婉娘道：“今天一大早在我家大门里发现的。关键是……”婉娘朝四周看了看，惊恐道：“我不是对这个事情有疑惑，郝公子捐助学塾，原是大善。只是我昨晚做了一个梦，梦到一个女子，说她原是义塾门前的大槐树，几十年来接受龚家父女灌溉之恩，并听龚海讲《五经正义》，渐通世情，幻化成女形，同郝文公子缠绵了多日，这银子是郝公子赠与她资助义塾用的，让我转交龚老先生。然后突然变成一具骷髅，恶狠狠道，如果我胆敢私吞，她一定取了我的性命。我吃了一惊，就吓醒了，本来以为是做了噩梦，哪知早上起床，我的小童就发现，不知谁丢了这封信和银牌在大门里！”

许怀山只听得步步惊心。婉娘抹了一把汗，颤声道：“许公子，你说怎么办？我一看是郝公子的，又是这么大一笔银两，加上这么离奇一个梦，不敢擅动，就想先找了公子来，商量一下对策。”

郝文一句话也说不出来，只会发抖。

许怀山不像郝文，又好色又胆小。听了婉娘的陈述，虽然惊惧，但心下还有些不信。沉思了半响，突然道：“婉娘，你那日说陪了龚小姐一起过来，当时是个什么情况？”

婉娘道：“当时许公子刚走，龚小姐便来了。因这几次在附近采菊，和龚小姐见过几次，确实是龚小姐本人。她一听说有人捐助学塾，十分高兴，当下便要我赶了马车送她过来。到了门口，她自己下了车敲门进去，我便回去了。怎么了，有什么不妥吗？”

许怀山丧气道：“估计那个时候已经被这个……这个树妖盯上了。你看看郝公子现在的样子就知道了。”

婉娘惊道：“许公子的意思是……同郝公子在一起的不是人？”

许怀山把昨晚自己看到的和郝文刚才所说的重复了一遍。婉娘苦着脸道：“这么说，我做的梦是真的了。”

许怀山转向郝文，道：“表弟，你只给一百辆就行了，怎么把家底都给了呢？你看看，这个是不是你的？”把飞钱递给郝文。

郝文溜溜地瞄了一眼，捂着眼睛叫道：“是……我的！她非要……不可，我也不……知道怎么就给了！”

许怀山看他这个样子，无可奈何地叹了一口气，问道：“你一共给了她多少钱？”

郝文翻着白眼想了半天，才道：“好像三张飞钱银牌都给了，一共二千一百辆。”

许怀山指着郝文的鼻子，骂道：“你脑瓜子锈掉了？说好一分也不给的，你倒好，全都送人了！”

婉娘惊叫道：“怪不得！”

许怀山道：“怎么了？”

婉娘道：“八九天前，有人匿名丢了飞钱和信到闻香榭，说是要我将钱取了悄悄给龚老先生送去。一共一千一百两，也不知是不是郝公子的？”

许怀山气得说不出话来。婉娘道：“许公子，那现在怎么办呢？这个钱，还捐不捐给龚海义塾呢？”

许怀山迟疑道：“这么大一笔钱……”

婉娘皱眉想了一会儿，道：“这也太不可思议了，也许是碰上歹人了。许公子有没有去郝公子的房间看一看？”

许怀山一拍大腿，道：“对呀，我也是被唬住了。走吧，我们去看看。”

郝文蜷缩在椅子上，死活不肯去。许怀山和婉娘带了王二去。

王二开了门，房间还是昨晚许怀山看到的样子，桌上摆在酒菜，床上乱七八糟地堆着锦被、衣物。

婉娘只肯站在门口观望，许怀山和王二在房间东瞅西看，绕了一大圈，也没发现什么异样。正要出去，王二突然发现枕头下露出一角纸。拿出来一看，是一张绿色信笺，上面描着淡绿色槐叶，写了几行十分娟秀的小字。

许怀山看了，脸色极其难看，一言不发将信笺递给了婉娘。

信笺是写给郝文的，大意为：奴家乃龚海义塾前百年老槐，受龚家灌溉之恩幻化女身，如今缘分已尽，所赠银两将全部用于捐助义塾，就此别过。若公子违背诺言，奴家将纠缠至死云云。

婉娘花容失色，低声道：“看来……这是真的了。”

许怀山拿了信笺，回正堂丢给郝文，厉声喝道：“你到底答应了树妖什么？发了什么誓言？”

郝文颠来倒去看了半响，眨着一双红眼睛，磕磕巴巴道：“没……没有什么，当时……一时好玩，按她要求发了……誓，一不许告诉龚老头，二不许告诉他人，三在街上碰到她要装作……不认识，否则口舌生疮，连下……下面都……要烂掉。”

许怀山长出了一口气，哼道：“幸好发得不是什么毒誓。”又道：“表弟，你说怎么办？要不去找一个高人作法，将这个树妖收了？”

郝文双手乱摇，颤声道：“不……不要，要是高人……治不了……她，我……岂不要死定了？”

婉娘踌躇，小心翼翼道：“要不还是报官吧？这么多的银两……”

郝文尖叫道：“不要……不要！我发誓不……告诉别人的！”

婉娘顿足道：“我好好卖我的香粉，怎么会牵涉到这里面呢。都怨我当时多管闲事，惹出这些是非来。许大公子，你说如今怎么办？这一千两的飞钱落到我手里，给还是不给？”

许怀山瞪了郝文一眼，恼怒道：“事情到了这步田地，这树妖也说了，就此别过，保住命就不错了，要这一千两银子做什么！痛痛快快捐给那老家伙心静！”

婉娘叹道：“这样也好，不能贪图这一点银钱，再引得那个树妖出来报复。”

许怀山阴沉着脸：“这件事就到此为止，王二，此事出去不能透漏半分，便是老夫人问，你也只说公子因身体不好，想做善事积德，把手头的银钱都捐了出去。婉娘，捐助这事，既然她选中了你，就要麻烦你走一趟，将这事了解了。”

婉娘本想抱怨几句，又忍住了，道：“好吧，我这就去，把这飞钱捐给龚老头子，但愿树妖满意了，不再找我。”说完告别了许郝二人，出了听溪别院。

文清和沫儿在门口等着，每人拿一个大的狗汪汪草，不住撩拨小花猫的鼻子，引得小花猫伸着前爪去抓。小猫抓沫儿，文清便去撩它，等它回头抓文清了，沫儿又去撩它，结果一个也没抓到。沫儿还和小花猫商量：“喵咪，能不能把你中午吃的鸡腿分给我一半？或者一口也行。”文清则在旁边嘿嘿笑着点头，也不知他是替小猫点头同意沫儿的话，还是附合沫儿向小猫请求。

二人正玩得起劲，见婉娘一脸凝重地走了出来。文清站起来道：“怎么样？”

婉娘道：“去龚老先生的义塾。”

沫儿和文清并不知道婉娘来这个小院做什么，看婉娘不象以前那样满面笑容，便觉得有些不安。文清赶车，沫儿抱了小猫，朝城外驶去。

过了上东门，沫儿突然听到后面有笑声。回头一看，婉娘拿着块飞钱银牌，对着光线轻笑不止。文清抽个空儿回头看了一眼，见婉娘多云转晴了，也轻松了出了口气。

婉娘道：“沫儿，把我的小花猫给我。”

沫儿抱紧：“谁说是你的？明明是我捡来的。”

婉娘道：“你捡的就是你的了？——这附近有一家刘家驴肉汤，我们去尝下如何？”

沫儿一听有好吃的，顿时双眼放光，拍手道：“好啊好啊，我要多加二十文的肉。”小花猫趁机哧溜窜到婉娘身边，趴着她的膝上。

有人以为驴肉一定是粗糙不堪的，而实际上驴肉肉质细嫩，远非牛羊肉可比。民间有“天上龙肉，地上驴肉”的谚语，来形容驴肉之美。

今日不是赶集日，上东门前的集市只稀稀拉拉地摆着几个卖瓜菜的摊点。刘家驴肉汤就在上东门集市的不远处，三间茅屋作为厨房，前面用干树枝简单搭了一个大棚，下面摆着一溜儿矮桌矮凳，地上地下站满了人。虽然简陋，但味道鲜，份量足，价格便宜，三文钱便可以吃个肚皮溜圆，成为这附近最红火的早餐摊点。

婉娘三人找到两个小凳，沫儿便找了块干净的扁平石头搬过来，一起围着桌子坐下。没等多久，就到了他们三个的了。汤先端了过来，色白似乳，味道浓郁，香气扑鼻，再加入卖家精心自制的红油秦椒，令人胃口大开。婉娘又点了一个“驴白血”，由驴血加工炮制，形状似脑非脑，似蛋非蛋，白而细嫩，色香味俱佳，喂给小花猫吃。文清和沫儿唯恐吃不到，筷子纷飞，一会儿就把一盘驴白血吃了个精光。婉娘紧抢慢抢，从他们俩的筷子底下抢出来四五块；所幸小花猫吃得少，也够它吃了。两人又一连要了三份饼，把一大碗汤喝了个底儿朝天。

婉娘可不像他们俩，吃得极其斯文。沫儿吃饱了没事干，便又开始挑刺：“喝汤嘛，就要抱着个大碗，喝得满头大汗才痛快，象你这样一小口一小口地抿，有什么趣味？”

对面坐了个穿青色半旧葛袍的书生，本来也喝得十分斯文，听了沫儿这样说，不好意思地抬头看了一眼，朝婉娘和沫儿笑了笑。

等婉娘慢条斯理地吃好了，三人才心满意足去了龚老先生的义塾。

婉娘仰脸看看门口那个阴翳蔽日的大槐树，莞尔笑道：“槐兄，让你背恶名了。”

文清奇道：“什么槐兄？什么恶名？”

婉娘简短道：“这次捐助，假借了槐兄之名。”沫儿仰头仔细看了看大槐树。树叶已经落了大半，并无异样之处，只是一棵老树而已。

龚老先生还是一身半旧长袍，正领着小童读书。见婉娘等在外等着，又读了一刻功夫，道：“休息半柱香！”众小童群涌而出，在堂前屋后奔跑嬉闹。

龚老先生走出来拱手笑道：“婉娘，多谢多谢。”

婉娘回礼道：“这个可不敢当，出力的是许郝两家公子。”说着拿出飞钱银牌来，双手捧着递给龚老先生，“这是郝家公子捐助的银两，委托婉娘送来。”

龚老先生吃了一惊，道：“婉娘不知，前些日，不知谁送了大量的银钱，只放了一封信，说是捐助我办学，加上你先前送来的一百辆，足足有一千一百两。老朽一辈子都没见过这么多的钱呢。哪里用的了这么多？便是将我这个义塾拆了重建也花不完。”当下推辞不收。

婉娘皱眉道：“老先生，你这可是让我为难了。我只是受委托交付银两的，估计先前偷偷送来的一千两也是郝公子的，您要真觉得感谢，不如在义塾前竖个功德碑，将许郝二位公子的名字刻上，如何？”

龚老先生见婉娘十分坚决，知推辞不掉，只好收了，道：“也请婉娘转告两位公子，老朽一定不乱花乱用。除了功德碑，老朽还将召集大刘庄村民具表上奏洛阳府尹，提请表彰两位公子的善心。”

婉娘道：“龚老先生高风亮节，实在令人敬佩。银两就交于龚老先生了，一切由老先生定夺。婉娘告辞。”

事情既已完结，婉娘心情舒畅，抱着小花猫儿不住发笑。文清赞道：“原来这两位公子是好人哪。拿出这么多银两帮助龚老先生。”

沫儿疑惑地看了正喜滋滋逗弄小猫的婉娘，道：“真奇怪。他们怎么转了性了呢？”

婉娘也不抬头，抚摸着小猫背上柔软的毛，笑道：“你不要以小人之心度君子之腹，人家这次可是心甘情愿的。”

沫儿好奇道：“婉娘，你还没告诉我，你怎么让那只瘦猴子变得大方，并且不打青娜姐姐的主意了呢？”

婉娘悠然自得微笑不语。沫儿嬉皮笑脸道：“婉娘你又聪明又漂亮，快告诉我。”

婉娘哼道：“我闻香榭的香粉，当然是不一般的。骷髅美人花的心血果，加上血莲果粉，心中的幻象就出来了，他哪里还顾得上青娜姑娘？”

沫儿道：“那飞钱呢？怎么你突然拿了郝公子这么多的飞钱？”

婉娘道：“哪是我拿的？是郝公子送给别人，别人又托我交给龚老先生的。”接着撇嘴道：“爷爷还说你聪明呢！呸！”

沫儿正想辩解，突然想起一个细节，叫道：“那个……那个……”制作仙人香那晚，一向不动针线的婉娘精心地缝了一个小小的锦缎美人，又看似不满意在火上点着了，灰烬与仙人粉混合在了一起。这个锦缎美人，与婉娘所说的美人幻象，以及义塾门前的大槐树，有什么关系？

婉娘瞥他一眼，掩口轻笑。

文清一边赶车，一边支着耳朵听，见沫儿叫“那个那个”，不禁追问：“那个什么？”

沫儿转向婉娘。婉娘轻扯着小花猫的两只耳朵，亲了亲小花猫的粉红色小鼻子，一边和小猫嬉闹，一边轻描淡写道：“别听沫儿大惊小怪的。”