二月二十日，英吉利提督士迪佛立来见

早饭后清理文件。旋写沅弟信一封，见客数次，鲍春霆、萧为则谈颇久。写李梅生信一封，与屠晋卿围棋一局，又观屠与薛一局，写吴竹庄信一件。中饭后写对联十付。英吉利提督士迪佛立来见。士在上海已年馀，将换班回国，特来相见。先至汉口，次至安庆，闻余巡阅沿江，又来芜湖等候。本日又自芜湖至裕溪口一晤也。接谈约一时许，呈出一单，言愿以英国之将领带中国之兵勇，剿灭发逆。单开：用中国兵勇万二百人，用英国头目提督一人，中军一人，副中军一人，总兵二人，帮办总兵二人，总理扎营、造炮台等事兵官一人，帮办一人，把总四人、官医一人，总管军火局兵官一人、帮办一人。其所管中国兵勇万二百名中分为十七队，每队六百人，用英国头目参将一人，游击一人，都司六人，千总一人，把总十二人。十七队皆如此。又每二队公用官医一人，通共外国头目带兵官每月年俸银五万八千一百八十两，中国兵勇口粮在外。言如此，即包管克复金陵、苏、浙。余答以须函总理衙门定夺。语次，又出地图，令余指出长毛贼蔓延之处。申放仍归芜湖，略赠以茶叶，火腿之类。旋与薛炳炜围棋二局，写对联十付。傍夕，雪琴言请恤事，词气过激，心为不怿。夜清理文件，写沈幼丹信五叶，倦甚，二更三点睡。是日早间大雨，午后放晴。

说过了，曾国藩要开发新的战争资源，要成立洋枪队。

这个机会，原本是人家太平天国的。说起这时候的太平天国，委实悲摧，全靠了最后的英雄李秀成，独力支撑。

说起这李秀成，他与湘军大将塔齐布，并称慈悲二将。湘军在攻击由太平军占领的武昌之时，塔齐布摧师大入，挥刀斩杀，突然发现对手竟然全都是孩子，这是太平天国的童子军，把不谙世事的孩子送上战场，是洪秀全超喜欢的游戏。因为孩子心智不成熟，易于奴化摆布。塔齐布见童子军血染城门，落水溺死，忍不住大放哭声，立即停止攻击，将落水的孩子全都捞出来。

而李秀成也怀有同样的慈悲心肠，他替洪秀全六解南京之围，最终击溃清军的江北、江南大营。原天地会反清复明好汉、现任清兵提督张国梁战死，尸骨无觅。是李秀成命人从南门护城河中，将张国梁的尸体找到，以礼葬之。

李秀成说：两国交兵，各扶其主，生与其为敌，死不与其为仇，此是恤英雄之心。

嗣后，李秀成克苏州、常州，苏民不忿，李秀成亲率小艇，去说服人民群众，却被乡民手持凶械围住，但李秀成丝毫不以为忤，苦口婆心，劝说大家放下武器，接受天王洪秀全的……领导。

但洪秀全丝毫也体会不到李秀成这天才将领的价值和意义，事实上他原本就缺乏正常的思维能力。但要命的是，他的权力意识与神棍所特有的愚昧，却是异常的发达。这就导致了李秀成的悲剧，李秀成不可能从洪秀全那里获得任何支持，相反，对李秀成牵制最大的，并非是湘军，反而是洪秀全。

也就是说，李秀成是太平天国所表现出来的最理性的一面，但这却非洪秀全所能接受的。所以，纵然是李秀成有心，也缺乏最基本的开发列强为战争资源的机制。

所以这支洋枪队，最后就便宜了曾国藩的得意弟子李鸿章了。

李鸿章与洋将戈登，率洋枪队攻克苏州，构成了太平天国最终落幕的绝唱。