又一天过去了，李红棠和上官文庆还是没有回到唐镇，朱月娘在家里不停地哭泣，眼睛都快哭瞎了，她的两个女婿还在四处不停地寻找，两个女儿陪在她身边，安慰着她。

冬子的烧竟然还没有退。王海花和阿宝他们万分焦虑。郑老郎中也束手无策。这样下去，冬子就是不死，也会烧成痴呆。李慈林也烦燥不安，认为儿子一定是碰到鬼了。

李慈林请来了唐镇的王巫婆，到家里驱鬼。王巫婆披头散发地拿着桃木剑在他家里楼上楼下不停地作法，结果还是没有用，冬子照样躺在眠床上昏迷不醒，身体烧得像炭火一般。

入夜，李慈林早早地回到了家，让王海花回去，自己守在儿子的身边。李慈林端详着昏迷中的儿子，担心他会夭亡，这不是他想看到的。他心如刀割，痛苦万分：“细崽，爹对不住你哪！”此时，他的铁石般的心变得柔软。冬子是他这一生唯一的希望，如果冬子就此夭亡，他做的一切都失去了意义。

他的眼前浮现出这样的情景：一个孩子站在寒风中瑟瑟发抖，眼中的泪已经流干了。地上躺着一具男人的尸体，尸体的头破烂不堪，血肉模糊。那是孩子的父亲，自从孩子母亲早死后，他们父子就相依为命。孩子怎么也没有想到，一场横祸会降临到他们头上。事情的起因就是因为一条番薯，孩子在那个深秋的午后，潜入本姓大户人家李时淮的番薯地里，偷挖了一条番薯。孩子在溪水里洗干净番薯，就坐在溪边的草地上啃了起来。番薯是红心的，很甜，汁水又多，孩子吃得津津有味。因为家贫，他总是吃不饱饭，红心地瓜让他找到了填饱肚子的办法。很快地啃完那条番薯，孩子觉得肚子还是饿，他又潜入了那片番薯地里。他刚刚挖出一条番薯，就被人捉住了，那人是李时淮家的长工，长工大喝道：“小贼，你狗胆包天，竟敢在这里偷番薯。”孩子挣脱了长工，在田野上没命地跑。长工在后面拼命地追，最后，长工追上了他，一脚把他踹倒在地上，他哇哇大哭起来。有人看到了这一幕，去给孩子的父亲报了讯。孩子的父亲赶过来，用锄头把把长工打跑了。孩子父亲训斥孩子：“你怎么能够偷人家的东西呢？打死你也活该！”孩子哭着说：“爹，我饿！”父亲说：“饿死也不能偷，记住没有？”孩子点了点头：“记住了，我再不敢了！”父亲说：“下次再发生这样的事情，把你的手指头剁了！”就在这时，他们看到一伙人气势汹汹地奔过来，他们的手上都操着家伙。父亲看此情景，知道事情不妙，赶紧对孩子说：“快跑，跑得远远的！”孩子倔强地说：“我不走！”父亲朝他吼叫道：“快跑！你在这里等死呀！”孩子扭头就跑。李时淮带着一伙人冲到父亲面前，他指着父亲说：“打狗也得看主人面！你家细崽偷了东西还不说，竟然还动手打我的人，你吃了狗屎了！”父亲想要辩解什么，话还没有说出口，李时淮就喝令手下的人：“给我打，往死里打！”孩子跑出了一段路，觉得不对劲，担心父亲会出什么事情，停住了脚步，回过身。他呆呆地站在那里，张大了嘴巴。那是阳光下的一次谋杀。父亲被打倒在地，锄头棍棒还不停地砸在他的头上，身上。父亲如一只死狗，躺在地上……那帮人扬长而去后，或者叫喊着，朝父亲扑了过去。父亲的头脸被砸烂了，血肉模糊，嘴巴里大口大口地吐着血。孩子跪在父亲面前，哭喊着：“爹，爹——”父亲颤抖地伸出手，抓住了孩子的衣服，断断继续续地说：“细，细崽，你，你要，要记，记住，不，不要，再，再偷，偷别，别人的——”父亲话还没有说完，就咽了气。孩子知道，这是一场蓄谋已久的谋杀，就是因为他们家的一块好地。在此之前，李时淮找过父亲好几次，要把那块好地买去，父亲没有答应。果然，在父亲死后不久，那块地就被李时淮霸去了……这个孩子就是童年的李慈林。他心底一直埋着仇恨，尽管收养他的王富贵和师傅游老武师一直劝戒他忘掉那段仇恨，他怎么能够忘记，那可是杀父之仇哇！多年来，他一直不露声色，期待着报仇的那一天。游老武师死后，他就动了报仇的念头。是妻子游四娣劝住了他。游四娣说：“他们家有钱有势，你武功再好，也斗不过他的，你也该为了我们着想，安安稳稳过日子！”李慈林知道有钱能使鬼推磨，仇人有钱扔出去，就有大群的人为他卖命，自己双拳难敌四手，到时损了自己性命不说，还连累了家人，只好又把仇恨埋在了心底。李公公出现后，他看到了报仇的希望……

李慈林叹了口气。

他眼前浮现出一场大火，大火把那幢老房子吞没，无辜的人在火海中哀号……李慈林浑身颤抖，面对着昏迷不醒的儿子，他呐呐地说：“我不想要你的命，不想，可是，可是我收不住手了，收不住了……难道这是报应，报应吗？”

不一会，他的眼睛变得血红：“不，不，我要报仇，报仇！谁也不能阻止我报仇！我要钱，我要势！我要……”

李慈林又想起了那个已经苍老不堪的仇人李时淮。自从李慈林跟了李公公后，李时淮明显感觉威胁，尽管李慈林不动声色。他已经拿李慈林没有办法了，他找过李慈林，要把那块好地还给他，还答应赔他一些银子。李慈林不亢不卑地拒绝了他。李慈林心里说：“老鬼，到时，我不光要你所有的家产，还要你全家的命！”

就在这时，有人敲门。

李慈林下楼开了门。

进来的是王海花。

李慈林说：“海花，辛苦你了，你要照顾好冬子，我出去办事了。”

王海花说：“大哥放心去吧，我会照看好冬子的。”

李慈林出了门，消失在夜色之中。

远处传来几声狗吠。

因为冬子的事情，唐镇人大为惊骇，他们都认为有厉鬼进入了唐镇，人心惶惶。

就在这天晚上，唐镇发生了一件更加人心惶惶的事情。

深夜，唐镇静得像一个坟墓。

几个黑影从镇东头晃进了镇街。

一条土狗发现了这几个黑影，狂吠起来，一个黑影把手中的钢刀朝土狗晃了晃，土狗呜咽了一声，惊恐地扭头狂奔而去。那几个黑影来到了青花巷大户人家朱银山的宅子门口，他们轻轻地用刀尖拨开了朱家宅子大门的门闩，悄无声息地潜了进去……

有人听到了一声女人凄厉的惨叫。

那人没有在意，天亮后，才知道朱家出事了。

朱家大门洞开，在清晨的冽风中，有血腥味从朱家飘出来。第一个进入朱家的人是王海荣，他到朱家来打短工。王海荣发现朱银山一家老小被捆绑在厅堂里，他们的嘴巴里塞满了布絮。王海荣大惊失色，连声叫道：“老爷，老爷，出甚事了？”朱家的人满目惊恐，面如土色。只有朱银山老头子相对比较镇静，他不停地用眼神示意王海荣拿掉嘴巴里的布絮，王海荣按他的意思做了。朱银山喘了喘气说：“海荣，快给我松绑！”王海荣就解开了绑住他的绳索，朱银山抖落身上的绳索，不顾一切地朝偏房冲过去。

王海荣没有跟过去，而是给其他人松绑。

不一会，王海荣听到了朱银山杀猪般的嚎叫。

王海荣赶紧走过去，他站在偏房门口呆了。

朱银山抱着浑身是血的小老婆嚎叫着，老泪纵横。床上和地上流满了血，那血已经凝固。

朱银山对王海荣说：“赶快报官！”

王海荣说：“老爷，到哪里报？到县衙去？那可要走上百十里山路，就是报了官，县衙的老爷还能管我们这山旮旯里的事情？以前有人到县衙里报过案，从来没有人来解决问题，还都不是我们唐镇人自己解决。老爷，你看？”

朱银山又说：“那你赶快去把李慈林找来！”

王海荣答应了一声，狂奔而去。

他一路走一路喊叫：“朱银山家出人命啦，朱银山家出人命啦——”

人们听了王海荣的喊叫，惊骇不已，有人就往朱家跑。

王海荣来到李慈林的家门口，猛地敲起了门：“开门，开门！”

门开了，开门的不是李慈林，而是他的姐姐王海花。王海花疲惫的模样，她一夜都没有合眼，守着高烧的冬子。王海花说：“海荣，你火急火燎的，出甚么事情了？”

王海荣上气不接下气地说：“阿姐，不好了，朱银山家遭抢了，他的小老婆也被人杀了！”

王海花张大了嘴巴：“啊——”

王海荣继续说：“李慈林呢？朱银山让我来找他！”

王海花说：“他昨夜出去后就没有归家，我也不晓得他在哪里，这些天，他和你姐夫神鬼兮兮的不晓得在做甚么！他还托我看冬子呢，冬子病成这样，他都不上心，好像冬子不是他儿子。你去李公公，不，是顺德公那里看看，也许他在顺德公那里。”

王海荣匆匆走了。

王海花看着弟弟的背影，若有所思。

王海荣刚刚来到兴隆巷的巷子口，看到李慈林和李骚牯带着几个人，跑过来。王海荣神色苍惶地说：“慈林叔，朱银山家出事了，他让我来找你，你赶快去吧！”李慈林满脸肃杀，粗声粗气地说：“我晓得了，这不就是去朱家嘛！”

据朱银山说，这个夜晚，他宿在小老婆的房间里。半夜时分，他的脖子冰凉冰凉的，睁开眼，发现房间里的油灯点亮了，一把锋利雪亮的钢刀架在了他的脖子上，两个蒙面黑衣人站在床前，他小小老婆被捆着，缩在床的一角。蒙面人低声说：“老狗，起来！”朱银山的心沉入了冰窟，他知道大事不好，只好战战兢兢地从雕花的眠床上爬起来，那冰冷的刀锋一直贴着他的脖子，他只要轻举妄动，刀就会把他的脖子切断。蒙面人说：“老狗，我们不要你的命，只求你的财，你只要把你的金银财宝拿出来，就饶你一条狗命！否则，非但砍了你，把你全家老小也杀光！”朱银山颤抖着说：“好汉，饶命！我没有什么金银财宝，谷仓里有满满的一仓谷子，你们挑走吧！”蒙面人手一用力，刀锋压进了朱银山的皮肤，痒丝丝麻酥酥的，朱银山感觉到了危险。这时，缩在床角发抖的小老婆说：“老爷，你就把东西给他们吧，命要紧哪！”蒙面人邪恶地瞥了小老婆一眼，冷笑着说：“还是小娘子明事理，老狗，你放老实点，不要耍什么花招！”朱银山无奈，只好说：“好汉，你跟我来吧！”朱银山就浑身筛糠似地往房门外走去。一个蒙面人跟在了他的身后，刀还是架在他的脖子上。另外一个蒙面人留在了房间里，他冒着火的目光落在了小老婆美貌的粉脸上……朱银山带着蒙面人去他的主卧房取东西时，发现全家老小被捆绑在厅堂里，还有几个蒙面人持刀站在那里。朱银山从卧房的秘柜里取出一个雕花的黑漆小箱子交给蒙面人，蒙面人打开来一看，里面都是金银珠宝，他的目光顿时闪光。蒙面人把朱银山绑在了厅堂里，就在这时，朱银山听到偏房里传来一声凄厉的惨叫，他心里像被插进了一把钢刀，痛晕过去……他醒过来不久，就见王海荣进来。

李慈林听完朱银山的讲述，眉头紧锁：“你听得出那些人的口音吗？”

朱银山惊魂未定：“听不出来。”

李慈林又问：“你看得出来，他们的模样吗？”

朱银山说：“我怎么看得出来，他们的头脸都用黑布包裹住了，就露出两只眼睛。”

李慈林对李骚牯说：“骚牯，你去偏房里检查一下，看看有没有劫匪留下来的物件。”

李骚牯的眼神慌乱地说：“好的。”

李骚牯进入偏房后，李慈林叹了口气说：“看来顺德公还是有先见之明哪！”

朱银山问道：“甚么先见之明？”

李慈林说：“顺德公回唐镇不久就说过，外面的天下纷乱，难得唐镇如此安宁，可这安宁能够维持多久，谁也说不清呀！顺德公早就预料到外界的乱世还是会波及唐镇的。现在问题真的来了，我想一定是外面的流寇进入唐镇山区了，我们不能不防呀！”

朱银山说：“慈林老弟，那可如何是好哇！”

李慈林说：“你是朱姓人家的族长，这两天，顺德公会招集你们这些族长商量对策。在还没有形成决议前，我会找人负责保护大家的安全的。”

朱银山说：“唐镇也数你功夫好，你可是要担起重任哪！”

李慈林说：“这个你放心，事已至此，我责无旁贷！”

朱银山老泪纵横：“慈林老弟，你可要给我们报仇哇！”

李慈林咬着牙，恶狠狠地说：“抓到那些劫匪，我一定会将他们碎尸万段！”