他的笑声在狭窄的洞穴里窜来窜去，久久不能消散，仿佛被某种看不见的神秘物质扭曲了，听上去十分诡异。

易小甜的心立刻收紧，因为她想到了一个可怕的问题——左右两条洞穴，该走哪一条？如果选错，极有可能再次遭遇巨鼠，凶多吉少！

向左走，还是向右走？

手电光笼罩在每个人的脸上，大家的表情惊人地一致，似乎易小甜担心的，大家也都想到了。他们紧张地向两侧张望着，洞穴里静得出奇，但每个人都清楚对方在想什么，一旦走错路，就会踏入永无轮回的地狱！

就在人们陷入选择的困境时，张龙忽然听到一丝异样的声音，他侧身贴在洞壁上，屏住呼吸仔细听了起来。

紧挨着他的易小甜吓了一跳，不安地问：“你听到了什么？是不是巨鼠来了？”

张龙并没回答，俯身趴倒在地，又贴在地上听了好一阵，才下结论道：“是流水声！”

“流水声？真的是流水声吗？”狭窄的空间里响起钟伟国激动的询问声。

人们也相继反应过来，流水声无疑是溪流或瀑布发出的，而古墓里不可能存在溪流和瀑布，那就意味着有流水声的方向就是出口。

张龙站起身，指向左侧高声道：“对！流水声就是从这边传来的。”

大家兴奋地欢呼之后，催促着立即离开这里。钟伟国非常镇定，他认为洞穴太狭窄了，一旦发生危险，连躲避的机会都没有。于是，他命令大家彼此间保持适当间距，并让周木等民兵断后。

就这样，钟伟国牵着“黑豹”在前，其他人跟在后面，呈一列纵队向出口的方向疾走。人们拐过一个弯道，又向前走了很长一段距离，地势开始缓缓攀升，脚下的地面也变得坑坑洼洼，极是难走。钟伟国只好减慢速度，并提醒大家小心脚下。

大概又向前走了半个钟头，洞穴变得宽敞了许多，可允许三个人同时穿过。金坤疾走几步，与钟伟国并肩前行：“教授，你听到了吧，流水声越来越清晰。”

“嗯，我们马上就能逃出去了。”

突然，前方闪出一些白色光点，在昏暗背景的映衬下显得格外醒目。那些白色光点有米粒儿般大小，或漂浮在半空，或黏在洞壁上，忽隐忽现一闪而过，宛如烟花爆炸的美丽一瞬。他们似乎都被眼前的奇异事物吸引了，不由自主地停下脚步，痴痴地望着美丽绽放的“白色烟花”。

“真好看！那是什么？”

古灵陶醉得忘乎所以，她挤到人群前，又向前走了几步，伸出双手，试图抓住一枚漂浮在半空的“白色烟花”。

“别抓……”

身后传来钟伟国的警告声，但还是晚了一步，古灵已经抓住了一枚“白色烟花”。她紧握双手，小心举到胸前，就像是一不小心它就会跑掉似的，然后慢慢转过身，用调皮任性的语调反问道：“为什么不能抓？”

不等钟伟国回答，刘斜高声呵斥道：“灵儿，快扔掉！”

古灵撅起嘴，有些生气道：“多美呀，我干吗要扔掉？”

“在陌生的环境里，越是美丽的东西，越要小心！”钟伟国走到古灵身前，轻轻拉开她的手，但奇怪的是，手里什么都没有。

“咦……怎么不见了呢？”

古灵感到很惊讶，把双手举到眼前仔细看了看，但“白色烟花”早已不见踪影。古灵想再抓一枚，可她转过身，却发现身后的“白色烟花”全部消失不见了。她看向钟伟国，问道：“刚才那些白色光点是什么啊？”

“如果我没猜错，应该是一种能发光的真菌，幸好没有毒，不然……”

古灵脸色一变，赶紧搓了搓手，她还是觉得不放心，又在衣服上擦了几下。钟伟国忽然想到了什么，紧张道：“大家要小心了，这种真菌可能是某种大型动物身上的。”

他话音刚落，就听出口的方向传来一声怪异的嘶叫声，接着，一只毛茸茸的“东西”缓缓爬了出来。

7

人们下意识地向后退了几步，举起手电对准毛茸茸的“东西”，这才看清原来是一只体型庞大的白熊。白熊直立行走，高约三米，四肢强壮，外形彪悍，凶狠的目光足以震慑鬼神。

金坤和谢虎挡在人群前，端起步枪，瞄准白熊，随时准备射击。谢虎望着高大强壮的白熊，眼睛里闪过一丝贪婪的目光：“兄弟，这白熊挺肥，熊掌也肉嘟嘟的，烤来吃，味道一定不错。”

听他这么说，金坤的肚子开始“咕噜噜”叫起来，他使劲咽了口唾沫，道：“这送上门的白熊，刚好做我们的晚餐。”

这时，钟伟国跨前一步，惊诧地望着白熊，自言自语道：“奇怪，这里怎么会有北极熊？”

金坤闻言惊愕道：“什么？这是北极熊？”

“对！世界上除了北冰洋周围有白熊，其他地方不可能有白熊存在，所以，这一定是北极熊！”

金坤更加惊愕：“天呐！照你这么说，我们现在在北极？”

“扯淡！我们明明在神农架，怎么可能跑到了北极？”谢虎看到白熊加快了逼近的速度，大吼道，“兄弟，开枪吧！”

金坤深吸了口气，瞄准白熊的眉心，轻声数道：“三……二……一。”当“一”字出口，二人同时扣下扳机。子弹被撞针冲击着爆破，高速旋转冲出枪管，直钉入白熊的眉心。

白熊发出一声沉闷的惨叫，随即摔倒在地，身体抽搐了几下，死了。

人们陆续围到尸体前，看着躺在血泊里的白熊。金坤蹲下来仔细检查了一遍，这只白熊和动物园里的北极熊几乎一模一样，只是身形略小一些罢了。

钟伟国也蹲下来，捻着浓密的络腮胡困惑道：“真是见鬼了，这只北极熊怎么会出现在这里……”

张龙打断他的话，高声道：“教授，我曾在丛林深处见到过这种白熊。我想这应该不是北极熊，而是神农架独有的一种特殊生物——白化熊！”

钟伟国先是一愣，随即激动道：“咳！看我这记性。我想起来了，我在武汉动物研究所曾见过一只神农架白熊，这种白熊是一个新物种——熊科动物的独立熊种！”

谢虎正要用匕首割掉熊掌，听到他们的对话后，立刻联想到了变异的巨鼠，不禁脸色一变，急道：“这该不会是变异熊吧？它……它的肉还能吃吗？”

“不用怕，这不是变异熊，而是一种比大熊猫还要珍贵的稀有物种。”

“比大熊猫还要珍贵？哈哈，那我们可真是有口福了。”谢虎大笑了一声，开始用匕首切割熊掌和熊肉。

钟伟国看着被割下来的大块熊肉，沉重地叹了口气，道：“这只白熊就像活化石一样，有重大的考古研究价值，杀死它真是太可惜了。”

说话间，谢虎割下了十几块熊肉和四只熊掌。他认为熊胆有解毒的功效，就把熊胆挖出来，用碎布包好，小心塞进了包里。大家似乎都饿坏了，贪婪地盯着地上的熊掌和大块熊肉，他们甚至嗅到了熊肉烤焦的肉香味儿。

他们迫不及待地拎起熊肉和熊掌，向出口的方向疾走。转过一个巨大的弯道，前方突然出现一个刺眼的光圈，就像是有人用手电向里面照似的，他们本能地眯起眼睛，加快脚步向前跑去。

前方的光圈越来越亮，越来越大，人们终于看清——那是出口！

在地下闷久了的人们兴奋地呼喊着，拼尽全力，向出口冲去。

几分钟后，人们终于从出口逃了出来。回到久违的天空下，大家来不及四下环顾，都疲惫地躺在地上，大口大口地呼吸着新鲜空气，仿佛要把在地下吸入体内的霉气全部吐出体外。

金坤深呼吸了几口气后，留意了一下时间，午后一点整。他们竟然在地下走了接近二十个小时。

谢虎望了一眼身后黑漆漆的洞口，大声咒骂道：“终于从这鬼地方逃出来了。”

忽然，金坤感到有几滴水珠儿溅在脸上，隐隐生痛，耳边也响起“轰隆隆”的响声。他连忙向左侧望去，不禁猛喝一声彩。只见左侧数百米高的悬崖峭壁上，一条玉龙般的瀑布直泻而下，倾入一座异常清澈的大湖中，瀑布注入处水花翻滚，只离十几米远便平静如许。大湖的一端连着一条溪流，溪流蜿蜒曲折，顺着坡度向远处流去，将满溢的湖水引走。

金坤又向四周望了望，发现原来身处在一个宽阔的山谷中。山谷蜿蜒纵深，看不到尽头，其间生长着茂密苍翠的树木和没膝深的荒草。两侧被墨绿色包裹的山峰拔地而起，怪石嶙峋，如刀削般的悬崖峭壁直***云霄。山谷上空升腾缭绕的云雾遮天蔽日，整座山谷显得异常幽暗，如同到了黄昏。

古灵望着飞流直下的瀑布，脑海里忽然浮现出一个熟悉的身影。她的身体微微颤了颤，眼圈也有些红了。

她这个细微的变化，谢虎尽收眼底，不由得心里一阵绞痛，仿佛有一柄刀子在他心脏里快速抽动。谢虎转过头，不敢再看古灵的脸。

易小甜站在一块大石头上，远眺幽深的峡谷，心里陡然升起一股莫名的不安，仿佛茂密的树丛后藏着某种可怕的东西，它们正瞪着贪婪的眼睛死死地盯着自己。

突然，幽暗的树丛里响起一声哀怨的叹息。

可怕的叹息声直传入大脑皮层，又快速沁遍全身的每一根神经。易小甜发出“啊”的一声尖叫，紧接着从石头上跳下来，颤抖着手臂指向远处：“有……有什么鬼东西藏在那儿！”

金坤跑到她身边，发现她脸色苍白，就问道：“你看到什么了？”

易小甜紧张地抓住他的胳膊：“我，我什么都没看到，但我听到有什么鬼东西躲在树丛后叹息。”

“有人躲在树丛后叹息？我怎么没听到？”金坤向张龙投去询问的目光，张龙摇头表示没听到。他在易小甜的肩上轻拍了几下，安慰道，“你一定是太疲劳了，快坐在地上休息一会儿吧。”

易小甜仍是一副紧张的样子，指着右侧茂密的树丛低吼道：“你为什么不信我的话？我刚才真的听到叹息声了，就是从那儿传来的！”

金坤沿着她手指的方向望去，那是一片茂密的、带刺的灌木丛，别说是人，恐怕任何生物都不愿钻进去。他只好又安慰了易小甜几句，然后招呼谢虎和周木，拿上丛林砍刀向灌木丛走去。

金坤本想象征性地走一趟，再回去告诉易小甜灌木丛里什么都没有，但当他们走到灌木丛前，却忽然发现树丛里的枝叶摇晃了一下。

灌木丛里藏着一个人，抑或是什么鬼东西？

三人的心都悬了起来，互相交流了一下眼神后，谢虎举起步枪，对准摇晃的树枝开了一枪。枪响之后，灌木丛里传来一阵“哗啦啦”的声响。

金坤一惊，拉着二人向后退了几步，但双眼仍紧盯着那根摇晃的枝叶。

突然，一团“火”从灌木丛里蹿出来，直冲入云霄。那团“火”速度奇快，眨眼间就消失在云端。

三人都看傻了，直到那团“火”消失了很久后，他们才渐渐回过神。谢虎依然望着它消失的方向，好奇道：“刚才……那是什么东西？”

“它速度奇快，颜色火红，我觉得像是……”周木挠了挠头，异想天开道，“会不会是传说中的凤凰？”

“凤凰？”

“这只是我的猜测。不过，那东西生着漂亮的翅膀和长尾巴，所以它肯定是一只大鸟。”

钟伟国不知什么时候走了过来，高声道：“周木说的没错，刚才那团‘火’的确是一只大鸟，外形也很像传说中的凤凰。神农架是一个神奇的地方，这里生活着太多我们没见过的奇异动物，甚至还有很多古生物的后裔，是我们的出现，惊扰了它们‘隐居’的生活。”

“饿死我了。”谢虎四下环顾了一周，催促道，“我们还是先找一些枯木和干草，把那些熊肉烤了吃吧。”

十分钟后，洞口前架起了三堆篝火。阴郁的山谷里没有一丝风，但浓重的潮气却从四面八方包裹过来，仿佛要把熊熊燃烧的火焰扑灭似的。人们围坐在篝火旁，把熊肉和熊爪扔进火堆里烧烤，烧焦的肉香味很快就散发了出来。

金坤望了一眼飞流直下的瀑布，然后拎起一柄丛林砍刀，向大湖走去。这面湖呈椭圆形，被浓密的灌木林包围其中，面积有半个足球场大小。他走到湖边，发现湖水无比清澈，甚至能看到湖底的游鱼和水草。他蹲下来，抄起几口水喝下，入口甘甜清冽，一股冰凉滑腻的水线直通腹中，令他精神一振。

蓦地，他看到湖面上倒映出了一个人影。那个人影头发蓬乱，满脸胡楂，表情也很奇怪。

“这是我吗？”

金坤感到很陌生，甚至还产生了一种莫名的不安。金坤连忙伸手摸了摸下巴，胡楂的触感让他稍稍放宽心。但回想起这几天遭遇的诡异事件，以及民兵王焱惨死的一幕，他不敢想象接下来的探险之旅还会发生何种可怕的事。

还会有人死掉吗？

这时，刘斜走了过来，递给他一块烤熊肉：“怎么垂头丧气的？在想什么呢？”

金坤接过来，叹了口气道：“斜眼叔，我总觉得接下来要发生什么危险，我……我怕有人会死掉。你快卜上一卦，我们好趋吉避凶。”

刘斜迟疑了一下，从衣袋里取出一枚硬币递给他，并让他按照自己的要求抛掷六次。他每次抛掷结束后，刘斜都会在地上画下一个“?”或“?”，六次抛掷结束后，地上画出了一个巨大的符号——“?”。

刘斜画完卦后，手指微微颤了颤，脸上也掠过了一丝不安。金坤看在眼里，心中的不祥预感越来越强烈，就指着地上的符号，迫不及待地问：“这是什么卦象？是凶卦吗？”

“嗯，这是坎卦。《易·彖》曰：‘习坎’，重险也，水流而不盈，行险而不失其信……”

“你别说文言，我听不懂。”金坤打断他的话，急道，“这个卦究竟代表着什么？”

刘斜双眉紧锁，神情凝重地说：“这个卦是由上下坎卦构成的，坎为水，两坎相叠，重重险阻。也就是说，预示着我们将陷入重重险境！”

金坤虽然对《易经》占卜有偏见，但如此应景的占卜结果，还是让他后背一阵发凉，冷汗直流。他抹掉脸上的汗水，道：“这么说，我们只有死路一条了？”

“不，你也不必太过担心，因为这个坎卦中还有‘一阳’存在。”刘斜指向坎卦的阳爻，“你看，上下卦的阳爻都居中，这就是‘刚中也’。它提示我们，即便是遇到天险地阻，但只要有坚定的信心，自强不息，最终还是能够摆脱凶险，完成一番大业！”

金坤吁出一口气，追问道：“你能不能算出将会遇到哪些凶险，好让我们有心理准备？还有，谁会在探险中遇难？这样，我们就可以让那个人离开队伍，避免死亡。”

刘斜摇摇头，跨前一步，指着湖底的游鱼，一字一顿道：“察见渊鱼者不祥。”

“什么意思？”

“眼睛太厉害了，湖底有几条游鱼都能看清楚，这不是一件吉利的事。”

金坤抓住他的双臂，低吼道：“可是，这事关大家的生死安危啊！”

刘斜重重叹了口气，严肃道：“不是我不想说，而是宇宙中的事情，都存在一个变数。如果道出天机，就违背了天意，到那时，情况会更糟糕，甚至会影响整个大局！”他缓和了一下语气，“好吧，那我就告诉你一点。”

“哪一点？”

刘斜低头沉默了半天，幽幽吐出一句话：“小心你身边的女人。”

金坤心中一震，转过身，向十几米外的易小甜望去：“你指的是她？”

8

下午两点，神农架原始丛林的一个幽暗的山谷里。

他们捧着烤熊肉和熊掌大快朵颐后，准备钻进睡袋美美睡上一觉，把消耗的体能补充上。但张龙却说山谷中潮气太重，不适合休息，而且到了夜里还有可能会出现瘴气，必须在天黑前离开山谷。

钟伟国也认为此地不宜久留，因为那个黑漆漆的洞里随时会钻出致命的巨鼠，于是，他招呼大家拿上背包，向山谷外进发。

山谷里树木非常茂密，大家不得不排成一列纵队。张龙丛林经验丰富，牵着“黑豹”当仁不让地走在最前边。没膝深的荒草间散布着许多奇形怪状的石头，有的露出边角，有的则完全掩盖在荒草下，为了防止被石头绊倒，张龙只好找来一根木棍，小心试探着前行。

不知走了多久，山谷上空的云雾越聚越多，越聚越浓重，很低很低地浮动在狭长的天空上，仿佛就贴着树梢缓缓飘动，压得他们有些喘不过气。