“是啊。”贝丝艰难地说道。

“肩膀好些吗？”

“一碰就痛。”她眼皮都抬不起来了。

“我想一定很痛。”

“我真不愿想象止痛药过后会怎么个痛法。”贝丝畏缩着身子。她使劲握着德克尔的手，但不一会儿手就没劲儿了。她连睁眼的力气都没有了。“谢谢你。”

“我再不会让你遭到任何伤害。”

“我知道。”贝丝说。

“我爱你。”

德克尔几乎听不到她的下一句话了。

“是谁……？”

德克尔认为她肯定会问这个问题，便接着她的话说：“他们是谁？我也不清楚。”他的嘴里好像吞进了灰烬似的。他脑子里只有一个想法，那就是他全身心爱着的这个女人若不是因为他，决不会躺在医院里。“不过请相信我，我一定设法搞清楚。”

贝丝并没有听到他的话。她那双眼圈发黑的眼睛慢慢合上了，她渐渐进入了梦乡。

5

埃斯珀兰萨驾车带着德克尔沿林多路行驶。由于睡眠不足，加上清晨强烈阳光的照射，德克尔的眼睛感到阵阵刺痛。他们在警察局待了两个小时，现在已经接近9点半了。埃斯珀兰萨正开车送德克尔回家。

“给你添这么多麻烦，我很抱歉，”这位精力充沛的警官说，“但在审理时法官将会要求我保证，所有绝对不合情理的可能情况已经被排除在外。”

德克尔尽力掩饰着自己的担忧。令他惊恐的是，虽然他杀死了那四个袭击他的人，但对他生命的威胁显然并未消除掉。他必须弄清他们为什么被派来以及是谁派他们来的。也许另一队杀手已经把他置于监视之下了，谁知道呢？这时，一辆电视新闻车与警车擦身而过，大概他们刚给德克尔的住宅拍完电视吧。德克尔决定转过身去，望着电视新闻车沿着道路越开越远，因为这一举动对他来说是理所当然的。这一招很灵，既能肯定他没有被跟踪，同时又使埃斯珀兰萨不便多问。

“有一种不合情理的可能情况是，你是个毒品贩子，和你的朋友闹翻了。”埃斯珀兰萨说，“你没有信守你对他们许下的诺言，没有付清欠款。于是，他们决定杀一儆百，派这四个家伙来把你干掉。然而你是个足智多谋的人。你先下手为强，干掉了他们。而后，你把一切安排得好像你是个差点没保住自身性命的无辜者。”

“其中也包括打伤我自己的朋友。”

“当然，这只是个假设的可能情况。”埃斯珀兰萨随便做了个手势。“这只是我已经考虑并排除掉的各种推测中的一个，法官将要求我确保考虑周全。”他在德克尔住宅外的道路上刹住车，但他无法把车停在车道上，因为一辆搬运车和两辆警车挡在道上。“看来法医小组还没有完事。你说你想冲个淋浴，现在只好再等等了。”

“不只因为这个。我刚想起来，有个家伙射穿了我的热水器。你还是把我送到隔壁那幢房子去吧。”

有那么一会儿，埃斯珀兰萨显得迷惑不解。他额头上的皱纹使他瘦长而英俊的脸庞显得更加粗犷了。随后他会意地点点头。“对了，你说过你的朋友和你是邻居。”

“我有钥匙。”德克尔说。

几个好奇的旁观者聚在路边，对这辆打他们身边驶过的警车表现出明显的兴趣。德克尔不由地想到，他们中是否有谁对自己构成威胁。他的肌肉一下子绷紧了。

“你住在弗吉尼亚州的亚历山大市时，是在哪家房地产公司供职？”埃斯珀兰萨问道。

“罗利—哈克曼公司。”

“你还记得他们的电话号码吗？”

“我已经一年多没给他们打电话了，不过我还记得。”德克尔装出一副回忆的样子，然后口述了号码，埃斯珀兰萨一一记下。“但我不懂干吗要把他们牵扯进来呢？”

“只不过是一般的背景调查。”

“警官，你开始让我觉得自己是个罪犯了。”

“是吗？”埃斯珀兰萨用手指敲打着方向盘。“如果你想起什么忘了对我说的，我会到你家里来的。”

6

进门后，德克尔锁上贝丝的前门，然后精疲力竭地倚在门上，他紧张地听了听，土坯房屋里静得令人窒息。随后，他走进客厅，抓起了电话。在正常情况下，他会等找到投币电话后再打，但现在他无法等下去，而且，正如他一再提醒自己的，不会再有正常情况了。出于对安全的考虑，他打的是对方付费电话，这样这一次的通话记录就不会显示在贝丝的电话收费单据上。

“这里是罗利—哈克曼公司。”电话里传来一个男人平和的声音。

“我这里有个马丁·卡沃斯基打的对方付费电话，”接线员说，“你同意付款吗？”

马丁·卡沃斯基是德克尔给接线员的姓名。这是紧急情况的暗号。

“是的，”那声音马上说，“我同意付款。”

“请讲吧，卡沃斯基先生。”

德克尔拿不准接线员是否还在继续听。“你的控制台上显示出我现在使用的号码了吗？”他向另一端传来的声音问道。

“当然了。”

“马上照这个号码给我打回来。”

10秒钟之后，电话铃响了。“喂！”

“是马丁·卡沃斯基吗？”

“我的身份证号码是8，7，4，4，5。”

德克尔好像听到对方用手指敲打微机键盘的声音。

“是斯蒂夫·德克尔？”

“是的。”

“我们的记录显示，一年多前的6月里，你中止了与我们的雇佣合同，你为何要重新建立联系呢？”

“因为昨晚有四个人想杀了我。”

那边没有马上回答，过了一会儿才说：“再重复一遍。”

德克尔又重复了一遍。

“我给你把电话转过去。”

接下来的这个男子的声音里有一种权势人物的严厉口气。“把一切都告诉我。”

仅仅用了5分钟，德克尔就以其训练有素的精练语言讲述了全过程。他的叙述细节准确、逼真，再加上急迫的音调，更增强了几分效果。

“你认为这次袭击与你先前受雇于我们有关系吗？”那位官员问道。

“这是再明白不过的解释。听着，这帮杀手很可能是意大利人。而我最后一次执行任务就是在意大利，在罗马。那是一场灾难，请查一下卷宗。”

“这件事在我们谈话的同时已经出现在我的显示器上了。你把昨晚的袭击与罗马事件联系在一起，这太牵强附会了。”

“这是目前我认为唯一有关的事件。我希望你查一查这件事，我毫无办法——”

“可现在我们已经不再对你负任何责任了。”那声音坚定地说。

“嘿，当我辞职时，你们显然认为你们对我负有责任。你们到处监视我，搞得我以为你们的安全审查会没完没了呢。该死的，两个月前，你们还在监视我呢。所以，废话少说！你仔细听着！有个警探负责调查对我的袭击事件，他的名字叫埃斯珀兰萨。很显然，他已经对我的自述产生了怀疑。到目前为止，我还能应付他。但要是再发生什么事，要是再有一帮杀手试图完成第一帮家伙没有完成的任务，那么他将会更加肯定自己的判断。他也许会查出许多东西，比你认为他可能查出的要多得多。”

“我们会让他自动放弃的。”

“你最好做到这一点，”德克尔加重语气说，“我一向是忠实的，我期望你们对我也是一样。派人来帮帮我，查查是谁派那些人来杀我的。”

那一边的声音没有马上回答。“我的显示器上有你使用的话机的号码。我给你那边打电话安全吗？”

“不安全，我会再给你打的。”

“6小时之后。”那人挂上了电话。

德克尔立即放下话筒，奇怪的是铃声又响了起来。他皱了皱眉头，拿起了电话。“喂？”

“我想你还没有腾出空来洗个澡吧。”电话里的那个声音抑扬顿挫，几乎如音乐般优美。德克尔立刻就听出来是谁了——埃斯珀兰萨。

“没错，你怎么知道呢？”

“你的电话一直占线。我试了好几次，想和你联系上。”

“我必须与一些客户联系，取消原定的安排。”

“办完了吗？我希望你已经全办妥了——因为我想到你的住处去面谈。我已经掌握了一些情况，你会感兴趣的。”

7