他还说你和刘芳是在那里认识的。

那他是在骗你，没有他我们也不会搞成这样。

十二　你为什么不早说

我还是一件件说吧，这有点复杂。李海洋像准备一场长跑，深深地喘了口气。我和阿卓又恢复了通信，谈的都是些生活琐事，我经常给他们寄点钱，你不知道他们过得有多寒酸，穷成什么样子。我第一次去她家的时候，眼泪都下来了。一家三口人挤在山脚下的一间茅草房里，破破烂烂，连件像样的衣服都没有，孩子在泥里打滚。她婆婆老年痴呆，几年都不洗脸，一天发几次病，动不动把屎拉到被子上，跑街上脱得一丝不挂。她丈夫又不懂事，游手好闲，好吃懒做，一天到晚只知道喝酒，没钱了就在家打老婆和孩子，那可真叫狠毒，操起什么就用什么没头没脸地打。我不能想象阿卓这十几年是怎么熬过来的。

那她为什么不走呢？我打断他。

走？往哪儿走？山村不像城市，再说孩子怎么办？

你可以去接她们啊。

我也打算这么做，可阿卓不同意。李海洋凝眉沉思了会儿，我现在也想不通她为什么不让我帮忙，自尊心？女人真是让人猜不透。

那你寄的钱她要吗？

开始不要，后来就要了，但她说是借，以后会还的。

她老家的人呢？

死了，动乱中父母都死了。

窗户没有关，一阵软软的风吹过来，我突然觉得身上很冷。

过了几年吧，刘芳和你讲过没？就是她六岁时，阿卓突然失踪了。

没有，在一起时她很少跟我说家里的事。我又仔细回忆了下，哦，对了，她半开玩笑地说过她有一个堂弟，因为强奸幼女被枪毙了。

这事儿倒有，不过是她爸干的，她十三岁那年。

啊？真的？

没强奸成，那孩子大哭大叫，把邻居引来了。她爸被扭送到派出所，后来查出来有精神分裂症，所以也没负刑事责任，关了几天就放出来了，在村子里像臭狗屎一样，愈发遭人鄙视。从此刘芳特别恨她父亲，你可以想象这种事在一个敏感的小女孩心里烙有多深的阴影。刘芳跟我说过，有五六年时间，从初中到高中，她都是坐在教室后排，没有一个朋友，也从不主动跟人讲话，走街上有人多看她一眼，她都紧张，怀疑那人知道她父亲的丑事，她唯一的娱乐就是给我写信，还有读书，我给她寄了好多书。还是谈阿卓吧，那是刘芳六岁的时候，那天她挎着个篮子，说是去镇上赶集，可出去了再也没回来。阿卓是跑到苏州来找我了，她丈夫喝醉酒老打她，她实在受不了，在我这里住了段日子后，她想孩子，又回去了，可就在村子周围转了一圈，没敢到家，她知道那个酒鬼肯定要打死她的。她去了西藏。

没再回来过？

回不去了，到那里不久她就病倒了。家人都以为她失踪了。我请了长假，陪她度过了最后的时光，临终时她第一次求我帮忙，托我照顾她孩子，她尤其放不下的是刘芳。

这不复杂啊，你应该早告诉刘芳的。

我知道，我想等孩子大点再说，可后来事情变得有点微妙，让我说不出口了。

你一直给他们寄钱？

一直寄，否则这两个孩子怎么活啊。

她那酒鬼父亲收的？

不是，他的一个叔叔，后来刘伟大了，就寄给刘伟，他是刘芳的哥哥，比刘芳大六岁，再后来刘伟去当兵了，刘芳读初中了，我开始和刘芳联系，经常写信给她，尤其是她爸出事后。每年我都要回去一两次，有时还把她接到苏州玩。

哦，难道是她喜欢上你了？我明白过来。

那倒不是，李海洋挠了挠头，她固执地认为我才是她真正的父亲。

我的天。

她在箱子里发现了母亲留下的一个梳妆盒，里面藏的都是我写给阿卓的信，阿卓一封也没丢，都珍藏起来。刘芳挨个看了后，觉察到我和阿卓的关系不一般，她坚信我根本不是她叔叔，我才是她父亲。

你承认了？我想起刘芳身边老上着锁的那个小盒子。

没有，但也没怎么否认。

我不明白。

周寻，你不觉得刘芳很可怜吗？

我努力把李海洋的话消化了一遍，他似乎也累了，眼睛微闭着，似乎又沉浸到往事中了。

那书是你帮她出的吗？

她从小喜欢读书、写东西，我能帮就帮帮她。

这样挺好啊，你们早说不就没事了？干吗非得吞吞吐吐？

主要是刚好我也病了，心里很乱，而且又出了件意料不到的事。

什么病？

一种奇怪的肌肉萎缩症，大夫告诉我，全世界也就几百例，除了每隔一段时间的虚弱和咳嗽外，不痛不痒，最终活活瘦死。妈的，像中了个超级大彩票，被我捞着了。你看我过去的照片，你再看我现在。才一年半时间，这肉就跟蒸发了似的，变成气，一点点飘没了。李海洋晃着仅剩了张皮的胳膊，那皮松松垮垮，在骨头上挂着，像晾衣竿上挂着的抹布。

应该能看好，我突然很同情他，刘芳知道吗？

我一直告诉她是消化腺的毛病。

她相信？

信的，毕竟我除了越来越瘦也没别的病症嘛。

那你吃药的时候她看不出来？

医院开的都是些镇神或促消化的药，这病没法看。

对了，你说夏继文破坏了你们的关系？

你听我慢慢讲，但你得保密，千万不能告诉刘芳。

她是去年来的，就是在发现她妈遗留下的那个小红木盒后，兴冲冲地过来了。她在老家待不下去，那老东西越来越混蛋，发起病来甚至骚扰自己女儿。她住在我家，左一个爸右一个爸地叫，又是做饭又是洗衣服扫地，把我照顾得特别好。我开始还挺高兴，她这么恨她的父亲，心里一直有阴影，那我就装作是父亲好了，阿卓如黄泉有知，也不会生气，后来我查出了这怪病就不行了，我不能骗孩子啊。我这一辈子，周寻你也知道，就是个浪子，虽然那方面不行，可越缺什么就越爱什么，四处拈花惹草，在学校名声不好，老了也没什么积蓄，又得了这种活今天没明天的绝症，我怎么可以连累她？要死再认个女儿，让她在床前端茶倒水地伺候，何况根本不是。我跟她解释过，可她怎么都不相信，她还怀疑我知道她妈妈躲在哪里，让我带她去找。我把房子抵押出去了，给她钱，撵她走，她也不走。我想不走就不走吧，我不理你，咱们就这么耗，看你能坚持到什么时候。但这时候发生了一件很不好的事，让她对此也半信半疑了。你上次问我床单的事，我告诉你，那是真的。因为已经过去一年多了，说出来也无妨。

夏继文是我的学生，可以这么说吧，我是把他当亲生儿子看待的，我还真想过认他做义子，以后好为我一个孤老头子送终。他年龄比你们大，家里又穷，高中复读了五年才考上大学，特别不容易，他给你说过没有？他读四年大学，有三年的费用都是我帮他出的。我们课余时间经常在一块儿聊天，他也常来我这儿。他人很好，农村孩子嘛，也有点才华，但再好的人也会犯错误。他那时想考北京电影学院，这是受我的影响，你知道吧？我写过好几本书，还是一个很有名气的在国际上拿了奖的电影的编剧。那天是中秋节，我在这边没什么亲人，就叫夏继文过来喝酒，那晚我们都喝多了，尤其是刘芳，烂醉如泥，她没什么酒量，她是有什么心事，我不肯认她嘛，借酒消愁，故意喝这么多。我都不知道什么时候停止的，接下来的事情你能猜得出，夏继文肯定在夜里做了什么。我一早在沙发上醒来，就觉得氛围不对。后来我一撵她走，她就拿这个威胁我。我被她缠得实在没办法，就帮她在学校门口开了家小店，又申请去住学校的单人宿舍，她才搬走，每周六回来一趟。可我身体一不好，回家休病假，她就又黏上了。

周寻，你肯定疑惑我为什么这么愚蠢，不把真相告诉她。我也考虑了很久，后来还说是我干的，让自己背这个黑锅。你也许很难理解，刘芳虽说不是我女儿，但却是阿卓托付给我的，我看着她长大，她遭受这么大的侮辱，我怎能无动于衷？等你到了我这个岁数，又处于我的境地，就会理解了。夏继文还年轻，正是好年华，我一个快死的人，不忍心把他推向绝路。刘芳的性格你也清楚，和她妈一样倔强，她要是知道了，能饶得了夏继文？肯定要送他去坐牢！告他个强奸罪，那他大学不就白读了？就等于毁了他。我想让他们做一对恋人，夏继文也努力过，但是……唉，没做成吧，刘芳这小丫头根本不喜欢他。这些我本来不想跟你说，可我活不多久了，再不说恐怕没有机会了。刘芳心里一直在爱着你，我这么大岁数了，以前作风又差，说爱这个词有点不害臊，可我能看得出来，那次你半夜走后，她在外面找了你一夜，眼睛都哭肿了。还有，夏继文是过分了，明明干了亏心事，为什么还要这么诬赖我们？他是在害怕吗？你报复我是应该的，我不怪你。周寻，你虽然毛病挺多，可本质不坏，刘芳以后跟你我也放心。

一口气说那么多话，李海洋又咳嗽起来，脸憋得青紫，我帮他敲着后背，这一切像做梦一样。

我的脑子里像是装了架搅拌机，轰隆隆响。过了会儿，李海洋又问我什么时候带刘芳走，我茫然地问去哪儿，李海洋挠着头上的几根残毛，你们年纪这么轻，去哪儿不行啊。我说我做了这么多蠢事，她肯定恨死我了。李海洋说，我要是死了就好了。我也没细想，就顺着他的话，关键是你没死啊。说完又后悔了。李海洋脸色凝重地发了半天呆，我其实早活够了，但死不成。我歉疚地说你别误会，我不是这意思。李海洋苦笑，说到底，还是不舍得死，要不怎么可能死不成呢？她不是二十四小时盯着我，护工也不是，刀没了，我可以趁她不在的时候跳楼、撞墙、上吊，这用不着刀啊。上次半夜我们吵架，你知道为什么吗？她怕我吞药，把家里的药都放在她房里了，那天我拿了瓶，忘了放回去，她发现了，追过来要，我不给她，所以才闹起来。我以前刚得病时自杀过几次，谁得了这毛病，都会想到这条路，她被我吓得有点神经质了。

我脑子里仍嗡嗡响，像沙子和水泥混在一起，灰色的黄色的，哗哗哗。我给他跪下，重重地磕了个响头，说照片的事实在对不起，以后再聊吧，我要先回去了。李海洋警觉地问，你要去找夏继文？我把脸扭到一边，没理他。李海洋急得满脸通红，抓住我手腕，周寻，你答应我，别再提这事儿了。我给你说的目的，不是让你去报复，而是为了你和刘芳。我已经背了一年多的黑锅，我能预感到，我再活不了一年多了，澄清也没什么意义。我这辈子做的亏心事太多，你看那些照片，那里面的女人都是我过去谈的对象，我都是始乱终弃，虽然没做成什么，但伤透了她们的心，有两个为我自杀了，还有几个终身不嫁。想起来这些事，真是丧尽天良，我现在每天晚上都看着她们忏悔。这是我应得的报应。

十三　决裂

从李海洋家里出来后，我的半边脸都木了，拳头握得紧紧的，竭力控制住情绪。外面起了大风，有几团灰黑色的云从北方赶过来。在小区门口，我碰到刘芳，她和一个扛着尼龙袋子的男人在一起，那男人矮矮胖胖，一看就是刚从乡下来的。她眼睛通红，死死地瞪着我，我站着等她扑过来，但没有，她硬邦邦地从我身边走过去，男人回头诧异地看了我一眼，我对他点了点头。

我在街上走了会儿，风更大了，地上的尘土和纸屑、塑料袋被横卷起来，漫天飞舞，挂在树枝上，挂在电线上，紧接着大雨倾盆，我走在路中间，任凭它们浇在脸上。我搞不懂刘芳对李海洋那执拗的痴情，是为了弥补她从小缺失的父爱吗？她也许早就知道李海洋不是她父亲，只是她不愿意承认。父亲对一个女人来讲，位置真的那么重要吗？我想起在和刘芳同居的那段岁月里，半夜里她经常莫名其妙地哭醒，然后趴在我怀里，紧紧地搂住我，像个受尽委屈的小孩子。

床单事件发生以后，她应该再不会相信了，那她继续留在苏州的意义何在？真的是爱上了李海洋？那干吗又和我纠缠不清？而事实的其他部分逐渐清晰起来，这是夏继文设下的一个圈套，他自始至终都是在撒谎。他说他曾追刘芳半年，追得很苦，原来只是为了还他的心债，补偿一下他所犯下的罪恶，他一直吞吞吐吐讲的什么要下地狱的大坏事，一定是指这件了。他以前带我去见刘芳，只是把我当成个工具，或者干脆就是一场恶作剧。怪不得我和刘芳真好上以后，他表现出那副酸溜溜的嘴脸。还有好几次他的反常表现，他是怕李海洋跟我说什么啊。冤亲债主，冤亲债主，我一遍又一遍地念叨着这四个字。我去工具店里买了把敲石头的锤子，把它装在包里。明天一早，我要去找夏继文。

回到住所已经是晚上九点了，楼下停着辆橘红色的小汽车，前灯亮着，照得从天而降的雨丝闪闪发光，是琳妲。她一见我来，就怒气冲冲地拿着把伞从车里出来，操，你他妈一天死哪儿了？电话也关机！我又冷又饿，身子不由得发抖。她愣了下，慌忙撑住伞，柔声问，周寻，你这是怎么了？快到房里去换件衣服。上去后我洗了个热水澡，换好睡衣，琳妲帮我冲了杯热牛奶，在一边关切地看着我。你是不是跟人打架了？我说没有。她说担心死我了，我找了你一天，饭都没吃。我突然觉得特别难过，趴在床上哭起来。琳妲关切地抚着我的背，你给我说，你给我说啊。我紧紧抱住她，像在孤冷的夜里抱着热水袋，像在茫茫大海中抱着块木板，眼泪仍哗哗地流得满脸都是。琳妲也哭了，她说周寻别怕，你别怕，我今晚不走了，就留你这儿，我陪着你。