八月十八日，闻贼东窜，虑防守全功尽弃

早饭后清理文件，见客，坐见者三次，围棋二局，又坐见之客一次，与幕友久谈。因不能用心，遂不看书治事。中饭后阅本日文件，阅《周易传义音训》十馀叶，又围棋二局，与吴挚甫一谈。傍夕，得刘省三、潘琴轩信，贼于十六日夜二更自朱仙镇以上豫军余承恩所守汛地东窜。防河月馀，全功尽弃，大局益坏，忧灼之至。旋与幕友谈两次，办檄咨行各处，二更三点毕。睡后，竟夕不能成寐。内忧身世，外忧国事，有似戊午春不眠景况。

新捻子突破河南防区，由开封城南越壕东去。此一去，河南的老百姓可就惨了，老百姓可没想到要给这么多的大肚汉准备粮食，可你没准备怎么行？捻子不仅要吃，还要美酒肥肉，还要大秤分金，河南的人民群众，就发扬点风格吧。

但是有一点，捻子所过之地，再也没有老百姓喊冤告状，这事必须要说清楚。

是不是捻子义胆侠肝，仗义执言，老百姓没有冤屈了呢？

非也，捻子所过之地，犹如疾火掠过，又如同大片的蝗虫掠过，把老百姓家里的粮食啃得粒米不剩，老百姓活活饿死，这时候再回想起此前的奇耻大冤，那真是梦境般的天堂时代啊。

在曾国藩次年的日记中，有相关此事的记载：

同治六年二月二十日，念余自北征以来，亲见民不聊生，更惭家奢

早饭后开船，风仍不顺，扯下水纤行数里，风雨交作，不复能行，遂在此泊宿，距宿迁仍欠八九里许。辰刻，见客二次。背诵《大雅》三十一篇，旋温《周颂》三十一篇。午刻，围棋二局。中饭后，温《鲁颂》、《商颂》，申刻毕。自二十岁后未尝背诵经书，老年将此经背诵一过，亦颇有温故知新之味。申夫来久谈，论吏治听断、催科、缉捕三者为要务。傍夕，欧阳健飞来，谈及民间苦况。因念余自北征以来，经行数千里，除衮州略好外，其馀目无所见，几无一人面无饥色，无一人身有完衣，忝为数省军民之司命，忧愧实深。又除未破之城外，乡闾无一完整之屋，而余家修葺屋宇用费数千金，尤为惭悚。夜核批札稿甚多。二更后，疲乏殊甚。三点睡，甚能成寐。

看看曾国藩的亲眼所见，捻子所过之地，几无一人面无饥色，无一人身有完衣。这倒也罢了，后面还有更狠的：又除未破之城外，乡闾无一完整之屋。这就是说，捻子不光是把老百姓家的粮食啃食殆尽，连人家的屋子，都给拆了。

为什么要拆屋呢？

因为捻子心里害怕，别人都在居家生产过日子，唯独他们什么活也不想干，却梦想着大碗喝酒，大块吃肉，最终他们成为了四处流窜的强盗。是强盗就会被官府四处追捕，为了提高自己的存活几率，他们要最大可能的扩大强盗的数量。可好端端的老百姓，谁乐意跟你去当强盗？于是捻子就干脆毁掉百姓的家，让你处于饥饿而死的境地，求生存而跟他们一块去做贼。凡是贼，总恨不能天下大乱，把所有人都拉到贼窝里来，反正他们已经是贼了，贼越多，他们的安全越有保障，也能够让他们找到替自己辨护的借口。大家都是贼吗，干吗还要说我？

再者，摧毁了当地的经济，民众嗷嗷待哺，官府就必须来救济，这时候捻子们又有可乘可机，袭击并抢夺官府的赈灾粮，又能够大吃大喝几顿。

总之，捻子这种社会破坏力量，犹如毒性强烈的瘟疫，让所有的人面临着生存危机，不消灭他们，老百姓就别想有个好。