公元690年，武则天经过数年苦心经营，终于即将正式登基称帝，成为中国数千年帝制历史中唯一的一位女皇帝。

大唐昌盛，四海臣服，各国使节都纷纷来访恭贺朝拜。而武则天为她的登基大典建造的一座高三十三丈、象征无上皇权的通天浮屠也在此时渐近完工……

狄仁杰因八年前反对武则天执领朝政而被其撤职入狱，并让他在狱中焚烧过期的奏折服刑。武则天此举意义明显，就是要让狄仁杰亲眼看到她的治国之才，以便日后为她所用。

这一天，狄仁杰和往常一样，在焚烧奏折前都要看上一遍，当他看到武则天要登基称帝时眉头紧紧一皱，怔神儿了片刻，随后走到牢门前，唤来门外的守卫李元芳。

李元芳曾受狄仁杰大恩，所以狄仁杰入狱后，他便几经周折跟随而来做了这里的狱卒守卫。当然，他们的这一层关系其他人并不知情。

李元芳恭敬道：“大人，有何吩咐？”

狄仁杰虽是一身邋遢，蓬头垢面，但隐约的神情中仍透漏着掩饰不住的贵气和沉稳，他缓缓说道：“你最近多留意一些洛阳方面的消息，将会有不寻常之事发生。”

李元芳问：“敢问大人是何事？”

狄仁杰道：“具体是什么事我现在还不能确定，但因果关系明了。对了，最近要小心防范，即将会有一场恶战，而恶战之后，我也就要被天后召回洛阳了。”

李元芳一听，大喜道：“这么说大人可以出狱了？”

狄仁杰笑了两声，环视了一下四周，意味深长地说：“是可以离开这里了。”

果然，数日之后，洛阳城内就发生了一起不寻常之事，是一桩离奇命案。它的不寻常之处是在于命案的死者和死状。死者是朝廷重臣，工部侍郎贾颐。死状是在那未建成的通天浮屠里、在众目睽睽之下，突然全身燃起烈火，片刻间便化为灰烬。

狄仁杰听李元芳描述后沉默片刻，问：“关于贾颐的死，洛阳城内都有什么反应？”

李元芳道：“天后命大理寺彻查此案。还有就是市井和官员之间流传一种谣言，说是贾大人在查验通天浮屠时揭掉了国师贴在通天柱上的平安符，因此触犯了天威，遭受了天谴。”

狄仁杰低眉思索，轻声道：“原来如此。”又抬眼问：“谁负责办理此案？”

李元芳道：“薛勇和裴东来。”

狄仁杰道：“我知道薛勇是大理寺正卿，那裴东来是什么人？”

李元芳道：“他是近年来大理寺办案最多的官员，素有洛阳神探之称。”

狄仁杰一听到“神探”二字，便有些感慨，道：“想当年，先皇封我为通天神探，不久我便被收押至此，希望他这个洛阳神探可以做的长久一些。”

李元芳道：“听裴东来说将贾大人片刻间就化为灰烬的烈火是从体内烧出来的。”

狄仁杰听完微微一惊，道：“体内？”

李元芳道：“对。裴东来是这么说的。因为在检查贾大人尸体的时候，发现他的骨骼都已成灰，但身上的官袍却还有残余。”

狄仁杰道：“果真离奇，这样谣言便可更加传神了。”

李元芳道：“大人，难道真有神灵之说？”

狄仁杰道：“不仅有神，还有鬼呢！”

李元芳不解，问道：“鬼？什么鬼？”

狄仁杰笑道：“疑神疑鬼，装神弄鬼。”

又过数日后，洛阳城内发生了第二桩离奇命案，所有情况都和贾颐一模一样，只是死者换成了大理寺正卿薛勇。一时间，朝廷上下文武百官皆是人心惶惶，人人自危。

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