勒着她气管儿的胳膊终于松开并滑落下去，她站了起来，发现明哲圆瞪双眼、举着半只砸破了的陶器站在自己面前，脚下是那个瘫软成一堆烂泥的疤脸儿。

老村长给镇上的派出所打完了电话，立即带领村里几个青壮年，拎着铁锹、镐头、镰刀，一阵风地冲到了老宅的大门外。

丽丽妈说的不错，以往一有风吹草动就会惊天动地狂吼的大狼狗，现在无声无息。直到人们从后墙上翻进去，也没有看到狼狗的踪影。

房门虚掩着，里面没有人。

“奇怪呀？人和狗都不见了！”几个人愣在院子里。

“地窖！快进地窖！”一个浑身素白的半瞎老太太，突然出现在他们身后，她那黑白混为一体的眼球儿不安地转动着，青筋暴露的手哆哆嗦嗦地指着老宅的后院儿。

村长看清那是邱瘸子的老娘，那个用铡刀杀人的长工的妻子。自从邱瘸子喝多了酒被野兽咬死以后，老太太就常常在老宅附近神出鬼没地转悠。因为她的疯疯癫癫，谁也没有留意她究竟在干什么。想不到，原来这老太太是在监视着老宅里的动静啊！

丽丽妈挤上前来，仔细一看：

“就是她！我那天晚上就看见这老太太在大门口转悠……”

“我儿子就是叫这个王八蛋医生给害死的！是他让大狼狗咬死了我儿子！”邱老太太沙哑着嗓子叫着，“我知道！我什么都知道……”

村长对半疯的邱老太太的话半信半疑，他站在地窖门口，往下看了看，见到那只是个普通的菜窖，就挥了挥手，让年轻人先下去看看。

几个年轻人钻进了地窖，老人和女人们站在外面的寒风里打着哆嗦，紧张地等待着。

“村长村长！你快下去看看吧，里头老大了，走也走不到头儿！”一个满脸是土的小伙子从地窖里探出半个身子，他的样子吓了外面的人一跳。

“你们女人先回家去吧！回去多找几只手电筒来！”村长吩咐着，跟着跳进了地窖。

一进地窖，他顿时感觉到这里比外面温和多了。钻进洞口后，在通道里走了几十米，他额上反而冒出汗来。

“这哪是个地窖啊？这是个地道吧？怎么这么长？能不能塌下来呀？”村长说着停下来，抬头看了一眼头顶，一排排粗大的红松圆木像柱子一样立在坑道两边，支撑着另一些横在棚上的圆木，从用料和工程的规模上，可以看得出这是许多年前遗留下来的。

“这是啥时候挖的呀？谁在地底下花这么大功夫？”村长不解地嘟哝着，小心翼翼地往里钻去。

拐了几个弯儿，下了几段台阶，又进了一个洞口，前面突然传来了一阵鸡鸭炸窝般的人声。

“你们找到什么了？”

里面乱成了一团，不知发生了什么事。村长狐疑地走过去，举起手电一照……

一张大大的工作台呈现在他的面前，上面摆放着五花八门的各类陶器和一堆人体各部位的白骨。

“这……这是咋回事儿？”老村长一时惊呆了。

“这么多文物！”有个小青年发出一声惊叹。

老村长立即明白自己身在何处了：

“哎呀我的妈！咱们这是钻进古墓啦……这一带早就有出土文物，弄不好这里头就是古墓群了！”

众人顿时鸦雀无声。

“你们害怕啦？怕什么？初老师说不定就在这里头，快点儿找找去！”村长壮胆地虚张声势道。

“村长，惊动了死人，恐怕不大好吧？”有人迟疑地问道，同时，立即有人拉住村长的衣袖：

“还是先出去，等一会儿让派出所民警进来找吧！人家有枪……”

村长心里本来有些发毛，听到这番话，不禁愣了愣，可他还是装作无所谓地笑了笑：“真有你们的！谁见过鬼来？嗯？你见过呀？迷信！”

他的话音未落，就听到有人尖声嘶叫：

“鬼！鬼……”

村长猛然回头，一个浑身裹着灰土，满脸是血，一只眼球儿像怀表一样挂在鼻子旁边的怪物，摇摇晃晃地出现在他们的面前……

那个怪物两手平伸，好像在摸索着什么，他听到了人们的惊叫，就像被无形的子弹击中一样，“噗嗵”一声，颓然倒地。

所有的人都被吓得四散逃开。他们当然想不到这怪物就是平时人模狗样儿地长着一副小白脸儿的医生陶凡。

一阵脚步声传来，马上有人哆哆嗦嗦地叫道：“这下好了，派出所的人来了！”

话音刚落，刘所长带着两个民警冲了进来。

结果了最后一个可恶的盗墓者，初秀和明哲还没来得及喘息，就又沉浸在更加强烈的恐惧之中，他们不知道该怎么出去，还能不能出去？

“那家伙说的出口儿，到底在什么地方？”初秀喘着粗气，好像问明哲，又好像自问。

“他说……好像在那一头！”明哲也紧张得呼吸不均匀了。

初秀和明哲在墓室里转了很久，也没有找到出口。墙壁上的所有石头缝儿都被他们一一摸遍、敲遍，每一块石头都纹丝不动。

不知过了多久，他们手里的矿灯终于熄灭了。两个人都虚脱地靠在石壁上，一动也不能动了。

逃生的希望渐渐被巨大的疲惫和绝望所取代，他们再也没有勇气提起寻找出路的事了。

“明哲，你不该来找我呀，是我……害了你。”黑暗中传来苏婉的最后一声呻吟，一切就都沉入死寂之中。

初秀靠在冷冰冰的石壁上，昏昏沉沉地做着噩梦，她梦见月白风清的晚上，村头的大树上又落下了一只硕大的猫头鹰，发出一声声阴森森的“恨呼……”“恨呼……”的叫声。

影影绰绰地，她看到陈爷爷坐在炕沿上，使劲儿把烟袋锅儿敲得山响，他苍老的声音带着回声远远传来：“又要出横死鬼了！又要出横死鬼了！又要出横死鬼了……”

她在梦里想，自己还这么年轻，就这样不明不白地死在古墓中，算是真正的横死吧？她突然觉得自己死了以后，亲人、朋友、还有那些可爱的学生们都不知道她的下落，这样死去真是太寂寞了。

想着想着，刻骨的孤独感涌上了心头。她安慰自己，这不是真的，一定是在做噩梦！

初秀听到远远地有人在叫她：“醒醒……醒醒……”她拼命攀援着这声音，像攀援一根救命的绳索一样，慢慢地爬回到现实中来。

“苏婉！苏婉！你醒醒啊……”

原来是一阵哭叫声，那是明哲的声音，它把初秀从梦中完全惊醒。她的第一个感觉是：苏婉出事儿了！

两个健康的人都已经被漫长的时间、无边的黑暗折磨得快要变成木乃伊了，更何况受尽摧残的苏婉呢？

初秀被一种麻木的感觉控制着，她没有感到一点儿惊讶和悲伤，只是对明哲感到同情，对苏婉在这种时候死去感到惋惜。她想伸出手去向他表示一下安慰，或者抚摸一下苏婉，可是都没有成功。

明哲的声音低了下去，渐渐远了，初秀的意识又陷入了无边无际的黑暗中……

明哲的怀里抱着苏婉那已经变冷的身体，他不相信自己和初秀付出如此巨大的代价，得到的却是这样一个结果。

他无力的手在苏婉的脸上轻轻抚摸着，那张脸的轮廓已经失去了往日优美的线条，她的皮肤，薄得像一层纸，她的骨头，似乎立即就会穿透皮肤，刺破他失水的手指。

她的小身体，好似一个刚生下的婴儿那般轻飘飘的，没有一点儿份量。

明哲不禁想到了身边不远处的干尸，有一瞬间，他竟发生了错觉，似乎自己怀里抱着的是一具年深日久的古墓中的遗骸。

他的手终于无力地垂下了，苏婉的尸体也悄无声息地从他的怀中滑落下去。

突然，一阵喧哗声隐隐从远处渗入了墓室，一些急促杂乱的脚步声渐渐清晰，慢慢放大，明哲游移在黑暗边缘的意识突然被唤了回来：

来人了！

当他意识到这一点时，竟然一下子睁开了眼睛，虽然眼前仍然是一片黑暗，但是他分明感觉到了一线光明……

初秀终于活着回来了，见到学校的孩子们时，她忍不住哭了起来。可学生们却都由衷地笑了。

“老师，我就知道你不会丢下我们不管！”小石头儿自信地说着，得意地用袖口抹了一下鼻子。

据说大家伙儿用了一天一夜的功夫，连挖带凿地弄出了好几个小小的洞口，最后找到了医生的一张地下古墓群的布局图，才从迷宫一样的墓室里救出了初秀和明哲。

他们被救出来时，已经严重脱水，参与抢救的大夫说，再晚一点儿，两人就会因全身器官衰竭而死。

不过，一个埋藏在地下的千年古墓群被保住了。老宅世代受死亡诅咒的传说，也终于真相大白：

围绕着老宅附近地下埋藏着的古墓，多少代人被利欲驱使，在这里上演了一幕幕血腥的争夺和厮杀。他们急不可耐地想尽各种办法，想挖掘出深埋在地下的宝藏，却都遭到传说中的死亡之神的沮咒而命丧黄泉，其中包括当年的曹老道和建起了这座大宅院的南方人。而那三个盗墓贼就是这些人中的最后一伙儿，同样遭到了应有的惩罚。

几个盗墓贼都没有逃脱死亡的诅咒，作恶多端的医生陶凡却侥幸留下了一条性命。

用陈爷爷的话说，那是上天有眼，留下他这个活口儿，只是为了让他供出地下宫殿的布局和通道，以便及时救出初秀和明哲，揭示老宅地下那跨越了几个时代的秘密。

村里人都对初秀这个年轻的女孩子抱着十分崇敬的心情，因为她的出现，结束了多少年来纠缠在龙山村百姓心头的噩梦。

考古队进村的那天，全村人欢天喜地，自发地涌上街头，敲锣打鼓扭秧歌，庆祝龙山村的新生。一时间，笼罩了小村许久的恐怖气氛烟消云散。

从那儿以后，猫头鹰再也没有出现过。

失去了苏婉的明哲，在这一场生死历炼中成熟了，坚强了。他临走时由衷地向初秀表示感激：

“初老师，谢谢你对我的帮助，如果没有你，我真不知道……”

“不用谢，我这么做，不仅仅是为了你。”初秀微笑着说。

她知道，自己晚上终于可以睡个没有噩梦的好觉了。