说到这桩艳闻，道上兄弟们讲论起来，都大乐。说七少好样的，果然自古风流出少年，冲冠一怒为红颜。撬人墙角的事天天上演，可撬得如此惊天地泣鬼神的还是头一遭听说。以往据传王七少向来甚少访花街，不怎么爱做狭邪游，还觉得这人奇怪得紧。这么个年纪怎么会不慕少艾呢？原来暗中早有了长久的相好。

唯有洪全发呵呵一笑而过，未感意外。他一早便知这小老弟的心思，只不过从前没机会上手罢了。明里暗里，他也曾出手帮忙撮合过。王霆为着上回捞瑶佳之事，上门拜谢洪胖子鼎力相助之德。

兄弟两人客气了几句，洪全发便笑道：“大哥我这里还要恭喜兄弟喜得贵子。你看你，口风守得死紧。当初我说要将她买来给你做外室你还不要。自己却暗中勾搭上了，猛地来这么一出，真够可以的！”

王霆道：“得了吧，别笑话我了。”

“这事跟老爷子知会过没有？”

“昨儿个刚刚发了封电报回上海，粗略说了说。他对我这些事上一向不大管的，谅来没什么妨碍。”

洪全发就说了些男子汉三妻四妾自古寻常，何况依他王家家世声势，不纳侧室反而不合身份。又说到王义夫早年除正牌大夫人外，亦另有五房姨太太。王霆的妈是老四，于他尚未成年时便已下世。所幸现今身边呼唤伺候的杨素贞精明强干，颇能辅佐。

说着，话锋一转，洪全发半开玩笑半认真地问：“这位谢姑娘，老弟打算何时娶进门呢？到时候若要摆酒，咱们堂口一众兄弟必定要去道喜的。”

洪全发不称念汐为顾家姨太，改口叫姑娘，意思是不承认她之身份乃顾松霖妾室。又说要率众登门喝喜酒，是为谢念汐原本出自他辖下的清吟小班。若王霆纳她做小老婆，对他自大有裨益。

王霆岂能不明他言下用意？笑道：“我倒想娶，奈何她那个烈性子劝了多次不肯点头。兄弟我这里搂不住啊。”

洪全发惊怪道：“怎么着？她嫌做小委屈了不成？莫非还想着扶正？”

“那倒不是。不过女人家使小性子，觉着就这么稀里糊涂跟了我，未免太过草率，正闹别扭呢。”

洪全发哈哈大笑：“都说你对女人手到擒来，怎么如今束手无策了？”

“五行还相生相克呢，我看这丫头她生来就克我。我什么招都使尽了，所有的聪明全用完了，在她跟前都不管用。整个一个油盐不进，无奈啊。”

“你这麻烦了，有点儿妻管严的苗头。”

“我也这么觉得。可没辙，见了她，我就没脾气了。”

晚饭王霆做的东道，请洪胖子及几个道上朋友吃饭。席间众人齐齐贺他新得佳丽，金屋藏娇。他一时高兴，多饮了几杯，等回家时已有微醉。屋里已然掌灯，念汐房间门口，昏黄的光线底下有宝瑟守在门外，长生则在她跟前赔笑聊天。长生无话找话，想与她多聊几句，可宝瑟神色总淡淡的，似不怎么有兴致。

长生心下焦躁，耐不住性子，就一溜口把当日念汐说有意将她终身托付自己并出嫁妆的话翻出来。宝瑟面色微微一变，默然无语。

长生瞧出点儿端倪，试探着问道：“你是不是心里有人了？”

她正想把这话头敷衍过去，一抬头见七少回来，忙答礼。王霆便指了指房门，问：“她今天怎么样了？”

“姑娘下午睡了个晌觉，刚给小少爷喂完奶，将小少爷哄睡着了。还没用饭，说要等七少回来再吃。”

王霆听罢一点头，推门进去。宝瑟脸蛋稍稍发烫，低头拿眼角偷瞄了他几眼，忙又转开视线，生怕给人发现。长生仍在旁一迭声急着问：“你心里真有人了？到底是谁？你说我听听靠谱不靠谱。”

宝瑟幽幽道：“我心里没人，你别胡猜。只是姑娘的恩情还没报答，如今又万事没着落。这种时候，谁还有心思说这些呢？”

她说得平缓认真，其话也确在情理之中，长生便信以为真。

王霆登堂入室，灯下谢念汐粉黛未施，着一领月牙白短衣、鸦青的内衫，形容柔婉，端坐于酸枝梅花凳上，怀中抱着熟睡的文钦。正是天然母性流露，无限慵懒适意的模样。又与初见时那种风华正茂的娇媚截然不同。他不由忆起逝世多年的生母，一时无限怅惘，竟神游天外。念汐见他回来，忙起身，将婴儿交给门口的宝瑟，吩咐抱到别间去睡，让她与长生不必候着，她与七少有话要讲。

王霆坐下，看桌上烫得热热的一壶酒，并几样下酒小菜，分毫没动，便道：“不是捎了口信晚饭外头吃，让你别等了吗？何必干饿着？”

念汐替他斟了酒，王霆忙阻她，道：“跟洪全发已然喝过一顿，再喝就过量了。”

她也不相强，接着给自己满上，举杯一仰脖，干了。再斟，再干。三斟，三干。王霆瞧着情形不大对头，翻腕压住她的手，道：“你心里若有什么话便说，别空腹一气灌酒，伤胃。你这个要说不说的光景，我瞧着都替你难受。”

念汐这才止住，定了定神，一鼓作气道：“七少的情义念汐铭感五内。只是前事多有烦你之处，还望见谅。与顾家既然已经一刀两断，将来的事不想再把你牵扯进来。所以我已做好打算，我跟宝瑟明天便会离开府上，还要多谢你多日以来的照顾。”

王霆登时勃然大怒，喝了声：“放屁！”反手将酒杯扫在地上，摔个粉碎。念汐还要去夺瓷壶，早被他抢过，丢在一边，“谢念汐！你这说的还是人话吗？”

他这边暴跳如雷，念汐那边浑如不见，眼神空茫，也不看他，仍不急不缓接下去道：“是，我辜负你一片情意。说句实话，我自出生到今天，算上亲生的爹妈与兄弟姐妹，知交好友，他们中没一个如你待我这般好。可我下定了决心，不会留下。我是个没有良心的女人，今天要打要骂要怎样都可以，只要你能出气，随便你。只不过明天一早，我必得走。对外的说辞我也都替你盘算好了，就跟人说这孩子其实既不是顾松霖的，也不是七少你的。是我卑鄙无耻，利用七少抢夺孩子，后被你发现孩子并非你亲生，将我赶了出来。这样既能顾全你的脸面，又不至惹人猜疑。”

这都哪里想来的馊主意？

王霆的脸色难看到了极点，一股怨气没处可撒，“以往你口口声声说不想欠我人情，现在欠我这么多人情债你就不怕还不清？”

念汐横了心，索性耍赖到底，“债多不愁，虱多不痒。既还不清，那就算了。”

“什么叫算了！欠债不还，还一脸坦荡！你这是要跟我耍流氓，还是死猪不怕开水烫？”

他气得晕头转向，加上本来就有几分醉意，当下脑子已然大乱，口不择言。“噌”地站起身，将外衣脱下，用力往地上一摔，断然喝道：“你也不想想，老子全家都是流氓！”

他一面说，一面又去脱里边衣服。念汐这才慌了神，感到大事不妙，危在旦夕，忙道：“你……你干什么啊？别脱了，有话慢慢说。”

王霆真是又好气又好笑：“喔，现在知道要慢慢说啦？可我不想跟你慢慢说了。你谢念汐欠我的，现在就给我还来。”

念汐知他醉了，刻下跟他没法讲理，掉头就跑。早给他一把搂住，强行拖过。她拼死挣扎，哪里比得过他的力气大？早吓得失声道：“七少，你醉了！宝瑟！宝瑟！”

他由得她大叫，也不理会，自顾自抱过来往床上扔，一臂将她牢牢按住。念汐虽方寸大乱，却也愠怒，恨这人太过张狂，瞪着他道：“浑蛋！”

王霆目光泠泠，凛如春冰，“告诉你，这辈子你要不嫁我，就谁也甭想嫁。”

话音刚落，便俯身向她粉颈上吻下去。

王霆一向不主张对女人用强的。他总觉得女人若要跟你，得是她心甘情愿跟你，这才是爷们儿的气概。你得着她的人，得不着她的心，就如你买颗明珠，只得着了盛珠子的匣子，没得着那匣子里的宝物是一个道理。

可后来他发现，有时候你要是得不着她的心，就真的会有种先把她的人给占住的冲动。这等冲动，类似于小孩子吃果子，将盘里果子一样啃一口，先叫别人吃不着再说。至于自己吃不吃得下，则不在考虑范畴之内。

他岂不知这样会适得其反？但除非柳下惠，不然哪儿有人真能做到君子守之以礼呢？

何况他王七少还不是君子。

一夜缱绻，晨光依稀。王霆睡过整觉，酒意渐渐散了，朦胧中伸手往旁侧一摸，摸个空。他睁开眼，见念汐人在床尾，背向着他，已理好妆，正然在穿外衣。他一手压额，半是烦恼半是窘迫地道：“还早呢，天才刚亮，过来再睡会儿吧？”

她哪里还肯理他？整整衣衫，迈步便走。王霆暗道不妙，抓了裤子跳下床，抢上拦住，“先别走，我有话说。”

念汐忙转开脸，冷冷道：“债也清了，情也了了，这就要告辞了。”

他三两下穿上裤子，还没来得及系腰带，硬了头皮嬉皮笑脸道：“生气了？我这不是喝高了吗？再说你昨晚上那些话也确实气人。你那么激我，我可不就找不着东南西北了吗？”

“以后也气不着了，留步，免送。”

说着推开他，便去推门。王霆索性将后背重重往门板上一靠，让她不能开开，一手提着裤子，一手覆在她手上。念汐慌得往回抽，却被他握得死死的。

王霆收了笑容，沉下脸，认认真真道：“我是真喜欢你，不是随便玩玩而已。昨天晚上是我不好，可我怕不这样留不住你。你好好想想你自己现在的处境：给夫家轰出来，净身出的户，娘家你又回不去，还有个不满周岁的孩子带在身边。你就这么去了要怎么过？是去沿街乞讨呢，还是重操旧业呢？”

她漠然道：“和你无关，让开。”

“不让，怎么着吧？”

念汐这才抬起目光，粉面含霜，“谢你替我想着，替我谋算，替我打点。可我告诉你，王霆！世上也没哪条王法写着，女人若不跟这个男的，就得跟那个男的，必得跟着个公的才能活得下去！你说你喜欢，真喜欢？哈哈，我信。就如喜欢一只家雀儿，一个玩意儿一样的喜欢。要放在手里关在笼子里赏玩，对不对？你们男人，我算看透了！都是一样的德性，始乱终弃，当真得手了，便腻了，不稀罕了。如今你终于得手，高兴了，满意了？可惜我却不是只家养的雀儿，断不会叫你称心如意！”

她越说越发激动，触动心事，不免泪光莹然。他又是焦躁又是怜惜，然而被这一通连珠炮似的发难搞得无辞可答。欲要抱她，她又不肯叫他沾身。

“你这是冲我来，还是冲你那个顾先生？你要为着他而冲我来，我冤不冤？”

说完见她仍旧如竖了刺的刺猬一般。王霆闪身出屋子，反手将房门自外反锁。唤长生过来，吩咐道：“你叫几个伙计守在这门外，给她看住，别叫她走了。”

彼时，念汐早在房里跳起脚。外边人就听“王霆，你王八蛋”“混账东西锁你姑奶奶”“你不得好死”“来人哪！强抢民女啊！还有没有天理啦”等等等等，诸如此类。

长生黑着脸，小心翼翼地问：“七少……这……这样好吗？”

王霆一耸肩，苦笑着反问：“不然你说怎么办？要放她出来，她不把我剁了才怪。”

弄巧成拙，乐极生悲，如此一来，两人非但不曾有情人终成眷属，反落得势同水火的局面。

王霆光想想，就一个头有三个大。

老关着自然不是长久计策，不过暂且救急之法。除不叫她轻离屋子之外，早中晚三餐衣食无缺，照旧打发人送去。若要喂奶或者想儿子了，便让宝瑟抱了文钦给她瞧。王霆又暗地嘱咐宝瑟，好生观察她家姑娘，还气他不气？脸色有没有稍缓和些？有机会便替他说两句好话。宝瑟满口应承。

可一连数天，念汐始终不肯与他说话，亦不肯见他的面。宝瑟悄悄告诉他，姑娘情绪尚可，起动坐卧都寻常，也没见有什么伤心欲绝、哭天抹泪的迹象。只是常发呆，一怔便是大半天，说话也不应，逗趣也不答，眼里空空的。

她叹口气，轻声道：“要我看哪，姑娘现时的心病有两桩：一者，怕是钻了死胡同，一时之间想不通。二者，怕是……怕是还没全然放下先生。毕竟是夫妻，又是青梅竹马过来的人。如今说断就断，心里哪会不难受？”

王霆深以为然，也觉得自己未免太性急，将她逼得过狠了。她本来就不是个受逼服软的性子，一时强要了她，当时虽出于情不自禁，可人家自尊上如何受得了？一口气怎么咽得下去？于是就让她自己个儿清净两天，好生地想想将来如何打算。

且说七少将意中人扣住，荒废几天的外务仍然还要接谈。他这边把小辣椒三口子妥当安置下，回头早早地去赌场巡了一圈。该嘱咐的嘱咐，该分派的分派，拖着没办的杂事也都利利索索给办完。一晃又是一大天，抬头已天色擦黑，洪全发邀约“熙福楼”一会。

王霆立时收拾了赴宴。方入包间才知，没外人，就他们老兄弟两个，并三个素常跟随左右的旧人作陪。二人坐下吃饭，王霆给他报了赌场这月入的账目，经营上有声有色，稳赚不赔。因是两人共有的买卖，且靠洪全发的地皮及势力才做起来的，所以是洪胖子拿大头，王霆拿小头兼负责具体看场与素常事务。洪全发与之搭档了这些时候，甚喜这兄弟万事能周全，是块经办大事的材料，对他十分另眼相待。

生意经话毕，洪胖子禁不住又老生常谈起来，道：“依老哥哥愚见，你们王家这一辈，兄弟六个里边，要属你最有江湖气概。真算咱们这一拨队伍里的人。况王老爷子在上海，也算会里声名显赫的要人。如何到现在，都不给你引荐入会呢？”

王霆放下酒杯，摆摆手，“我爸说，自他而起，底下的小辈就不给再入帮会了。近年来，他身子不好，闭门谢客。这些举动绝没瞧不起众兄弟的意思，只是人到晚年，没了年轻时候的意气风发，大概是想过两年安稳日子，谋个太平无事罢了。”