沫儿大声道：“我刚才听到了！那个丑猴子昨天找了青娜姐姐，被龚老先生赶出来了！所以才来我们这里买仙人粉，哼！”文清听了，也一脸紧张地看着婉娘。

婉娘顿足道：“好啊，我吃醋了！你们俩什么时候这么关心过我？”

文清急辩道：“不是，婉娘……”

婉娘忍着笑，道：“不公平啊不公平，我管着你们吃喝，你们却喜欢青娜，你俩倒说说，喜欢青娜什么？”

文清羞涩道：“没有……都是一样的喜欢。”

沫儿却扬起眉毛道：“你太爱笑。”

婉娘板起脸道：“哪有这种道理，爱笑还不好了!好吧，我以后不笑了。”

沫儿只管追问：“婉娘，你还没说呢，你真准备用仙人粉帮助那个瘦猴子啊？”

婉娘表情僵硬道：“我只自有安排。”

沫儿只管埋怨：“这两个人真讨厌。你干嘛还要做他们的生意？还有那个许怀山，贼眉鼠眼的，不停地盯着我做什么？真是不舒服。”

婉娘面无表情道：“做生意，有钱赚当然就做了！我说许怀山看上你了，你还不信呢！”

沫儿不耐烦道：“看上我干嘛，我又不是女人！”

婉娘道：“就是因为你不是女人，人家才看上你呢！”

沫儿瞪了婉娘半晌，无奈道：“你别憋着了，还是笑吧。板着脸还没有笑着讨人喜欢。”婉娘瞬间爆发，掩口笑个不停。

吃过午饭，婉娘便动手制作仙人粉。沫儿对这两人实在无一点好感，懒洋洋地打不起精神。

婉娘看沫儿一副消极怠工的样子，哂道：“你这样子做生意，早就关门大吉了！快走吧。”拉了沫儿文清一起上了三楼。

昨天从许怀山处搬来的因果树，也放在了三楼的大房间里。原来那棵又有几朵花儿凋谢，新结出几个美人果。两棵因果树并排放在一起，一个白骨森森，一个妖艳诡异，不由得让人惊心动魄。

婉娘一边摘果子一边笑道：“真好，许大公子可帮了我大忙了。我还发愁要专门去西域找呢。”

沫儿看这果子颜色鲜红，皮儿吹弹可破，好奇道：“这个也叫美人果？看起来应该挺甜的。”

婉娘道：“这种因果树结出的果子叫做心血果。”摘下一个，在他脸前晃晃：“要不要尝一下？”

文清慌忙道：“沫儿，这个不能吃吧？”

沫儿横一眼婉娘，道：“你以为我傻呀？”婉娘呵呵笑着将果子放入果囊。

摘完心血果，又去了后园。几日未去，园子里硕果累累，一派丰收景象。各色的曼陀罗花已经落了，结出一个个扁球形的种子；紫红色的蛇吻果成串儿垂在枝头，龙吐珠果如玛瑙珠子一般。文清的血莲，花瓣正中结了一个拳头大的白色果子，散发出脉脉的香味；后面一株高大的树木上结满了黑色的荚，在秋风中啪啪作响。唯独牡丹园落叶满地，一片萧瑟。

似乎因为天气凉的缘故，血莲今天看起来有些无力，花瓣虽然开了，但皱皱巴巴的，颜色也变成了暗红色。文清心疼地抚摸着花瓣道：“婉娘，天凉了，我的花儿要不要搬进暖房？”

婉娘道：“不用，血莲耐寒，天一凉虽然看起来有些委顿，等下年天热，它自然就好了。”认真看了看血莲果，欣喜道：“果子可真不错！一定是文清用血浇灌的缘故。”

说着，取出一个玉碗和一把小刀，对准果子底部切割下去，稳稳地用碗接了。文清看了心疼，把食指放进嘴巴里就咬，婉娘阻拦道：“傻瓜，别咬啦，已经过了中秋，你再放血液浇灌可就害了它了。它现在处于半休眠状态，我们采了果子，它便要完全蛰伏了；现在补充血液给它，会打扰它的周期。留着你的血，等明天立春当日再来给它喝吧。”

文清松开了手指，轻轻拍了拍血莲的根茎，像是安慰它一样。沫儿在一旁羡慕不已，道：“婉娘，你下次也给我一棵血莲吧。”

婉娘道：“好，我听说北市一个胡人运来了一棵乌贼兰，开着两朵花白花，也是认主人的，过几天我就去北市买它回来，由你养着，如何？”

沫儿跳跃道：“好啊好啊，我一定把它养好。”

婉娘正色道：“不过这乌贼兰和血莲不同，你若想做它的主人，便要将你的两根手指放进花里，由它咔嚓一下，把手指咬下来，慢慢消化了，它以后就认定你了。”

文清惊道：“手指？它长的有牙齿吗？”

沫儿呆了半晌，板起小脸道：“你又骗我。”

采了血莲果，三人又将龙吐珠摘了，收了半小袋的焚心虫。那棵高大树木上的荚子，婉娘说暂时不用。沫儿早就将园子里的情况摸了个烂熟，知道后面还种着一大片矮矮的绿色树丛，从来没见采过用过；树丛后面的还有一些爬满藤蔓的小木屋。沫儿拉着文清偷窥了几次，也没看见小木屋里有什么东西。今天见婉娘来采果子，便道：“小木屋里的果子也熟了，不如一起采了。”

婉娘笑道：“你现在可是越来越狡猾了，文清都被你带坏了——小木屋里哪有果子？”

沫儿趁机问道：“那里面是什么？”

婉娘笑眯眯道：“我杀了人藏在里面，你们要不要去看一看？”沫儿和文清都笑了，沫儿嘲笑道：“没一句实话。”

采完果子回到前院，黄三已经做好了饭。婉娘道，今天下午采摘的果子不能过夜，必须赶紧进行加工。因此匆匆吃了晚饭，就把果子都拿了出来。

五个心血果，一个血莲果，一大把焚心虫，几样放在一起，怪异的很。黄三先去点火去炒焚心虫，婉娘指挥着文清拿了石臼来，将心血果放进去捣碎。

看心血果的皮儿鲜红娇嫩，原想一定是甜美多汁的，哪知道捣碎之后竟然是灰白色，干巴巴的，一点水分也没有，犹如烂絮灰烬一般。婉娘拿了一块锦缎，画出一个三寸来高的美人图，又是剪又是缝的，瞟了一眼道：“这就是因果树的奇妙之处了。任你美人如花，终归尘土。”

沫儿搬出另一个石臼，研碎了血莲果，淘出一捧细细的白色粉末来。

那边黄三已经炒好了焚心虫，却没有再进行晾晒，直接研磨了淘净，做成粉末备用。

一直到闭门鼓响，这几款香料才备齐。婉娘做了个十分精致的锦缎美人儿。文清捧着脸坐着看婉娘做针线，沫儿对这种女人的玩意儿一概不感兴趣，自己吞咽着口水道：“可惜闭门鼓已经敲过了，否则就去溢香园打些浆面条来。”

婉娘做好针线便过来调制香粉。先将红色的焚心虫粉取出三分之一，与灰烬一般的心血果拌匀了，又用簪子挑了一点血莲果的粉进去，然后再放入牡丹粉，便制成了一小瓶淡红色的“仙人粉”。

文清问：“婉娘，我们上次制作焚心香，我记得要在太阳下晒，还要用炖盅炖半个时辰，今天怎么直接研磨了就用了？”

婉娘道：“做法不同，作用就不同。比如中药里面，炒过的麦芽与没炒的麦芽，鲜熟地与干熟地等，药效不尽相同。还有一些中药，因为炮制办法不同，还会导致药理完全相反呢。我们上次制作的是焚心香，这次是仙人粉，当然不能按照上次的办法来做。”

沫儿趴在桌边看着婉娘调配，不无担心道：“这仙人粉……那个瘦猴子用来干嘛？”

婉娘笑嘻嘻道：“仙人粉，当然是让人用了之后如成仙般逍遥快活。这款香粉一大半都是红色骷髅美人花结的心血果，我相信瘦猴子，呸，是郝公子，一定会心满意足的。”

说着，拿起刚做好的锦缎美人儿左看右看，似乎不太满意，惋惜道：“唉，可惜我一晚的功夫啦。”放在烛火中点着了，一片灰白色的灰烬正好飘落在仙人粉中，文清慌忙用手指去捏；灰烬碎了，已经不能分出来。婉娘道：“算了算了，搅合到里面一点点，不影响香粉的使用。”拔出一支簪子搅拌了重新盖好。

文清道：“布娃娃做得不好可以改动一下，干嘛把它烧了？怪可惜的。”

婉娘不理他，把剩下的焚心虫粉和血莲果粉小心用两个小瓶子装了封好，贴上标签，交黄三收到最上面的搁架上。然后伸了个懒腰，道：“累死啦。”拿了她的针线盒和仙人粉，一扭一摆地上楼了。

第二天下午，许怀山和郝文一起来到闻香榭，取了香粉走了。

许怀山赶车，郝文坐在一旁对着香粉喜笑颜开。许怀山酷爱男风，对郝文这种朱面傅粉之态颇不以为然，见郝文拿了香粉欣喜若狂，连声赞叹闻香榭香粉质地细腻，香味优雅，不禁好奇道：“表弟，你打算如何利用这仙人粉去俘获龚美人儿的心？”

郝文在许怀山面前，结巴的轻了一些，咯咯笑道：“哥哥，我正……正想让你帮忙呢。”

许怀山皱眉道：“你知道我从来不喜欢女人的，千万别说要我帮忙。”

郝文笑得小眼睛挤成了一条缝：“正是因为哥哥……哥哥不喜欢女人，我才找你帮忙，要是……是郝武，我还不找呢。”郝武是郝文的亲哥哥，同郝文一样好色。

许怀山往四周看了看，笑道：“这要想个万全之策才行。驾！”快马加鞭，一径回了许府。

到了许府，许怀山吩咐小厮斟了茶，随手拉过一个面目清秀的小厮抱着怀里乱亲一通，这才说道：“表弟打算怎么办？”

郝文道：“哥哥，你得……得想个办法把龚小姐骗来，我……我……用了这仙人粉，迷倒了龚小姐，等她醒了，除了从了我还……还有什么路走？”郝文咯咯地笑起来，眼睛眉毛齐齐地挤向脸部中央，一张小干脸皱在一起，嘴巴微张，口水微流，活像一个被鱼叉叉到了的死蛤蟆。

那只叫“丫头”的小猴子，吱吱叫着跑过来窜到许怀山怀里，在小厮的肩膀上狠狠咬了一口。小厮“啊”一声痛叫，许怀山将大厚嘴唇在小猴子脸上又揉又亲，嬉笑着对小厮道：“丫头吃醋呢——你先去吧。”小厮捂了肩膀一溜烟儿跑了。

许怀山拉了猴子坐在肩头，皱眉道：“表弟，我看那个龚家父女虽然穷，可不是个善茬，搞不好出人命呢。不如换个人，老哥带你去太常寺的青楼，那里的姑娘又有才又漂亮，什么样的没有？就你买香粉的钱，够玩几个姑娘的了！”

郝文咽了口水，急急道：“哥哥你……你是没见着，她岂是……是……青楼的姑娘所能比的？那……份孤傲，那份脱俗，仙……仙子一般呢！这辈子，得了她，此……此生便也值了！”

许怀山道：“既然如此，不如我去帮你提个亲，就娶了她岂不好？”

郝文哼哼唧唧道：“娶回来的有……什么趣味？还是……偷……偷来的好玩一些。”

小猴子取了许怀山的帽子，一本正经地在他的头发上拨来拣去，时不时捏起个东西左看右看，然后送往嘴巴里。许怀山也不管它，三角眼左右转动了一番，道：“要不这样，哥哥出头，到那个龚老头开的义塾去，就说要捐一些钱办义塾，让他女儿来领，然后骗她到一个僻静所在，你好得手，到时那小美人儿吃个哑巴亏，哪还好意思提起捐助一事，如何？”

郝文一张小脸像揉皱了的柿子，喜笑颜开道：“哥哥好主意！”说着又嬉皮笑脸凑上来道：“我听说哥哥在上东门附近的积德坊有……座小别院，弟弟我还没去看过呢。”一时高兴，竟然不结巴了。

许怀山嘎嘎笑道：“什么也瞒不过你！也罢，就与你行个方便吧。我的听溪别院就养了两个美貌小厮，再无旁人，地方僻静，离大刘庄也不远。我下午就去找龚老头，商议捐助一事，你就在别院候着……到时就看你的了！可别说哥哥不帮你。”

郝文眼睛猛眨，激动地搓手道：“哥……哥……哥哥，”听起来像一只带鸡仔的老母鸡，“我就不……多说感谢的话了！”

中午吃过饭，许怀山果然按照郝文指点的路径，锦衣香车，大张旗鼓地去了龚老先生的义塾。

此时值小童上课时间，龚老先生手捧《诗经》正做讲解。听到塾外马嘶车响，环辔叮当，一众小童课文也不读了，都朝窗外探头张望。

龚老先生一拍戒尺，喝道：“读书！背会者才能散学！”小童们顿时哇啦哇啦大声吟唱起来。龚老先生走了出来，皱眉道：“这位公子有何贵干？”

许怀山嘎嘎笑道：“本公子听说龚老先生办义塾多年，家道贫困，就想捐助义塾。”坐在他肩头的小猴子猛然伸手，往龚老先生的脸上抓了一把，龚老先生的瘦脸上顿时出现了三条细长的抓痕。

许怀山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”这才对龚老先生道：“老先生见谅。”

龚老先生狐疑道：“公子怎么突然想起要给老朽的义塾捐助呢？”

许怀山庄重道：“老母亲年前在菩萨面前许了一个愿，若是今年身体良好，便要捐助学塾，做件善事。托菩萨的福，今年果然身体无恙，就要我去找义塾还愿，我可不就找到老先生这里来了？”

龚老先生将信将疑道：“嗯……这个嘛，公子想如何捐助？”

许怀山道：“可捐助纹银一百辆。但需请龚老先生家中女眷到府中与老母亲叙叙，了却母亲心事，这笔银子才能支付。”

龚老先生迟疑道：“女眷？”看了一眼许怀山闪烁不定的三角眼，断然道：“不用了。现在老朽的义塾并无需要大量用银钱的地方，老朽自己，粗茶淡饭足矣，日常收入已经足够维持生计。请公子另外寻访其他学塾罢。”说罢，甩袖进了学塾。

许怀山只道一百辆纹银对一个穷酸老头子来说已经足够诱惑了，没想到这老家伙竟不为所动。尴尬地站了一会儿，本想转身回去，又不甘心地回转身，摆出一副心诚的姿态，垂首站在学塾门口一言不发，呆立良久。

龚老先生见这人未走，有些不忍，将小童重新布置了作业，走出来道：“公子还是另找其他学塾吧。老朽这里确实不需要。”

许怀山揉揉眼睛，皱着脸道：“老先生，在下就是替母还愿而已，希望老先生成全。”

龚老先生正待说话，只听一个银铃般的声音道：“如此两全其美的好事，龚老先生还不应了下来？”

许怀山回头一看，原来是婉娘，带着沫儿和文清，每人拿着一个锦布花囊。婉娘一见许怀山，便朝他挤了挤眼睛，沫儿则迅速拖了文清走得远远的。

龚老先生笑道：“姑娘好兴致！今天又来采菊？”

婉娘道：“正是呢，现在菊花盛开，用来做菊粉最好。刚听到周围公子说要捐助老先生的学塾，这正是公子的一片善心和孝心，老先生怎么不收？”

龚老先生道：“我这义塾虽然破了些，也足够遮风挡雨了。原是不需要这些银钱。”

婉娘笑道：“天气渐冷，义塾里难道不需要买柴取暖？这门窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更换了。我看到处都是用钱的地方呢！”

龚老先生笑得：“我已经筹得差不多了，这个冬天凑合着也够用。”

婉娘撅嘴娇嗔道：“老先生，人家公子大老远跑来，想做好事，您怎么都不给机会呢？要我说，还是收了吧，正好您也可以安心教书。”

许怀山看龚老先生已有松动，朝婉娘一挤眼睛，道：“这位姑娘所言极是。望老先生成全。”

龚老先生迟疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“这位公子可真是少有的大善人哪。”

许怀山八字眉耷拉着，满脸堆笑道：“原是替老母亲还愿。”

婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也愿意成人之美，不知公子对接受捐助有何要求？”

许怀山道：“并没其他额外条件，但求老先生家里女眷随我回府同老母一叙，让老母确认捐助属实，便可去账房支了银两出来。”

婉娘笑道：“这条件并不为过。都是龚老先生积德，才有此好事。龚老先生如若不得闲，不如婉娘就陪龚老先生眷属走一趟如何？”

龚老先生回头看看学堂破旧的窗子，沉吟良久，顿足道：“老朽也不是个贪财之人，但既然姑娘愿意帮忙，我就厚着老脸收下了，一定在功德薄上写上老夫人和这位公子的名字。”

许怀山大喜道：“如此甚好。请老先生去请了女眷来吧。”

几个小童冲过来叫道：“先生，课文已经背会了！”个个挤着要先背。龚老先生背手喝到：“不许挤！一个一个来！”指着一个小胖子道：“张墩子先来，早点回家带妹妹！”小胖子摇头晃脑地背起来。

婉娘站到许怀山旁边，悄声道：“许公子，不如你先回去，留下地址给我，我送龚小姐过去。这样别人也不疑有他，如何？”

许怀山喜道：“如此甚好。多谢婉娘。”告诉了别院所在，便叫了小厮驾车离开了。

七八个小童背好了课文，被批准了回家，还有三四个不会的留在学塾里继续读书。

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