫道。

“哦，对，对；暂时还不走。他答应留下来，等胡安腿好了再说；但我想那要不了六个星期，也许八个星期。你生病躺在这里，不知道日子过得多快，孩子。”

“是呀，是呀！”费利佩说。“真的已过去一个月了吗l”他叹了口气。

“胡安·卡跟我说，那孩子就他的年龄来说，知识非常丰富，”夫人继续说。“他说他在牧牛上跟牧羊一样熟练；比我们牧场上雇用过的任何一个牧牛人都懂得多。他那么温和，那么有礼貌，简直有点惊人。我从没见过有这样举止的印第安人。”

“老巴勃罗跟他一样，”费利佩说。“跟着佩雷神父一直生活了这么久，这是很自然的。我也见过别的在行为举止上跟亚历山德罗一模一样的印第安人。他们这是天生的。”

“我不想让亚历山德罗走。可是到那时你就康复、强壮了，”夫人说，“那时你就不会想着他了，是吗？”

“不，到那时我也会想的！”费利佩不高兴地说。他还很虚弱，足以耍要小孩子脾气。“我喜欢让他在我身边，他比我们雇用过的任何人都要顶用十几倍。但我责任何牧场都不能用金钱把他留住。”

“你打算长久地雇用他吗，”夫人故意惊讶地问。“如果你愿意这么做，你肯定能做到，这点我毫不怀疑，他们都很穷，我想；要是他不穷，他就不会跟那些剪毛手一起干活了。”

“哦，不是这么回事，”费利佩不耐烦地说，“你不会明自，因为你从没跟他们在一起过。但他们跟我们一样骄傲。我是说他们中的一些人，比如巴勃罗。他们靠剪羊毛赚钱，就像我卖羊毛赚钱一样。这没多大区别。亚历山德罗剪毛队里的人都服从他，全村的人都服从巴勃罗，就像这里的人服从我一样，这是绝对的，在信仰上，更不用说了。”费利佩笑着补充说。“这个你不会明白，母亲，但实情就是这样。我没把握能用足够的钱来打动亚历山德罗，让他留下来做我的佣人。”

夫人不以为然，鼻孔鼓了一下。“对，我不明白，”她说，“我绝对不会明白，”她说。“村子里这些高贵的老爷们有什么值得骄傲的呢？他们的祖先——不到一百年前还是些赤身裸体的野蛮人？要不是我们来到这里教育他们，开化他们，那他们本身至今还是赤身裸体的野蛮人呢。这个种族向来就只配做佣人。神父们全都指望把他们训练成佣人——好样的、虔诚的天主教徒，心甘情愿的庄稼汉。当然罗，例外总是免不了的，我本人就觉得，亚历山德罗就是个例外。但我不信他就那么与众不同，比方说，只要你付给他跟胡安·卡一样的工钱，他准会为了能有机会留在这里而跳起来。”

“好吧，我会考虑这事的，”费利佩说。“要是能让他永远留在这儿，我是再高兴不过了。我打心底里喜欢他。我会考虑这事的。”

夫人的心愿立刻就全部实现了。

就在夫人母子俩对话的时候，蕾蒙娜恰好走进了房间。听到亚历山德罗的名字，她便在窗前坐下，朝外望去，但耳朵却在注意听着。这个月来，亚历山德罗和蕾蒙娜彼此有了很多了解，尽管两人都没意识到这点。事情已经到了这个程度——只要亚历山德罗在附近，蕾蒙娜总能知道，她信任他，她不再认为他是一个印第安人，就像她不认为费利佩是印第安人一样，她认为他是个墨西哥人。更有甚者，她看见亚历山德罗和费利佩在一起，心里不得不承认（就像玛加丽塔在她之前所认为的那样），亚历山德罗比费利佩英俊得多。蕾蒙娜不愿承认这一点，但她不得不承认。

“要是费利佩像亚历山德罗一样高、一样结实就好了，”她好多次对自己说。“我不明白他为什么不能做到这一点。不知道夫人是否看出亚历山德罗有多英俊！”

当费利佩说他认为给亚历山德罗·阿西斯再多的钱也无法打动他让他留下来时，蕾蒙娜突然张开嘴巴，好像要说话，然后又改变了主意，继续保持沉默。有好几回，在夫人母子谈话时，她插了嘴，惹得夫人大为不快。

费利佩看见了蕾蒙娜的动作，但他也觉得最好还是等母亲离开了房间，再问蕾蒙娜刚才想说什么。夫人刚一出去，他便说，“蕾蒙娜，你刚才想说什么来着？”

蕾蒙娜脸红了。她决定不说出来。

“告诉我，蕾蒙娜，”费利佩坚持道。“你是要说说关于亚历山德罗留下来的事情，我知道。”

蕾蒙娜没有回答。她生平第一次觉得自己在费利佩面前显得很不自在。

“你不喜欢亚历山德罗？”费利佩说。

“哦，喜欢！”蕾蒙娜热切地答道。“根本不是那么回事。我很喜欢他。”但她随即住了口。

“嗯，那么是什么事呢？关于他留下来的事，你听到什么闲话了吗？”

“哦，没，没，一句也没有！”蕾蒙娜说。“谁都知道他要在这儿待到胡安·卡腿好了再走。但你说你认为给他再多的钱他也不会留下来。”

“嗯，”费利佩用探询的口气说，“我是这么认为的。你呢？”

“我想他是愿意留下来的，”蕾蒙娜吞吞吐吐地说。“我刚才想说的就是这个。”

“你怎么会这样认为的呢？”费利佩问道。

“我不知道，”蕾蒙娜说，更加支吾了。现在她说出来了，她很后悔。费利佩好奇地青着她。她对自己的想法这么没有把握，这么疑虑重重，这么支支吾吾，这可不是蕾蒙娜的性格。一种感觉从费利佩的脑子里掠过——远远谈不上怀疑或嫉妒，但又与怀疑和嫉妒不无关系——那么迅速地一掠而过，费利佩几乎都没意识到，要是意识到了，他准会嘲笑自己。嫉妒一个印第安剪毛手？不可能！然而，这种一掠而过的感觉毕竟留下了一丝痕迹，使费利佩无法忘记这件微不足道的小事。打从这件事后，费利佩肯定会比以前更密切地注意蕾蒙娜；会衡量她的言行和举动；如果她的言行和举动似乎有丝毫的改变，他就会更密切地注视她。无形的网紧紧地罩着蕾蒙娜。三个人注视着她的一举一动——怀着纯情的亚历山德罗，带着护意的玛加丽塔，爱与困惑交织的费利佩。只有夫人没有注意她。要是夫人也注意了，那事情准会发生变化，因为夫人眼清目明，观察别人的动机难得失误，从来不会长时间受骗；但是在蕾蒙娜的问题上，夫人的观察力和鉴别力却靠不上谱。这个姑娘被排斥在夫人的真实生活之外，实在令人奇怪。这孩子是夫人的姐姐托付给她的，对于她的衣食住行等等外在需要，夫人都尽力提供，毫无差错，但要说到对她的个人关系，说到母爱，乃至对她关心、和她交往，则丝毫没有。夫人从来不给她这些。如果她有意不给，该不该受到责备呢？她又能做些什么呢？好多年前，萨尔别德拉神父就为这事给她留下了忠告。“我还要为这孩子做些什么呢？你看还有什么遗漏，还有什么疏忽的吗？”夫人这么一本正经而又很骄傲地问道。面对这种洁问，神父实在也指不出夫人还有什么地方没有尽到责任。

“你不爱她，闺女，”他说。

“对，”莫雷诺夫人的坦诚是无可比拟的。”对，我不爱。我不能爱。人不能靠意志去爱。”

“这话不错，”神父郁郁地说；“但感情是可以培养的。”

“是的，如果这种感情存在的话，”夫人立即回答。“但对于她，感情是不存在的。我永远不会爱蕾蒙娜。只是因为你的吩咐，也是为了不让我姐姐伤心，我才收养了她。在抚养她的问题上，我决不失职。”

这没有用。如果夫人的心思不在这方面，而你硬要让她在这边转，哪怕只转一点儿，那都无异于对高山说，“跳到海里去。”萨尔别德拉神父所能做的一切，只是自己把更多的爱给予蕾蒙娜。他打心眼里喜欢她，一年比一年爱她，这是不足为奇的；从来没有一个姑娘比蕾蒙娜更温柔、更可爱，这些年来，她一直孤零零地寄居在莫雷诺夫人家里，只有费利佩和她作伴。

现在有三个人在注视蕾蒙娜，如果有第四个，那第四个就是她自己，而且事情的结果就可能完全两样。但蕾蒙娜怎么能注视呢？蕾蒙娜怎么会知道？除了和修女们在学校里读了两年书外，她从未离开过夫人的家。费利佩是她认识的唯一的一个小伙子——费利佩，从她五岁时就是她的哥哥。